Sắc mặt anh chợt đổi, xuống xe nghe máy.

Không biết bên kia nói gì, nhưng anh vội vã, chẳng kịp dặn dò, chỉ quay lại trấn an:

“Uyên Uyên, anh có việc gấp, em đi trước nhé. Lấy kết quả nhớ đưa anh xem.”

Giọng điệu quen thuộc như đang dỗ trẻ con.

Cô không nói gì, ngoan ngoãn xuống xe, nhìn chiếc xe anh phóng đi xa.

Sau đó, cô gọi taxi, thẳng hướng cục dân chính.

Nửa giờ sau, trong tay cô là hai cuốn giấy chứng nhận ly hôn còn nóng hổi.

Cô đặt cuốn của Thẩm Mục Thương lên bàn phòng khách, rồi nhắn một tin:

“Em để đồ trên bàn cho anh.”

Tin gửi đi, lập tức có hồi âm, vẫn ngọt ngào như trước:

“Đợi anh về, chúng ta cùng xem tình hình của con nhé.”

Nhìn dòng chữ ấy, cô bật cười chua chát.

Không giải thích, không trả lời.

Chỉ tháo sim điện thoại, bẻ gãy, ném thẳng vào thùng rác.

Mọi hành lý cô đã thu dọn sẵn.

Kéo vali ra khỏi biệt thự nhà họ Thẩm, cô ngoái đầu nhìn lần cuối nơi mình đã sống ba năm:

“Thẩm Mục Thương, từ nay chúng ta đều tự do.”

“Vĩnh biệt.”

Cô quay lưng bước đi, không hề ngoảnh lại.

Tại sân bay, Lục Tư Kỳ đã đợi rất lâu.

Vừa thấy cô, anh vẫy tay thật cao:

“A Uyên, bên này!”

Cô mỉm cười bước nhanh tới:

“Anh đợi em lâu chưa?”

“Không lâu.”

Anh lắc đầu, vừa đón lấy hành lý giúp cô ký gửi, vừa nghiêm túc hỏi:

“Em thật sự quyết định rồi chứ?”

Không phải anh nghi ngờ, mà là lo lắng—cô đã quen với cuộc sống ràng buộc bởi gia đình quá lâu.

Bây giờ, khi hoàn toàn thoát ra, liệu cô có thấy lạc lõng?

Chương 10:

“Anh Lục yên tâm, em đã quyết định rồi thì sẽ không hối hận.”

Lâm Ngữ Uyên lấy từ trong túi ra cuốn giấy chứng nhận ly hôn vừa nhận, nói rành mạch từng chữ.

“Vậy thì đi thôi!”

Hai người sóng vai bước đi, lần này, chẳng ai bỏ lại ai.

Buổi tối, Thẩm Mục Thương trở về.

Khác với mọi khi, căn biệt thự vốn luôn sáng đèn, giờ tối om không một ánh sáng.

“Uyên Uyên… Uyên Uyên?”

Anh gọi hai tiếng nhưng chẳng có hồi đáp, chỉ nghĩ:

“Có lẽ cô ấy ngủ rồi?”

Anh bật đèn, nhìn căn phòng trống trải có chút lạ lẫm, miệng lẩm bẩm mấy ngày nữa đưa cô đi mua sắm, sắm thêm ít đồ cho căn nhà đỡ trống.

Nhớ đến tin nhắn buổi trưa cô gửi, anh đi về phía phòng khách.

Trong đầu còn thoáng nghĩ—cô mang thai bốn tháng mà vẫn gầy, bụng chưa hề lộ rõ, chắc phải bồi bổ thêm.

Nhưng trên bàn, không phải tờ phiếu siêu âm anh chờ, mà là một cuốn sổ màu đỏ sẫm.

Anh nhíu mày, cầm lên xem—

Ba chữ bạc sáng loáng trên bìa đập vào mắt:

“Giấy chứng nhận ly hôn.”

Đồng tử anh co rút, tim đập loạn nhịp.

“Lại nghịch ngợm rồi… giả y như thật vậy.”

Miệng thì nói thế, nhưng tay anh run rõ rệt.

