Kinh thành ai ai cũng nói, Thượng thư họ Cố và phu nhân là một đôi thần tiên quyến lữ.

Khi hắn quyền cao chức trọng, chưa từng nạp thiếp; khi ta bệnh nặng nằm liệt giường, hắn không rời không bỏ.

Cho đến khi ngự y đều nói ta không qua nổi mùa đông đó.

Hắn ở bên giường, ánh mắt đầy lưu luyến: “Thanh Ngưng, chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau nhìn cháu trai thành thân mà.”

Ta nắm tay hắn, nhắm mắt lại, trong lòng tràn đầy an yên.

Đời này, có được một người như vậy, đã đủ.

Nhưng khi mở mắt ra lần nữa, lại phát hiện mình đang ngồi trước bàn trang điểm trong khuê phòng.

A hoàn vội vàng chạy vào, giọng nói đầy vui mừng.

“Tiểu thư, Cố công tử đến cầu hôn rồi! Lão gia và phu nhân bảo người mau đến tiền sảnh!”

Ông trời đối đãi với ta không tệ.

Lại cho ta quay về ngày này, quay về ngày hắn lần đầu tiên đến nhà cầu hôn.

Ta cẩn thận trang điểm, thay bộ váy màu vàng ngỗng yêu thích nhất.

Giống như kiếp trước, lòng tràn đầy háo hức bước về phía tiền sảnh.

Sau bức bình phong, ta nghe thấy giọng nói trong trẻo của hắn vang lên:

“Bá phụ bá mẫu, hôm nay tiểu chất đến đây, là có một việc muốn cầu xin.”

Ta mím môi khẽ cười, nhưng lại nghe hắn dừng một chút, từng chữ từng chữ nói:

“Tiểu chất và biểu muội nhà họ Tô là Uyển Nhi tình đầu ý hợp, hôm nay đặc biệt đến để hủy hôn, mong bá phụ bá mẫu tác thành.”

1

Âm thanh ấy rõ ràng rất nhẹ.

Nhưng ta lại cảm thấy như có hàng ngàn mảnh băng sắc nhọn đâm vào tim.

Đâm đến máu thịt be bét.

Bức bình phong là thêu Tô, thêu hình hoa sen song sinh. Qua khe hở, có thể nhìn thấy Cố Cảnh Hiên mặc trường sam màu nguyệt bạch, dáng người thẳng tắp như trúc.

Giống hệt trong ký ức.

Chỉ là bên cạnh hắn đứng một cô nương mặc áo hồng, đang e thẹn cúi đầu.

Đó là Tô Uyển Nhi, biểu muội họ xa của hắn.

Kiếp trước ta chỉ gặp nàng hai lần.

Một lần là nàng theo mẹ góa đến nương nhờ nhà họ Cố, một lần là nàng gả xa xuống Giang Nam.

Cố Cảnh Hiên chưa từng nhắc đến việc có tình cảm với nàng.

“Hiền chất, đây là ý gì?”

Giọng cha ta đầy vẻ không thể tin nổi.

“Ngươi và Thanh Ngưng có hôn ước, là do hai vị lão thái gia định ra khi còn sống. Những năm này hai nhà Cố – Thẩm qua lại mật thiết, ngươi cũng thường đến phủ, cùng Thanh Ngưng…”

“Bá phụ.”

Cố Cảnh Hiên ngắt lời cha ta, giọng vẫn ôn hòa, nhưng lại mang theo sự kiên quyết không thể nghi ngờ.

“Tiểu chất vẫn luôn xem Thanh Ngưng như muội muội. Hôn ước vốn là do trưởng bối định đoạt, nay đã nói rõ tâm ý, mong bá phụ đừng cưỡng cầu.”

Muội muội.

Hai chữ ấy, nhẹ nhàng như không, lại xóa sạch ba mươi hai năm tình nghĩa phu thê.

Tay ta vịn vào bình phong đang run rẩy.

Móng tay cắm sâu vào gỗ, đau nhói.

Nhưng nỗi đau này, không bằng một phần vạn nỗi đau nơi tim.

Ta không nhịn được mở miệng: “Cố Cảnh Hiên, ngươi nói lại lần nữa.”

Trong sảnh lập tức yên lặng.

Cố Cảnh Hiên ngước mắt nhìn về phía bình phong, “Thanh Ngưng, nếu nàng đã nghe rồi, ta nói thẳng vậy.”

Hắn tiến lên hai bước, cô nương áo hồng theo bản năng muốn kéo tay áo hắn, lại rụt rè rút tay về.

“Ta và Uyển Nhi hai lòng tương duyệt, không thể phụ nàng. Hôn ước giữa nàng và ta, hôm nay chấm dứt tại đây.”

“Tại sao?”

Ta vẫn hỏi.

Rõ ràng biết đáp án chỉ khiến mình đau hơn, nhưng lại như tự hành hạ bản thân, nhất định phải nghe cho rõ.

Cố Cảnh Hiên im lặng một lúc.

Ánh nến trong sảnh khẽ lay động, chiếu lên gương mặt hắn những mảng sáng tối đan xen.

“Thanh Ngưng, nàng rất tốt. Gia thế, tài mạo, phẩm hạnh, đều là bậc xuất chúng trong các tiểu thư khuê các ở kinh thành. Nếu cưới nàng làm vợ, tất nhiên là như gấm thêm hoa.”

Hắn quay đầu nhìn Tô Uyển Nhi, ánh mắt lập tức trở nên dịu dàng.

“Nhưng sau khi gặp Uyển Nhi, ta mới biết thế nào là rung động. Nàng ấy nhát gan, hay khóc, không hiểu thi thư, gia thế đơn bạc, nhưng ta chỉ muốn bảo vệ nàng, cưng chiều nàng, nhìn nàng cười.”

“Loại tình cảm này, ta chưa từng có với nàng.”

Mỗi một chữ, đều như kim độc tẩm thuốc.

Dày đặc, đâm khắp toàn thân.

Kiếp trước khi ta bệnh nặng, hắn canh bên giường ta, nắm tay ta nói:

“Thanh Ngưng, đời này có thể cưới nàng, là phúc lớn nhất của ta.”

Hóa ra tất cả đều là giả.

Hóa ra ba mươi hai năm ân ái, chỉ là “gấm thêm hoa”.

Hóa ra hắn chưa từng động lòng với ta.

“Thanh Ngưng.”

Mẫu thân vòng qua bình phong đi tới, mắt đỏ hoe nắm lấy tay ta.

“Đừng nghe nữa, theo mẹ về.”

Ta lắc đầu, đẩy tay bà ra.

Bước đến trước bình phong, xuyên qua cụm hoa sen song sinh ấy, nhìn Cố Cảnh Hiên ở bên ngoài.

“Đã chưa từng động lòng, vậy vì sao ngươi lại muốn cưới ta?”

Lời vừa thốt ra, ta liền biết mình nói sai rồi.

Quả nhiên, Cố Cảnh Hiên khẽ nhíu mày: “Ta khi nào nói muốn cưới nàng? Thanh Ngưng, nàng đừng ăn nói hồ đồ.”

Phải rồi.

Đời này, chỉ có mình ta nhớ những chuyện cũ đó.

Chỉ có ta nhớ hắn mỗi năm sinh thần đều làm cho ta một con búp bê sứ, nhớ hắn vì ta mà vẽ mày chải tóc, nhớ khi ta bệnh hắn túc trực không rời.

Nhớ hắn từng nói: “Thanh Ngưng, kiếp sau chúng ta vẫn phải làm phu thê.”

Hóa ra kiếp sau, hắn không cần ta nữa.

“Được, hôn ước hủy bỏ, ta đồng ý.”

“Thanh Ngưng!” phụ thân vội vàng gọi ta.

Cố Cảnh Hiên lại thở phào nhẹ nhõm, chắp tay nói: “Đa tạ Thanh Ngưng muội muội thành toàn.”

