Ta phá cửa chạy ra, vừa chạy vừa la thất thanh, giả vờ hoảng loạn, không ngờ lại xông thẳng vào viện của phu nhân Ngự sử.

Hai chân mềm nhũn, ngã nhào bên chân một vị phu nhân quý tộc.

“Con tiện nhân này, lá gan càng lúc càng lớn! Chẳng lẽ tưởng quay về Sở phủ là có thể lật trời sao? Hôm nay ta không lột một lớp da của ngươi, ngươi đừng hòng trở lại kinh thành!”

“Chát!”

Dao găm của Hồ mụ mụ bị phu nhân Ngự sử quất một roi rơi xuống đất.

Phu nhân Ngự sử chắn trước người ta, phất nhẹ váy, lạnh giọng quát:

“Giữa ban ngày ban mặt mà dám đánh giết đích nữ, thật là một con nô tỳ phản chủ! Tốt lắm, đúng là Sở gia giỏi qua cầu rút ván!”

4

Sau một phen thuốc thang, cơn sốt cao trong người ta cũng tan bớt.

Phu nhân Ngự sử áp giải Hồ mụ mụ sợ đến tái mét, đích thân hộ tống ta trở về Sở phủ.

Bà ấy xuất thân tướng môn, tính tình hào sảng, thấy chuyện bất bình liền rút đao tương trợ.

Dưới gối chỉ có một ái nữ, tuổi lại ngang hàng với thân thể nguyên chủ.

Thấy ta bị truy sát, bà tự nhiên chẳng thể khoanh tay đứng nhìn.

Mà ta, sớm khi treo tỳ kheo ni lên cành đông nam, đã dò xét xung quanh, biết rõ viện gần nhất là nơi bà ấy cư ngụ.

Với thân thể thương tích chằng chịt và thân hình gầy guộc đến nỗi trơ xương, việc ta bị tỳ kheo ni ngược đãi hiển nhiên là bằng chứng không thể chối cãi.

Mà ta thân bị sốt cao, tay chân rã rời, đi đứng còn loạng choạng, sao có thể là yêu nữ trong lời nói của Hồ mụ mụ — kẻ đã giết tỳ kheo ni rồi còn treo lên cây?

Lời vu oan độc địa, chính là che giấu tội tâm của kẻ có quỷ.

Lý phu nhân vì ta không nơi nương tựa, muốn đứng ra làm chủ công đạo, thân chinh đến Sở phủ đòi lẽ phải.

Chuyện lùm xùm khắp nơi, bọn họ dẫu có muốn giết ta diệt khẩu, cũng phải dè chừng miệng đời đáng sợ!

Một màn cứu rỗi giả vờ như ngẫu nhiên, thật ra là mưu tính sẵn sàng của ta.

Những vết thương khiến ta ngồi nằm đều đau đớn, rành rành rơi vào mắt bà.

Bà vừa bôi thuốc cho ta, vừa nghiến răng căm hận:

“Sở phủ chẳng lẽ quên mất nhà ngươi năm xưa nhờ mẫu thân ngươi mà phát đạt, thế mà giờ để một mụ hạ nhân lộng hành, ức hiếp ngươi đến mức này! Cứ đợi đó, ta thay ngươi đòi lại công bằng!”

“Con gái ta cũng trạc tuổi ngươi, chỉ vì sợ nó kết thân không suôn sẻ, nên trong kinh thành này, chùa lớn chùa nhỏ ta đã quỳ gần hết. Cùng là nữ nhi, ngươi bị hành hạ thế này, e rằng mẫu thân ngươi trên trời cũng đau lòng đến nhảy dựng lên rồi.”

Không đâu.

Mẫu thân nguyên chủ yêu thương con, không nỡ để nàng chứng kiến thế gian bẩn nhơ tàn độc, đã sớm đưa nàng đi rồi.

Đã chiếm thân thể này, ta tất nhiên phải vì nàng mà rửa sạch huyết thù.

