Tôi nhớ ra rồi—thời này, sau khi sinh hai con, phụ nữ thường phải triệt sản.

A di đà phật, cảm ơn thời đại này, đã giữ vững vị trí con một của Chu Soái, cũng giữ được khối tài sản khỏi rơi vào tay mẹ tôi.

Chu Soái nói tiếp: “Tôi là đứa con trai duy nhất của ông ấy, mà ông cũng già rồi. Mẹ cậu sẽ canh chừng, không để ông ấy ra ngoài trăng hoa.”

“Phó Chi Nha, cậu không định cảm ơn tôi à?”

Cầm lấy món tiền bố để lại, lòng tôi tràn đầy.

Khoản này đủ để tôi học hết cấp ba, thậm chí tiết kiệm một chút, đại học cũng không cần lo.

Tôi thật sự biết ơn Chu Soái.

“Ừ, cảm ơn cậu, Chu Soái.”

Cậu ấy lại hỏi ngược: “Cảm ơn tôi chuyện gì?”

Tôi giơ xấp tiền: “Không phải cậu nói nợ tôi cả đời sao? Khỏi cần trả nữa, chừng này là đủ rồi.”

Chu Soái phá lên cười: “Nói cậu ngốc, có lúc lại thông minh chết đi được; nói cậu thông minh, lúc này lại ngốc nghếch.”

“Chỉ vì chút tiền này mà cảm ơn tôi á?”

Tôi ngớ người.

Cậu ấy lại nghiêm mặt: “Phó Chi Nha, món quà tôi tặng cậu này, cả đời cậu cũng trả không nổi đâu.”

“Hả?”

Tôi hơi hoảng.

Cậu ấy lại bình tĩnh nói: “Mẹ và em gái cậu, từ nay sẽ do bố tôi lo. Họ sẽ bám lấy ông ấy, nếu có ngày ông ấy chán, muốn dứt bỏ, tôi cũng sẽ không để ông ấy thoát thân.”

“Bố tôi là người giỏi tính toán, rất biết kiếm tiền. Suốt đời này, ông ta sẽ bị mẹ và em gái cậu hút máu.”

“Nói cách khác, từ nay trở đi, mẹ cậu và cô em gái bám dai như đỉa đó, sẽ không còn quấy rầy cậu nữa. Đây là sự giải thoát triệt để. Đời người ấy mà, chỉ khi không bị đòi tiền, mới thật sự cắt đứt được. Nếu không, dù không thân thiết, chỉ cần họ túng thiếu, sống không nổi, là sẽ bám lấy cậu. Lúc đó cậu có làm gì được không…”

Tôi im lặng như gà con, chăm chú lắng nghe từng lời của cậu ấy.

Từng chữ đều nặng nghìn cân.

Cuối cùng, cậu ấy hỏi: “Cậu nói xem, món quà này… có to không?”

To, quá to.

Bác sĩ tâm lý dạy tôi học cách buông bỏ, không vướng bận mẹ và em gái nữa, nhưng chưa từng dạy tôi: nếu họ đeo bám thì phải làm sao?

Tâm lý học không giải quyết nổi thứ vô sỉ đội lốt huyết thống.

Lòng tôi chấn động đến tận năm tạng sáu phủ.

Và… cơn ho, cũng im bặt từ đó.

24

Có tiền rồi, sức khỏe tôi nhanh chóng hồi phục.

Có tiền, không còn gánh nặng, tinh thần tôi tràn đầy sức sống.

Bà quản lý ký túc xá ngạc nhiên nói:
“Bệnh một trận xong mà trông giống hẳn một đứa trẻ mười mấy tuổi rồi! Trước kia cứ già dặn trước tuổi, còn giống bà già hơn cả tôi – một bà già thật sự.”

Lưu Á và Dương Kiến cũng mừng cho tôi, nói tôi như được ánh mặt trời chiếu rọi trở lại.

Đứng trước gương, tôi nhìn cô gái có lưng thẳng, ánh mắt sáng trong trong gương, bỗng chốc không biết làm gì.

Trải qua hai kiếp người, đây là lần đầu tiên tôi thật sự nhìn thấy mình mang dáng vẻ đúng nghĩa của một thiếu nữ.

Kiếp trước, bác sĩ của tôi luôn dặn dò:
“Ngẩng đầu ưỡn ngực lên.”

Tôi làm theo, nhưng chưa bao lâu, lưng lại bất giác khom xuống.

Bác sĩ nói:
“Phó Chi Nha, đừng gánh nhiều như vậy. Thứ buông không được trong cuộc sống, ít nhất hãy buông trong lòng.”

Nhưng buông sao đây?

Mẹ tôi thì chỉ tay mắng mỏ, em gái thì dựa dẫm vào tôi.

Họ mơ ước cuộc sống của người giàu có.

Vì vậy tôi ép mình rời bỏ công việc nhà nước ổn định, khởi nghiệp cùng Dư Tẫn Niên.

Áp lực của anh ấy còn nặng hơn tôi—chị dâu anh từ chối nhận sự “giúp đỡ” ngoài chồng mình, kiên quyết làm thụ tinh nhân tạo. Mà lúc ấy, chi phí làm IVF nào phải thứ mà gia đình bình thường chịu nổi?

