“Mẹ bảo cưới tôi là nâng giá cho tôi? Vậy thì 380 ngàn đó, coi như là tiền nâng giá.” – tôi mỉm cười – “Trả lại tôi.”

Mặt bà ta tái mét.

“Cô… cô đang tống tiền?!”

“Tôi tống ai?” – tôi nhìn thẳng vào bà – “Mẹ không bỏ một đồng, còn muốn giành nhà? Mơ mộng quá rồi.”

“Đó là nhà con trai tôi!”

“Nhà con trai mẹ?” – tôi lấy từ túi ra một xấp giấy – “Đây là hợp đồng mua nhà, tên đứng chung của tôi và Trần Hạo. Đây là giấy chuyển khoản đặt cọc 300 ngàn, từ tài khoản tôi. Đây là hoá đơn sửa nhà 80 ngàn, cũng từ tài khoản tôi. Mẹ có muốn xem không?”

Bà ta giật lấy đống giấy, lật vài trang, sắc mặt ngày càng khó coi.

“Cái này… cái này…”

“Còn đây là sao kê ngân hàng.” – tôi đưa tiếp – “Mỗi tháng 6 ngàn 500, đều trừ từ thẻ tôi. Hơn một năm nay, không thiếu một đồng.”

Bà ta nhìn chằm chằm vào những con số, tay bắt đầu run.

“Cô… cô chuẩn bị hết từ trước rồi?!”

“Không phải tôi chuẩn bị.” – tôi nhìn bà – “Là mẹ ép tôi.”

Mắt bà đỏ ngầu.

“Tô Thanh Thanh, cô… cô đúng là…”

“Là sao?” – tôi chờ bà chửi.

Nhưng bà ta không nói nổi nữa.

Chỉ nhìn tôi, môi run rẩy, không thốt nên lời.

“Mẹ à, con tôn trọng mẹ là mẹ của Trần Hạo.” – tôi cất giấy tờ lại – “Nhưng không phải vì mẹ là mẹ anh ấy, mà mẹ có quyền bắt nạt con.”

“Tôi… tôi bắt nạt cô hồi nào…”

“Mẹ không bắt nạt con?” – tôi bật cười – “Vứt đồ con là tôn trọng? Bắt con đóng tiền ăn là cảm thông? Bảo con cút là thương yêu?”

Mẹ chồng im lặng.

“Thôi.” – tôi quay người bước xuống cầu thang – “Nói thêm cũng vô ích. Gặp nhau ở ủy ban nhé.”

“Tô Thanh Thanh!” – bà ta đột nhiên gọi tôi, giọng khàn khàn – “Cô… cô thật sự muốn ly hôn sao?”

Tôi dừng lại, không quay đầu.

“Là mẹ bảo con cút, mẹ à.” – tôi nói – “Con chỉ nghe lời thôi.”

Tôi bước xuống tầng.

Phía sau, giọng bà ta vọng xuống, run run.

“Cô đi rồi, sau này đừng có hối hận…”

Tôi không quay đầu lại.

Hối hận ư?

Không bao giờ.

9

Ba ngày sau, chúng tôi đến Ủy ban nhân dân.

Trần Hạo, mẹ chồng, tôi, và cả bạn tôi – luật sư Lý Nhụy.

Vừa thấy Lý Nhụy, mặt mẹ chồng biến sắc.

“Cô… cô đưa luật sư đến làm gì?”

“Để nói chuyện phân chia tài sản ly hôn.” – tôi đáp – “Mẹ chẳng phải muốn căn nhà sao? Hôm nay mình tính sổ rõ ràng.”

“Tính sổ gì! Nhà đó là của con trai tôi!”

“Thật sao?” – Lý Nhụy lấy ra một xấp giấy tờ – “Thưa bà Trần, đây là hợp đồng mua nhà, giấy chuyển khoản tiền cọc, hóa đơn sửa nhà, và sao kê trả góp hằng tháng. Tất cả đều thể hiện rằng, cô Tô Thanh Thanh đã bỏ ra 380 ngàn. Còn con trai bà…” – cô ấy lật vài tờ – “…là 0 đồng.”

Mặt mẹ chồng đỏ rực.

“Nó… nó chẳng phải mỗi tháng trả góp sao?”

“Trả góp á?” – Lý Nhụy khẽ cười – “Anh Trần Hạo mỗi tháng chuyển cho cô Tô Thanh Thanh 6 ngàn 500, nhưng khoản tiền góp lại được trừ từ tài khoản của cô Tô. Nghĩa là, người thực sự trả góp – là cô ấy. Còn Trần Hạo chỉ là…” – cô dừng một chút – “…làm màu thôi.”

Mẹ chồng sững người.

Trần Hạo cúi đầu, không nói gì.

“Yêu cầu của cô Tô như sau.” – Lý Nhụy nói tiếp – “Thứ nhất, ly hôn. Thứ hai, chia tài sản theo tỉ lệ đóng góp. Cô ấy bỏ ra 380 ngàn, Trần Hạo 0 đồng. Theo luật, cô Tô có thể yêu cầu chia phần tương ứng. Tất nhiên, nếu Trần Hạo đồng ý nhường căn nhà và nhận một khoản bù trừ—”

“Mơ đi!” – mẹ chồng bật dậy – “Nhà đó là của con tôi! Một đồng cũng đừng hòng lấy!”