Anh vội vã lên lầu, đứng trước cửa phòng ngủ, nắm chặt tay nắm, tai như nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch, mãi không dám mở.

Anh sợ, rất sợ, rằng mở cửa ra sẽ phải đối diện với sự thật không thể chối bỏ.

Nhưng… sao có thể chứ?

Cô đã gả cho anh từ năm hai mươi tuổi, hai mươi ba tuổi lại mang thai vì anh, làm sao có thể bỏ đi như vậy?

Hơn nữa, anh chưa từng ký vào thỏa thuận ly hôn nào, cũng chưa hề đi làm thủ tục.

Nên tấm giấy này chắc chắn là giả… đúng không?

Hít sâu một hơi, anh đẩy cửa.

Phòng ngủ ngăn nắp sạch sẽ, không còn bóng dáng Lâm Ngữ Uyên.

Suốt ba năm kết hôn, cô chưa từng qua đêm ở ngoài.

Cuốn giấy trong tay anh rơi “bịch” xuống đất.

Anh lao đến tủ quần áo, run rẩy mở ra—

Bên trong, chỉ còn lại những bộ sơ mi, vest của anh.

Không còn một món đồ nào thuộc về cô.

Một luồng lạnh lẽo xộc thẳng lên tim, khiến anh toàn thân run rẩy, ngay cả việc rút điện thoại gọi cho cô cũng trở nên khó khăn.

Mãi sau, tiếng chuông chờ mới vang lên, nhưng thứ anh nghe lại là giọng nói máy lạnh lùng:

“Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được…”

Anh loạng choạng cúi xuống nhặt lại cuốn giấy.

Mở ra, con dấu đỏ chói, ảnh chụp đã đóng dấu thép, số hiệu rõ ràng.

Đôi mắt anh lập tức đỏ ngầu, vừa hoảng hốt vừa không dám tin—

Nhưng đây là sự thật.

Giấy chứng nhận ly hôn, là thật.

Anh lục tung biệt thự, nhưng ngoài tờ giấy ấy, Lâm Ngữ Uyên chẳng để lại gì, kể cả ảnh cưới—cô đã cẩn thận cắt đi phần của mình.

Anh ngồi sụp xuống, mơ hồ nhớ lại, cô bắt đầu khác lạ từ bao giờ?

Phải rồi, từ lần cô gọi cho anh hàng chục cuộc, mà anh lại chẳng bắt máy.

Cũng từ hôm đó, cô đưa anh ký một tập tài liệu.

Và lần khác, khi nó rơi xuống đất, cô vội vàng giật lại.

Hóa ra, đó chính là thỏa thuận ly hôn.

Lời cô từng nói vẫn văng vẳng:

“Anh không xem kỹ nội dung, không sợ em đưa tài liệu có thể khiến anh tán gia bại sản sao?”

Khi ấy, trong lòng anh nghĩ gì?

Anh biết rõ mình chột dạ—bởi lúc ấy, anh đang ở bên Giang Tuế Vân.

Thế nên, anh mới nói:

“Của anh là của em. Chờ con sinh ra, tất cả đều là của hai mẹ con em.”

Chương 11:

Thật ra, Thẩm Mục Thương biết rõ, Lâm Ngữ Uyên chưa bao giờ là kiểu người tham lam.

Nhiều nhất, cô chỉ xin vài món quà đắt đỏ, chứ tuyệt đối không thể làm anh “tán gia bại sản”.

Anh đã cược đúng.

Nhưng cũng cược sai.

Bởi thứ anh mất, không phải tiền bạc—mà là chính cô.

Lâm Ngữ Uyên chưa từng nghĩ anh sẽ tìm tới.

Phòng thí nghiệm vốn không cho người ngoài vào, anh chỉ có thể lấy danh nghĩa “nhà tài trợ” để bước chân vào.

Khi anh đến, cô đang cùng Lục Tư Kỳ bàn bạc cách giải quyết một vấn đề nghiên cứu.

Được thầy nhắc nhở, cô ngẩng đầu, bắt gặp gương mặt tiều tụy của anh.

Tim cô thoáng run, nhưng lập tức tự trách mình vô dụng—giờ đây giữa họ đã chẳng còn quan hệ gì.

