6
Từ sau khi làm thẻ ở võ quán, Giang Dự không còn rủ đi đánh nhau, cũng không mời tôi đi ăn nữa.
Tan học xong là lập tức chạy tới ngồi chờ trước cửa lớp tôi, một lòng một dạ chỉ để ép tôi gọi anh ta là “anh”.
“Đi nào, thử chiêu mới của tôi xem.”
Thời gian lâu dần, ngay cả bạn cùng bàn cũng bắt đầu trêu tôi:
“Thịnh Nam, cậu ghê thật đấy, có học bá Hà Dĩ Hằng chưa đủ, giờ còn có thêm cả giang hồ học đường Giang Dự. Hai trai đẹp vây quanh, cảm giác chắc sướng lắm hả?”
Thật không ngờ, mối quan hệ ba người chỉ đơn giản là cùng đường về nhà, lại bị hiểu lầm thành thế này.
Trên đường về, tôi khéo léo nói với Giang Dự:
“Sau này tan học anh cứ về thẳng võ quán là được rồi, tôi cũng không phải ngày nào cũng qua đó, không cần phải đợi đâu.”
Tưởng anh ta sẽ hiểu ý tứ trong lời tôi, ai ngờ anh chỉ tay sang phía Hà Dĩ Hằng, hằm hằm hỏi:
“Vậy tại sao cậu ta ngày nào cũng được đi cùng cô?”
Tôi nhìn Hà Dĩ Hằng bên cạnh, chẳng thấy có gì không ổn.
Dù gì thì chúng tôi cũng quen nhau từ mẫu giáo, hồi nhỏ còn hay nắm tay nhau đi học về.
Tiểu học, trung học đều học cùng trường, mỗi khi rảnh rỗi là bị ba tôi bắt đến võ quán luyện tập một hai tiếng để rèn luyện sức khỏe.
Quan trọng nhất là…
Hà Dĩ Hằng thản nhiên chỉ vào khu chung cư bên cạnh võ quán:
“Vì nhà hai đứa tôi cùng ở một tòa.”
Giang Dự trố mắt nhìn theo, dán chặt ánh mắt vào tòa nhà ấy, nghiến răng gần như muốn cắn gãy cả hàm sau.
Tôi thật sự lo anh ta sẽ đột nhiên nói muốn dọn tới ở cùng khu.
Giữa lúc không khí đang căng thẳng, Giang Dự bất ngờ kéo tay tôi, lôi thẳng về phía cổng võ quán.
“Này, tôi đã nói hôm nay bài nhiều, không đi võ quán mà…”
Giang Dự dừng bước, nhướng mày:
“Không phải cô bảo học viên VIP thì được ưu đãi à? Cho tôi đăng ký 100 buổi riêng.”
Tôi lập tức nắm ngược tay anh ta kéo vào võ quán, sợ vị khách lớn này chạy mất:
“Chúng tôi xin hết lòng phục vụ!”
7
Gần đây Hà Dĩ Hằng đang chuẩn bị cho cuộc thi nên sau giờ học phải ở lại ôn bài với thầy.
Tôi và Giang Dự cùng nhau đi đến võ quán, tâm trạng anh ta vui đến mức gần như sắp hát ra miệng.
Trước đây tôi đúng là mắt mù, sao lại nghĩ anh ta khó gần, sâu sắc cơ chứ?
“Tại sao anh ghét Hà Dĩ Hằng đến thế?”
Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi, cười nhơn nhơn:
“Cô thích cậu ta à?”
Tôi không nói gì.
Vậy mà anh ta cứ liên tục quay sang nhìn tôi.
“Này, mắt thẩm mỹ của cô tệ thật đấy hả? Cậu ta có gì tốt chứ, chẳng qua là…”
“Thích.”
Âm thanh lải nhải bên tai lập tức tắt ngấm, bước chân bên cạnh cũng khựng lại.
Nụ cười cợt nhả trên mặt Giang Dự còn chưa kịp biến mất, chân mày đã nhíu lại.
Tôi mỉm cười bước tiếp, cố tình trêu anh ta:
“… Thì sao? Thích thì sao, không thích thì sao?”
