Chương 1
Khi giường đẩy tới trước cửa phòng phẫu thuật, Cố Hành Châu bỗng quỳ xuống bên chân tôi, nói rằng có ba chuyện trái lương tâm muốn nói hết trước khi tôi mổ lấy thai.
Tôi còn tưởng anh ta lại định xin lỗi vì tối hôm trước không đi khám thai cùng tôi, đang định bảo y tá đẩy tôi vào trước.
Anh ta áp trán xuống nền gạch lạnh buốt, giọng run rẩy như thể thật sự áy náy lắm.
“Nam Chi, xin lỗi em, đứa bé này không phải con của em.”
“Năm ngoái lúc làm chuyển phôi, anh đã đổi phôi của em thành phôi của Kiều Vãn Đường. Cô ấy bẩm sinh máu khó đông, bác sĩ nói cô ấy mang thai rất dễ gặp chuyện, anh chỉ có thể mượn bụng em sinh thay cô ấy một lần.”
Tôi không nói gì.
Anh ta ngẩng đầu lên, vội vàng đâm tiếp những nhát dao phía sau vào người tôi.
“Chuyện thứ hai, hôm nay Kiều Vãn Đường cũng đang ở bệnh viện. Đứa bé vừa chào đời, cô ấy sẽ ký giấy khai sinh với thân phận mẹ ruột.”
“Chuyện thứ ba, ba bản giấy đồng ý phẫu thuật mà bố em để lại cho em, anh đã bảo em gái em mang đi sửa rồi. Em đừng làm loạn, có làm loạn cũng vô dụng.”
Anh ta nhìn tôi, trong mắt không phải sám hối, mà là vẻ đắc ý đang chờ tôi đau đến mức không còn sức phản kháng.
Miệng anh ta vẫn còn đang cầu xin tôi.
“Nể tình chúng ta kết hôn bốn năm, em nhất định sẽ sinh đứa bé bình an ra đời, đúng không?”
Tôi chống tay vào mép giường ngồi dậy, từng cơn đau trong bụng cuộn lên nối tiếp nhau.
Tôi nhìn vết đỏ trên trán anh ta, vết đỏ rõ ràng là cố tình dập đầu mà có, rồi bật cười một tiếng.
“Chỉ thế thôi à?”
Vẻ đau buồn trên mặt Cố Hành Châu khựng lại.
Có lẽ anh ta từng nghĩ tôi sẽ khóc, sẽ mắng, sẽ túm cổ áo anh ta hỏi tại sao, duy chỉ không nghĩ tới tôi sẽ hỏi như vậy.
Mấy y tá ngoài hành lang dừng bước. Trước cửa khoa sản còn có họ hàng nhà họ Cố, bọn họ xách theo bình giữ nhiệt. Vừa nghe thấy đứa bé không phải con tôi, người bọn họ nhìn trước tiên không phải tôi, mà là Cố Hành Châu.
Cố Hành Châu lập tức đổi giọng.
“Nam Chi, anh biết nhất thời em không chấp nhận được. Nhưng chuyện đã tới nước này rồi, đứa bé sắp ra đời. Em không thể để một sinh mệnh nhỏ bé phải chịu khổ vì ân oán của người lớn chúng ta được.”
Tôi hỏi anh ta: “Đổi phôi từ khi nào?”
“Tháng mười năm ngoái.”
“Sau khi chuyển phôi tuần thứ bảy từng kiểm tra nguồn thai một lần, tuần thứ mười hai lại làm một lần sàng lọc toàn diện.”
Cổ họng Cố Hành Châu như bị vật cứng mắc nghẹn.
Tôi tiếp tục hỏi: “Nếu thật sự là sự cố của bệnh viện, hai lần kiểm tra trước đã có thể phát hiện ra. Khi đó tại sao anh không nói với tôi?”
Anh ta cúi đầu, cố nặn ra một câu: “Khi đó đứa bé đã có tim thai rồi.”
“Có tim thai rồi, tôi liền phải thay thanh mai của anh mạo hiểm sinh con. Nước ối vỡ rồi, tôi liền không có tư cách nói không cần. Cố Hành Châu, anh kéo tôi tới tận cửa phòng phẫu thuật mới thú nhận, không phải vì lương tâm trỗi dậy, mà là muốn tôi ngay cả sức từ chối cũng không có.”
Nắp bình giữ nhiệt rơi xuống đất. Mẹ Cố the thé hét lên: “Lê Nam Chi, cô nói vậy khó nghe quá rồi đấy. Những năm nay Hành Châu đối xử với cô thế nào, cả tòa nhà này đều nhìn thấy. Nó chỉ phạm có một lỗi như vậy thôi, cô nhất quyết phải ép người ta vào đường chết à?”
Tôi nhìn bà ta.
“Một lỗi?”
Mẹ Cố nhặt bình giữ nhiệt lên. Nước canh đổ lên chân bà ta, bà ta cũng không buồn lau.
“Vãn Đường sức khỏe không tốt, muốn làm mẹ thì có lỗi gì? Cô khỏe mạnh, nhà lại có tiền, giúp một tay thì sao? Đứa bé sinh ra vẫn là huyết mạch nhà họ Cố chúng tôi, cô cũng đâu có thiệt.”
Nụ cười của tôi tắt hẳn.
“Bà Cố, huyết mạch nhà họ Cố các người, tại sao lại phải chui ra từ bụng tôi?”
Mẹ Cố nghẹn họng, quay đầu mắng y tá: “Còn đứng đó làm gì, cô ta đau thành ra thế này rồi, mau đẩy vào đi. Đừng để cô ta nghĩ bậy nghĩ bạ làm chậm trễ cháu trai tôi.”
Y tá không dám động. Ánh mắt họ nhìn tôi từ thương cảm chuyển thành do dự.
Bệnh viện tư này là bệnh viện hợp tác với nhà họ Cố, trưởng khoa sản họ Thư, là em gái cùng mẹ khác cha của tôi, Thư Niệm. Nó dựa vào các mối quan hệ mẹ tôi để lại mà học xong trường y, sau khi tốt nghiệp cũng là nhờ một câu nói của tôi, tôi đưa nó vào đây.
Cố Hành Châu thấy y tá do dự, hạ thấp giọng dỗ tôi.
“Nam Chi, em cứ sinh đứa bé ra trước đã. Đợi em hồi phục, anh sẽ bù đắp cho em. Nhà vẫn là của em, xe cũng cho em. Nếu em đồng ý, anh còn có thể để Vãn Đường gọi em một tiếng chị.”
Tôi giơ tay tát anh ta một cái.
Tiếng tát nổ vang giữa hành lang.
Chương 2
Cố Hành Châu nghiêng mặt đi, mãi lâu sau vẫn chưa quay đầu lại.
Bụng tôi đau quặn theo, mồ hôi trên trán trượt dọc xuống bên thái dương. Tôi ấn chuông đầu giường.
“Gọi Thư Niệm tới đây.”
Y tá chần chừ một giây rồi xoay người chạy đi.
Cố Hành Châu sờ mặt, giọng trở nên cứng rắn.
“Em còn muốn để Niệm Niệm chống lưng cho em à? Con bé hiểu chuyện hơn em nhiều.”
Thư Niệm tới rất nhanh.
Nó mặc áo blouse trắng, bảng tên đeo ngay ngắn, phía sau đi theo hai bác sĩ trẻ. Ánh mắt đầu tiên của nó không phải nhìn bộ đồ bệnh nhân đã ướt đẫm của tôi, mà là dấu bàn tay trên mặt Cố Hành Châu.
“Chị, chị ra tay đánh người à?”
Tôi đau đến mức giọng khàn đi.
“Đổi bác sĩ mổ chính cho tôi, tạm dừng phẫu thuật.”
Thư Niệm nhíu mày.
“Bây giờ tạm dừng sẽ có rủi ro. Chị, chị đừng lấy đứa bé ra giận dỗi.”
“Con của ai?”
Nó tránh ánh mắt tôi.
Cố Hành Châu đứng sang bên cạnh nó, giống như cuối cùng cũng chờ được chỗ dựa.
Thư Niệm hít sâu một hơi.