Ta bật cười một tiếng.

Tiếng cười vang lên trong đại sảnh tĩnh lặng, nghe đặc biệt chói tai.

“Cố công tử.”

Ta ngẩng mắt, nhìn thẳng vào hắn.

“Nếu hôn ước đã giải trừ, từ nay về sau, ngươi và ta là người xa lạ. Tiếng ‘muội muội’ này, ta không gánh nổi.”

Cố Cảnh Hiên khựng lại.

Dường như không ngờ ta lại dứt khoát đến vậy.

Trước mặt hắn, ta luôn dịu dàng.

Hắn nói gì, ta liền nghe theo.

Ta tiếp tục nói: “Lễ vật đính hôn, ta sẽ cho người kiểm kê lại, ngày mai sẽ trả về quý phủ, tín vật đính thân mà Cố công tử mang đến, cũng xin mang đi cùng.”

“Thanh Ngưng, không cần phải như vậy…”

“Cần.”

Ta ngắt lời hắn, giọng bình tĩnh không gợn sóng.

“Đã cắt thì phải cắt cho sạch. Tránh sau này Cố phu nhân hiểu lầm, cho rằng ta còn nhớ nhung ngươi.”

Ta cố ý nhấn mạnh ba chữ “Cố phu nhân”.

Tô Uyển Nhi run nhẹ, ngẩng mắt nhìn ta một cái đầy e dè, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống.

Ánh mắt đó, như một con nai nhỏ bị kinh hãi.

Hóa ra Cố Cảnh Hiên thích kiểu như vậy.

Thích người yếu đuối, không thể tự lo, cần hắn bảo vệ.

Còn ta, Thẩm Thanh Ngưng, đích trưởng nữ Thẩm gia, từ nhỏ học văn luyện võ, biết cưỡi ngựa bắn cung, biết quản gia tính sổ.

Hắn không cần bảo vệ ta.

Cho nên hắn không yêu ta.

Thật nực cười.

“Nếu đã vậy, thì theo lời Thanh Ngưng cô nương.”

Cố Cảnh Hiên đổi cách xưng hô, nhưng trong giọng lại mang theo vài phần không vui.

Chắc là cảm thấy ta không đủ rộng lượng, không thể mỉm cười chúc phúc hắn và người trong lòng.

Ta dựa vào đâu phải chúc phúc?

Ta không vạch mặt hắn ngay tại chỗ, đã là do giáo dưỡng.

“Phụ thân, mẫu thân.”

Ta quay người, hành lễ với hai người.

“Nữ nhi trong người không khỏe, xin về phòng trước.”

Nói xong, không đợi họ đáp lại, liền bước thẳng ra khỏi tiền sảnh.

Cho đến khi đi qua hành lang, bước vào hậu viện, xác định xung quanh không có ai, ta mới vịn vào hòn giả sơn, chậm rãi ngồi xổm xuống.

Trong cổ họng dâng lên một vị tanh ngọt.

Ta cắn chặt môi, nuốt xuống.

Không được khóc.

Thẩm Thanh Ngưng, ngươi không được khóc.

Vì loại nam nhân này mà rơi nước mắt, không đáng.

“Tiểu thư…”

Nha hoàn Xuân Đào chạy theo, thấy ta ngồi xổm dưới đất, giọng đã nghẹn ngào.

“Người đừng như vậy, Cố công tử hắn… hắn không đáng.”

Phải.

Không đáng.

Nhưng ta đã dùng ba mươi hai năm, mới nhìn rõ sự thật này.

“Đỡ ta dậy.”

Ta đưa tay ra, giọng khàn khàn.

Xuân Đào vội đỡ ta, nhỏ giọng nói: “Lão gia nổi giận rất lớn, nói nhà họ Cố quá đáng. Phu nhân đang khóc ở tiền sảnh.”

“Mặc họ đi.”

Ta đứng thẳng người, nhìn những đóa thược dược đang nở rộ trong sân.

Kiếp trước Cố Cảnh Hiên thích nhất hoa thược dược, nói nó rực rỡ mà không tục.

Ta đã trồng đầy cả vườn ở phủ Thượng thư, mỗi mùa hoa nở, hắn thường cùng ta dạo bước trong vườn.

Giờ nghĩ lại, những khoảnh khắc ấm áp đó, e rằng đều là hắn miễn cưỡng diễn xuất.

Diễn suốt ba mươi hai năm, cũng thật làm khó hắn.

“Xuân Đào.”

“Nô tỳ ở đây.”

“Đi đem tất cả những thứ trong phòng ta có liên quan đến Cố Cảnh Hiên, đều tìm ra.”

“Tiểu thư muốn làm gì?”

“Đốt.”

Ta quay người đi về khuê phòng, bước chân vững vàng hơn lúc đến.

“Một thứ cũng không giữ.”

2

Đồ đạc nhiều hơn tưởng tượng.

Những năm này, quà sinh thần, quà lễ, những món đồ nhỏ hắn tiện tay đưa, vậy mà chất đầy cả một rương.

Phía trên cùng là một hộp gấm, bên trong đặt một cây trâm bạch ngọc.

Đó là năm ngoái khi ta cập kê, hắn tặng.

Kiếp trước ta đã đeo nó rất nhiều năm, cho đến khi bệnh nặng nằm liệt giường, mới bảo nha hoàn cất đi.

Giờ nhìn lại, chỉ thấy châm chọc.

Xuân Đào ôm mấy quyển sách, do dự hỏi: “Tiểu thư, thật sự muốn đốt sao? Những thứ này đều là Cố công tử đích thân chọn…”

“Đốt.”

Ta cầm cây trâm đó lên, đưa ra trước ánh sáng nhìn kỹ.

Chất ngọc ôn nhuận, chạm khắc tinh xảo.

Quả thực là đồ tốt.

Đáng tiếc, người tặng lại không chân thành.

“Đợi đã.”

Ta đặt cây trâm xuống, đi đến trước giá sách, rút ra một tập thơ.

Đó là do chính tay Cố Cảnh Hiên chép lại, bên trong phần lớn là những câu thơ oán khuê tương tư.

Kiếp trước ta tưởng hắn chép cho ta, còn từng âm thầm vui mừng.

Giờ mở ra, lại phát hiện điều khác lạ.

Ở vài trang chỗ để trống, dùng nét mực rất nhạt viết vài hàng chữ nhỏ.

Nếu không nhìn kỹ, căn bản không phát hiện ra.

“Uyển Nhi e dè như thỏ con, khiến người ta thương xót.”

“Hôm nay dạy Uyển Nhi viết chữ, tay nàng run rất dữ, đáng yêu vô cùng.”

“Uyển Nhi rơi lệ, lòng ta như dao cắt.”

Hóa ra lúc ta không hề hay biết, bọn họ đã sớm lén lút qua lại.

Hóa ra những ngày hắn viện cớ “trường học có việc”, “bạn bè mời”, đều là đi bầu bạn với biểu muội của hắn.

Ta vậy mà như một kẻ ngốc, bị lừa suốt ba mươi hai năm.

Xuân Đào thấy sắc mặt ta không ổn, dè dặt hỏi: “Tiểu thư… sao vậy?”

“Không có gì.”

Ta ném tập thơ trở lại rương.

“Đốt đi.”

Khi ngọn lửa bùng lên ở góc hậu viện, trời đã tối.

Ánh lửa cam đỏ chiếu lên mặt, hơi nóng ập tới.

Ta nhìn những thư từ, lễ vật, bản chép, từng chút một hóa thành tro trong lửa.

Giống như đang thiêu rụi giấc mộng hoang đường của kiếp trước.

“Thanh Ngưng.”

Không biết từ lúc nào, mẫu thân đã đến, đứng phía sau ta, giọng nghẹn ngào.

“Mẹ biết trong lòng con khổ.”

Ta quay lại, mỉm cười với bà.

“Mẹ, con không khổ.”

Thật sự.