Giang Dự ngẩn người vài giây mới vội bước theo, tức tối nhìn tôi đang cười toe, nghiến răng nghiến lợi:
“Cô đùa tôi hả!”
Lúc đó, cả bầu trời ngập ánh hoàng hôn cam rực rỡ, ánh chiều chiếu lên những rối ren trong lòng hai thiếu niên.
Ánh mắt chạm nhau vài giây, tôi lập tức dời tầm nhìn, ngước nhìn trời, ngó xuống đất, duy chỉ không nhìn anh ta.
Giang Dự thì nghiêng đầu lại gần, ánh mắt nóng rực, tràn đầy ý cười.
Lần này tới lượt tôi phát cáu, đẩy mặt anh ta ra, nhịn cười mắng:
“Nhìn cái gì mà nhìn!”
Anh ta đứng thẳng người, trả lời nghiêm túc:
“Đẹp.”
Giây tiếp theo, chẳng hiểu lên cơn gì, anh ta bất thình lình nhảy vọt lên, làm một cú ném bóng vô hình vào không trung, hét lớn:
“Goooooood shot!”
Tôi chớp mắt nhìn vào khoảng không trước mặt, không nhịn được chửi thẳng:
“Đồ thần kinh.”
Nếu là trước kia, Giang Dự chắc chắn sẽ đấu võ mồm với tôi vài câu.
Nhưng hôm nay chẳng hiểu sao như bị lên cơn, đúng là bệnh nặng thật rồi.
“Thịnh Nam, hôm nay cô đi võ quán nhé. Tôi đang tràn đầy năng lượng, đặc biệt chịu đòn tốt!”
8
Hôm nay võ quán đóng cửa sớm vì có khách tới nhà.
Giang Dự đến nơi không gặp ai, nên cũng bị lôi về nhà tôi ăn cơm luôn.
Tôi giới thiệu đơn giản:
“Đây là sư huynh của em, học trò giỏi nhất của ba em. Dạo gần đây anh ấy vừa đoạt quán quân cuộc thi lớn, hôm nay đặc biệt về thăm ba em, uống vài ly.”
Giang Dự liếc nhìn hai bóng người phía trước đang trò chuyện rôm rả, rồi lại quay đầu nhìn tôi một cái, không nói gì thêm.
Trước đây sư huynh thường xuyên tới nhà tôi ăn cơm, mẹ tôi cũng rất thương anh ấy.
Chỉ cần anh tới, ba tôi nhất định sẽ bảo mẹ tôi làm món cá.
Sư huynh nhớ lại:
“Sau khi ra ngoài làm việc, cũng hay ăn cá, nhưng không đâu ngon bằng cá sư mẫu nấu. Em bị chị ấy nuôi cho kén ăn rồi, đi đâu cũng nhớ mùi vị này.”
Ba tôi cười tít mắt, nâng ly cụng với anh ấy, mặt mày rạng rỡ:
“Thèm thì cứ về ăn, sư mẫu còn sợ không cho em ăn no à?”
“Phải làm được chút thành tích gì đó mới dám về gặp sư phụ sư mẫu chứ ạ.”
“Muốn về lúc nào thì về, em còn không biết à? Sư mẫu luôn coi em như con trai mà thương.”
Ba tôi lại làm cạn một ly, vừa tự hào, lại có chút tiếc nuối:
“Nếu em là con trai ruột của thầy, chắc thầy đã mở tiệc ba ngày liền để mừng công cho em rồi…”
Tôi chỉ cúi đầu ăn cơm, nhưng không đụng đũa vào món cá.
…
Trong nhà náo nhiệt, ba tôi vui vẻ kéo sư huynh uống hết ly này đến ly khác.
Tôi ăn xong bữa thì kéo Giang Dự ra ngoài.
“Anh mau về đi, trễ nữa không kịp làm bài tập đâu.”
Giang Dự nghiêng đầu hừ hừ:
“Cô từng thấy tôi làm cái thứ đó bao giờ chưa?”
Tôi sốt ruột xua anh đi:
“Anh không làm thì mặc anh, tôi còn phải làm nữa đây.”
