10

Trợ lý nhỏ đón tôi ở cầu thang công ty. Tống Thời đứng dưới lối thoát hiểm, trong tay ôm chú mèo nhỏ.

“Chị Diên… À không, chị dâu, hai người cứ thoải mái nói chuyện. Tôi sẽ canh chừng giúp.”

Trợ lý lém lỉnh, trước khi đi còn giơ ngón cái về phía tôi.

Tống Thời mặc một chiếc áo len xám trắng, ôm mèo trong tay, trông giống như bước ra từ tranh vẽ.

Tôi đón lấy chú mèo từ tay anh:

“Phải có lý do gì đó chứ. Sao anh lại giúp tôi?”

“Ngày thi nghệ thuật đó, lần đầu tôi thấy em, là khi tôi trèo tường trốn khỏi đội nhóm.”

Quả nhiên, đúng là anh.

“Tôi bắt đầu sự nghiệp từ rất nhỏ, nhiều người ghen tị với tôi, nhưng thật ra tôi không biết mình muốn gì. Ngày đó, tôi vốn không định uống trà sữa, vì trà sữa có quá nhiều calo. Tôi chỉ định ngửi một chút thôi. Nhưng khi gặp em, tôi chợt nhận ra rằng nhiều thứ, tôi đã có đáp án từ trước. Thử làm một lần, dù thất bại, cũng có thể mỉm cười nói rằng: ‘Chẳng qua chỉ thế thôi’.”

“Sau này, tôi dùng tài khoản phụ âm thầm theo dõi Weibo của e.. Khi em tự mày mò chụp ảnh, tôi cũng vùi mình ở phim trường rèn luyện diễn xuất. Em giống như một đồng đội của tôi vậy.”

Đồng đội? Đồng đội mà lại mua trà sữa cho nhau sao?

“Trong Weibo, em nói mình bị ép làm paparazzi. Tôi muốn giúp em, hoặc mạnh dạn hơn, muốn được quen biết em.”

Tôi ngừng tay vuốt mèo, nhìn anh khó hiểu:

“Tại sao? Tôi đã tự buông thả đến mức làm paparazzi rồi mà.”

“Vì em là paparazzi duy nhất tôi từng thấy biết chăm chút cho bố cục.”

“Buổi trao giải, tôi cố tình nói rằng mình có người trong lòng. Cũng cố tình giữ em lại. Tôi muốn em làm nhiếp ảnh gia riêng của tôi, loại ‘riêng’ cả đời ấy.”

Tôi chưa từng học bài bản về nhiếp ảnh. Mọi người luôn bảo, học là quan trọng nhất. Trên con đường hoang vu mà tôi tự đi, những lời của anh giống như tiếng vọng đầy ý nghĩa đáp lại.

Tôi nhìn chú mèo trong tay, cười khẽ:

“Nếu không có nó thì em đã hôn anh ngay bây giờ rồi.”

Tống Thời bế mèo đặt lên vai mình, cánh tay lộ rõ những đường gân xanh:

“Thế này thì được rồi. Diên Diên, lúc nào mày cũng không hiểu ý của tao hết vậy?”

Tôi bị hôn đến mức đầu óc quay cuồng, chẳng nghe rõ anh đang nói gì. Đến khi trợ lý nhỏ gõ cửa, tôi mới vùng khỏi vòng tay anh:

“Anh nói gì? Ai không hiểu ý?”

Chú mèo thảnh thơi bước trên vai anh, phát ra tiếng kêu phản kháng.

Tống Thời gãi mũi, cười:

“Anh nói nó. Chẳng phải em từng nói trên Weibo rằng muốn nuôi một chú mèo tên Diên Diên sao?”

Thì ra, từ lâu tôi đã có một chú mèo của riêng mình.

Và, từ rất lâu trước đó, đã có một người yêu tôi như thế.

Trợ lý nhỏ lại gõ cửa, thò đầu vào nói:

“Khụ khụ, tôi không cố ý làm phiền, chỉ báo hai người biết, có người đang đến.”

Tống Thời tháo mũ trên đầu xuống, nhẹ nhàng đội lên đầu tôi:

“Đợi tôi một lát, vẫn còn vài việc cần xử lý.”

Dư luận trên mạng biến đổi nhanh chóng. Đúng là cần làm rõ, chẳng hạn như những tin đồn tôi là “vợ của Tống Thời”…

Tống Thời cũng đã thấy những bài đăng đó. Anh dùng chính tài khoản của mình để trả lời:

“Chưa cưới, đang theo đuổi. @nhiếp ảnh gia tương lai Hứa Diên.”

11

Giang Châu và sếp hói đều bị kiện. Cả công ty cũ của tôi bị cuốn vào vụ kiện mà luật sư của Tống Thời thúc đẩy.