“Vậy thì tốt.” – Lý Nhụy gật đầu – “Chúng tôi có thể đưa ra tòa. Đến lúc đó, tòa án sẽ căn cứ vào khoản góp vốn và thanh toán hàng tháng để phán quyết. Bà Trần, bà nghĩ xem, tòa sẽ xử thế nào?”

Mẹ chồng há miệng, không nói được gì.

Cuối cùng Trần Hạo ngẩng lên.

“Thanh Thanh… em có thể đừng làm vậy không…”

“Đừng làm vậy là làm sao?”

“Chúng ta… ngồi lại nói chuyện, đừng đưa ra pháp luật có được không…”

“Ngồi lại nói chuyện?” – tôi nhìn anh – “Trần Hạo, em đã cho anh cơ hội rồi. Em nói mẹ anh chuyển ra, chuyện gì cũng dễ thương lượng. Anh đã trả lời thế nào?”

Trần Hạo im lặng.

“Anh không nói gì cả.” – tôi cười lạnh – “Anh để mẹ anh đến ‘giáo huấn’ em, còn dẫn theo bảy người bà con tới nhà bạn em làm ầm. Trần Hạo, đó là ‘nói chuyện’ của anh sao?”

“Anh… anh không biết bà sẽ làm vậy…”

“Anh không biết?” – tôi nhìn thẳng anh – “Việc gì mẹ anh làm, anh cũng ‘không biết’. Anh thật sự không biết, hay giả vờ không biết?”

Trần Hạo lại cúi đầu.

“Thôi, không nhắc nữa.” – tôi quay sang Lý Nhụy – “Bắt đầu đi.”

Lý Nhụy gật đầu, lấy ra bản thỏa thuận ly hôn.

“Đây là thỏa thuận ly hôn, phương án chia tài sản đã ghi rõ. Căn nhà thuộc về cô Tô Thanh Thanh, cô ấy bù cho Trần Hạo 50 ngàn tệ—”

“50 ngàn?!” – mẹ chồng nhảy dựng – “Căn nhà giá hàng triệu tệ, mà cô ta chỉ đưa cho con tôi 50 ngàn?!”

“Thưa bà Trần, hiện tại căn nhà trị giá khoảng 1,8 triệu, còn nợ ngân hàng 500 ngàn.” – Lý Nhụy bình tĩnh – “Cô Tô đã đặt cọc 300 ngàn, sửa nhà 80 ngàn, trả góp hơn một năm khoảng 80 ngàn – tổng cộng 460 ngàn. Trần Hạo không bỏ ra đồng nào, nhưng tên có trên sổ đỏ, tính là tài sản chung vợ chồng—”

“Đừng nói nhảm nữa!” – mẹ chồng cắt ngang – “Trên giấy tờ có tên con trai tôi, thì chia đôi!”

“Được thôi.” – Lý Nhụy gật đầu – “Chia đôi thì mỗi người 900 ngàn. Trừ nợ còn lại 250 ngàn, Trần Hạo sẽ được 650 ngàn. Nhưng—” – cô dừng lại – “Cô Tô đã bỏ ra 460 ngàn, phải được trừ trước. 650 trừ 460, Trần Hạo chỉ được 190 ngàn. Nếu ra tòa, 190 ngàn đó còn chưa chắc giữ được, vì tiền đặt cọc là tài sản trước hôn nhân của cô Tô.”

Mẹ chồng sững sờ.

“190 ngàn… còn bị trừ tiếp?”

“Đúng vậy.” – Lý Nhụy nói – “Vậy nên cô ấy đưa 50 ngàn, là…” – cô liếc nhìn tôi – “…rất rộng lượng rồi.”

Mặt mẹ chồng chuyển hết xanh sang đỏ.

“Cô… cô bắt nạt con trai tôi!”

“Thưa bà Trần, tôi chỉ đang trình bày đúng pháp luật.” – Lý Nhụy điềm đạm – “Dĩ nhiên, nếu bà không đồng ý, chúng tôi sẵn sàng ra tòa. Còn phán quyết thế nào, chắc bà cũng đoán được.”

Mẹ chồng há miệng, quay sang Trần Hạo.

“Con nói gì đi chứ!”

Trần Hạo ngồi bất động, mặt xám như tro.

“Mẹ, thôi đi.”

“Cái gì?!”

“Ký đi.” – Trần Hạo cúi đầu – “Ký đi mẹ.”

“Trần Hạo! Con điên rồi sao? Nhà cửa đấy! Con để cô ta lấy đi như thế à?!”

“Cô ấy… cô ấy là người bỏ ra nhiều nhất mà.” – Trần Hạo nói nhỏ.

“Thì cô ta phải bỏ chứ! Ai bảo cô ta gả vào nhà mình!”

“Mẹ!” – Trần Hạo đột nhiên ngẩng đầu, mắt đỏ hoe – “Cô ấy không gả vào nhà mình. Là con… là con có lỗi với cô ấy.”

Mẹ chồng chết lặng.

“Con… con nói cái gì?!”

“Mẹ à, từ khi Thanh Thanh về làm dâu, mẹ chưa bao giờ đối xử tốt với cô ấy.” – giọng Trần Hạo khản đặc – “Mẹ vứt đồ, mắng chửi, còn bắt cô ấy đóng tiền ăn. Cô ấy… cô ấy đáng phải chịu vậy sao?”

“Mẹ là vì con thôi!”