Cơn đau thấu xương khiến tôi gào lên rồi ngã quỵ xuống đất.
Hộp cơm mang theo đổ tung tóe khắp người.
Cuộc đánh đập kéo dài đến khi hai chân tôi không còn cảm giác, bọn chúng mới chửi bới vài câu rồi bỏ đi.
Trong hành lang tối om, âm báo tin nhắn đột nhiên vang lên.
Tôi gắng gượng với tay lấy điện thoại, trên màn hình là tin nhắn lạnh lẽo của Mục Trưng Diêu:
“Ngoan ngoãn ở nhà, đừng xuất hiện trước mặt tôi và Tuyết Nhung nữa. Cũng đừng gây rắc rối cho cô ấy. Nếu còn tiếp diễn… lần sau không chỉ đơn giản là gãy chân đâu.”
Màn hình nhòe đi vì nước mắt.
Mười năm hôn ước, thứ tôi nhận lại được là đôi chân bị chính anh ta cho người đánh gãy vì một người phụ nữ khác.
Cô gái từng ôm ảo tưởng “gia quốc là trên hết”, từng ngây ngốc tự an ủi và chờ anh quay đầu – Tôi của ngày xưa – giờ đây đã hoàn toàn biến mất.
Phải rất lâu sau xe cấp cứu mới đến.
Lúc được đẩy vào phòng cấp cứu, ý thức tôi đã bắt đầu mơ hồ.
Mỗi lần bác sĩ chạm vào phần xương gãy, cơn đau như đâm xuyên tim óc khiến tôi gần như ngất xỉu.
Mồ hôi lạnh túa ra, ướt đẫm áo bệnh nhân.
Trong cơn choáng váng, ký ức thời thơ ấu bất ngờ ùa về.
Hồi còn nhỏ sống trong khu nhà quân đội, Mục Trưng Diêu luôn là người ít nói và xa cách nhất.
Anh thường một mình ở góc sân huấn luyện, lặng lẽ tập bắn, tập võ, cả người toát lên khí chất lạnh lùng khó gần.
Tôi cứ lẽo đẽo chạy theo sau, gọi anh là “Anh Diêu ơi!” nhưng anh chưa bao giờ ngoảnh lại nhìn tôi một lần.
Người lớn vẫn thường nói:
“Thằng bé nhà họ Mục, sau này nhất định là nhân tài giữ nước.”
Sau đó quả thật anh trở thành vị Tư lệnh trẻ nhất, ra trận chưa từng thất bại.
Chỉ là, với tôi, anh vẫn luôn giữ thái độ xa cách như vậy.
Mãi đến khi cha tôi hy sinh trong một nhiệm vụ để cứu cha anh, nhà họ Mục mới đón tôi về nuôi.
Cha anh là người chủ động đề nghị đính hôn.
Anh không phản đối, chỉ lạnh nhạt nói hai câu:
“Thứ nhất, sau khi cưới, tôi sẽ ưu tiên cho quân vụ, không có thời gian lo việc nhà.”
“Thứ hai, tôi không thể cho em tình yêu. Hôn ước này chỉ là cách nhà họ Mục báo đáp ân tình của em.”
Khi đó tôi vẫn ngây thơ nghĩ rằng: chỉ cần mình kiên trì, nhất định sẽ sưởi ấm được trái tim anh.
Nhưng mười năm trôi qua, anh lấy lý do “bận quân vụ” để thất hứa với tôi hết lần này đến lần khác.
Giờ tôi mới hiểu, anh không phải không thể phá lệ…
Chỉ là người khiến anh sẵn sàng phá lệ, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ là tôi.
“Nhuyễn Cẩn Hòa?” – Một giọng nói quen thuộc vang lên trước cửa phòng bệnh.
Giám đốc xưởng bước vào, tay xách giỏ trái cây, kinh ngạc nhìn tôi:
“Sao cháu lại bị thương đến mức này?”
Tôi vội lau nước mắt, cúi đầu che giấu:
“Không… không sao ạ. Cháu chỉ vô ý trượt chân ngã thôi.”
“Ngã á? Cháu hồ đồ quá rồi! Vì một người đàn ông mà bỏ cả cơ hội được bồi dưỡng ở thủ đô?”
“Đó là suất chỉ dành cho người đứng đầu cuộc thi trong xưởng! Vì nó, cháu đã phải thức bao đêm, tăng ca không biết bao nhiêu lần…”
Tôi lập tức ngẩng đầu, giọng run rẩy:
“Cháu chưa từng bỏ! Cháu chưa từng nói sẽ từ bỏ!”
“Không phải chồng cháu đã đích thân đến xưởng báo với chúng tôi rồi sao?”
Giám đốc ngẩn người:
“Anh ta nói cháu muốn ở nhà chăm sóc người thân, tự nguyện bỏ suất học đó. Suất bây giờ đã được chuyển cho người về nhì — Hạ Tuyết Nhung.”
Hạ Tuyết Nhung?
Lại là cô ta!
Mục Trưng Diêu, vì cô ta, mà ngay cả giấc mơ của tôi cũng có thể hủy hoại không chút do dự.
Máu dồn thẳng lên đầu, tôi mặc kệ bác sĩ ngăn cản, vịn lấy tay ghế lăn lao ra ngoài, chạy thẳng đến doanh trại.
Nhưng khi tới cổng doanh trại, lính gác lại nói:
“Tư lệnh Mục đang chịu nguy cơ bị khai trừ khỏi quân đội vì xin nghỉ phép dài ngày để… về nhà chăm người.”
Về nhà?
Anh ta quay về, chưa từng là ngôi nhà chỉ có một mình tôi.
Tôi nhớ lại ánh mắt kiên quyết năm xưa của anh khi nói “lấy quân vụ làm trọng”, nhớ lại cách anh xem quân phục như sinh mệnh.
Thế mà bây giờ, vì Hạ Tuyết Nhung, ngay cả thứ đó anh cũng có thể buông bỏ.
Vì cô ta… anh còn có thể làm tới mức nào nữa?
Tôi ngước nhìn lá cờ đang tung bay trong doanh trại, cảm giác như có ai đó móc rỗng cả trái tim tôi ra.
Đến nỗi, nỗi đau cũng chẳng còn cảm nhận được nữa.
Chương 3
Bệnh viện Tổng quân khu phải huy động toàn bộ chuyên gia mới chữa lành được đôi chân của tôi.
Những ngày nằm viện tẻ nhạt như nước chết, bạn cùng phòng thay hết lượt này đến lượt khác, những tiếng ồn ào thăm bệnh cũng chẳng còn liên quan gì đến tôi.
Tôi cả ngày lặng lẽ tựa vào đầu giường, như một bức tượng không hồn.
Một lần trò chuyện vu vơ với bác gái cùng phòng, bà nhắc đến Mục Trưng Diêu:
“Nghe nói vợ anh ta bị xước một vết nhỏ trên mặt, anh ta lập tức điều trực thăng đưa về thủ đô chữa trị, sợ để lại sẹo. Thật đúng là nâng như nâng trứng!”
Tôi không nhịn được bật cười, nhưng động đến vết thương lại đau nhói.
“Phải rồi, anh ấy đối xử với vợ thật tốt.”
Tốt đến mức thấy tôi sắp chết cũng mặc kệ, hoàn toàn làm ngơ.
Bạn bệnh tò mò hỏi tôi có quen anh ta không, tôi quay mặt đi, cố nuốt xuống cảm xúc dâng trào:
“Không quen.”
Ngày xuất viện, vẫn chỉ có mình tôi lặng lẽ rời đi.
Hôm sau, mẹ gọi từ quê lên. Từ sau khi cha hy sinh, bà sống một mình.
