Ngày đi đăng ký kết hôn, cả mười tám chiếc đồng hồ báo thức tôi đặt đều không đổ chuông.

Trên đường vội vã chạy đến Cục Dân chính, tôi cuống cuồng gọi điện cho Từ Minh Châu.

“Minh Châu, chẳng hiểu sao đồng hồ báo thức của em lại không kêu nữa…”

Đầu dây bên kia, anh bật cười.

“Vì Chỉ Dao đã tắt hết báo thức của em rồi, đồ ngốc.”

Tôi sững sờ, không tin nổi vào tai mình.

“Anh nói gì cơ?”

“Anh và cô ấy đã đánh cược. Chỉ cần hôm nay cô ấy khiến em không xuất hiện được, anh sẽ cưới cô ấy.”

“Cho nên bọn anh đã đăng ký kết hôn xong rồi.”

Đầu óc tôi lập tức ong lên.

“Vậy còn em thì sao?”

Anh thản nhiên đáp:

“Đừng làm loạn. Chỉ là một vụ cá cược thôi mà. Ba mươi ngày nữa, anh sẽ ly hôn với cô ấy rồi cưới em.”

“Dù sao năm xưa, em và mẹ em cũng đã cướp bố của Chỉ Dao. Bây giờ để cô ấy cướp lại em một lần, như vậy mới công bằng.”

Nhân viên Cục Dân chính nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương cảm.

“Cô à, cô còn muốn đăng ký kết hôn nữa không?”

Tôi lau khô nước mắt, gật đầu.

Sau đó, tôi cầm điện thoại lên, gửi đi một tin nhắn.

“Đang thiếu một người đăng ký kết hôn cùng. Anh có đến không?”

1

Đối phương trả lời rất nhanh.

“Đợi anh, anh đến ngay.”

Tôi ngồi trong sảnh chờ đợi.

Chẳng bao lâu sau, một bóng người xuất hiện trước mặt tôi.

Là Từ Minh Châu.

Anh đã quay lại.

Dường như anh vừa nghe thấy cuộc trò chuyện giữa tôi và nhân viên, hàng lông mày khẽ nhíu lại.

Thế nhưng khi ánh mắt chạm phải đôi mắt còn đỏ hoe của tôi, chút khó chịu trong lòng anh lập tức tan biến.

“Khóc nhè rồi à?”

Tôi nhìn anh.

“Từ Minh Châu, trò đùa này chẳng buồn cười chút nào.”

Anh thở dài, lấy từ trong túi ra một cuốn giấy chứng nhận kết hôn.

Trên đó ghi rõ tên anh và Đường Chỉ Dao.

“Bây giờ thì tin rồi chứ?”

Nghe giọng nói dịu dàng quen thuộc của anh, tôi không nhịn được mà hỏi:

“Tại sao?”

Anh nhún vai.

“Thì anh thua cược.”

“Anh hoàn toàn có thể không thực hiện lời hứa.”

“Anh trước giờ luôn giữ lời.”

“Vậy còn em?”

Anh hơi khựng lại.

“Anh có nói là không cưới em đâu.”

“Chỉ là chúng ta đã bên nhau tám năm, suốt thời gian đó anh chỉ yêu mỗi mình em. Nghĩ lại, anh thấy mình hơi thiệt thòi, nên muốn thử hẹn hò với người khác vài ngày xem sao.”

“Em cứ coi như ba mươi ngày này anh đi công tác thôi. Khi trở về, anh vẫn sẽ yêu em như trước, được không?”

Hóa ra vụ cá cược chỉ là cái cớ.

Cán cân trong lòng anh đã sớm nghiêng về phía người khác.

Một cảm giác buồn nôn cuộn lên trong cổ họng.

“Không cần đâu. Anh muốn yêu ai thì cứ yêu người đó.”

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung lên.

Là một tin nhắn mới.

“Anh sắp đến rồi.”

“Ai nhắn cho em đấy?”

Tôi lạnh nhạt đáp:

“Không liên quan đến anh.”

Từ Minh Châu bật cười, đưa tay xoa đầu tôi.

“Thôi nào, đừng giận nữa. Anh chỉ làm chồng người khác ba mươi ngày thôi mà. Tám năm em còn đợi được, chẳng lẽ lại không đợi nổi thêm một tháng?”

