Vì dung mạo xinh đẹp, trong lúc lên kinh tìm phu quân, ta ngoài ý muốn lọt vào mắt xanh của đế vương.
Hắn mượn danh nghĩa thay ta tìm phu quân, giam ta trong điện Trường Sinh.
Nhưng hắn rất chướng mắt Tiểu Bảo của ta.
Hễ ta không thuận theo, hắn liền u uẩn nhìn về phía chiếc nôi.
“Rốt cuộc cũng không phải con của trẫm. Trẫm vừa nhìn thấy nó, liền nhớ tới nàng cũng từng dựa vào lòng kẻ khác như thế.”
Để giữ mạng cho Tiểu Bảo, ta nhịn nhục chịu nhục cùng hắn dây dưa si mê mười năm, ngày ngày hầu hạ, sinh hạ ba người con.
Nhưng khi chiến sự biên cương tạm ngừng, yêu cầu trao đổi chất tử được đưa ra.
Hắn viết tên Tiểu Bảo lên đó.
“Dục nhi thân là trưởng tử, vốn nên trải qua một phen rèn giũa, cũng không phải trẫm bài xích nó.”
Thế nhưng Tiểu Bảo lại chết vào ngày thứ hai sau khi ra khỏi thành.
Ta không chịu nổi đả kích, ho ra máu mà chết.
Cùng tháng năm ấy, đế vương băng hà.
Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày bà mẫu muốn ta lên kinh tìm phu quân.
Bàn tay đang lắc trống bỏi của ta khựng lại, mím môi.
“Tiểu Bảo còn nhỏ, để qua một thời gian nữa đi.”
01
Đúng vào tiết xuân ấm áp, hoa mận trắng tinh đến chói mắt.
Thấy bà mẫu buồn rầu đặt đôi giày đầu hổ trong tay xuống.
Ta an ủi:
“Chiều nay con lại đến dịch trạm gửi thêm một phong thư. Nếu vẫn không có hồi âm, con sẽ lên kinh.”
Như vậy, sắc mặt bà mẫu mới dịu đi đôi chút.
Bà rưng rưng nắm chặt tay ta.
“Đều tại ta không biết chữ, chân cẳng lại bất tiện, mới khiến con phải vất vả bôn ba như vậy.”
“A Bùi tuy là đứa trẻ ta nhặt về, nhưng ta vẫn luôn đối đãi như con ruột. Từ hai năm trước nó lên kinh, ngay cả một tin tức cũng không có, ta thật sự sợ lắm…”
Thấy bà như vậy.
Ta vội nói:
“Bùi ca ca cát nhân tự có thiên tướng, nhất định sẽ không sao đâu.”
Không những không sao, chàng còn trong lúc đánh trận nơi biên cương được lão Hoài Nam vương nhận về, trở thành thế tử.
Lại lập đại công, nắm binh quyền trong tay.
Nhưng vì bảo vệ vương gia mà bị thương mất trí nhớ, quên mất chúng ta.
Còn thư của ta đều gửi đến kinh thành, vì thế mới bỏ lỡ.
Đời trước, khi chàng khôi phục ký ức khải hoàn trở về, ta đã bị Hạ Minh Giác giam trong cung ba năm, còn mang thai đứa con đầu lòng.
Ta không dám nhận nhau, chỉ có thể ôm Tiểu Bảo từ xa trên cung đạo, nhìn mẹ con họ đoàn tụ.
Đời này, chuyện đầu tiên chính là phải gửi thư cho Triệu Bùi.
Chàng tính tình khoan hòa, có trách nhiệm, cho dù mất trí nhớ, chỉ cần tin một phần, cũng sẽ không bỏ rơi thê tử và hài nhi.
Vì vậy khi viết thư, ta cố ý ghi rõ vị trí địa lý, còn kèm theo chiếc khóa trường mệnh chàng mang theo từ nhỏ, sau này để lại cho Tiểu Bảo.
“Bùi ca ca, hai năm không gặp, chàng vẫn khỏe chứ? Lúc chàng rời đi, ta còn chưa sinh nở, nay Tiểu Bảo đã hai tuổi, biết gọi cha rồi. Mẹ ngày ngày nhớ chàng, mắt thường đỏ sưng, ta nhìn mà thật sự đau lòng, cũng rất nhớ chàng. Chàng định khi nào trở về huyện Hưng Hòa, Phong Đô, đến thôn Nam Sơn đón chúng ta đoàn tụ?”
Một hơi viết xong, ta đang định đưa thư cho lão lại trông coi dịch trạm.
Nhưng ông ta nheo mắt đánh giá ta, những nếp nhăn trên mặt dồn lại thành vẻ kinh ngạc, trong miệng liên tục thốt lên:
“Giống, quá giống!”
Ta mờ mịt.
“Giống cái gì?”
“Cô nương từng cứu một vị quý nhân ở kinh thành chưa?”
Ta lắc đầu.
“Chưa từng.”
Đời này của ta.
Còn chưa từng rời khỏi huyện Hưng Hòa.
“Vậy thì kỳ quái.” Ông ta nhổ vỏ hạt dưa, “Vừa rồi có một nam nhân cầm một bức họa đi khắp nơi hỏi có ai nhận ra không, nói đây là ân nhân cứu mạng của hắn, muốn tìm nàng báo ân.”
“Ta vừa nhìn, chẳng phải là cô sao? Ngay cả nốt ruồi nơi đuôi mắt cũng giống hệt. Ta đã nói cả phương hướng nhà cô cho hắn biết rồi.”
Sắc mặt ta trắng bệch, hỏi ông ta người kia có phải đôi mắt mang sắc tím hay không.
Lão lại tán thán:
“Dưới ánh mặt trời, đôi mắt ấy tựa như sắc tím lấp lánh, vô cùng quý khí. Dẫu ta kiến thức rộng rãi, cũng chưa từng thấy ai như vậy, nên nhớ rất rõ.”
“Ta nghe nói hoàng thượng đương kim cũng có đôi mắt như thế.”
“Tuy hắn không thể nào là hoàng thượng, nhưng thân phận tất nhiên cũng không tầm thường.”
02
Sao có thể?
Đời trước căn bản không có chuyện này.
Thôn Nam Sơn cách kinh thành một nghìn dặm, còn có năm trăm dặm đường thủy.
Đời trước ta lên kinh, đi trọn hai tháng. Cho dù Hạ Minh Giác thúc ngựa phi nhanh, ít nhất cũng phải mất nửa tháng.
Sao hắn có thể xuất hiện ở đây ngay lúc này, còn cầm theo bức họa của ta?
Chẳng lẽ hắn cũng trọng sinh?
Hơn nữa còn trọng sinh sớm hơn ta.
Vừa nghĩ đến khả năng ấy, toàn thân ta như bị nước băng dội thấu.
Sau khi cảm tạ lão lại, ta chạy đến trước mặt lão bá đánh xe bò, hỏi ông có thể đi ngay bây giờ không.
“Chuyện này… vẫn còn người chưa quay lại.”
Ta đổ hết bạc trong túi tiền cho ông.
“Ở đây có bốn lượng bạc, xem như tiền bao xe.”
Tiểu Bảo còn ở nhà.
Đời trước, Hạ Minh Giác vốn cực kỳ không thích nó.
Hắn cướp sữa của nó, khiến nó đói bụng, không cho nó ngủ cùng ta, ánh mắt nhìn nó luôn mang theo ý độc ác.
Hễ ta từ chối thân cận với hắn, hắn liền ghé sát vành tai ta, u uẩn nói:
“Trừng Dục lớn như vậy rồi, hẳn cũng không cần nhũ mẫu nữa. Trẫm đưa bà ta đi, được không?”
Hắn không quản Tiểu Bảo, càng không cho ta quản.
Không có nhũ mẫu, chẳng lẽ bắt một đứa trẻ chưa đầy ba tuổi tự sinh tự diệt sao?
Ta chỉ đành dỗ cho hắn vui, cầu xin hắn đừng làm vậy.
Sau này có Trừng Minh, Trừng Nguyệt.
Hạ Minh Giác càng bài xích Tiểu Bảo dữ dội hơn.
Tiểu Bảo không biết Hạ Minh Giác không phải cha ruột của mình, chỉ cho rằng bản thân không được phụ thân yêu thích bằng đệ đệ muội muội, càng ngày càng trầm mặc ít nói, ngay cả trước mặt ta cũng cẩn thận dè dặt.
