Vừa nghe xong, mẹ tôi đứng sững tại chỗ. Bố chỉ tay vào tôi, lắp bắp “Mày… mày…” hồi lâu mà chẳng nói được câu nào.
Tôi tiếp tục:
“Con nói trước với hai người. Nếu hai cô con gái cưng của hai người còn dám lấy trộm tiền của con, con sẽ đến Hội Phụ nữ. Đến lúc ấy, cả nông trường sẽ thông báo phê bình, để xem ai mất mặt!”
Nói xong, tôi chặt một quả dừa, tự mình uống, chẳng buồn nghe hai người đứng bên cạnh mắng mỏ.
Tôi được nhận vào nhà máy cà phê với tư cách công nhân thời vụ, được phân đến vị trí nhặt hạt.
Ngày nào tôi cũng đến đầu tiên, tan làm cuối cùng.
Mọi người đều nhìn thấy sự chăm chỉ ấy. Chẳng bao lâu, từ trên xuống dưới nhà máy, ai cũng khen tôi cần cù, thật thà, chịu khó.
Ngày nhận tháng lương đầu tiên, tôi đến cửa hàng bách hóa trên huyện, chọn cho mình một bộ quần áo, một đôi giày cao su, cuối cùng còn mua thêm một hộp dầu gội nhãn Hải Âu.
Tôi vuốt ve hộp dầu gội, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc.
Ở trong gia đình này, chỉ có bản thân tôi mới biết thương yêu chính mình.
Những ngày tháng sau này, nhất định tôi phải đối xử thật tốt với bản thân.
Tôi xách đồ trở về nhà, vừa bước vào đã bị Trịnh Nhã Châu nhìn thấy.
“Ồ, nhận lương rồi nên đi mua sắm đấy à? Hộp dầu gội này vừa hay cho chị dùng.”
Vừa nói, chị ta vừa vươn tay định giật lấy.
Tôi lập tức gạt tay chị ta ra.
“Không được! Đây là đồ tôi mua bằng tiền công tự mình kiếm được, chỉ có tôi mới được dùng.”
Diệp Thu Lan đứng bên cạnh lập tức thêm dầu vào lửa.
“Ôi chao, ăn không uống không ở nhà bao nhiêu năm, vừa cầm được tiền lương đã mọc cánh rồi nhỉ!”
Tôi phỉ một tiếng.
“Chị không ăn không uống không à? Chị có mang tiền lương của mình ra cho người khác tiêu không?”
“Đúng là quạ đậu trên lưng lợn, chỉ thấy người khác đen mà chẳng thấy bản thân mình cũng đen.”
Nghe thấy động tĩnh, mẹ từ phòng trong bước ra.
“Nhận tháng lương đầu tiên mà chẳng biết mua cho bố mẹ thứ gì, đúng là nuôi mày phí công!”
Những lời kiểu này đã chẳng còn khiến tôi đau lòng chút nào.
“Chẳng phải mẹ có cô con gái cưng Diệp Thu Lan sao? Bảo chị ấy mua cho mẹ đi.”
Lúc này, bố tôi từ ngoài trở về. Trịnh Nhã Châu vừa thấy ông ấy đã lập tức mách lẻo một tràng.
Tôi giành nói trước khi bố kịp mở miệng:
“Bố muốn nuông chiều Trịnh Nhã Châu thì đó là chuyện của bố. Con không có nghĩa vụ phải nuông chiều chị ta!”
Nói xong, tôi trở về phòng.
Mùa cao điểm, nhà máy cà phê thiếu nhân lực, phân xưởng liên tục điều động những công nhân thời vụ như chúng tôi. Khi thì nhặt hạt, khi thì rửa hạt, khi thì phơi hạt, chỗ nào thiếu người thì đến chỗ đó làm.
Sau khi mùa bận rộn kết thúc, tôi được bình chọn là lao động tiên tiến của tổ, phần thưởng là một chiếc ca tráng men.
Về nhà, tôi vui vẻ cầm chiếc ca tráng men uống nước.
Thấy vậy, bố nói với Trịnh Nhã Châu:
“Con xem, công việc ở nhà máy cà phê thật ra cũng chẳng khó. Đến Lệ Thanh còn được nhận thưởng cơ mà. Con gái ngoan, con cũng đến nhà máy cà phê tìm một công việc đi.”
Ôi trời, sao câu này lại khiến tôi khó chịu đến thế nhỉ.
“Tôi được nhận thưởng là vì tôi chăm chỉ, nỗ lực, có chí tiến thủ. Loại ham ăn lười làm như con gái cưng của bố sao mà so được!”
Mặt bố lập tức sa sầm.
“Mày ăn nói kiểu gì thế? Đó là chị cả của mày…”
Đáp lại ông ấy chỉ là tiếng đóng cửa rầm một cái.
Có tiền lương trong tay, quả nhiên nói năng cũng tự tin hơn hẳn!
Lần được bình chọn là lao động tiên tiến này khiến tôi hiểu ra một đạo lý.
Lao động là công bằng nhất. Bỏ ra bao nhiêu công sức thì sẽ nhận lại bấy nhiêu thành quả.
Nắng chiều chiếu lên những chiếc lá cao su sáng bóng.
Tôi bước vào văn phòng người phụ trách đội thanh niên xung kích của nông trường, đưa đơn đăng ký cho ông ấy.
“Chú Lâm, cháu muốn đăng ký tham gia đội thanh niên xung kích.”
Chú Lâm hơi ngạc nhiên.
“Đội xung kích vất vả lắm đấy. Gặp lúc phải thu hoạch cà phê gấp, sửa chữa công trình thủy lợi hay khai hoang mở rộng diện tích trồng trọt thì phải dậy sớm thức khuya, dãi nắng dầm mưa, việc nặng nào cũng phải gánh. Những lúc không có nhiệm vụ đột xuất, cháu vẫn phải làm việc bình thường ở nhà máy cà phê. Cháu phải suy nghĩ kỹ đấy nhé?”
Tôi kiên định đáp:
“Cháu không sợ vất vả, cháu chịu được.”
Chú Lâm mỉm cười.
“Được, chú ghi tên cháu vào danh sách. Đội xung kích là tấm gương tiêu biểu của thanh niên nông trường, phải cố gắng làm thật tốt nhé.”
Tôi gật đầu thật mạnh.
Cứ thế, tôi bắt đầu những ngày tháng vừa làm việc ở nhà máy cà phê, vừa chạy theo các nhiệm vụ của đội xung kích.
Diệp Thu Lan có bạn trai, là người làm ở nông trường bên cạnh, điều kiện gia đình khá tốt.
Mẹ tôi vô cùng hài lòng, chỉ mong hai người nhanh chóng kết hôn.
Hôm ấy, tôi vừa tham gia cứu hộ sau bão trở về. Liên tiếp ba đêm thức trắng đào mương thoát nước khiến cả người tôi mệt rã rời, gần như muốn rụng hết xương.
Trịnh Nhã Châu bĩu môi.
“Đúng là đồ chân lấm tay bùn.”
Tôi chẳng buồn để ý đến chị ta, trong đầu chỉ nghĩ mau chóng tắm rửa rồi đi ngủ.
Mẹ gọi tôi lại.
“Lệ Thanh, mẹ có chuyện muốn bàn với con.”
