Khi trong thẻ ngân hàng chỉ còn 0,73 tệ, tôi nhìn thấy thông báo con trai độc nhất của người giàu nhất nước đang công khai tìm kiếm ân nhân cứu mạng thuở nhỏ, treo thưởng năm triệu tệ.
Tôi lập tức đăng ký tham gia.
Dù sao tôi cũng nghèo đến mức ba ngày rồi chưa được ăn một bữa no.
Biết đâu lại đoán trúng thì sao?
Tại buổi phát sóng trực tiếp, người dẫn chương trình liên tiếp hỏi tôi hai câu.
“Năm đó, thiếu gia Cố bị nhốt ở đâu?”
Tôi đánh liều đoán:
“Nhà kho bỏ hoang?”
Sắc mặt người dẫn chương trình lập tức lạnh đi thấy rõ.
“Trong những ngày đó, mỗi ngày cô mang gì đến cho cậu ấy ăn?”
Tôi nhìn những người nhà họ Cố ăn mặc sang trọng dưới khán đài, căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi.
“Bánh mì.”
Bên dưới lập tức vang lên một tràng tiếng la ó.
Người dẫn chương trình đang định công bố kết quả thì một cô gái mặc váy trắng đột nhiên đứng dậy từ hàng ghế khán giả.
“Anh ấy bị nhốt trong nhà hát cũ ở ngoại ô thành phố.”
“Mỗi ngày tôi đều đi từ cửa sau, mang nửa chiếc bánh màn thầu nguội đến cho anh ấy, còn để lại bình nước của mình cho anh ấy nữa.”
Cô gái lại nhìn về phía thiếu gia Cố, khẽ nói:
“Khi đó anh không chịu ăn, lúc nào cũng nói muốn để dành bánh cho em.”
Hốc mắt bà Cố lập tức đỏ hoe, bà kéo cô gái vào lòng ôm chặt.
Tất cả mọi người đều tin rằng cuối cùng ân nhân cứu mạng thật sự đã được tìm thấy.
Bình luận trên livestream lập tức bùng nổ những lời chửi mắng.
【Hỏi gì cũng không biết mà còn dám đến lừa năm triệu tệ?】
【Con nhỏ này nghèo đến phát điên rồi à!】
【Mau báo cảnh sát đi, đừng để loại lừa đảo này chạy thoát!】
Nhân viên bảo vệ tiến về phía tôi.
Tôi cúi đầu, xấu hổ đưa tay sờ cổ, chuẩn bị chấp nhận hình phạt vì trò hề do mình gây ra.
Đúng lúc ấy, thiếu gia Cố vẫn luôn im lặng bỗng đứng dậy, giơ tay chỉ về phía tôi.
“Giữ cô ấy lại.”
…
Cả hội trường im phăng phắc suốt ba giây.
Tôi ngẩng đầu, nghi ngờ mình đói đến mức sinh ra ảo giác.
Thẩm Đường là người phản ứng đầu tiên.
Cô ta rời khỏi vòng tay bà Cố, hốc mắt vẫn còn đỏ hoe.
“Anh Thanh Thời, em mới là cô bé đã cứu anh hồi nhỏ mà.”
Cô ta liếc nhìn tôi, giọng nói vừa nhẹ nhàng vừa tủi thân.
“Cô ấy còn chẳng trả lời được anh bị nhốt ở đâu, đã ăn những gì.”
“Tại sao anh vẫn muốn giữ cô ấy lại?”
Bình luận trên livestream càng trở nên náo loạn.
【Thiếu gia Cố có ý gì vậy?】
【Không phải anh ấy thật sự bị con lừa đảo này quyến rũ rồi đấy chứ?】
【Đến năm triệu tệ mà cũng dám lừa, loại người này nhất định phải báo cảnh sát!】
Người dẫn chương trình vội vàng đứng ra hòa giải.
“Anh Cố, ý anh là những điều cô Thẩm vừa nói không đúng sao?”
Tất cả máy quay đồng loạt hướng về phía Cố Thanh Thời.
Hôm nay anh mặc một chiếc sơ mi đen, gương mặt lạnh lùng, ngồi đó chẳng khác nào một tảng băng đắt giá lại khó gần.