Tôi từng gọi cho luật sư, bảo rằng xử lý vừa đủ là được. Nhưng luật sư đáp:

“Tôi làm theo ủy thác của Tống Thời. Anh ấy bảo rằng không cần nương tay.”

Công ty đó chẳng chống đỡ được bao lâu, Giang Châu sau đó cũng phải về quê.

Tôi vuốt cằm chú mèo Diên Diên, hỏi Tống Thời:

“Như thế có quá đáng không?”

Anh đang cầm chảo từ trong bếp ngó ra, nhướng mày:

“Quá đáng gì chứ? Không phải là anh quyết kiện anh ta. Người anh ta đắc tội còn nhiều lắm.”

“Nhưng, ít ra anh ta cũng chưa đắc tội với anh, đúng không?”

Tống Thời đặt chảo xuống, bế mèo Diên Diên lên, từng bước tiến lại gần tôi:

“Sao không? Ai bắt nạt em chính là đang đắc tội với anh.”

12

Sau khi được thăng chức, Y Y rủ tôi đến quán bar ăn mừng:

“Vậy nói đi, đại Ảnh đế của chúng ta đã theo đuổi cậu thế nào?”

Tôi vội kéo cổ áo che đi dấu vết đỏ trên cổ, lúng túng đáp:

“Thì… ngày nào cũng lấy cớ mèo nhà anh ấy không khỏe.”

Y Y cười đầy ẩn ý, Dư Ân Húc trên sân khấu đang gõ dàn trống. Anh chàng này gần đây rất nổi, khiến đám fan nữ bên dưới hét không ngừng.

“Ca khúc này dành tặng bạn gái tôi, chúc mừng cô ấy thăng chức tăng lương.”

Tiếng hét lập tức biến thành những tiếng xì xào, nhưng ai nấy vẫn giơ điện thoại lên quay. Phía sau, thỉnh thoảng vọng lại vài lời ghen tỵ:

“Trời ơi, ngưỡng mộ bạn gái anh ấy quá đi.”

Tôi cười nham hiểm, vỗ vai Y Y:

“Ngưỡng mộ bạn gái anh ấy ghê.”

“Ngưỡng mộ ai cơ?”

Một mùi hương gỗ thông quen thuộc bao trùm lấy tôi. Tống Thời xuất hiện phía sau, đeo kính râm.

Y Y quay lại, lườm tôi:

“Thôi đi, cậu ngưỡng mộ tớ chỗ nào? Lo mà quản anh nhà cậu đi, đừng có ngày nào cũng khoe trên mạng nữa.”

Tôi thuận tay kéo Tống Thời ngồi xuống ghế sofa, ghé tai thì thầm:

“Không phải anh bảo hôm nay có tiệc sao?”

Anh nhận lấy ly rượu từ tay tôi, chỉ lên sân khấu nơi Dư Ân Húc đang đứng:

“Chán quá nên anh trốn ra. Lần trước là chụp ảnh thảm đỏ cho cậu ta sao?”

Chuyện lâu rồi mà sao còn ghen?

“Thế… gần đây có nhiều người mời em chụp ảnh lắm. Anh định lần lượt tìm họ tính sổ hết à?”

Từ sau vụ Tống Thời đích thân đính chính, số người tìm tôi chụp ảnh ngày càng tăng. Tôi thậm chí đang lên kế hoạch mở studio riêng. Đây là điều trước đây tôi chưa từng dám nghĩ tới.

“Chuyện đó khác. Hôm thảm đỏ, anh thấy em đến sớm nên lo em mệt, mới cố tình đến trước. Ai mà ngờ, em lại không đợi anh.”

Nói xong, anh ngửa cổ uống cạn ly rượu. Cổ họng anh khẽ chuyển động trước mắt tôi, từng đường nét gợi cảm.

Phiền phức rồi đây, tối nay về nhà lại phải dỗ anh ấy một bận nữa rồi.

Khi bài hát kết thúc, đám đông ngày càng chật ních, một số người đã nhận ra Tống Thời ngồi bên cạnh tôi.

Trên sân khấu, Dư Ân Húc cột tóc, ném đàn guitar cho trợ lý rồi chạy thẳng xuống, kéo tay Y Y lao ra khỏi đám đông.

Họ để lại hai bóng lưng ngầu lòi và một loạt tiếng la hét phía sau.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Tống Thời ghé sát tai tôi, thì thầm:

“Diên Diên, chúng ta cũng bỏ trốn đi.”

Anh nới lỏng nút tay áo, bàn tay rộng rãi và ấm áp nắm lấy tay tôi. Bóng lưng anh cao lớn, mạnh mẽ, dần hòa lẫn với hình ảnh chàng trai bỡ ngỡ trong ký ức.

“Tống Thời, chúng ta cùng nhau bước đến tương lai nhé.”