2
“Thương Cường, mày nhẹ tay chút, đừng đánh chết nó.”
“Ừ, tụi mình còn trả mai mối nửa cân vàng cơ mà.”
Nghe họ nói chuyện, tôi ngay lập tức nghĩ tới bạn trai của chị họ.
Lúc lên xe tôi đã nghe anh ta suốt ngày gọi điện, nói sẽ giao hàng đúng hẹn.
Bây giờ nghĩ lại, thứ anh ta gọi là “hàng” chẳng phải chính là tôi sao?
Không ngờ chị họ tôi lại chọn một bạn trai như vậy.
Không biết bây giờ chị họ tôi tình hình ra sao.
“Nếu các người không tin, có thể gọi cho Thương Liêm hỏi, trong điện thoại tôi cũng có ảnh chụp cùng anh ấy……”
Từ lời họ nói, tôi cảm nhận được vị trí của Thương Liêm trong lòng họ, tôi nghĩ chỉ cần chứng minh mối quan hệ giữa chúng tôi thì họ sẽ tha cho tôi.
Ai ngờ tôi vừa nói dở, ngay lập tức lại bị một cái tát mạnh vào mặt.
“Còn dám gọi thẳng tên thiếu đương gia của chúng tao, xem tao không đập nát mồm mày!”
“Con đàn bà này ranh mãnh lắm, tao thấy nó định cướp điện thoại đi báo cảnh sát.”
Bộp! Bộp! Bộp!
Liên tiếp ba cái tát khóa vào mặt tôi.
Tôi cảm thấy răng như lung lay, vị máu lan ra trong miệng, đầu óc quay cuồng.
Toàn thân đau nhức, như nội tạng bị nghiền nát.
Dù trong lòng đầy ấm ức, tôi cũng không dám nói thêm câu nào.
Những người đàn ông này ra tay quá tàn nhẫn.
“Nhốt nó vào chuồng lợn, mai nó sẽ ngoan ngoãn thôi.” người đứng đầu nói.
Rồi hai gã bên cạnh kéo tay tôi lôi về phía chuồng lợn.
Bên trong chuồng lợn gió lùa khắp nơi, đầy phân và nước tiểu, tôi co ro ngồi trong góc, run rẩy.
Đêm càng về khuya, đèn xung quanh tắt hết.
Tôi bò ra khỏi chuồng lợn, trong lòng chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải trốn khỏi nơi này!
Vừa chạy được vài bước, bỗng một tia đèn chiếu rọi vào người tôi.
Ngay lập tức cả gia tộc nổi trống kèn.
Chưa đầy một phút, tôi bị một đám đàn ông gia tộc Thương vây quanh.
Họ có người cầm rìu, có người cầm gậy dài, ai nấy đều nhìn tôi với mặt mày dữ tợn.
“Nói cô đàn bà này ranh mãnh, dám lén trốn giữa đêm!”
“Không sao, cứ làm theo quy trình cũ là được.”
“Đàn bà có cứng đầu tới mấy cũng không chịu nổi tới cửa ải thứ ba, tới lúc đó hoặc điên hoặc ngớ ngẩn, khi ấy sẽ nghe lời.”
Tôi từng nghe Thương Liêm kể về những thói tục xấu của gia tộc họ, anh ta có nhắc tới “ba cửa ải”.
Họ muốn giữ những phụ nữ ngoại tộc ở lại để truyền giống, nhưng lại không thể giết, nếu giết thì không còn người để truyền giống cho dòng họ, nên họ nghĩ ra những thủ đoạn rất tàn khốc.
Cửa ải thứ nhất: ngâm nước gây ngứa.
Nước ngứa được chế từ một loại thực vật có độc, khi da tiếp xúc sẽ nổi mẩn, ngứa đến phát cuồng.
Cửa ải thứ hai: xương rồng.
Dùng cây xương rồng đầy gai để đâm khắp người, khiến toàn thân đầy gai; người bị hành phải tự mình nhổ từng chiếc gai, những chỗ sau lưng không với tới sẽ đau dai dẳng — vừa tra tấn thể xác vừa tra tấn tinh thần.
Cửa ải thứ ba: luân hồi.
Trong mười ngày, đàn ông trong gia tộc có thể tự do ra vào phòng của người phụ nữ cả ngày lẫn đêm, thầy thuốc sẽ kiểm tra người phụ nữ hàng ngày, cho tới khi có thai thì mới dừng lại.
3
“Đừng… tôi xin các người…” Tôi quỳ rạp trên đất, không ngừng dập đầu cầu xin.
“Bây giờ mới xin tha? Quá muộn rồi!” Thương Cường vươn tay bóp cằm tôi, tay kia cầm đèn pin cực sáng rọi thẳng vào mắt tôi.
Tôi bị ánh sáng chói đến mức không mở nổi mắt, chỉ có thể đau đớn khóc lóc.
“Thiếu đương gia… tôi muốn gặp thiếu đương gia của các người!” Tôi vừa khóc vừa gào lên, hy vọng có thể gặp được Thương Liêm.
“Con đàn bà này đúng là không chết tâm nhỉ. Được thôi, thiếu đương gia của chúng tôi ngày mai sẽ trở về.”
“Ngày mai mày sẽ được gặp thiếu đương gia của chúng tao.”
“Có điều… không biết mày có chịu nổi ba cửa ải không…”
Chưa để tôi kịp phản ứng, giây sau tôi đã bị kéo xềnh xệch rồi ném thẳng xuống bể nước ngứa.
Tôi không ngờ họ lại nhanh chóng thực hiện hình phạt “ba cửa ải” với tôi như vậy.
Nước trong bể xanh lè. Vừa ngâm xuống được ba giây, tôi đã cảm thấy da mình bắt đầu ngứa râm ran.
Ban đầu ngứa ở mu bàn tay, tôi khẽ gãi một cái, da lập tức đỏ ửng.
Tiếp theo đến cánh tay, khi tôi kéo tay áo lên, trên da đã nổi đầy mẩn đỏ.
Chẳng mấy chốc, các nốt đỏ lan khắp toàn thân, nhất là trên mặt. Ngứa đến mức tôi không mở nổi mắt, cả khuôn mặt nhanh chóng sưng vù như đầu heo, vừa ngứa vừa khổ sở.
“Ha ha ha ha, nhìn nó kìa, trông như một con khỉ cái ấy nhỉ?”
“Ha ha ha ha!”
Đám đàn ông xung quanh phá lên cười.
Tôi ngứa đến mức không biết làm thế nào, chỉ có thể lăn lộn trên đất. Để bớt ngứa, tôi cào nát da mình, trên mặt cũng bị cào đến rớm máu.
Nhưng tôi không còn để ý được nữa, toàn thân ngứa đến phát điên.
Sau ba tiếng đồng hồ, các nốt đỏ trên người mới dần lặn xuống, còn tôi thì đã chẳng ra hình người nữa. Tóc bị tôi túm rứt từng nắm, trên đầu đã hói một mảng lớn.
Bây giờ toàn thân tôi nóng rát như bị bỏng, tôi quỳ trên đất không ngừng dập đầu trước mặt bọn họ.
“Tôi sai rồi… các người muốn tiền hay gì tôi cũng cho… Đừng hành hạ tôi nữa… các người nói gì tôi cũng nghe…”
Tôi thực sự không dám tưởng tượng hai cửa ải tiếp theo còn khủng khiếp đến mức nào.
Ban đầu tôi còn nghĩ cố chịu đựng đến khi Thương Liêm về thì sẽ được cứu, nhưng bây giờ tôi cảm thấy mình đã không thể chịu nổi nữa.
“Ha ha, cho mày biết thêm một quy tắc của gia tộc Thương chúng tao.”
“Một khi đã bắt đầu ba cửa ải, bất kể thế nào cũng không được dừng lại, đây là quy định trăm năm của gia tộc.”
“Lỗi tại mày lúc đầu không ngoan ngoãn, đáng đời!”
Người đàn ông nhổ bãi nước bọt vào mặt tôi, sau đó ra lệnh cho hai gã khác ném tôi vào đống xương rồng.
“Á—!”
Tiếng hét xé ruột gan của tôi vang khắp thung lũng.
Vô số gai nhỏ đâm sâu vào da, không chỗ nào trên cơ thể không như bị kim châm. Cơn đau dày đặc ập tới, đau đến mức tôi suýt ngất.
Tôi lảo đảo bò ra khỏi đống xương rồng, lòng bàn chân cắm đầy gai, đau đến toát mồ hôi lạnh.
Tôi ngồi phịch xuống đất, từng chút một nhổ gai ra khỏi da, những giọt nước mắt hòa lẫn máu rơi lã chã.
Loại hình phạt liên tục đau đớn mà không chết được này là sự tra tấn tinh thần cực lớn.