Ánh mắt tôi dừng trên chiếc nhẫn ở ngón áp út của anh.

Chiếc nhẫn được chạm khắc hoa văn tinh xảo, đính những viên kim cương nhỏ lấp lánh.

Đó là cặp nhẫn cưới chúng tôi đã đặt làm riêng từ hơn nửa năm trước.

Cửa hàng ấy nổi tiếng khó đặt lịch, hơn nữa, mỗi người chỉ được dùng căn cước công dân để đặt nhẫn một lần duy nhất trong đời.

Ban đầu, chúng tôi định hôm nay sẽ tự tay đeo nhẫn cho nhau, rồi chụp ảnh lưu niệm.

Thế nhưng bây giờ, anh đã đeo chiếc nhẫn ấy trước rồi.

Thấy tôi cứ nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn, anh vô thức giấu tay ra sau lưng.

“Dù sao cũng đăng ký kết hôn với Chỉ Dao, ít nhất phải có chút nghi thức chứ.”

Giọng tôi khàn đặc.

“Cho nên anh đã đưa chiếc nhẫn của em cho cô ta?”

“Đến lúc đó bảo cô ấy trả lại em là được.”

“Em không cần nữa.”

Anh sững người.

“Em nói gì?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

Đầu ngón tay vẫn đang siết chặt tờ đơn đăng ký mà nhân viên đưa cho tôi lúc bước vào.

Một góc giấy đã bị mồ hôi trong lòng bàn tay làm ướt nhẹp.

“Em nói, em không cần nữa. Chiếc nhẫn ấy, cả anh nữa, em đều không cần.”

Anh vừa định nói gì đó thì điện thoại đột nhiên đổ chuông.

Là Đường Chỉ Dao gọi đến.

Giọng anh lập tức trở nên dịu dàng.

“Bà xã, anh đến ngay đây.”

Nói xong, anh nhìn quanh rồi đi về phía bục tuyên thệ, lấy bó hoa cưới vừa để quên.

Đó là một bó mẫu đơn hồng đang nở rộ.

Cũng là loài hoa anh tặng tôi trong lần đầu tiên tỏ tình.

Là loài hoa tôi yêu thích nhất.

Ý nghĩa của hoa mẫu đơn hồng là tình yêu duy nhất, một lòng một dạ.

Vậy mà lúc này, tôi chỉ thấy nó thật mỉa mai.

“Vãn Tình, có cần anh đưa em về một đoạn không?”

Tôi siết chặt điện thoại, lắc đầu.

“Không cần. Em đang đợi người.”

2

Anh thoáng ngẩn ra, sau đó bật cười bất lực.

“Được rồi, được rồi. Vậy em cứ đợi đi. Anh về trước chờ em.”

Sau khi anh rời đi không lâu, một giọng nam trong trẻo vang lên trước mặt tôi, hơi thở còn gấp gáp vì vừa chạy đến.

“Anh không đến muộn chứ?”

Tôi đáp:

“Vừa đúng lúc.”

Điền đơn, chụp ảnh, ký tên, đóng dấu.

Mọi thủ tục đều diễn ra suôn sẻ.

Sau khi hoàn tất, Chu Nghiễn An có việc ở công ty, phải ra nước ngoài công tác một chuyến.

Anh bảo tôi đợi anh trở về đón dâu.

Trên đường về, mẹ đang nằm viện gọi video cho tôi.

“Con gái cưng, đã lấy được giấy đăng ký kết hôn chưa?”

Tôi giơ cuốn sổ đỏ trước camera, lắc lắc cho mẹ xem.

Bà lập tức cười rạng rỡ.

Từ khi mắc bệnh tim, mong ước lớn nhất của mẹ chính là được nhìn thấy tôi có một bến đỗ hạnh phúc.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, tôi nhìn cuốn giấy chứng nhận kết hôn trong tay.

Rồi chụp ảnh, đăng lên vòng bạn bè.

Từ Minh Châu lập tức bình luận:

“Bé cưng thông minh thật đấy, còn biết tìm ảnh giả để qua mặt dì nữa cơ.”

Ngay phía trên bài đăng của tôi là bài viết mới của Đường Chỉ Dao.

Cô ta đăng ảnh giấy chứng nhận kết hôn với Từ Minh Châu, kèm theo bức ảnh hai người đan chặt mười ngón tay.

Dòng trạng thái viết:

“Chồng thắng được nhờ cá cược, đúng là tuyệt nhất!”

Bên dưới có người bình luận:

“Chắc có người đang lén khóc rồi.”

“Chỉ Dao mới là con gái của người vợ chính thức. Con gái của kẻ thứ ba đương nhiên không tranh nổi.”

“Chỉ Dao và Minh Châu đã đăng ký kết hôn rồi, vậy chẳng phải Đường Vãn Tình mới là người thứ ba sao?”

Từ Minh Châu nhìn thấy những bình luận ấy.

Anh chỉ đáp lại một chữ:

“Ừ.”

Rõ ràng tôi từng nói với anh rằng Đường Chỉ Dao là con gái do bố tôi có quan hệ ngoài luồng với người phụ nữ khác mà sinh ra.

Anh cũng biết, thứ tôi căm ghét nhất chính là bị gọi là kẻ thứ ba.

Thế nhưng cuối cùng, anh vẫn lựa chọn đứng về phía cô ta.

Tôi để lại một bình luận:

“Chỉ có con gái của kẻ thứ ba mới thích tranh giành và cướp đoạt đồ của người khác.”

Ngay giây tiếp theo, Từ Minh Châu gọi điện đến.

“Bọn họ chỉ đùa thôi, em có cần phải nghiêm trọng hóa vấn đề lên như thế không? Nhất định phải khiến tất cả mọi người mất vui mới chịu à?”

“Bây giờ lập tức về nhà xin lỗi Chỉ Dao.”

Qua điện thoại, tiếng khóc nức nở của Đường Chỉ Dao liên tục vọng đến.

Tôi lạnh giọng:

“Em đâu có nói sai, tại sao phải xin lỗi?”

Giọng Từ Minh Châu lập tức trầm xuống.

“Nếu em không xin lỗi, anh sẽ nói với dì rằng bức ảnh em đăng là giả, anh căn bản chưa từng đăng ký kết hôn với em.”

Tôi không thể tin nổi.

“Bao nhiêu năm nay, mẹ em luôn đối xử với anh như con trai ruột. Anh thừa biết tim bà không chịu nổi kích động mà!”

“Chỉ cần em xin lỗi, dì sẽ không sao cả.”

Khi tôi trở về nhà, bố tôi đang ở đó.

Mẹ của Đường Chỉ Dao cũng có mặt.

Bốn người bọn họ quây quần vui vẻ bên nhau, khiến tôi trông chẳng khác nào một người ngoài.

Vừa nhìn thấy tôi, nụ cười trên môi bố lập tức nhạt đi.

“Bây giờ Minh Châu và Chỉ Dao đã đăng ký kết hôn rồi, chuyện của hai đứa nó, con đừng xen vào nữa.”

Tôi đứng sững tại chỗ.

Bất giác nhớ đến lời Từ Minh Châu nói sáng nay.

Rằng để tôi thua Đường Chỉ Dao một lần cũng rất công bằng.

Nhưng rõ ràng, tôi đâu chỉ thua một lần.

Tôi đã mất tất cả.

Đường Chỉ Dao nhìn tôi, đôi mắt cong lên đầy đắc ý.

“Nghe nói hôm nay chị vẫn mặt dày ngồi chờ anh Minh Châu quay lại đăng ký kết hôn với chị à?”

“Nếu anh ấy không quay lại lấy bó hoa cưới, chẳng phải chị sẽ ngồi ngốc ở đó cả ngày sao?”

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta.

“Tôi không đợi anh ta.”

Cô ta càng cười lớn hơn.

“Vậy chị đợi ai? Chẳng lẽ chị thật sự tùy tiện tìm đại một người để đăng ký kết hôn?”

“Chị còn đăng cả ảnh giả lên mạng để lừa người khác nữa chứ. Đúng là buồn cười quá đi mất!”

Từ Minh Châu cưng chiều ôm lấy vai cô ta.

“Thôi nào, đừng cười chị em nữa. Còn chẳng phải tại em lén tắt báo thức của chị ấy sao?”

“Dì giục cưới gấp quá, nếu không cô ấy cũng chẳng nghĩ ra cách này đâu.”