Kết quả là đuổi người ta đi xong, tôi cũng chẳng về nhà, mà lang thang ra biển, ngồi thừ nửa buổi chẳng biết đang nghĩ gì.
Bất ngờ có một cây kem đưa tới trước mặt.
Ngẩng đầu lên, là gương mặt đáng ghét của Giang Dự.
“Sao anh biết tôi thích ăn cái này?”
Kem nho sữa, một nghìn đồng một cây, tôi ăn từ nhỏ đến lớn, ăn mãi không chán.
Giang Dự ngồi xuống bên cạnh, tay chân dài duỗi ra thoải mái, lười nhác cười:
“Không biết, mua đại thôi.”
Tôi “ồ” một tiếng, rồi cả hai không nói thêm lời nào.
Ban đêm, gió biển thổi mạnh hơn ban ngày, sóng trắng xóa đánh vào bờ, cuốn trôi mọi dấu vết trên cát.
“Tên Thịnh Nam nghe quê quê nhỉ?”
Tôi cười, “Giống như mấy cái tên kiểu ‘Thắng Nam’ ấy, ba mẹ đặt cho con gái mà cứ như con trai, gán vào một kỳ vọng lạ đời nào đó.
Nói trắng ra thì, ba tôi thật ra rất muốn có con trai. Chỉ tiếc là tôi là con gái, nên ông ấy nuôi tôi như con trai.
Ông ấy thương tôi thật đấy, nhưng ánh mắt ông nhìn sư huynh, luôn khác biệt.
Sư huynh là người rất tốt, nhưng tôi không kiềm được mà ghen với anh ấy.
Anh ấy có năng khiếu hơn tôi, thể chất tốt hơn tôi, với ba tôi thì hai người luôn có thể nói chuyện không bao giờ hết.
Sư huynh là hình mẫu con trai lý tưởng trong mắt ông ấy.
Trước đây tôi cũng thích ăn cá, nhưng hồi nhỏ mỗi lần sư huynh tới nhà ăn cơm, ba tôi luôn gắp phần thịt ngon nhất ở bụng cá cho anh ấy.
Từ lúc đó, tôi không còn thích ăn cá nữa.”
Tôi lẩm bẩm nãy giờ, rồi thở dài một hơi:
“Tôi cũng không biết mình đang nói gì, anh cứ coi như tôi đang nói nhảm đi.”
Giang Dự quay đầu, nhét nửa cây kem còn lại trong tay tôi vào miệng.
“Ăn nhanh đi, sắp chảy rồi.”
Không hiểu sao, nửa cây kem đầu ăn vô vị, nhưng nửa sau lại thấy ngon đến lạ.
Hóa ra chuyện gì cũng không thể giữ trong lòng quá lâu, vị giác cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Tôi còn đang mút cây kem trống không thì Giang Dự đột nhiên lên tiếng:
“Cậu rất tốt rồi, cứ là chính mình là được.”
Sóng lớn, gió mạnh, ban đầu tôi không nghe rõ, liền hỏi lại theo phản xạ:
“Gì cơ?”
Anh ta gãi tai, bắt đầu nói lảm nhảm:
“Cậu xem, cậu vừa xinh, học giỏi, một cú đấm có thể đánh gục tôi hai lần.
Sư huynh cậu đúng là cũng đánh giỏi đấy, nhưng trông ngốc ngốc, chắc học dốt giống tôi…
Tôi muốn nói là cậu rất ổn, không cần so với ai hết, cũng không cần trở thành kỳ vọng của ai cả.
Ít nhất trong mắt tôi, cậu là tuyệt nhất.”
Tôi sững người nhìn anh ta, nhất thời không biết phải nói gì.
Giang Dự quay mặt đi, một tay cứ mãi nghịch tai, tai anh đỏ rực như sắp bốc cháy, đỏ lan đến tận cổ.
Bị tôi nhìn lâu, anh ngượng đến phát cáu, áp cả bàn tay to lên đầu tôi, ép mặt tôi quay hướng khác.
Tôi muốn quay đầu lại trêu anh, thì anh lại âm thầm dùng sức giữ chặt đầu tôi.
Khó khăn lắm mới gỡ được tay anh ra, thì thấy anh đang dùng tay còn lại chống cằm nhìn tôi, đầu hơi nghiêng, ánh mắt đầy dịu dàng.
“Cái tên Thịnh Nam nghe cũng hay mà, tôi thích.”
9
Hà Dĩ Hằng đoạt giải trong kỳ thi Olympic, tan học liền mời tôi và Giang Dự đi ăn kem.
“Lần này chắc cậu đậu vào Đại học A là cái chắc rồi ha?”
Hà Dĩ Hằng gật đầu đáp một tiếng, rồi chuyển sang đề tài khác:
“Đại học A cũng ở Hải Thị, vậy là chúng ta sẽ gần nhau hơn.”
Tôi mỉm cười:
“Với thành tích này của tớ thì chưa chắc đã đỗ được đâu. Cậu mau về đi, bác trai bác gái chẳng phải nói hôm nay sẽ đưa cậu đi ăn món ngon sao?”
Hà Dĩ Hằng rời đi, tôi và Giang Dự cùng nhau đi đến võ quán.
Không hiểu vì sao hôm nay anh lại im lặng đến lạ.
Không còn cái kiểu đùa giỡn mọi khi nữa, đến mức tôi cũng không biết nên mở lời thế nào.
“Anh…
Anh định thi đại học nào vậy?”
Tôi chớp mắt, đáp:
“Đại học Z.”
Anh ta gật đầu, ánh mắt cụp xuống, nhưng khi ngẩng lên lại trở về dáng vẻ cà lơ phất phơ thường ngày:
“Trường đó khó đỗ lắm đấy, cũng ở Hải Thị. Là vì hẹn với Hà Dĩ Hằng nên định cùng đi Hải Thị à…”
“Không phải.”
Anh ta khựng lại, gãi tai, cúi đầu cười khẽ:
“À, ra vậy.”
Tới cổng võ quán, lúc đang đi lên tầng hai, tôi đứng lại ở đoạn quẹo cầu thang.
“Giang Dự.”
Anh ta quay lại nhìn tôi từ bậc dưới, ánh hoàng hôn xuyên qua lớp kính, nhuộm lên người anh một tầng sáng mơ hồ.
Tôi bám lấy tay vịn cầu thang, cố gắng nhìn kỹ vẻ mặt anh ta.
“Anh cũng thi Đại học Z đi. Mình hẹn nhau nhé.”
10
Từ hôm đó trở đi, Giang Dự không còn đến võ quán học nữa.
Lúc thì anh ta đang trên đường đi học thêm, lúc lại là đến nhà tôi làm bài tập.
“Tôi gọi là bỏ võ theo văn.”
Tôi giật lấy miếng dưa hấu cuối cùng từ tay anh ta:
“Thôi đi ông. Lấy lý do học bài để đến nhà tôi ăn chùa uống ké. Anh nhìn cái mặt tròn của anh xem, định ăn bù học phí mấy buổi học riêng đấy à?”
Giang Dự đưa tay sờ mặt, hừ lạnh một tiếng:
“Miếng dưa hấu này là tôi mua, cô giỏi thì đừng ăn đi.”
Thôi được rồi, tên này dù sao cũng có chút lương tâm, mỗi lần tới đều có mang đồ ăn, chẳng trách mẹ tôi lại thích anh ta đến thế.
Đang lúc gặm dưa say sưa, anh ta bỗng nhiên nghiêng người lại gần.
“Ba cô không phải muốn có con trai sao? Để tôi làm con trai nhà cô cho.”
Tôi mắc nghẹn miếng dưa, há miệng cũng không chửi kịp.
Anh ta lại tiếp tục nói đầy khiêu khích:
“Mọi người nói con rể là nửa đứa con trai mà, tôi làm con rể chắc là…”
“Phụt… khụ khụ khụ…”
Giang Dự mặt mày dính đầy nước dưa hấu, không biểu cảm phun ra một cái.
“Tôi cũng lớn rồi, không cần cô nhai nát đút cho nữa.”