Ta lại không hề hay biết.
Hóa ra Hạ Minh Giác không cho nó vào học đường, cũng không mời sư phụ dạy dỗ nó.
Khi những đứa trẻ khác tinh thông lục nghệ, rõ ràng nó là đứa lớn nhất, vậy mà chỉ có thể lén vào Tàng Thư các ban đêm để đọc sách.
Sau lưng, ngay cả cung nữ thái giám cũng khinh thường nó.
Nó chẳng nói gì với ta.
Cho đến khi nó chết.
Cho đến khi ta chết.
Xe bò lắc lư trên con đường gập ghềnh.
Ta cúi đầu rơi lệ.
Vừa đến đầu thôn, liền thấy bên cạnh một cỗ xe ngựa có màn gấm thêu hoa vây đầy người.
Vừa nhìn thấy ta, mọi người đều nói:
“A Lê, mau về xem đi, vừa rồi có một công tử rất ôn nhu đoan chính vào nhà ngươi, nói là đến tìm ngươi báo ân đấy.”
Ta vội nhảy xuống khỏi xe bò, chạy đến rơi cả một chiếc giày, lồng ngực như bị không khí va nát.
Đến trước cửa nhà, ta liền thấy.
Dưới giàn nho ngập ánh nắng.
Hạ Minh Giác mặc trường bào màu nguyệt bạch thêu vân văn, hoàn toàn không nhìn ra chút sắc bén nào của bậc đế vương. Mày mắt chí chân, đang lắc trống bỏi, chọc Tiểu Bảo cười khanh khách.
Nghe thấy động tĩnh, hắn ngẩng đầu nhìn thấy ta, đôi mắt tím hơi cong.
Hệt như một người phu quân đang chờ thê tử trở về nhà.
“Nương tử về rồi.”
03
Ta vội chạy tới giành Tiểu Bảo về trong lòng.
Nó đang chơi trống bỏi rất vui, đột nhiên bị tách ra, mếu máo sắp khóc lớn.
Một bàn tay thon dài xuất hiện, lắc hai cái.
Tiếng vang trong trẻo, đứa bé lại chuyển khóc thành cười.
Hạ Minh Giác cũng cười:
“Đứa trẻ này thật đáng yêu.”
Giả nhân giả nghĩa.
Ta không bỏ lỡ vẻ chán ghét thoáng qua trong mắt hắn.
Lại siết chặt cánh tay ôm Tiểu Bảo hơn.
“Không biết công tử là ai? Tìm ta có chuyện gì?”
Hắn kinh ngạc:
“Nương tử từng cứu ta một mạng, ta từng nói sẽ đến báo ân, nương tử không nhớ sao?”
Ta đáp:
“Công tử chắc hẳn nhận nhầm người rồi, ta chưa từng gặp ngươi.”
“Vậy sao?”
Hắn cười như không cười, nhìn sang hộ vệ bên cạnh.
Người kia lập tức lấy ra một bức họa.
Trên tranh là một mỹ nhân áo trắng thanh tố, dáng vẻ sở sở đáng thương, giống ta tám phần, ngay cả vị trí nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt cũng không sai lệch chút nào.
“Nhưng ta cầm tranh hỏi khắp cả thôn, mọi người đều nói là nàng.”
“Nếu ta chưa từng gặp nàng, sao có thể vẽ giống đến vậy? Nương tử nghĩ lại xem, thật sự chưa từng gặp ta sao?”
Ta hơi phiền.
“Ta thật sự chưa từng gặp ngươi, hà tất phải dây dưa!”
Ta muốn đóng cổng viện, nhưng tên hộ vệ mặt lạnh kia lại chắn trước cửa trước một bước.
Nhìn thấy bàn tay sau lưng hắn lặng lẽ khép thành thế đao.
Động tác muốn chen qua của ta cứng đờ.
Hạ Minh Giác cũng chậm rãi đi tới, trong mắt hắn phản chiếu gương mặt ta, khẽ thở dài.
“Nhưng ta chắc chắn mình không nhớ nhầm.”
“Nương tử có muốn nghĩ lại không?”
Ta biết mình không thể lấy trứng chọi đá nữa.
Bèn cúi đầu.
Suy nghĩ một chút.
Nhẹ giọng nói:
“Thật ra ba năm trước khi ta lên núi Mục Túc hái thuốc, từng ngã bị thương ở đầu, mất một phần ký ức.”
Mắt Hạ Minh Giác sáng lên:
“Vậy thì đúng rồi, chính là núi Mục Túc.”
Hắn cười, chắn giữa ta và tên hộ vệ kia.
“Hóa ra nương tử mất trí nhớ. Ta đã nói mà, rõ ràng nàng từng hứa sẽ đến kinh thành nương nhờ ta, vậy mà ta chờ nhiều năm không thấy nàng, đành phải tự mình đến tìm.”
Ánh mắt hắn rơi trên khuôn mặt tròn phúng phính của Tiểu Bảo, ý cười nhạt đi đôi chút.
“Khi ta quen nàng, nàng còn chưa có gia thất.”
“Nay ngay cả con cũng có rồi.”
04
Khi Hạ Minh Giác nói dối, mắt cũng chẳng chớp.
Hắn nói năm xưa ở núi Mục Túc, ta từng cùng hắn thề non hẹn biển, hứa sẽ đi tìm hắn, đợi hắn xử lý xong việc gia tộc liền thành thân với hắn.
Trong sáng ngoài tối, hắn hạ thấp Triệu Bùi, người đã cùng ta thành thân theo lệnh cha mẹ, lời mai mối, thành kẻ chen chân vào tình cảm của chúng ta.
Bản thân hắn trái lại lại thành kẻ si tình chịu đủ ấm ức.
Ta biết tất cả.
Ngoài mặt lại làm ra vẻ khó xử áy náy.
“Vậy phải làm sao đây? Ta đã gả cho phu quân rồi.”
Hạ Minh Giác mỉm cười nói:
“Ta ở kinh thành có chút thế lực, thay nàng tìm phu quân được không?”
Ký ức đời trước ầm ầm nổ tung trong đầu.
“Ta và phu quân nàng quen biết. Nương tử không nơi nương tựa, chi bằng tạm đến chỗ ta ở vài ngày, hễ có tin tức của huynh Triệu, ta lập tức báo cho nàng.”
“A Lê, nàng còn muốn giữ mạng cho Triệu Bùi không? Nàng ngoan một chút, ta sẽ tha cho hắn.”
Khi ấy ta không biết Triệu Bùi hắn tìm được không phải Triệu Bùi của ta.
Ta rụt rè nghênh hợp hắn, ngay cả thuốc tránh thai lén uống cũng ngừng lại, mang thai đứa con đầu tiên với hắn, chỉ mong hắn có thể tha cho phu quân ta.
Cung nữ dò la tin tức trở về lại nói với ta.
Hạ Minh Giác ngay ngày đầu tiên tìm được “Triệu Bùi” đã tự tay lăng trì hắn.
Trước khi chết, còn tra tấn hắn trong thủy lao rất lâu.
Ta biết tin xong suýt nữa sảy thai, thế nào cũng không muốn giữ đứa trẻ này lại nữa.
Long diên hương ấm áp.
Hạ Minh Giác từ phía sau nhẹ nhàng cắn lấy vành tai ta.
“A Lê, nàng nói xem, cung nữ mật báo cho nàng kia, trẫm nên trừng phạt nàng ta thế nào mới tốt?”
Ta khóc đến tuyệt vọng.
Nhưng để giữ mạng cung nữ ấy, cuối cùng ta vẫn sinh Trừng Minh ra.
Hạ Minh Giác hận Triệu Bùi, hận không thể phanh thây hắn thành vạn đoạn, nghiền xương thành tro.
Đời trước đã vậy, đời này lòng hận ấy chỉ nhiều chứ không ít.
Suy nghĩ quay về.
Ta ngẩng mặt lên.
Đón lấy ánh sáng, nghiêm túc nhìn người trước mặt.
“Thật ra, ta và Triệu Bùi cũng không có bao nhiêu tình cảm.”
Thấy hắn ngẩn ra, ta tiếp tục nói:
