Cha cũng nặng giọng nói:

“Nguyệt Nguyệt đừng tự trách. Con yên tâm, chị con chỉ giận dỗi thôi, tuyệt đối sẽ không phá hỏng cả đời mình để lấy cái loại người đó.”

Mẹ vừa nói vừa cầm một chiếc vòng tay ngọc bích đeo vào cổ tay Tống Nguyệt:

“Ngoan, mau chọn cái con thích đi, đừng để chị con về lại tranh với con…”

Chưa kịp dứt lời, bà bất chợt liếc thấy tôi đang lặng lẽ đứng ở cửa ra vào.

Chiếc vòng ngọc trong tay rơi “cách” xuống đất.

Bắt gặp ánh mắt tôi, mọi biểu cảm trong phòng đều đông cứng lại.

Nếu là trước kia, tôi nhất định sẽ nổi điên mà cãi một trận ra trò — chất vấn mẹ vì sao lại đối xử với tôi như phòng trộm, trong khi tôi chưa từng tranh giành gì với Tống Nguyệt; chất vấn cha và anh vì sao trong mắt họ chỉ có một mình cô ta.

Nhưng có lẽ vì những ngày này quá mệt mỏi.

Hoặc có lẽ, từ khoảnh khắc tôi quyết định rời đi, tôi đã chẳng còn mong chờ gì vào cái nhà này nữa.

Trước ánh mắt lo lắng của tất cả, tôi chỉ lặng lẽ xoay người, bước thẳng lên lầu.

Ba ngày sau, tôi hẹn gặp người đàn ông đó tại một quán cà phê yên tĩnh ở phía nam thành phố.

Mưa lộp độp gõ lên khung kính, tôi vô thức khuấy tách latte trước mặt cho đến khi tiếng lăn xe lăn dừng lại bên bàn.

Tôi giật mình hoàn hồn, ngẩng lên nhìn người đàn ông trước mặt rồi sững lại.

Hôm đó anh ngồi trong bóng tối góc đại sảnh, tôi không nhìn rõ dung mạo — nửa khuôn mặt không bị mặt nạ che phủ của anh có những đường nét sắc lạnh, góc cạnh đầy ưu thế.

“Cô Tống, không nhận ra tôi sao?”

Giọng anh mang theo ý cười, trong vắt như suối giữa núi.

Hôm nay anh mặc sơ mi trắng được ủi phẳng, chiếc mặt nạ bạc trên mặt phản chiếu ánh sáng lạnh dưới trời mưa, đôi mắt sắc bén, con ngươi có màu hổ phách hiếm thấy.

Khi tôi còn đang ngơ ngác, ánh mắt anh đã nhìn thẳng về phía tôi, không rời nửa tấc.

Tôi vội ho khẽ một tiếng, cố lấy lại bình tĩnh:

“Anh tên gì?”

“Cố Từ.” Anh điều khiển xe lăn thuần thục dừng lại phía đối diện, bàn tay thon dài rót nước cho mình. Một hành động đơn giản lại toát lên sự trầm ổn khó ai sánh kịp.

Tôi đè nén cảm xúc kỳ lạ trong lòng, lấy từ túi xách ra một chiếc thẻ ngân hàng, đẩy đến trước mặt anh:

“Nửa tháng nữa, anh đến nhà họ Tống đón tôi. Chừng này tiền chắc đủ để anh lo liệu mọi chuyện cần thiết.”

Cố Từ liếc qua chiếc thẻ, không nhận lấy mà ngẩng đầu, ánh mắt như đang dò xét:

“Cô Tống chắc chắn muốn gả cho một kẻ… tàn phế như tôi?”

Đầu ngón tay tôi khẽ siết lại, ngược lại còn ngẩng cằm lên:

“Sao? Sợ nhà họ Tống chúng tôi ỷ quyền ép người à?”

Anh nghe vậy bật cười khẽ, đưa tay đẩy chiếc thẻ lại trước mặt tôi, động tác nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.

“Ý gì đây?” Tôi nhíu mày.

“Không có đạo lý gì lại lấy tiền của phụ nữ.” Anh ngẩng đầu, ánh mắt sắc như dao, giọng nói rắn rỏi không thể phản bác:

“Chờ tôi. Nửa tháng nữa, tôi nhất định sẽ đến đón em thật rực rỡ.”

Tôi sững người, nhớ đến những lạnh nhạt, toan tính mình phải chịu đựng suốt những ngày qua, khoé mắt bất giác ươn ướt.

Tôi hít sâu một hơi, giọng nói lại vô cùng rõ ràng:

“Nếu có thể… xin anh hãy đến càng sớm càng tốt.”

Thấy được đôi mắt hoe đỏ của tôi, Cố Từ khựng lại một chút, yết hầu khẽ chuyển động.

Khi lên tiếng lần nữa, trong giọng anh đã thêm một phần trầm trọng và chắc chắn:

“Được.”

4

Khi tôi về đến nhà, bữa tối đã bắt đầu.

Thẩm Dục An cũng có mặt, đang ngồi ngay bên cạnh Tống Nguyệt.

Vừa thấy tôi, những tiếng cười nói rôm rả quanh bàn ăn lập tức ngừng bặt, tất cả nụ cười đều đông cứng trên gương mặt mọi người.

Không khí náo nhiệt ban nãy phút chốc bị thay thế bởi một sự im lặng ngượng ngùng.

Anh trai Tống Dật là người phản ứng đầu tiên, vẫy tay gọi tôi:

“A Uyên, mau lại ăn cơm đi.”

“Em không đói, lên phòng trước.” Tôi xoay người định bước đi.

“A Uyên,” mẹ gọi tôi lại, đứng dậy bước đến gần:
“Có chuyện này muốn bàn với con.”

Tôi dừng bước:
“Chuyện gì?”

Bà đứng trước mặt tôi, ngập ngừng một lúc rồi mới mở miệng:

“Mẹ với ba con đã bàn bạc, định sớm định đoạt chuyện hôn sự giữa em con với Dục An.”

Tôi ngẩng đầu nhìn Thẩm Dục An, anh ta theo bản năng tránh ánh mắt tôi.

Khóe môi tôi khẽ nhếch, lướt qua một nụ cười mỉa mai.

Mẹ nắm lấy tay tôi:

“Mẹ biết hai đứa lớn lên bên nhau, nhưng tình cảm là chuyện hai phía, không phải ai đến trước là người được chọn… sau này mẹ nhất định sẽ bù đắp cho con…”

Tôi nhẹ nhàng rút tay ra, cắt lời:

“Con không có ý kiến.”

“Chúc em gái và em rể trăm năm hạnh phúc.”

Tôi không ngờ Thẩm Dục An lại đuổi theo ra ngoài.