Lộc Lộ hiển nhiên cũng hiểu tôi đang nghĩ gì, liền hạ giọng nói:
“Yên tâm, nếu cậu đồng ý đến, tớ sẽ không mời Bạch Niệm Niệm. Thật ra vốn cũng chẳng muốn rủ cô ta.”
Tôi do dự chưa trả lời.
Lộc Lộ nói tiếp: “Cậu phải đến đó, nếu không thì Lục Hiển Vũ cũng không đến.”
Tôi ngạc nhiên nhìn về phía cậu ấy, quả nhiên, Lục Hiển Vũ đang nhìn tôi, khẽ nhếch môi cười đầy tinh nghịch.
“Tớ đến hay không thì liên quan gì đến cậu ấy chứ?”
Lộc Lộ bật cười: “Cậu không biết đâu, chú của cậu ấy là cảnh sát, nghiêm khắc lắm. Cậu ấy nói nếu tớ không kéo được học sinh đứng đầu khối đến, thì chú sẽ đánh gãy chân cậu ấy.”
Cũng khá buồn cười.
Tôi khẽ gật đầu, nhận lời.
Chẳng bao lâu, Bạch Niệm Niệm đã biết chuyện mình không được mời, còn tôi thì lại được mời tham dự sinh nhật.
Đối với cô ta, đây là một sự sỉ nhục lớn.
Con gái của một ông tài xế, sao lại có thể được yêu mến hơn cô ta?
“Cậu mà cũng xứng dự sinh nhật người khác à? Mặc cái gì? Đồng phục? Hay váy cũ tôi vứt đi rồi?”
“Cậu định tặng quà gì? Đừng nói là phiếu giảm giá đi xe nhé, ha ha ha!”
Nếu là tôi của kiếp trước, có lẽ còn tự cho rằng mình có lòng tự trọng, nghe vậy sẽ thấy xấu hổ.
Nhưng sau khi từng trải qua cảnh bị nợ nần và miếng cơm manh áo đè nặng đến nghẹt thở, những lời mỉa mai thế này tôi có thể nghe mà không động lòng.
Còn Lục Hiển Vũ thì không.
Cậu ấy bước đến đứng cạnh tôi, kéo giãn khoảng cách với Bạch Niệm Niệm: “Không cần cô lo. Người ta không mời cô, cô còn ở đó lảm nhảm gì?”
Bạch Niệm Niệm tức đến sắp nổ tung.
Tiệc sinh nhật của Lộc Lộ tổ chức vào buổi tối.
Chiều hôm đó, Lục Hiển Vũ hẹn gặp tôi.
Lấy cớ là hỏi bài, rồi đạp xe chở tôi đi mua quần áo.
Tâm tư thiếu niên vốn dễ đoán, lúc nhận được tin nhắn của cậu ấy tôi thậm chí còn thấy hơi ngốc nghếch.
Nhưng khi tôi lần lượt thử từng chiếc váy, bị cậu ấy chăm chú nhìn bằng ánh mắt sáng rực, lại còn gắng sức lục lọi kho từ để khen bằng vài thành ngữ sai bét…
Tim tôi vẫn đập loạn không kiểm soát.
Càng từng bị lấm lem trong bùn lầy, người ta càng dễ rung động trước sự trong trẻo và chân thành.
Đến khi tôi mặc thử chiếc váy trắng, ánh mắt Lục Hiển Vũ rõ ràng mở to hơn.
Rồi cậu ấy lắc đầu: “Không được không được.”
“Thật không được à? Tớ thấy cái này đẹp đấy.”
Lục Hiển Vũ nhăn mặt: “Chính vì đẹp mới không được! Học sinh giỏi như cậu, giờ còn bị phát hiện là xinh nữa, thì ai còn để ý đến tớ chứ!”
Tôi giả vờ muốn đánh cậu ấy.
Vòng tay qua cổ cậu, kéo xuống: “Đừng bôi nhọ người khác. Mắt tớ 10/10 cả hai bên, làm sao không thấy cậu được?”
Lục Hiển Vũ đỏ mặt đến tận vành tai, yết hầu chuyển động liên tục.
Lóng ngóng bước đến quầy tính tiền.
Để cảm ơn cậu ấy, tôi mời cậu uống trà sữa – Snow King.
Do cậu ấy yêu cầu, nói rằng nước chanh của Snow King là ngon nhất thế giới, bắt tôi mua cho ba ly.
Chúng tôi ngồi dưới bóng cây bên vệ đường.
“Cậu sợ chú cậu biết cậu đi sinh nhật Lộc Lộ, vì chú ấy cũng sẽ đến à?”
“Ừ đó, 18 là lễ trưởng thành mà, ông ngoại Lộc Lộ muốn tổ chức to một chút. Ổng từng làm trong hệ thống chính pháp, chú tớ là học trò ổng, nên chắc chắn sẽ có mặt.”
“Chú cậu đáng sợ đến vậy à? Cậu sợ đến nỗi nhìn buồn cười luôn đó.”
“Đừng nhắc nữa, ổng là kiểu người cổ hủ, cứng đầu cực kỳ, chỉ biết bám nguyên tắc. Nếu không phải tớ nói là học sinh giỏi nhất lớp cũng sẽ đến, thì ổng đã gọi điện bảo mẹ tớ nhốt tớ ở nhà rồi.”
Tôi uống một ngụm nước chanh, vị chua gắt, rồi khẽ hỏi:
“Vậy… chú cậu có con chưa?”
Lục Hiển Vũ duỗi chân dài, uể oải vươn vai: “Có rồi. Mợ mới sinh một nhóc mập ú, còn đang nghỉ sinh đấy.”
Tôi gật đầu, trong lòng đã có toan tính, không nói thêm gì nữa.
Ánh nắng buổi chiều rực rỡ và nóng bỏng, tôi ngẩng mặt lên, muốn để ánh sáng ấy xuyên thẳng vào tận đáy tim, xua đi mọi u ám.
Trong buổi tiệc sinh nhật, tôi tặng Lộc Lộ một tập ghi chú các điểm ôn tập – do chính tay tôi biên soạn.
Còn không bao lâu nữa là thi đại học, làm thêm đề cũng chẳng bằng việc tổng hợp lại trọng điểm.
Lộc Lộ tối đó mở rất nhiều quà – đồ ăn, quần áo, đồ chơi…
Tập ghi chú của tôi chỉ được gói sơ bằng giấy màu, trông rất đơn sơ.
Nhưng khi cô ấy lật từng trang ra xem, liền hét toáng lên.
“Ông ngoại ơi! Con chắc chắn nằm trong top 5 rồi!”
Mọi người lập tức xúm lại, kéo tôi hỏi:
“Uyển Uyển ơi, tháng sau tớ sinh nhật, cậu có thể tặng trước được không?”
“Thôi tiêu rồi, sinh nhật tớ qua rồi. Năm sau tớ dời qua năm nay được không?”
Cuối buổi tiệc, cả đám lại tụm lại bàn luận về các điểm ôn thi.
Người lớn đứng xem cũng dở khóc dở cười.
Về đến nhà, đã hơi muộn.
Không ngờ ba vẫn còn ngồi ở phòng khách đợi.
Nét mặt ông có phần nghiêm trọng: “Tiểu Uyển, ông Bạch nói từ mai cho ba nghỉ một thời gian.”
“Con nói xem, có phải ông ta phát hiện ra điều gì rồi không?”
12
Ban đầu uống một chút rượu trái cây, tôi hơi choáng váng.
Nhưng câu nói của ba khiến tôi lập tức tỉnh táo.
Kiếp trước, sau kỳ thi đại học, ông Bạch cũng cho ba tôi nghỉ phép một thời gian, nói là để ông có thời gian chơi với tôi.
Thế mà một sáng sớm, ông ta lại gọi điện bắt ba tôi lập tức đến đón người ở một nơi.
Và chính là hôm đó.
Giấy báo trúng tuyển, tai nạn xe, chi phí phẫu thuật, đổi trường – từng chuyện nối tiếp nhau ập đến, số phận cả gia đình tôi rẽ sang một hướng khác.
Giờ nghĩ lại, kỳ nghỉ đột ngột ấy là để ba tránh xa chuyện trong công ty, cũng tiện cho ông Bạch sắp xếp một vụ tai nạn xe có rượu.
Tôi rửa mặt bằng nước lạnh, đầu óc hoàn toàn tỉnh táo.
Ngồi đối diện ba, tôi bắt đầu suy nghĩ sự khác nhau giữa kiếp này và kiếp trước.
“Ba, lúc ba thu thập tài liệu, có khả năng bị phát hiện không?”
Ba trầm ngâm: “Chắc là không đâu.
Mình đã bàn kỹ rồi, chỉ cần thu thập chứng cứ, để cơ quan chức năng chú ý là được, nên ba chưa bao giờ đụng đến mấy tài liệu cốt lõi.”
Bàn tay đang nắm của ông đột nhiên siết chặt: “Chẳng lẽ là… lão Lưu?”
Lão Lưu là đội trưởng đội bảo vệ của Bạch Thị, quen ba tôi đã nhiều năm.
“Hôm qua có người đến trước cổng công ty đòi quyền lợi, nói con họ mới sáu tháng tuổi, bị sỏi thận vì uống sữa Bạch Thị. Trong lúc thu thập tài liệu, ba có lén liên hệ với người đó.
Khi gặp nhau ở cổng, người đó chỉ khẽ gật đầu, có lẽ bị lão Lưu thấy được…”
Tôi nối tiếp: “Lão Lưu thấy chuyện lạ, tuy không hiểu nguyên nhân, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, vẫn báo lại cho ông Bạch, được khen một trận.”
Ba vò đầu bứt tóc, trăn trở: “Lão Lưu chắc không đến mức đó đâu…”
Trên đời này không có cái gọi là ‘chắc là’, cũng không có ‘tưởng là’.
Trải qua kiếp trước, tôi đã không còn chút kỳ vọng nào với lòng người.
Nhưng chúng tôi vẫn cần xác định: ông Bạch có biết chuyện hay chưa?
Chỉ khi nắm được động thái của đối phương, mới có thể lên kế hoạch bước tiếp.
Chúng tôi gọi mẹ dậy.
Mẹ ban đầu còn lầu bầu vì bị đánh thức giữa đêm, nhưng thấy tôi và ba vẻ mặt nghiêm trọng, cũng dần nghiêm túc lại.
“Mẹ, mẹ hẹn vợ lão Lưu đi dạo phố ngày mai nhé.”
Mẹ liếc nhìn đồng hồ: “Gần 12 giờ đêm rồi, hẹn đi chơi lúc này không kỳ lắm à?”
Càng kỳ càng tốt.
Quả nhiên, lúc đầu vợ lão Lưu còn mơ mơ màng màng đồng ý.
Chưa đầy vài phút sau, đã gọi lại bảo chợt nhớ ra ngày mai có việc bận.
Rõ ràng, chị ta thấy lạ nên kể lại cho lão Lưu, và bị ông ta ngăn lại.
Quá rõ ràng rồi — dù là vì chột dạ hay lo sợ, lão Lưu đều muốn tránh xa gia đình tôi.
Tôi dỗ mẹ về ngủ tiếp, rồi quay sang nhìn ba.
Phải chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất.
13
Trước kỳ thi đại học là khoảng thời gian yên bình cuối cùng.
Dì Lâm còn hỏi Bạch Niệm Niệm dạo này tôi thế nào, dặn đi dặn lại là tuyệt đối không được ảnh hưởng đến việc thi cử của tôi.
Tôi nghe mà muốn bật cười.
Thật giống như những “đao phủ nhân từ” – vì sợ thịt bò không ngon, nên bật nhạc thư giãn cho bò trước khi giết.
Trước kỳ thi, tôi đưa cho Lục Hiển Vũ một mẩu giấy nhỏ, được gấp gọn gàng.
