“Ngoài ra, còn có một bản ghi chăm sóc của bệnh viện.”

“Trong tám tháng cuối cùng khi cha tôi nằm liệt giường, ông Triệu Kiến Quốc với tư cách là ‘người con trên danh nghĩa’, số lần có mặt là bằng không.”

“Toàn bộ việc chăm sóc, lau chùi, trở mình, đều do một mình tôi làm.”

“Nếu tính theo tiêu chuẩn thuê hộ công ngoài thị trường, khoản bù đắp lao động này cũng không phải là một con số nhỏ.”

Tôi bước xuống khỏi ghế bị cáo, từng bước đi tới trước mặt Triệu Kiến Quốc.

Hắn theo bản năng lùi lại một chút, trong mắt đầy kinh sợ.

“Triệu Kiến Quốc, anh luôn mồm nói tôi lấy đồ của nhà họ Triệu, nói tôi là kẻ vong ân bội nghĩa.”

Tôi tự giễu cười một tiếng, giọng nói lạnh như băng:

“Nhưng thực ra, từng viên gạch, từng mảnh ngói trong căn nhà này, món nào chẳng là do tiền lương của tôi mà mua sắm thêm?”

“Chiếc giường chăm sóc đặc biệt mà ba nằm trước lúc lâm chung là tôi làm thêm suốt ba tháng liền mới mua được.”

“Áo phao lông hàng hiệu trên người con trai anh là tôi dùng tiền mừng tuổi Tết mua cho nó.”

“Căn ‘nhà tổ nhà họ Triệu’ mà anh nói, ba năm trước bị dột mưa sập mất một góc, là anh cầu trời khấn phật ép tôi bỏ tiền ra sửa. Lúc đó sao anh không nói tôi là người ngoài?”

Triệu Kiến Quốc nghiến răng, vẫn còn vùng vẫy lần cuối:

“Thì sao chứ? Không có huyết thống thì vẫn là không có huyết thống! Số tiền đó là do cô tự nguyện cho, là để hiếu kính mẹ tôi!”

“Hiếu kính mẹ anh?”

Tôi quay đầu nhìn về phía bà cụ đang co mình trong góc, chút chua xót cuối cùng trong lòng cũng hóa thành hư không.

“Mẹ, tôi đã gọi mẹ là mẹ suốt hai mươi sáu năm.”

“Nếu như Triệu Kiến Quốc cũng không phải con ruột, vậy mẹ nói xem, rốt cuộc giữa chúng con, ai mới là đứa ‘được nhặt về’?”

“Hay nói cách khác, chúng tôi đều là quân cờ mẹ mang về từ bên ngoài, chỉ để giúp mẹ ngồi vững ở vị trí con dâu nhà họ Triệu?”

Gương mặt mẹ tôi lập tức trắng bệch.

Bà chột dạ né tránh ánh mắt tôi, đó là sự thấp kém và chật vật sau khi lớp ngụy trang bị xé toạc.

Tôi quay lại đối diện với thẩm phán, thần sắc trang nghiêm:

“Thẩm phán trưởng, công lý tự ở trong lòng người, xét đến những chứng cứ dưới đây, xin ngài phán quyết!”

Thẩm phán lật xem tập tài liệu dày cộp kia.

“Chuỗi chứng cứ mà bị cáo nộp lên hoàn chỉnh, lý do đầy đủ.”

“Phán quyết như sau: bác bỏ yêu cầu khởi kiện của nguyên đơn Triệu Kiến Quốc; bất động sản liên quan vụ án do bị cáo Triệu Nhã Anh thừa kế……” tiếng búa gõ mạnh xuống, Triệu Kiến Quốc như phát điên lao tới muốn túm cổ áo tôi.

“Triệu Nhã Anh! Mày ngụy tạo chứng cứ! Mày lấy mấy bản báo cáo giả đó từ đâu ra!”

“Con đàn bà điên này! Mày phá nhà tao rồi! Mày phá căn nhà học khu của tao rồi!”

Hắn gào lên, mặt mày dữ tợn.

Mẹ tôi cũng chạy theo phía sau, nước mắt lão tuôn đầy mặt, muốn nắm lấy tay tôi:

“Nhã Anh, mẹ sai rồi, trước kia mẹ hồ đồ.”

“Anh con còn phải nuôi con cái, con không thể nhẫn tâm như vậy được……”

Tôi khẽ, nhưng dứt khoát, đẩy tay bà ra.

“Mẹ, vừa rồi mẹ chẳng phải nói, con là người ngoài sao?”

Tôi nhìn bọn họ, trong lòng lại nhẹ nhõm chưa từng có.

“Nếu đã là người ngoài, vậy con chỉ có thể làm theo quy củ mà thôi.”

“Ngôi nhà này, con nhất định phải lấy. Còn các người muốn ở đâu, đó là chuyện của ‘cả nhà’ các người, không liên quan đến con.”

Mẹ tôi được họ hàng dìu đỡ, ngồi phịch xuống băng ghế dài ngoài hành lang, như một bãi bùn nhão.

Bà không còn khóc lóc thảm thiết nữa.

Chỉ dùng đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm tôi, miệng lặp đi lặp lại:

“Nhà cửa không yên, chuyện xấu trong nhà lại để người ngoài biết……”

“Tao đã tạo nghiệt gì, mới nuôi ra cái đồ đòi nợ như mày……”

Bà đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu tôi.

Như thể tôi mới là kẻ gây ra mọi chuyện.

Tôi gạt tay Triệu Kiến Quốc ra, từng bước đi tới trước mặt bà.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt méo mó của bà.

“Mẹ.”

Giọng tôi rất khẽ, nhưng đủ khiến bà run lên bần bật.

“Mẹ nói, trước lúc ba mất, ông bảo mẹ nhắn lại với tôi, đối xử tốt với anh một chút.”

Tôi ngừng một lát, nhìn vào mắt bà, từng chữ từng chữ hỏi: