Bất kể lúc nào, ở đâu, bất chấp sự thật ra sao, anh ta cũng luôn đứng về phía Vương Tú Liên một cách không do dự.

Bảy năm trước ở lễ tuyên dương là vậy, trước bậc thềm trạm y tế là vậy, bây giờ vẫn vậy.

Dù Vương Tú Liên từng suýt hại chết tôi và đứa con chưa kịp chào đời, trong mắt anh ta, cô ta mãi mãi là “em gái liệt sĩ” yếu ớt, đáng được bảo vệ, còn tôi – mãi là người đàn bà tâm cơ, bất kham.

“Mẹ ơi!” – An An như con báo nhỏ bị chọc giận, lao khỏi người tôi, nắm chặt nắm đấm định xông đến đánh Lục Vệ Quốc – “Xấu xa! Ông dám đánh mẹ cháu!”

“An An! Quay lại!”

Tôi mặc kệ gương mặt đang rát bỏng, vội ôm chặt lấy con, dùng cả thân mình chắn trước bé.

Thân thể nhỏ bé trong lòng tôi run lên vì tức giận, hơi thở dồn dập, nước mắt nghẹn ngào nơi khóe mắt.

Tuyệt đối không thể để con ra tay. Không thể.

Con còn quá nhỏ, không thể để bị lôi vào cuộc chiến nhơ nhớp giữa người lớn.

Tôi ngẩng đầu, vượt qua bờ vai Lục Vệ Quốc đang che chắn cho Vương Tú Liên, nhìn vào khuôn mặt từng quen thuộc, giờ đã xa lạ đến không thể nhận ra.

Ánh sáng mờ mờ nơi hành lang khắc họa những đường nét lạnh lẽo, cứng rắn trên gương mặt anh ta.

“Đồng chí Lục.”

Tôi cất lời, giọng hơi khàn nhưng vô cùng rõ ràng, từng chữ như vừa được vớt ra từ nước đá.

“Anh có bị thương năm ấy hay không, thương nặng đến mức nào – trong lòng anh rõ hơn ai hết. Hà tất phải giả ngu, cứ nhất quyết đổ chậu nước bẩn này lên đầu mẹ con tôi?”

Ánh mắt anh ta thoáng run lên, quai hàm siết chặt hơn, nhưng không phản bác ngay.

Tôi chậm rãi đứng thẳng người, buông An An ra, nắm lấy tay con.

Bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt, tôi siết nhẹ, truyền chút hơi ấm cho con.

“Không phải muốn đối chiếu máu sao?” – Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt dò xét của anh ta, giọng điệu bình tĩnh đến mức khiến chính tôi cũng thấy xa lạ – “Được. Sáng mai, chín giờ, trước cửa khoa xét nghiệm, Bệnh viện Nhân dân số Một thành phố. Không gặp không về.”

Nói xong, tôi không nhìn vẻ mặt đầy biến hóa của anh ta nữa, bế An An lên, quay người, bước từng bước rời khỏi hành lang tối tăm ngột ngạt ấy.

Đẩy cánh cửa dày nặng, khí lạnh của đêm đông ập thẳng vào mặt như một cái tát tỉnh táo, xua tan những cơn đau còn âm ỉ trên mặt và vị máu nơi lồng ngực.

Tôi ôm An An, bước đến chiếc xe jeep màu xanh cũ kỹ đang đỗ sát bức tường viện.

Sau khi đặt con lên ghế sau, dùng chăn nhỏ dự phòng trong xe quấn kỹ cho bé, tôi mới ngồi vào ghế lái.

Chưa vội khởi động, tôi với tay mở chiếc túi vải ở ghế phụ, lấy ra chiếc điện thoại di động đen to cồng kềnh.

“Alo, là tôi.”

“Thứ tôi cần, nếu đã chuẩn bị xong, hãy gửi đến cho tôi bằng cách nhanh nhất có thể.”

3.

Năm ngày sau, tại hội trường Cung Văn hóa Công nhân thành phố **.

Trên sân khấu treo một băng rôn đỏ rực ghi: 【Hội nghị giao lưu kỹ thuật tiên tiến quân dân cùng xây dựng】, bên dưới kín chỗ bởi các đại biểu đến từ quân đội, viện nghiên cứu địa phương và nhà máy.

Âm thanh hỗn tạp, không khí lẫn mùi trà và thuốc lá.

Tôi ngồi ở hàng ghế sát lối đi, An An ngoan ngoãn ngồi cạnh tôi, chăm chú lật xem một tập bản vẽ tàu thủy.

Ngay lúc ấy, Lục Vệ Quốc cùng Vương Tú Liên tiến đến và ngồi ngay bên cạnh.

Anh ta cúi giọng nói:

“Lý Mai, kết quả xét nghiệm đã có. Nếu cô không muốn bản báo cáo đó bị rò rỉ, thì hãy phối hợp với tôi hoàn thành nhiệm vụ trục vớt.”

“Và xin lỗi Tú Liên một tiếng. Bằng không… chắc cô cũng không muốn con trai mình có một người mẹ với lý lịch ‘xấu’ đâu, đúng không?”

Tôi khép quyển bản vẽ lại, giọng thản nhiên như không:

“Nhiệm vụ trục vớt tôi tất nhiên sẽ phối hợp, nhưng không phải với anh.”

“Còn về xin lỗi… Cách xin lỗi của tôi là tặng thêm một cái tát nữa. Không biết Vương tiểu thư có chịu được không?”

Lục Vệ Quốc nhìn tôi bằng ánh mắt trầm ngâm.

“Xem ra… cô không để tâm đến tương lai của con trai mình thật rồi?”

Tôi chớp mắt, trong đầu lóe lên một ý nghĩ, liền đổi giọng:

“Điều kiện của anh tôi có thể chấp nhận. Sau khi hội nghị kết thúc, hãy thiêu hủy báo cáo đó. Từ nay về sau, tôi và con trai sẽ cắt đứt mọi quan hệ với Lục Vệ Quốc anh.”

Ánh mắt Lục Vệ Quốc đầy giễu cợt, bật cười lạnh lẽo:

“Hử, giờ mới biết bản báo cáo đó không thể công khai?”

“Chỉ cần cô làm xong hai việc kia, tôi sẽ hủy nó.”

Hội nghị đang diễn ra thì người dẫn chương trình bước lên sân khấu thông báo:

“Tiếp theo, xin mời đại diện Phòng Bảo vệ – đồng chí Lục Vệ Quốc – lên phát biểu!”

Trong tiếng vỗ tay, Lục Vệ Quốc bước lên bục phát biểu với dáng vẻ vững vàng.