“Chị, từ nhỏ chị đã có tất cả mọi thứ, nhà của bố mẹ, cửa hàng của ông ngoại, suất trong quỹ, tất cả đều ưu tiên cho chị. Chị Vãn Đường chỉ muốn có một đứa con của riêng mình. Chị đã mang thai hơn chín tháng rồi, lúc này còn tính toán phôi thai của ai, quá tàn nhẫn.”
Tôi nhìn chiếc áo blouse trắng trên người nó.
“Thư Niệm, năm em mười lăm tuổi bán sách bài tập lậu ở hành lang, là chị thay em trả tiền cho cửa hàng tạp hóa. Em thi lại đại học, là chị đóng học phí. Em vào bệnh viện, là chị ký thư giới thiệu.”
Mắt Thư Niệm đỏ lên, giọng nâng cao.
“Cho nên cả đời này em phải thấp hơn chị một cái đầu sao? Chị giúp em là vì chị thích hưởng thụ lòng biết ơn của người khác. Chị nhìn anh Hành Châu cũng bằng ánh mắt đó, giống như nhìn một món đồ do chị nuôi lớn.”
Cố Hành Châu lập tức tiếp lời.
“Nam Chi, điều anh không chịu nổi nhất ở em chính là điểm này. Em nói cho anh cơ hội, thật ra em chưa từng xem anh là chồng. Em mở nhà hàng, anh chỉ có thể làm quản lý vận hành của em. Em nói cười với nhà cung cấp, anh đứng bên cạnh giống như một kẻ làm thuê nhận lương.”
“Tôi để anh làm quản lý là vì anh chỉ có năng lực đó.”
Sắc mặt Cố Hành Châu đỏ bừng.
“Em thấy chưa, lại nữa rồi. Em mãi mãi luôn cao cao tại thượng như vậy.”
Kiều Vãn Đường đi tới từ cuối hành lang.
Cô ta khoác khăn choàng màu nhạt, gương mặt trắng bệch một cách cố ý, trong tay ôm một bó hoa cẩm chướng. Sau lưng cô ta còn đi theo một phụ nữ trung niên, là trưởng phòng điều dưỡng của bệnh viện này.
“Chị Nam Chi.”
Cô ta đi tới bên giường tôi, giọng mềm đến mức có thể vắt ra nước.
“Chị đừng trách Hành Châu. Tất cả đều là lỗi của em. Đời này em chỉ có một nguyện vọng duy nhất, em muốn có một đứa con có chung huyết mạch với anh ấy. Em biết chị chịu ấm ức rồi, chờ đứa bé ra đời, em sẽ để nó ghi nhớ ân tình này của chị.”
Tôi hỏi cô ta: “Ghi vào gia phả, hay ghi vào mục ghi chú trên giấy khai sinh?”
Ngón tay Kiều Vãn Đường siết chặt cuống hoa.
Mẹ Cố nhào tới che chở cô ta.
“Vãn Đường có lòng tốt tới chăm sóc, cô đừng nói móc nói mỉa. Nếu cô dám làm trò trên bàn mổ, hôm nay tôi sẽ để tất cả họ hàng nhà họ Cố xem cô độc ác đến mức nào.”
Tôi quét mắt qua đám họ hàng phía sau bà ta.
Có người quay mặt đi, có người móc điện thoại ra, có người nhỏ giọng nói tôi là người có tiền nên tính khí lớn.
Thư Niệm thấp giọng ra lệnh cho y tá: “Đẩy vào phòng phẫu thuật, bảo vệ đứa bé trước.”
Tôi nắm lấy lan can giường.
“Ai dám đẩy tôi, tôi sẽ báo cảnh sát ngay tại chỗ.”
Nước mắt Kiều Vãn Đường rơi rất nhanh.
“Chị Nam Chi, em cầu xin chị. Đứa bé vô tội. Chị hận em cũng được, nhưng đừng làm hại nó.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô trốn suốt chín tháng, đợi đến trước lúc tôi lên bàn mổ mới xuất hiện cầu xin tôi. Kiều Vãn Đường, cô thông minh hơn Cố Hành Châu, biết nhát dao đâm tới đây là đau nhất.”
Mặt Thư Niệm trầm xuống.
“Chị, bây giờ không phải lúc tranh thắng thua. Chị đã ký giấy ủy quyền toàn phần sản khoa, trong tình huống đặc biệt, anh Hành Châu có thể thay chị quyết định. Em là bác sĩ điều trị chính, đẩy quy trình tiếp tục là không có vấn đề gì.”
Tôi hỏi: “Giấy ủy quyền toàn phần đâu?”
Ánh mắt nó khẽ động.
“Ở trong bệnh án.”
“Lấy tới đây.”
Thư Niệm không động.
Cố Hành Châu lạnh giọng nói: “Em đừng giày vò nữa. Ba bản giấy đồng ý mà bố em để lại đã được Niệm Niệm xử lý rồi. Bây giờ em nói gì cũng vô dụng.”
Tôi bỗng hiểu vì sao anh ta dám thú nhận ở đây.
Lúc còn sống, bố tôi sợ tôi sinh con xảy ra chuyện, đã chuẩn bị trước cho tôi ba phần văn kiện. Bản thứ nhất là từ chối mọi thay đổi phẫu thuật không do chính tôi ủy quyền. Bản thứ hai là trong tình huống đặc biệt phải ưu tiên giữ tôi. Bản thứ ba là nếu bệnh viện liên quan tới bất thường về phôi thai và thuốc men, lập tức niêm phong toàn bộ hồ sơ.
Chương 3
Ba phần văn kiện này vốn ở trong két sắt của tôi.
Người có thể lấy được chỉ có Thư Niệm.
Tôi nhìn nó.
“Em trộm?”
Thư Niệm cắn răng.
“Em chỉ thay chị sửa thành phiên bản phù hợp hơn. Bây giờ cảm xúc của chị không ổn định, anh Hành Châu mới là người có thể thay chị đưa ra quyết định tốt nhất.”
Tôi gật đầu.
“Đưa điện thoại của tôi đây.”
Mẹ Cố lập tức ấn chặt tủ đầu giường.
“Lấy điện thoại làm gì? Cô còn muốn gọi người tới làm loạn à?”
Tôi đau đến mức gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, giọng vẫn bình tĩnh.
“Tôi gọi luật sư.”
Cố Hành Châu bật cười.
“Luật sư của em hôm nay không tới được đâu. Người bạn tên Đường Đường của em bị anh sắp xếp tới phía bắc thành phố xử lý chuyện nhà hàng mất điện rồi. Nam Chi, những người bên cạnh em dùng được, anh đều thay em điều đi rồi.”
Cuối cùng anh ta không giả vờ nữa.
“Em chỉ cần sinh đứa bé ra. Đợi đứa bé chào đời, anh sẽ bảo bác sĩ giảm đau cho em. Em có thể tiếp tục làm bà Cố, chỉ cần đừng ra vẻ trước mặt Vãn Đường.”
Cửa phòng phẫu thuật mở ra.
Một bác sĩ gây mê thò đầu ra hỏi: “Chủ nhiệm Thư, chuẩn bị xong chưa?”
Thư Niệm nhìn tôi.
“Đẩy.”
Hai y tá giữ lấy lan can giường.
Tôi nói: “Thư Niệm, hôm nay em đẩy chị vào đó, chiếc áo blouse trắng này của em cũng mặc tới tận cùng rồi.”
Ngón tay nó siết lấy tập bệnh án.
“Chị, dáng vẻ chị dọa người thật sự rất giống mẹ chị.”
Tôi không nói nữa.
Ánh đèn phòng mổ ép ra từ khe cửa, trắng đến chói mắt.
Bánh xe giường vừa chuyển động, thang máy ngoài hành lang vang lên một tiếng đinh.
Giọng Đường Đường truyền tới từ bên ngoài.
“Cái giường nào dám động, tôi đập bánh xe cái giường đó trước.”
Cô ấy mặc áo mưa của người giao hàng, trong tay xách một thùng giữ nhiệt, nước mưa nhỏ dọc theo ống quần xuống ướt cả sàn. Sau lưng cô ấy có hai người mặc đồng phục, còn có một người đàn ông tóc hoa râm.
Sắc mặt Cố Hành Châu biến đổi.
“Sao cô lại ở đây?”
Đường Đường đặt thùng giữ nhiệt xuống đất.
