“Không phải bắt cóc! Lâm Tú Anh vô tội!”

“Vô tội!”

“Vô tội!”

Mỗi tiếng hô lại vang lên cao hơn, kiên định hơn, mạnh mẽ hơn.

Những tiếng hô ấy đánh tan lớp vỏ kiên cường mà mẹ tôi gắng giữ bấy lâu. Bà ngồi nơi ghế bị cáo, thân thể run lên bần bật, nước mắt như mưa tuôn rơi.

Bà run rẩy môi, lặp đi lặp lại trong tiếng nấc:

“Các con… cảm ơn các con…”

“Nhưng sao các con lại ngốc thế này…”

“Các con vừa đứng ra, họ sẽ tìm lại được các con mất thôi…”

“Đi đi! Đừng lo cho mẹ nữa! Đi mau!”

Tôi nhìn mẹ, nhìn những người anh chị em – những đứa trẻ từng giống tôi, được mẹ kéo ra khỏi địa ngục ấy – hốc mắt tôi đỏ hoe.

Dưới ánh mắt của tất cả mọi người, tôi chậm rãi giơ tay phải của mình lên.

Giơ thật cao, để ai cũng nhìn thấy rõ.

Bàn tay vốn nên có năm ngón, giờ chỉ còn lại ba.

Cả khán phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng quỷ dị.

Tôi cảm nhận được vô số ánh nhìn – từ thương hại, biến thành khiếp sợ, rồi dần hóa thành phẫn nộ – toàn bộ đều đổ dồn về phía mẹ tôi đang đứng ở ghế bị cáo.

Chắc hẳn trong đầu họ đang nghĩ: người phụ nữ này độc ác đến mức nào chứ?

Tôi quay đầu, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào hai kẻ tự xưng là bố mẹ ruột của tôi.

“Các người chẳng phải nói rằng, tôi là đứa con mà các người yêu thương nhất sao?”

“Vậy hãy nói đi, tại sao tôi lại mất hai ngón tay?”

Sắc mặt họ trong nháy mắt trắng bệch.

Ánh mắt lảng tránh, cúi đầu, không dám nhìn tôi.

Nhưng người cha ruột vẫn cứng cổ, gào lên:

“Còn phải hỏi sao! Chắc chắn là do con mụ buôn người kia hại mày!”

“Khi mày bị bắt đi, mày vẫn còn lành lặn cơ mà!”

Tôi hít sâu một hơi, dồn hết sức lực, gào đến khản cả giọng:

“Các người đừng tưởng tôi còn nhỏ thì không nhớ gì! Năm tôi năm tuổi, chỉ vì lúc cõng em trai bị ngã một cái, các người đã đánh tôi suốt hai tiếng đồng hồ!”

“Sau đó, dùng con dao chặt cỏ heo đó, chặt đứt ngón út của tôi!”

“Còn ngón kia,”

Tôi chỉ vào đoạn khuyết còn lại nơi đầu ngón tay,

“là các người đã nhốt tôi trần trụi ngoài trời giữa mùa đông âm độ, suốt một đêm, để nó cứng lạnh mà rụng mất!”

“Tôi nói có sai không?”

Từng chữ, từng tiếng, như xé nát cổ họng, thấm đầy máu và nước mắt.

Đến cả thẩm phán cũng kinh hãi mà bật dậy khỏi ghế.

Nhưng họ vẫn cố chấp không chịu nhận.

Người mẹ ruột kia chỉ thẳng vào mặt tôi, gào lên chói tai:

“Mày nói bậy! Con tiện nhân này! Chắc chắn là nhận tiền của nó, cố ý đến đây bôi nhọ chúng tao!”

Bôi nhọ ư?

Tôi lặng lẽ rút từ trong túi ra một xấp ảnh cũ đã ố vàng – đó là những tấm ảnh được chụp khi tôi vừa được mẹ mang về.

Trong ảnh, tôi gầy đến chỉ còn da bọc xương, khắp người chi chít vết bầm tím.

Đôi bàn tay nhỏ, hai ngón đã bị chặt đến tận gốc, máu thịt lẫn lộn.

Giữa mùa đông âm độ, trên người chỉ khoác một chiếc áo đơn rách nát, chân mang đôi dép lê hở cả ngón.

Đôi mắt ấy không còn ánh sáng, chỉ còn lại sự tê liệt và nỗi sợ hãi vô tận.

Khi những bức ảnh ấy được đưa ra, Lâm Tú Anh – người vẫn im lặng từ đầu – cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng bà khàn đặc, khô cứng như cổ họng đã khô cạn bao năm.

“Hồi đó tôi đi ngang qua làng họ, thấy một đứa bé đang tranh ăn với chó.”

“Tôi theo dõi con bé suốt một tuần. Ngày nào nó cũng ngủ cùng con chó trong chuồng heo.”

“Mới năm tuổi thôi, mà đã phải chăm bốn đứa em nhỏ hơn, bản thân đến một bữa cơm nóng cũng không được ăn.”

“Thấy nó khổ quá, tôi lén mang cho nó chút đồ ăn.”

“Sau đó, nó bị cha mẹ đánh đến nửa sống nửa chết, bị quẳng bên vệ đường trong đám cỏ dại. Tôi sợ nó sẽ chết thật, muốn tìm bố mẹ nó đưa nó đi viện. Nhưng lúc đó bố mẹ nó đã dọn đi mất rồi, nghe nói là đưa em trai nó lên thành phố học.”

“Tôi không đành lòng, nên đưa nó về.”

“Tôi chỉ muốn cho nó no bụng, muốn cho nó mặc ấm! Tôi thực sự không hề buôn bán trẻ em!”

Nói đến cuối cùng, mẹ ôm mặt khóc nghẹn trên ghế bị cáo, khóc đến không thể thở được.

Tất cả những đứa trẻ từng được mẹ cưu mang cũng không thể kìm được nước mắt.

Cậu bé đứng dậy đầu tiên chỉ vào tai mình:

“Tai bên này của tôi điếc hoàn toàn – là do bố tôi dùng chai rượu đập vào! Chỉ vì tôi lỡ làm vỡ cái bát, ông ta đánh tôi đến mức cả hai tai đều điếc, để lại di chứng suốt đời.”

“Tôi bị đánh gần chết, bố mẹ sợ tốn tiền chữa trị nên bỏ chạy. Chính mẹ – mẹ Lâm – đã bỏ tiền cứu tôi!”

Một cô gái khác nức nở:

“Tôi mới mười tuổi, bố mẹ đã bán tôi đi – chỉ để lấy tiền cưới vợ cho anh trai!”

“Tôi bỏ trốn ba lần, bị bắt về ba lần, lần nào cũng bị đánh đến sống dở chết dở! Lần cuối cùng, họ đánh gãy chân tôi, đánh đến mức tôi nôn ra máu!”

“Họ tưởng tôi chết rồi, quẳng tôi ra bãi đất hoang. Là mẹ tìm thấy tôi, đưa tôi đi viện.”

“Mẹ nuôi tôi ăn học, rồi tìm cho tôi một cặp vợ chồng tốt để nhận nuôi.”