Thầy cô nhỏ giọng khuyên:

“Anh ta nằng nặc muốn gặp con, khoản tài trợ đầu tiên đã chuyển thẳng năm mươi triệu, ký hợp đồng xong liền vào tài khoản, còn hứa sẽ tiếp tục rót vốn. Khó mà từ chối lắm, hay là con ra nói chuyện với anh ta một lát?”

Lời thầy khiến sự từ chối ban đầu của cô nghẹn lại.

Thấy anh vẫn đứng đợi ngoài cửa, cuối cùng cô tháo găng tay, bước ra.

Đối diện nhau lần nữa, cô mới phát hiện anh đã thay đổi quá nhiều.

Râu ria lởm chởm, quầng thâm hằn rõ dưới mắt, chỉ hơn hai tháng, anh trông như già đi mười tuổi.

Cô im lặng đứng đó, không chào, không hỏi han.

Ánh mắt anh rơi xuống bụng phẳng lì của cô, phá vỡ bầu không khí:

“Ngay cả đứa con của chúng ta em cũng bỏ sao? Em nhất quyết rời đi, không cho anh chút cơ hội nào nữa ư?”

Giọng anh khàn đi, ẩn chứa nghẹn ngào.

Còn cô thì ngạc nhiên, ánh mắt thật sự chẳng hề giả vờ.

“Em vẫn nghĩ… ly hôn là chuyện đôi bên cùng vui.”

Giọng cô bình thản đến mức như đang nói về bữa cơm hôm nay, khiến anh không tin nổi.

“Sao có thể là cùng vui? Uyên Uyên, anh thừa nhận trước đây đã lạnh nhạt với em. Nhưng anh sẽ sửa, tất cả anh sẽ sửa. Đừng rời bỏ anh… được không?”

Cô nhìn đôi mắt anh hoe đỏ, trong lòng thoáng gợn sóng.

Cô từng tin anh yêu mình. Nhưng ba năm kết hôn, anh chưa bao giờ buông bỏ quá khứ với mối tình đầu.

Anh lấy cô, chỉ vì cô giống Giang Tuế Vân đôi chút.

Thế nên, anh luôn viện cớ công việc, viện cớ bạn bè, để trốn khỏi cô, sang tận A quốc cùng cô ta.

Để rồi, ngay cả khi cô tai nạn, mất đi đứa bé, anh cũng chẳng hay biết.

Trong mắt anh, đến tận bây giờ, vẫn nghĩ là cô không cần con.

“Thẩm Mục Thương, anh có biết không? Ba tháng trước, em suýt chết trong một vụ tai nạn. Đứa bé… cũng không còn.”

Cô nhắc lại, giọng điệu bình thản, trong khi tim anh như có bão tố.

Anh lao tới định ôm, nhưng cô lùi lại, tránh né.

Động tác anh khựng giữa không trung, ánh mắt ngập tràn thống khổ, chỉ còn lặp đi lặp lại một câu:

“Anh không biết… Uyên Uyên, anh thật sự không biết…”

Cô bật cười nhạt, cắt ngang:

“Tất nhiên anh không biết. Hôm đó, em gọi cho anh hàng chục cuộc. Nhưng anh không nghe. Anh nói mình đi công tác, bận đến mức không rảnh bắt máy. Nhưng em biết, đó là nói dối.”

“Anh có muốn em nhắc không? Ngay lúc em còn trên bàn mổ, mở mắt đã thấy dòng trạng thái đầu tiên của cô ta: Anh đang cùng cô ta ngắm bình minh.”

“Anh còn muốn em nhắc thêm bao nhiêu lần? Bao nhiêu lần anh đứng về phía cô ta mà không tin em? Bao nhiêu lần anh lấy lý do để lừa dối em? Có nhớ đêm anh say không? Khi em tới đón, em đã thấy gì không? Em thấy anh hôn cô ta.”

Cô nhìn thẳng vào mắt anh, giọng lạnh lẽo:

“Đến cả em còn biết—muốn bắt đầu một tình cảm mới, ít nhất phải dọn sạch trái tim mình. Anh ba mươi tuổi rồi, chứ đâu còn mười ba tuổi nữa. Sao ngay cả đạo lý đơn giản này cũng không hiểu?”

