8

“Sao chú Vương lại nói không thể đổi bài thi nữa? Con đã nói với các bạn là con có thể vào Thanh Hoa rồi mà. Mẹ, mẹ không thể để con bị mất mặt đâu!” – tiếng của Bạch Niệm Niệm.

Trước kỳ thi thử, Bạch Niệm Niệm quả thực có khoe khắp lớp rằng sau này cô ta cũng sẽ vào được Thanh Hoa.

Tôi còn tưởng cô ta định ôn cấp tốc vào phút cuối, dù thấy không thực tế lắm, nhưng cũng không nghĩ gì thêm.

Không ngờ, đằng sau lại là một kế hoạch dơ bẩn đến thế.

Dì Lâm thở dài:

“Chú Vương của con nói quá mạo hiểm, chỗ mình tuy không bị kiểm tra quá gắt, nhưng người nhà chú ấy ở Sở Giáo dục cũng không dám làm.”

“Cái này không dám, cái kia không dám, chẳng phải chỉ là kỳ thi đại học thôi sao? Chú Vương ngày nào cũng khoe khoang quen biết rộng, tài giỏi cỡ nào, đến chuyện nhỏ thế này cũng không lo được.”

Tôi nhắm mắt lại, cạn lời.

Cô ta đúng là vừa ngu ngốc vừa kiêu căng.

“Bé con à, nếu thật sự không được thì mình đi du học nhé, mẹ cũng sẽ khuyên ba con, dù không danh giá bằng Thanh Hoa, nhưng chỉ cần có tiền là được.”

“Không! Con chỉ muốn vào Thanh Hoa! Dựa vào cái gì mà Lâm Uyển Uyển được đi, còn con thì không? Ba chẳng phải vẫn luôn tức giận vì con thua con gái của một tài xế sao?”

“Thật ra, tốt nhất là để Lâm Uyển Uyển tự nguyện đổi cho con, đến lúc đó nhờ chú Vương giúp xử lý hồ sơ, cũng không sợ bị tố cáo.”

“Lâm Uyển Uyển đâu có ngốc, sao lại tự đổi cho con? Trả tiền chắc? Hai triệu? Một xu con cũng không muốn cho nó!”

Dì Lâm cười khẽ: “Bé con, chuyện có thể giải quyết bằng tiền thì không phải vấn đề. Cho nó vài triệu thì sao chứ. Điều đáng lo là nếu nó không muốn lấy tiền. Nếu vậy thì…”

Chờ vài phút, không có câu tiếp theo.

Bạch Niệm Niệm bắt đầu mất kiên nhẫn: “Nếu vậy thì sao?”

“Nếu vậy, giao cho ba mẹ con xử lý, con đừng lo.”

“À đúng rồi, bạn con có tố cáo không? Bọn nó suốt ngày lo chuyện bao đồng, phiền chết đi được. Hình như còn có đứa nhà có người làm cảnh sát.”

“Thế thì mẹ phải bàn kỹ với ba con và chú Vương…”

Không thể nghe thêm nữa, tôi tắt tiếng.

Bạch Niệm Niệm và mẹ cô ta, sao có thể thản nhiên đến thế, cứ như đang bàn cách nấu một món ăn, mà thực chất là bàn cách cướp đoạt kết quả thi đại học của người khác?

Thứ mà họ từng câu từng chữ muốn nuốt trọn, là cuộc đời của người khác cơ mà.

Được dì Lâm an ủi xong, tâm trạng Bạch Niệm Niệm rõ ràng đã tốt lên rất nhiều.

Thậm chí còn bắt đầu tưởng tượng cảnh tôi đổi trường với cô ta.

Cô ta nói sẽ cố tình thi thật tệ, sau đó chọn một trường cao đẳng tệ nhất, để tôi vào đó rồi không bao giờ ngoi đầu lên nổi.

Cô ta còn lo tôi sẽ đi học lại, việc làm giả hồ sơ bị lộ, ảnh hưởng đến tương lai cô ta, liền bàn với dì Lâm làm sao cắt đứt hết mọi đường lui của tôi.

Tóm lại, cô ta muốn tôi mang danh người khác, vĩnh viễn chôn vùi trong bùn đất.

Nghe tiếng cười của họ qua điện thoại mà tôi như rơi vào hầm băng, cả người run rẩy không ngừng.

Bởi vì, dù hiện tại tất cả mới chỉ là tưởng tượng.

Nhưng kiếp trước, chuyện đó đã thực sự xảy ra với tôi – tàn nhẫn, rõ ràng, đầy máu me.

Khi ấy, tôi có biết bao suy nghĩ ngây thơ.

Tưởng rằng trình độ của Bạch Niệm Niệm như vậy, thi kém là do phong độ không ổn định, chọn trường kia là vì lỡ tay điền nhầm.

Tưởng rằng dì Lâm dù có ra điều kiện, nhưng cũng là bất đắc dĩ, dặn tôi đừng học lại, đừng lộ danh tính là vì sợ tôi bị liên lụy.

Giờ nhìn lại, không phải tôi quá ngốc.

Mà là họ độc ác hơn tôi tưởng quá nhiều.

Mở tay ra, lòng bàn tay gần như bị tôi bấu đến bật máu.

Tôi lưu bản ghi âm lại, sao lưu, rồi tải lên mạng lưu trữ.

Tuy bây giờ lưu trữ đám mây vẫn còn chưa phổ biến, độ ổn định chưa chắc chắn, nhưng để phòng ngừa, tôi phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

“Cộc cộc.”

Có tiếng gõ cửa.

“Tiểu Uyển, làm xong bài chưa? Ba có chuyện quan trọng muốn nói với con.”

Ba tôi về rồi.

Xem ra, ba đã biết được điều gì đó.

May mà tôi đã chuẩn bị sẵn, cũng có vài thứ quan trọng muốn cho ba xem.

9

Ba tôi trông không được khỏe.

Vừa bước vào phòng tôi, ông đã nhìn quanh một lượt.

“Tiểu Uyển, trong phòng con không có sữa của nhà họ Bạch chứ?”

Tôi lắc đầu.

“Vậy thì tốt, hôm nay ba phát hiện mấy hộp sữa tươi trong nhà đều quá hạn, liền bảo mẹ con vứt hết rồi. Sau này con cũng đừng uống nữa nhé.”

Tim tôi chùng xuống.

Quả nhiên, ông đã biết rồi.

Tối qua tôi từng thử dò xét phản ứng của ba, nhìn thấy sự do dự trong ánh mắt ông, đoán có lẽ ông đã phát hiện ra điều gì.

Giờ thì rõ ràng, ông đã biết được sự thật.

Lần đầu tiên tôi ước, giá mà ba tôi là người vô tâm một chút thì tốt biết bao.

Tôi lấy bảng điểm kỳ thi mô phỏng ra, đưa cho ông: “Ba, con thông minh không?”

“Lại đứng nhất khối, Tiểu Uyển nhà ta tất nhiên là thông minh rồi!” Ba tôi luôn tự hào về tôi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông:

“Vậy thì cô con gái thông minh của ba, đã biết chuyện sữa có chất phụ gia rồi. Ba có muốn cùng con bàn bạc một chút không?”

Sắc mặt ba lập tức tái nhợt.

“Con… con biết từ đâu?”

Tất nhiên không thể nói là do được sống lại, chuyện đó quá kỳ lạ rồi.

Tôi tìm cách nói tránh:

“Con đoán thôi, thành phần của sữa càng đơn giản càng tốt. Có vấn đề thì chắc chắn là vì cho thêm thứ không nên cho vào.”

“Ba à, từ trước đến giờ ba chưa từng lo lắng như vậy, chuyện này nghiêm trọng lắm đúng không?”

Ông thở dài, do dự rất lâu.

Cuối cùng, vẫn kéo ghế ngồi xuống.

“Tiểu Uyển, lòng ba rối như tơ vò. Ba chưa từng nghĩ rằng, công ty mình tận mắt thấy phát triển từng bước lại xảy ra chuyện thế này.”

Ba tôi theo ông Bạch, làm tài xế cho Bạch Thị gần 10 năm.

Dù chỉ là tài xế, nhưng ông luôn tự hào về công ty.

Một doanh nghiệp nhỏ trong nước, từng có lúc thu mua sữa không xuể, mãi đến hai năm trước mới dần có danh tiếng khắp cả nước.

Dưới sự hỗ trợ của chính quyền, công ty thuận lợi niêm yết cổ phiếu, trở thành công ty niêm yết duy nhất ở quê tôi.

Có thể nói, ba tôi đã cùng công ty lớn lên từng bước. Đó cũng là lý do khiến tôi không thể dễ dàng khuyên ông rời đi.

Ba kể, ông tình cờ phát hiện ra rằng loại sữa tươi chủ lực của công ty có chứa phụ gia bất hợp pháp. Tuy kết quả kiểm nghiệm cho thấy hàm lượng protein rất cao, nhưng thực tế lại gây hại cho cơ thể người.

“Ba định làm gì?” tôi hỏi.

“Tất nhiên là phải nói với ông Bạch. Dạo này ông ấy bận rộn với mấy chuyện huy động vốn, mở rộng quy mô, nhân viên bên dưới làm chuyện như vậy mà ông không biết thì nguy hiểm lắm.”

Đúng như tôi đoán, phản ứng đầu tiên của ông – là ông Bạch vô tội.

“Vậy ba định báo cho ông ta thế nào?”

“Tất nhiên là phải có bằng chứng rồi. Nói không có chứng cứ thì ông ấy sẽ nghĩ ba đang vu oan cho đồng nghiệp ở phòng sản xuất.”

Xem ra, kiếp trước, ba tôi từng đưa chứng cứ cho ông Bạch, chỉ sợ ông ta bị che mắt.

Ông Bạch chắc chắn sẽ không cảm kích sự nhắc nhở đầy thiện ý ấy. Thứ ông ta lo chính là – bị nắm thóp.

“Ba à, tất cả những điều ba nghĩ, đều dựa trên giả định rằng ông Bạch không biết. Vậy nếu—” Tôi cúi sát lại, chậm rãi nhấn từng chữ, “—nếu chính ông ta là người đứng sau thì sao?”

Ba tôi chết lặng.

Ông lắc đầu theo phản xạ, lắp bắp:

“Không thể nào… lão Bạch không phải loại người đó… tụi ba làm việc cùng nhau hơn mười năm rồi, ông ấy luôn rất tốt…”

Tôi thở dài.

Rút điện thoại ra, mở một đoạn ghi âm.

“Bạch Niệm Niệm! Hộp sữa này là con uống à!” Giọng dì Lâm vang lên đầy lo lắng.

“Không phải mà, chẳng phải mẹ đã dặn con đừng uống sữa nhà mình sao?” Giọng Bạch Niệm Niệm nghe vẫn mơ màng.

“Vậy thì tốt, nhớ kỹ nhé, sữa nhà mình tuyệt đối đừng uống, nhất là sữa tươi.”

Khi giúp Bạch Niệm Niệm sắp xếp cặp sách, tôi cố tình đặt một vỏ hộp sữa tươi của Bạch Thị lên trên cùng – rất dễ thấy.

Phản ứng của dì Lâm đã nói lên tất cả.

Ba tôi trừng mắt kinh ngạc.

Hồi lâu, ông khẽ nhếch môi, cười gượng một cái.

“Cũng là làm cha mẹ cả, mà bọn họ lại có thể làm ra chuyện như vậy…”

Ông ngẩng đầu nhìn ra bầu trời đêm ngập tràn ánh trăng.

“Từ năm ngoái, Bạch Thị đã ký hợp đồng với các trường tiểu học ở vùng nông thôn, đưa sữa tươi vào danh sách thực phẩm dinh dưỡng.

“Họ còn quảng cáo với khách hàng rằng sữa của Bạch Thị chỉ có thành phần là sữa tươi nguyên chất, đến trẻ sơ sinh cũng có thể uống được.

“Tiểu Uyển, con biết là bao nhiêu đứa trẻ sẽ bị ảnh hưởng không?”

Hàng vạn đứa trẻ.

10

“Ba, ba định làm thế nào?”
Tôi lại hỏi câu ấy lần nữa.

Ba quay mặt lại, ánh mắt mất hết thần sắc: “Tiểu Uyển, con muốn ba làm thế nào?”

Phải rồi, ba tôi tuy hiền lành chất phác, đối nhân xử thế luôn hòa nhã, nhưng không phải người ngu ngốc.

Ông hiểu rất rõ, nếu những hành vi phạm pháp này là do ông Bạch ra lệnh, thì tính chất vụ việc đã hoàn toàn khác.

Nó có nghĩa là, nếu ông muốn vạch trần sự thật, thì người ông phải đối đầu sẽ là ông Bạch.

Thậm chí là toàn bộ Bạch Thị Sữa.

Kiếp trước, tôi sống khép kín, chẳng mấy khi để tâm đến chuyện bên ngoài, càng không quan tâm đến những điều này.

Tôi không biết rằng sau khi Bạch Thị lên sàn, nhiều năm liền công ty đều thua lỗ.

Chỉ nhớ mang máng từng thấy vài bản tin – lúc đầu là bài viết bóc phốt sữa nhiễm độc, rồi có cả tin trẻ nhỏ uống sữa xong tử vong.

Nhưng sau đó, tin tức nhanh chóng bị dìm xuống.

Dù vậy, miệng lưỡi thế gian khó mà bịt hết, những sinh mệnh bé bỏng – niềm hạnh phúc của biết bao gia đình – không thể dễ dàng bị lãng quên, dư luận dần dần dậy sóng.

Trong ký ức, cuối cùng Cục Giám sát Thực phẩm cũng ra thông báo, tiến hành điều tra Bạch Thị Sữa.

Tiếc là lúc đó, đã có quá nhiều người và gia đình phải trả giá.

“Nếu con nói, con hy vọng ba đừng nhúng tay vào, cả nhà mình rời xa chỗ này, sống bình yên qua ngày… thì được không ạ?” – tôi hỏi.

Ba thở dài thật sâu.

“Dĩ nhiên là được. Là trụ cột trong nhà, lẽ ra ba không nên để vợ con phải thấp thỏm lo sợ như vậy.”

“Kỳ thi đại học của con đã vất vả lắm rồi, giờ ba còn khiến con phải lo nghĩ, thậm chí…” – ánh mắt ông liếc qua điện thoại tôi, màn hình vẫn đang dừng lại ở phần mềm điều khiển máy ghi âm – “thậm chí để con bị cuốn vào chuyện của người lớn, là lỗi của ba.”

Dù đã đưa ra quyết định, nhưng toàn thân ba vẫn toát lên sự mỏi mệt không thể diễn tả.

Chúng tôi đều hiểu rõ, chọn im lặng tức là phải mở mắt nhìn hàng vạn đứa trẻ bị hại, mà chẳng thể làm gì.

Cả đời này, lương tâm sẽ chẳng thể yên ổn.

Tôi cắn chặt môi.

Khi đặt lại cái ghế, tôi thấy ba khựng lại một chút.

Dáng vẻ ấy, như thể ông đột nhiên già đi cả chục tuổi.

Tối nay quá nhiều sự thật bị phơi bày – người bạn tin tưởng, sự nghiệp từng tự hào, nguyên tắc làm người – tất cả đều bị đảo lộn.

Tay ông run lên khi đặt lên nắm cửa.

“Ba…” – tôi gọi khẽ theo bóng lưng ông – “Chúng ta… hãy để họ trả giá đi.”

Ba tôi khựng lại, quay đầu ngỡ ngàng: “Cái gì cơ?”

“Ông Bạch. Chúng ta phải khiến họ trả giá! Vì sự lừa dối với khách hàng, vì sự tổn hại họ gây ra cho người tiêu dùng.”

Và vì sự độc ác mà họ đã gây ra cho gia đình ta – tất cả, phải trả giá!

Ánh mắt đã tắt lửa của ba tôi, lại lần nữa bừng sáng: “Được.”

Tôi không kể chuyện mình đã trọng sinh, cũng không nói gì về chuyện Bạch Niệm Niệm có ý định đổi trường với tôi.

Tôi chỉ gom tất cả thông tin từ kiếp trước lẫn hiện tại, chia sẻ với ba, cùng nhau lên kế hoạch.

Cuối cùng, chúng tôi quyết định – trong điều kiện đảm bảo sự an toàn của cả nhà – sẽ bí mật thu thập chứng cứ phạm pháp của ông Bạch.

Chờ thời cơ thích hợp, sẽ tố cáo hành vi của họ.

Công ty niêm yết có thể mang lại vô số nguồn lực và thuận lợi, đủ sức dìm mọi tin xấu.

Nhưng quyền lực càng lớn, trách nhiệm càng nặng.

Đứng càng cao, ánh nhìn theo dõi càng nhiều.

Ngã xuống, sẽ càng thảm hơn.

11

Sau kỳ thi mô phỏng lần ba,
là lúc phải bắt đầu điều chỉnh lại nhịp học giữa căng thẳng và thư giãn.

Lớp phó văn nghệ – Lộc Lộ – bước đến bàn tôi, hơi ngập ngừng:

“Cuối tuần này tớ tổ chức sinh nhật, muốn mời mọi người đến xả hơi một chút. Lâm Uyển Uyển, cậu có muốn đến không?”

Tôi hơi bất ngờ.
Kiếp trước, chưa từng có ai mời tôi dự sinh nhật. Người được mời thường là—

Tôi theo bản năng liếc nhìn về phía Bạch Niệm Niệm.

Dạo gần đây, cô ta không còn bắt nạt tôi nữa, nhưng thỉnh thoảng lại nhìn tôi bằng ánh mắt tà ác, cười nửa miệng.

Tôi biết nụ cười đó có ý gì, nhưng trong mắt người ngoài, chỉ cảm thấy giữa chúng tôi có bầu không khí kỳ lạ.