Vừa nhập Sở phủ, ra nghênh tiếp lại là một mụ mụ hạ nhân.

Phụ thân nguyên chủ — cũng chính là Sở phụ — bị Lý phu nhân chặn ngay trên đường hạ triều, mắng đến mức không ngóc đầu lên nổi.

Vốn là quan văn miệng lưỡi khéo léo, nhưng trước thân hình đầy thương tích của ta, những lời châm chọc sắc bén của Lý phu nhân, và ánh mắt chỉ trỏ của dân chúng, Sở phụ chỉ biết cúi đầu lí nhí.

Hắn ngẩng đầu thề thốt, nói rằng là do thuộc hạ sơ sót, bản thân hoàn toàn không hay biết.

Rồi lập tức hứa hẹn, nhất định sẽ vì ta mà chủ trì công đạo.

Ngay tại chỗ, hắn sai người lôi thiếp thất — Lâm di nương ra tra hỏi.

Lâm di nương thấy ta còn sống trở về, mặt tái nhợt như tờ giấy, sợ hãi lắp bắp:

“Hồ mụ mụ là người hầu cũ của Sở phủ, từng hầu hạ bên cạnh mẫu thân. Thiếp nghĩ bà ta trung thành, nên tin tưởng. Nào ngờ bà ta ngoài mặt nghe lời, sau lưng lại âm thầm ra tay độc ác với đại tiểu thư…”

“Hồ mụ mụ đáng chết, thiếp thân cũng không thể chối bỏ trách nhiệm, xin lão gia trách phạt.”

Nàng ta khóc đến xiêu vẹo thân mình, cả người như sắp ngã gục.

Sở phụ vốn thương dáng vẻ yếu đuối của người thanh mai, lại không muốn để chuyện ngược đãi đích nữ truyền ra thành trò cười, liền thuận nước đẩy thuyền, để Hồ mụ mụ chịu hết tội.

Năm mươi trượng phạt, từng trượng rơi xuống, Hồ mụ mụ nhìn ta mà ánh mắt chỉ còn lại kinh hoảng.

Ta đã nói — ta có thể dùng vật định đoạn cát hung.

Ta đã đoán ra bà ta nhận tiền tài bất nghĩa, là tiền mua mạng người, ắt sẽ gặp báo ứng, chết thảm nơi đầu đường xó chợ.

Bà ta không tin, kết cục thân thể máu thịt be bét, bị vứt lạnh lùng nơi phố vắng.

Ánh mắt ta và bà ta thoáng giao nhau.

Bà ta run lẩy bẩy, rốt cuộc yếu ớt thốt ra một câu:

“Ngươi… ngươi đoán đúng rồi… ta chết dưới chiếc vòng này…”

Nói rồi đầu nghiêng hẳn, tắt thở.

Ta khẽ cười nhạt trong lòng:

“Kẻ thứ hai.”

Ánh mắt chuyển sang Sở phụ, Lâm di nương và Sở Thanh Trúc, ánh nhìn bỗng trở nên băng giá:

“Còn các ngươi — ba tên nữa.”

5

Sở phủ biểu thị rõ thái độ, Lý phu nhân là người ngoài, cũng không tiện dây dưa thêm.

Bà để lại một câu: “Nếu gặp chuyện khó, cứ tìm ta,” rồi chuẩn bị rời đi.

Nhưng khi bà sắp xoay người, lại bị ta níu nhẹ vạt áo.

Ta chợt nhớ đến lời bà từng nói: ái nữ nhà bà để ý nhị công tử phủ Tướng quân, vì chuyện hôn sự mà cầu khẩn khắp chùa chiền khắp kinh thành…

Ta bèn tiến lên một bước, ánh mắt kiên định chưa từng có, cất giọng:

“Phu nhân có tin ta chăng? Ta có thể dùng vật mà đoạn định cát hung!”

Lý phu nhân hít sâu một hơi lạnh.