Nói rồi, anh quay sang nhìn tôi.

“Chỉ Dao chỉ ham chơi một chút thôi, em đừng để bụng. Cũng không cần xin lỗi nữa, coi như hai bên hòa nhau.”

Tôi bỗng thấy thật nực cười.

Tôi đưa tay vào túi xách, định lấy giấy chứng nhận kết hôn ra.

Nhưng Đường Chỉ Dao vừa thấy động tác của tôi đã lên tiếng trêu chọc:

“Ôi chao! Chẳng lẽ bức ảnh đó là thật sao? Chị thật sự lấy được giấy đăng ký kết hôn à?”

3

Từ Minh Châu nhướng mày, ánh mắt thoáng vẻ dò xét.

Đường Chỉ Dao khoác chặt cánh tay anh.

“Chị giỏi thật đấy, đến giấy đăng ký kết hôn giả cũng kiếm được.”

Tôi vừa định phản bác thì chợt nhìn thấy chiếc vòng ngọc trên cổ tay cô ta.

Đó là món quà cưới bà ngoại tặng tôi.

Bà dặn tôi nhất định phải đeo nó trong ngày kết hôn.

Sáng nay, vì vội ra ngoài, tôi đã tìm khắp nơi mà không thấy.

Rõ ràng tối qua, tôi còn đặt nó trên bàn.

Tôi cố nén cảm xúc, lên tiếng:

“Đó là vòng tay của tôi.”

Cô ta thản nhiên giơ tay lên lắc lắc.

“Mấy hôm nữa em đi hưởng tuần trăng mật, có một bộ váy đang thiếu phụ kiện đi kèm. Chắc chị không để bụng đâu nhỉ?”

Tôi sững sờ.

“Tuần trăng mật?”

Từ Minh Châu nhìn tôi.

“Bây giờ Chỉ Dao là vợ anh. Đương nhiên người đi hưởng tuần trăng mật với cô ấy phải là anh rồi.”

Đến lúc này tôi mới biết, vé máy bay của tôi trong chuyến đi núi Phú Sĩ mà hai đứa từng hẹn nhau đã bị hủy từ lâu.

Nếu tôi thật sự ngu ngốc chờ anh thêm ba mươi ngày, tôi sẽ phải tận mắt chứng kiến hai người họ cướp đi từng khoảnh khắc hạnh phúc mà tôi từng mơ ước.

Ngay lúc ấy, tôi vô cùng may mắn vì đã không lựa chọn chờ đợi.

Tôi chìa tay về phía Đường Chỉ Dao.

“Hai người thích đi đâu thì đi. Trả vòng tay lại cho tôi.”

Cô ta lập tức làm ra vẻ sợ hãi, nép vào lòng Từ Minh Châu.

Anh vội ôm chặt cô ta.

“Đường Vãn Tình, chỉ vì một chiếc vòng tay mà em cũng muốn làm loạn sao?”

Bố tôi cũng đập mạnh tay xuống bàn.

“Chỉ là một chiếc vòng thôi mà! Bao nhiêu năm nay, những thứ bố cho con và mẹ con còn chưa đủ hay sao?”

Sống mũi tôi cay xè.

“Đó là di vật bà ngoại để lại cho con. Là món quà bà tặng con trong ngày cưới!”

Cánh tay đang ôm Đường Chỉ Dao của Từ Minh Châu thoáng cứng đờ.

Đường Chỉ Dao kéo vạt áo anh, nhỏ giọng:

“Anh Minh Châu, em không cố ý cướp vòng của chị đâu. Em chỉ thấy nó đẹp thôi mà.”

Giọng anh lập tức dịu xuống.

“Vãn Tình, dù sao em cũng chưa kết hôn, chiếc vòng này em đâu cần đeo. Cứ để Chỉ Dao đeo trước đi, ba mươi ngày nữa anh bảo cô ấy trả lại em.”

Tôi nhìn anh, bỗng cảm thấy người trước mặt xa lạ đến đáng sợ.

Rõ ràng tối qua, người đàn ông này còn gọi điện cho tôi, nói rằng chỉ cần nghĩ đến việc hôm nay được cưới tôi làm vợ, anh đã hồi hộp đến mức không ngủ nổi.