Anh nhìn Thẩm Đường.
“Những gì cô ấy nói đều đúng.”
Đôi mắt Thẩm Đường lập tức sáng lên.
Chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.
Xong đời rồi.
Không những mất tiền thưởng, e là tôi còn được tặng thêm một đôi còng số tám.
Nhưng câu nói tiếp theo của Cố Thanh Thời lại khiến cả hội trường chấn động.
“Nhưng cô ấy nói đúng không có nghĩa là những gì Hứa Nguyện nói đều sai.”
Người dẫn chương trình ngẩn người.
“Nhưng cô Hứa nói là nhà kho và bánh mì mà.”
“Hậu trường nhà hát cũ quanh năm chất đầy đạo cụ bỏ đi.”
Giọng Cố Thanh Thời vô cùng bình thản.
“Đối với một đứa trẻ, gọi nơi đó là nhà kho cũng chẳng có gì lạ.”
“Còn về bánh mì…”
Anh dừng lại hai giây.
“Chuyện đã qua quá lâu, tôi mang máng nhớ rằng hình như bánh màn thầu được gói bằng giấy gói bánh mì bỏ đi.”
Tôi nghe mà trợn mắt há hốc miệng.
Thế mà cũng giải thích được sao?
Biết sớm như vậy, lúc trả lời câu hỏi tôi đã đoán táo bạo hơn một chút rồi.
Thẩm Đường siết chặt vạt váy.
“Nhưng em còn nhớ cả bình nước.”
“Đó là một chiếc bình nhựa màu xanh, trên nắp có dán hình gấu con.”
Bà Cố lập tức gật đầu.
“Khi tìm thấy Thanh Thời, bên cạnh thằng bé đúng là có chiếc bình nước đó.”
Đôi mắt Thẩm Đường ngấn lệ.
“Anh Thanh Thời, những chuyện này em không thể nói dối được.”
Cố Thanh Thời im lặng một lát.
“Vì vậy, tôi đâu có nói cô là giả.”
“Nhưng hiện tại, tôi cũng chưa thể xác định chính xác ai mới là cô bé năm ấy.”
Tiếng bàn tán trong hội trường lập tức lớn dần.
Tôi suýt nữa cảm động đến phát khóc.
Đây mà là con trai độc nhất của người giàu nhất nước sao?
Rõ ràng anh chính là thần tài được định sẵn trong số mệnh của tôi!
Nhà họ Cố nhanh chóng bàn bạc với ê-kíp chương trình và đưa ra quyết định.
Tôi và Thẩm Đường sẽ cùng chuyển vào nhà họ Cố ở, tham gia đợt kiểm tra công khai kéo dài một tuần.
Một tuần sau mới quyết định năm triệu tệ rốt cuộc thuộc về ai.
Trước khi lên xe, Thẩm Đường đi ngang qua tôi.
“Cô Hứa, cho dù cô được ở lại cũng không thay đổi được kết quả đâu.”
Tôi gật đầu.
“Không sao, miễn được bao ăn bao ở là được.”
Nụ cười trên mặt cô ta thoáng cứng đờ.
Biệt thự nhà họ Cố còn xa hoa hơn tôi tưởng tượng.
Chỉ riêng chiếc đèn trước cổng thôi, có lẽ cũng đủ trả tiền thuê nhà nửa năm của tôi.
Khi bữa tối được dọn lên, mắt tôi gần như dán chặt vào bàn ăn.
Tôm hùm, bít tết, bồ câu quay, còn có cả đống món mà tôi chỉ từng thấy trên các video ngắn.
Thẩm Đường nhấp từng ngụm súp nhỏ, dáng vẻ vô cùng thanh lịch.
Còn tôi thì cúi đầu ăn lấy ăn để, một hơi hết sạch ba bát cơm.
Bà Cố nhìn tôi mấy lần.
Mặt quản gia đã đen chẳng khác nào đáy nồi.
Tôi chỉ vào nửa đĩa tôm hùm còn nguyên.
“Lát nữa mọi người có ăn chỗ này nữa không?”
Quản gia lạnh lùng hỏi:
“Cô Hứa có vấn đề gì sao?”
“Nếu không ăn nữa, có thể gói mang về cho tôi không?”
Phòng ăn lập tức im phăng phắc.
Thẩm Đường nhẹ giọng nhắc nhở tôi.
“Cô Hứa, nhà họ Cố đâu có thiếu cô một bữa ăn, cô không cần phải làm vậy.”
Tôi lau miệng.
“Nhưng tôi thiếu mà.”
“Đồ đắt thế này mà đổ đi thì tội lỗi biết bao.”
Cố Thanh Thời ngồi đối diện ngước mắt nhìn tôi một cái.
Tôi vội vàng gắp thêm một con tôm hùm.
Dù sao cũng mất hết mặt mũi rồi, chẳng lẽ còn phải chịu đói nữa sao?
Buổi tối, máy quay livestream cuối cùng cũng tắt.
Tôi trở về phòng, nằm trên chiếc giường còn lớn hơn cả căn phòng trọ của mình, bắt đầu suy nghĩ lung tung.
Rõ ràng tôi đã trả lời sai hết, tại sao Cố Thanh Thời vẫn muốn giữ tôi lại?
Tôi cắn một miếng đùi gà to đã gói mang về, bỗng nảy ra một suy nghĩ hết sức hoang đường.
Không lẽ Cố Thanh Thời thích tôi rồi?
Dù sao ngoại hình của tôi cũng đâu có tệ.
Anh vừa giàu vừa đẹp trai.
Nếu anh thật sự thích tôi…
Tôi trở mình, nghiêm túc gật đầu.
Vậy thì tôi cũng không phải không thể chấp nhận.
Chương 2
Sáng hôm sau, tôi bị mùi thơm của thức ăn đánh thức.
Khi mở mắt, tôi ngẩn ngơ nhìn chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà hồi lâu mới nhớ ra mình đã chuyển vào nhà họ Cố.
Sau khi vệ sinh cá nhân xong, tôi lần theo mùi thơm đến phòng ăn.
Trên chiếc bàn dài bày đầy các món điểm tâm.
Há cảo tôm pha lê, bánh bao nhân gạch cua, trứng chiên nấm truffle, còn có mấy đĩa thức ăn mà tôi thậm chí chẳng biết tên.
Tôi vừa ngồi xuống, người giúp việc đã bưng đến một hộp trứng cá muối đen sì.
Tôi nhỏ giọng hỏi:
“Cái này bao nhiêu tiền vậy?”
Người giúp việc ngẩn ra.
“Khoảng mười hai nghìn tệ.”
Bàn tay đang cầm thìa của tôi lập tức cứng đờ giữa không trung.
Một đĩa bé tí thế này mà bằng nửa năm tiền thuê nhà của tôi sao?
Tôi lập tức phết thêm hai lớp thật dày lên bánh mì.
Ánh mắt bà Cố nhìn tôi có chút phức tạp.
Thẩm Đường ngồi bên cạnh, vẻ khinh thường trong mắt gần như không thể che giấu.
Chỉ có Cố Thanh Thời vẫn giữ nguyên sắc mặt.
Ăn hết một lát bánh mì, tôi lại lén lấy hai chiếc bánh mì nhỏ nhét vào túi áo.
Trưa nay phải tham gia kiểm tra, lỡ nhà họ Cố không cho ăn thì sao?
“Cô Hứa.”
Thẩm Đường đột nhiên gọi tôi lại.
Cô ta mặc một chiếc váy liền màu trắng, ngồi ngay ngắn như người mẫu trong video hướng dẫn nghi thức trên bàn ăn.
“Nếu ăn không đủ, cô có thể bảo nhà bếp làm thêm.”
Cô ta liếc nhìn túi áo tôi, dịu dàng nhắc nhở.
“Cầm đồ như vậy trông không được đẹp mắt cho lắm.”
Tôi thản nhiên nhét luôn chiếc bánh thứ ba vào túi.
“Đẹp mắt cũng đâu có no bụng.”
“Hơn nữa, lãng phí lương thực mới là chuyện đáng bị trời đánh.”
Thẩm Đường bị tôi chặn họng, không nói được câu nào.
Bình luận trên livestream đã cười nghiêng ngả.
【Cô ta đúng là chẳng coi mình là người ngoài!】
【Người khác vào nhà giàu thì đóng vai tiểu thư danh giá, cô ta vào nhà giàu lại coi như đi ăn buffet.】
【Loại người này sao có thể là ân nhân cứu mạng của thiếu gia Cố được? Rõ ràng chỉ đến ăn chực uống chực thôi!】
Ăn sáng xong, ê-kíp chương trình thông báo vòng kiểm tra đầu tiên bắt đầu.
Nhân viên đẩy một chiếc bàn dài đến.
Trên bàn bày mấy chục món đồ cũ được thu dọn từ đống đổ nát của nhà hát cũ.
Cúc áo biểu diễn bị cháy đen, chìa khóa gỉ sét, đèn pin hỏng, cốc sứ mẻ miệng, còn có vài chiếc bình nước cũ với đủ màu sắc khác nhau.
Người dẫn chương trình giới thiệu quy tắc.
“Mời hai cô tìm ra chiếc bình nước được để lại năm đó, cùng vật dụng dùng để mang thức ăn.”
Thẩm Đường gần như không hề do dự.
Cô ta chọn một chiếc bình nhựa màu xanh, sau đó cầm chiếc túi vải kẻ ô xám bên cạnh lên.
“Chính là hai món này.”
Cô ta lật chiếc bình nước lại, để lộ một vết lõm bạc màu dưới đáy.
“Khi đó anh Thanh Thời sợ quá nên làm rơi bình xuống đất, vì vậy chỗ này mới bị va đập đến hỏng một mảng.”
Hốc mắt bà Cố hơi đỏ.
“Đúng là có vết này.”
Bình luận lập tức tràn ngập những dòng chữ “ân nhân cứu mạng thật sự”.
Đến lượt tôi, tôi hoàn toàn ngây người.
Trong mắt tôi, mấy chục món đồ cũ nát này chẳng có gì khác nhau.
Người dẫn chương trình nhắc nhở:
“Cô Hứa, cô có thể từ từ nhớ lại.”
Tôi lấy đâu ra ký ức mà nhớ?
Tôi còn chẳng biết cửa chính nhà hát cũ mở về hướng nào.
Thấy tôi mãi không hành động, Thẩm Đường nhẹ giọng an ủi.
“Không nhớ ra cũng không sao.”
“Dù sao cũng đâu phải chuyện mình từng đích thân trải qua, muốn bịa cho trọn vẹn đúng là rất khó.”
Trong hội trường vang lên vài tiếng cười khẽ.
Mặt tôi nóng bừng.
Thua thì thua, nhưng cũng không thể đến một món cũng chẳng chọn.
Tôi đánh liều đi một vòng quanh bàn, cuối cùng tiện tay nhặt một chiếc cúc áo bằng đồng đã cháy đen.
Nhưng ngay khoảnh khắc chiếc cúc rơi vào lòng bàn tay, lồng ngực tôi bỗng thấy ngột ngạt.
Giống như có một luồng bụi cay nồng bất ngờ xộc thẳng vào khoang mũi.
Tôi vô thức lên tiếng.
“Thứ này không nên đặt trên bàn chứ?”
Người dẫn chương trình lập tức hỏi tiếp:
“Vậy nó phải nằm ở đâu?”
Tôi nhìn chằm chằm chiếc cúc áo, trong đầu chợt lóe lên hình ảnh một bức tường tối tăm.
“Hình như… nó bị mắc ở bên dưới cửa thông gió.”
Lời vừa dứt, xung quanh đột nhiên im bặt.
Các nhân viên nhìn nhau.
“Tại sao cô lại nói vậy?”
Hình ảnh mơ hồ vừa rồi đã biến mất.
Mồ hôi lạnh lập tức túa ra sau lưng tôi.
“Tôi thấy nó tròn tròn, khá hợp với cửa thông gió.”
Ngay cả bản thân tôi cũng không tin nổi lời giải thích này.
Cố Thanh Thời ngồi cách đó không xa, sắc mặt dần sa sầm.
Tim tôi đánh thót.
Xong rồi.
Chắc chắn anh cho rằng tôi đang nói nhăng nói cuội.
Tôi vội vàng ném chiếc cúc trở lại bàn.
“Tôi đùa thôi, đừng tưởng thật.”