“Nếu một ngày nào đó, cậu phát hiện không sao tìm thấy tớ, thì hãy mở ra xem.”
Cậu ấy chớp chớp mắt: “Vậy… có nghĩa là… dù thế nào tớ cũng có thể tìm được cậu đúng không?”
Ừm… suy diễn vậy cũng hợp lý lắm.
Cậu ấy phấn khích hôn lấy hôn để tờ giấy, nhét vào túi quần, vỗ nhẹ mấy cái.
“Đây là bùa may mắn của tớ đó!”
“Cái đó… tốt hơn hết là lấy ra đi, bị coi là mang tài liệu vào phòng thi đó.”
“Ồ… đúng rồi.”
Kỳ thi đại học kết thúc, tôi không hề thấy nhẹ nhõm, trái lại còn căng thẳng hơn.
Chắc chắn ông Bạch sẽ hành động.
Căng thẳng, lo lắng, bất an.
Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tôi vẫn sợ có điều gì đó ngoài dự tính xảy ra.
Và chỉ một biến cố nhỏ thôi… cũng đủ khiến cơn ác mộng kiếp trước tái hiện.
Ngày công bố điểm thi.
Từ sáng sớm, một cuộc điện thoại gọi đến, yêu cầu ba tôi lập tức đi đón một người.
Họ đã đẩy sớm kế hoạch, đến cả giấy báo trúng tuyển cũng không đợi.
Xem ra kiếp này, ông Bạch đã hoàn toàn xem ba tôi là kẻ đối địch, vì nghĩ ông đang âm thầm điều tra.
Ông ta thật sự đã sốt ruột.
Trong điện thoại, giọng ông Bạch vẫn nhẹ nhàng như thường, nói xin lỗi vì đã làm phiền kỳ nghỉ của hai cha con tôi, còn ân cần chúc tôi thi đỗ điểm cao.
Thật sự, cho dù ở kiếp này, tôi đã biết rõ toàn bộ âm mưu của ông ta.
Tôi vẫn không thể tưởng tượng nổi, giọng nói ngọt ngào như gió xuân kia, lại ẩn chứa dã tâm độc ác đến vậy.
Tôi thậm chí còn chưa tra điểm, chỉ ngồi bất động trên ghế sofa.
Chờ đợi.
Mẹ tôi tưởng tôi lo lắng vì kết quả, liền nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an: “Đừng lo, không sao đâu.”
Tiếng chuông điện thoại vang lên, khiến tôi giật mình làm rơi chiếc cốc đang cầm.
Tôi bắt máy, đầu dây bên kia là tiếng ồn ào hỗn loạn.
“Là người nhà của Lâm Chí Quốc phải không? Tai nạn giao thông do uống rượu lái xe, mau đến bệnh viện!”
14
Bệnh viện.
Khung cảnh quen thuộc đến rợn người.
Đèn phẫu thuật sáng rực, y tá chạy tới chạy lui, từng tờ giấy báo nguy cần ký liên tục được đưa tới.
Mẹ tôi vừa nghe nói chi phí phẫu thuật giai đoạn đầu đã cần đến một triệu tệ, chân liền mềm nhũn, suýt nữa quỳ sụp xuống.
Tôi đỡ bà dậy, dìu đến ngồi trên ghế.
Sau đó, tôi bước đến trước mặt dì Lâm, người đang đứng bên cạnh, gương mặt lạnh như băng.
“Ba cô say rượu lái xe, còn làm chú Bạch bị thương nặng nữa!” – dì trừng mắt nhìn tôi.
Câu này, kiếp trước tôi và mẹ đã trả lời thế nào nhỉ?
— Xin lỗi phu nhân, bình thường ông ấy luôn rất cẩn thận, không hiểu sao lần này lại say rượu lái xe. Nhưng bây giờ là chuyện sống chết, mong phu nhân có thể cho vay tiền để làm phẫu thuật trước.
Nhưng hiện tại, tôi chỉ cảm thấy mệt mỏi.