Từng lời như nhát dao, sắc bén đâm vào lòng.

Sắc mặt anh biến đổi, từ kinh hãi, đến hoảng loạn, rồi chỉ còn lại nỗi xấu hổ nặng nề.

Anh muốn giải thích, nhưng chẳng thể.

Bởi tất cả đều là sự thật—những sự thật không thể chối bỏ, cũng chẳng thể cứu vãn.
Chương 12:

“Anh sai rồi, Uyên Uyên, anh thật sự biết mình sai. Xin em cho anh thêm một cơ hội, anh thề sẽ không bao giờ bỏ mặc em một mình nữa…”

Lời còn chưa dứt, đã bị Lâm Ngữ Uyên cắt ngang:

“Thẩm Mục Thương, chẳng phải anh luôn vương vấn Giang Tuế Vân, nuối tiếc vì từng bỏ lỡ cô ta, nên mới cưới em – kẻ có vài phần giống cô ta sao? Giờ cô ta đã trở lại bên anh, vậy anh còn níu kéo em tha thứ làm gì? Chúng ta đã ly hôn, chẳng phải anh có thể đường đường chính chính ở bên cô ta rồi sao?”

“Không phải vậy, Uyên Uyên!”

Anh cuống quýt phủ nhận, vội nắm lấy tay cô, định giải thích:

“Anh chưa từng muốn cưới cô ta, càng chưa từng muốn rời bỏ em…”

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của cô, giọng anh dần nhỏ lại.

Bấy giờ anh mới chợt hiểu—những lời biện minh này, đối với cô, tàn nhẫn đến mức nào.

Anh nói anh không yêu Giang Tuế Vân nữa.

Thế nhưng, chính cô ta có thể khiến anh bỏ mặc Ngữ Uyên, có thể khiến anh không tin Ngữ Uyên, hết lần này đến lần khác đứng về phía cô ta.

Vậy thì, anh lấy tư cách gì để nói rằng mình yêu Ngữ Uyên?

Bàn tay đang nắm lấy cô của anh dần mất lực.

Cô cũng thuận thế rút về, bình thản như nhìn một người xa lạ, nở nụ cười lễ phép:

“Ngài Thẩm, cảm ơn tập đoàn Thẩm thị đã tài trợ cho nghiên cứu của chúng tôi.”

Nói xong, cô quay người trở lại phòng thí nghiệm, trở về bên cạnh Lục Tư Kỳ.

Anh đứng ngoài, nhìn hai người trò chuyện vui vẻ, thỉnh thoảng còn ghé sát trao đổi điều gì đó, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Một ý nghĩ len lén lóe lên—

Phải chăng Ngữ Uyên rời đi, không chỉ vì anh, mà còn vì người đàn ông tên Lục Tư Kỳ này?

Anh ta có gì hơn mình?

Còn bản thân anh, thiếu sót ở đâu?

Ánh mắt dừng lại nơi cửa kính, phản chiếu hình ảnh chính mình—một người đàn ông tiều tụy, mệt mỏi, lớn hơn cô tận mười tuổi.

Còn Lục Tư Kỳ thì sao?

Trẻ trung, điển trai, cùng độ tuổi với cô, có chung niềm đam mê nghiên cứu, vừa xứng đôi, vừa tâm đầu ý hợp.

Người đàn ông từng kiêu ngạo, từng được biết bao phụ nữ ngưỡng vọng—Thẩm Mục Thương, lần đầu tiên trong đời, cảm nhận rõ ràng sự tự ti.

Khi Lâm Ngữ Uyên và Lục Tư Kỳ cùng nhau bước ra, hành lang đã không còn bóng dáng Thẩm Mục Thương.

“Uyên Uyên, em muốn ăn gì không?”

Tháo áo blouse, hai người song song đi ra ngoài.

“Không biết, cứ xem thử thế nào.”

Cô vốn chẳng có yêu cầu gì, chỉ là khẩu vị chưa bao giờ thật sự hợp với đồ ăn ở Y quốc.

“Làm thí nghiệm đã bận rộn, em lại hay qua loa bữa chính, nhỡ mệt gục trước khi xong thì sao?”