Mẹ của Dư Tẫn Niên hai ngày gọi điện một lần:
“Con là đứa giỏi giang nhất, giúp anh con đi.”

Chúng tôi lao đầu vào làm việc ngày đêm.

Cuối cùng cũng thành công, có tiền rồi.

Chị dâu làm IVF hai lần, sinh được hai đứa con, tất cả chi phí là do chúng tôi chi trả.

Anh hai cảm thấy không công bằng, nói đã là anh em thì dù không cần IVF cũng nên được hỗ trợ tương đương. Dư Tẫn Niên trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn chuyển tiền.

Tôi không thể phản đối—vì khi đó, mẹ và em gái tôi sống cùng chúng tôi, từng đồng đều là do hai đứa chúng tôi kiếm được.

Tôi và anh ấy, cứ thế gánh cả cuộc sống “an nhàn” của mọi người.

Và rồi, khi tôi một lòng vì gia đình, vì con cái, Dư Tẫn Niên đã phản bội tôi.

Từ đó, lưng tôi càng khom hơn.

Áp lực tâm lý, cuối cùng sẽ trở thành thực thể, khiến cơ thể biến dạng.

Bác sĩ từng than rằng:
“Cô nhìn xem, những đứa trẻ bị cả nhà đặt kỳ vọng, ép phải gánh vác mọi thứ, dù là con đầu hay con út, đều khó lớn nổi, thậm chí sớm gù lưng—áp lực quá lớn, có thể nghiền nát cả tinh thần lẫn thể xác.”

Ông ấy nghiêm túc dặn tôi:
“Phó Chi Nha, nếu có kiếp sau, hãy chọn một gia đình tốt. Một gia đình tốt chưa chắc giàu có, nhưng nhất định sẽ để cô sống đúng với tuổi thơ của mình, được làm trẻ con đúng nghĩa, chứ không phải chưa lớn đã phải gánh vai trò người lớn.”

Tôi nghĩ đến bản thân và hai đứa con mình.

Lúc ấy, Dư Tẫn Niên đã mất nhiều năm rồi.

Hai con tôi bị ép trưởng thành sớm. Tuy không thiếu ăn mặc, nhưng vì oán trách cha, xót thương mẹ, mà lòng luôn nặng trĩu, cả hai đều không cao lớn nổi.

Sau này chúng trở thành những ông bố, bà mẹ rất tốt, nhưng tuổi thanh xuân của chúng chưa bao giờ nhẹ nhàng cả.

Còn hiện tại—tôi đã cảm nhận được điều đó.

Khác hẳn với sự tĩnh lặng như nước khi về già ở kiếp trước, lúc này trong lòng tôi như có một ngọn lửa đang cháy.

Tôi muốn cố gắng, muốn dấn thân, muốn trải nghiệm mọi điều tốt đẹp trên đời.

Dương Kiến nói tôi tỏa sáng rực rỡ, như thể “vợ tương lai” của cậu ấy vậy.

Tôi sững người:
“Cậu kết hôn từ bao giờ? Chẳng phải mới mười bảy tuổi, chưa được kết hôn mà?”

Bên cạnh, Lưu Á cười đến mức gập cả người.

Cô ấy cười giải thích cho tôi, tôi mới biết đó là một trò đùa phổ biến giữa đám thiếu niên—nửa đùa nửa thật nói với người mình thích rằng:
“Cậu giống như người nhà của tớ.”

Nếu đối phương không phản đối, thì có thể tỏ tình luôn; nếu từ chối, thì chỉ coi như trò đùa cho qua.

Tôi chưa từng trải qua trò chơi kiểu này, nhất thời ngây ra, không biết nên phản ứng thế nào.

Chu Soái thấy vậy, vừa cười vừa đấm Dương Kiến, vừa la lên:
“Dám nhòm ngó em gái tôi? Đã được tôi cho phép chưa hả?”

“Em gái cậu?” Tôi lại sững người.

Chu Soái chớp mắt ranh mãnh:
“Cô em gái Chi Ân của cậu, mỗi lần thấy tôi là gọi ‘Anh ơi’. Cậu là chị nó, mà lại nhỏ tuổi hơn tôi, vậy cậu phải gọi tôi là gì?—Dù sao thì, mẹ cậu cũng là vợ của bố tôi mà.”

Tôi lúc này mới hiểu ra.

Tôi mỉm cười từ chối làm “em gái” của Chu Soái, cũng khéo léo từ chối làm “vợ tương lai” của Dương Kiến.

Những thứ trước mắt đẹp đẽ quá, đẹp đến mức tôi không muốn để bất kỳ điều gì phá vỡ nó—đặc biệt là những áp lực, xâm phạm và chiếm hữu có thể nảy sinh từ “mối quan hệ” nào đó.

Chu Soái và Dương Kiến vừa khóc vừa cười, nói tôi như thế là “quá đà”.

Tôi không phản bác, nhưng tạm thời tôi chưa định dấn thân.

Dù sao, tôi bây giờ chỉ là một học sinh cấp ba, không cần phải gánh ai trên vai cả.

Tôi chỉ cần gánh chính mình là đủ.

(Hoàn)