Mí mắt tôi nặng dần, ý thức bắt đầu mơ hồ.

Chiếc điện thoại trượt khỏi giường, rơi xuống đất đánh “cạch” một tiếng.

Ngay lúc tôi gần mất đi ý thức, cánh cửa phòng đột ngột bị đẩy ra.

“Giang Nhiên! Cậu muốn chết à?!”

05

Tôi tỉnh lại trong bệnh viện, tay đang truyền nước, bên cạnh là Lâm Mặc với vẻ mặt cau có.

Cậu nói thấy tài khoản làm thêm của tôi hai ngày không hoạt động, gọi điện không ai bắt máy, nên mới tìm đến ký túc xá.

“Viện phí năm ngàn, coi như tôi cho cô mượn, tính lãi theo ngày.” Cậu ta vỗ tờ hóa đơn đóng viện phí lên đầu giường tôi.

Tôi nhìn tờ hóa đơn khổng lồ ấy, lòng biết ơn vừa nhen nhóm đã lập tức bị đè bẹp bởi áp lực nặng trĩu.

Năm ngàn tệ, tôi phải làm bao nhiêu dữ liệu mới trả nổi đây?

“Lãi bao nhiêu?” Tôi yếu ớt hỏi.

“Lãi suất ngày: một phần nghìn.”

Tôi thở phào. Như vậy đã rẻ hơn cho vay nặng lãi rất nhiều rồi.

Lâm Mặc đột nhiên mở lời: “Bố mẹ cô… cũng thú vị thật.”

Cậu ta giơ điện thoại tôi lên, màn hình vẫn dừng ở khung trò chuyện nhóm gia đình.

Tôi chột dạ. Những tin nhắn tôi gửi cầu cứu khi sốt hôm qua — cậu ta đều đã đọc.

Cậu ấy chụp toàn bộ đoạn chat lại, gửi cho tôi một bản sao lưu.

“Giữ lấy, sau này có thể cần đến.”

“Giang Nhiên, muốn trông cậy vào họ, còn không bằng hy vọng tôi bỗng nhiên phát thiện tâm.” Cậu ta nói đúng tim đen.

“Tưởng anh không có lòng tốt.” Tôi lầm bầm.

“Ừ, nên cô càng phải dựa vào chính mình.”

Sau khi xuất viện, tôi không còn ảo tưởng gì về bố mẹ nữa, bắt đầu coi họ như người dưng.

Tôi dồn toàn bộ sức lực vào việc học và làm thêm — mục tiêu là trả sạch nợ cho Lâm Mặc càng sớm càng tốt.

Cậu ta lấy thân phận “chủ nợ” mà thường xuyên xuất hiện cạnh tôi — lúc thì giám sát học tập, lúc thì giao thêm nhiệm vụ lập trình.

“Hôm nay làm được bao nhiêu rồi?” Cậu đứng bên chỗ ngồi trong thư viện, từ trên nhìn xuống màn hình máy tôi.

“Ba ngàn dòng dữ liệu.”

“Quá chậm.” Cậu cau mày, “Dùng công cụ tự động tôi đưa, một ngày ít nhất làm được tám ngàn.”

“Tôi sợ bị phát hiện.”

“Cô tưởng họ không biết? Người ta chỉ nhắm mắt làm ngơ thôi, miễn sao hiệu suất cao là được.”

Sau này tôi mới phát hiện, những “nhiệm vụ” cậu giao đều là dự án thuê ngoài của các công ty, tiền công rất cao.

Chỉ sửa lỗi một đoạn code nhỏ cũng có thể kiếm 500 tệ.

Bố mẹ tôi lại bắt đầu khoe mẽ trên nhóm — lần này là bố mua máy chơi game đời mới cho con trai riêng, mẹ thì đăng ký trại hè quý tộc cho con gái riêng.

Lần đầu tiên, tôi không im lặng, mà gửi một biểu tượng mặt cười.

Họ có vẻ nghẹn họng bởi phản ứng của tôi, hồi lâu không nói thêm gì.

Bố dò hỏi: “Nhiên Nhiên, dạo này thế nào rồi?”

Tôi trả lời đúng bốn chữ: “Cũng tạm ổn.”

Cả nhóm lại chìm trong im lặng.

Chưa đến hai tháng, tôi đã trả hết năm ngàn nợ cho Lâm Mặc, trong tay còn lần đầu có tiền tiết kiệm.

Hẳn tám ngàn tệ — khoảng khắc ấy là lúc tôi giàu có nhất đời mình.

Lâm Mặc nhìn tin nhắn xác nhận chuyển khoản, nhướng mày:

“Ghê đấy. Vậy giờ, có muốn chơi lớn hơn không?”

“Gì cơ?”

06

Thứ mà Lâm Mặc nói là Cuộc thi Lập trình toàn quốc dành cho sinh viên, giải đặc biệt thưởng 200,000 tệ.

Cậu ta tựa vào khung cửa phòng máy, tay đút túi: “Cô lo phần kỹ thuật, tôi lo cung cấp máy móc và tìm tài trợ.”

Tôi nhìn phần giới thiệu cuộc thi hiện trên màn hình, tim đập thình thịch: “Toàn cao thủ tham gia, tôi trình độ này…”

“Hai trăm ngàn.” Cậu ta ngắt lời,

“Bố mẹ cô cả đời cũng chẳng nỡ cho cô từng đó. Không muốn thấy bộ mặt họ lúc biết cô giành được nó à?”

Câu nói ấy đánh thẳng vào điểm yếu của tôi.

Tưởng tượng gương mặt kinh ngạc của họ, tôi gật đầu: “Chơi.”

“Dứt khoát.” Lâm Mặc lôi từ túi ra một chiếc laptop mới toanh,

“Vứt cái máy cùi kia đi, cấu hình quá thảm.”

Tôi cầm lấy máy, màn hình khởi động vẫn còn là giao diện gốc.

“Chiếc này bao nhiêu tiền?”

“Cô lo cái đó làm gì?” Cậu phẩy tay, “Lo mà code đi.”

Tôi lật kỹ quy chế thi, càng đọc càng cảm thấy áp lực.