Lời vừa dứt, Triệu Hiểu Văn đột ngột quay phắt sang nhìn bà, trong mắt tràn đầy kinh hãi và ngăn cản.

“Mẹ! Mẹ nói bậy cái gì vậy!”

Triệu Hồng Lâm cũng ngừng gào thét, ánh mắt ghim chặt vào Trần Quế Phân.

Tôi cũng nín thở.

Trần Quế Phân tránh ánh mắt con gái, nhìn Triệu Hồng Lâm, giọng khàn khàn:

“Hồng Lâm, ông… không phải nhớ sai hoàn toàn, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.”

“Hiểu Văn… quả thật không phải là con ruột của ông.”

“Cái gì?!”

Lần này, người bật thốt lên kinh hãi là tôi và Triệu Hồng Lâm.

Triệu Hồng Lâm đứng chết lặng tại chỗ, mắt trợn to đến mức như sắp nứt ra.

Triệu Hiểu Văn đau đớn nhắm mắt lại, một拳 đấm mạnh vào tường.

Giọng Trần Quế Phân trầm thấp và chậm rãi, như thể mỗi một chữ đều nặng tựa nghìn cân.

“Chuyện đó là hơn hai mươi năm trước rồi. Khi ấy chúng ta vào hầm phòng không cứu Hiểu Văn, ông vì mấy ngày mấy đêm không chợp mắt nên ngất đi… còn Hiểu Văn, vì bị kinh hãi quá độ, tâm trạng ngày càng bất ổn, chạy ra đường lớn… rồi bị xe đâm chết…”

“Tôi sợ ông đau lòng, nên đã đến trại trẻ mồ côi nhận một đứa trẻ có gương mặt giống Hiểu Văn.”

Bà ngừng lại một chút, như đang hồi tưởng lại đoạn quá khứ không thể chịu nổi.

“Khi đó tôi cũng hồ đồ, nhìn ông như vậy, lại sợ ông không chịu nổi cú sốc mất con, nên… đã đưa đứa trẻ này về nhà. Đợi ông tỉnh lại, chúng tôi nói với ông rằng con không sao, chỉ là gầy đi nhiều nên nhìn khác… đứa trẻ này chính là Hiểu Văn.”

“Vết bớt đỏ đó ông nhớ không sai. Hiểu Văn đã chết của chúng ta, sau tai quả thật có một vết bớt.”

“Mẹ, sao mẹ vẫn nói ra rồi… Nhưng cho dù con không phải con ruột của hai người, con vẫn sẽ chăm sóc hai người!”

Triệu Hiểu Văn khàn giọng tiếp lời.

“Bố, chân con đúng là bị thương do tai nạn năm ngoái, con không lừa bố. Còn chuyện mẹ không ăn rau mùi, trước kia đúng là không ăn, nhưng tuổi lớn rồi khẩu vị thật sự có thể thay đổi…”

Triệu Hồng Lâm há miệng, nhìn Trần Quế Phân, rồi lại nhìn Triệu Hiểu Văn.

Sự điên loạn và tuyệt vọng trên gương mặt ông dần dần tan biến, thay vào đó là một sự mờ mịt trống rỗng khổng lồ.

Những chi tiết mà ông vẫn luôn tin chắc không nghi ngờ, trong khoảnh khắc này, bị chính người thân cận nhất dùng cách này mà triệt để đập vỡ.

Ông lảo đảo một bước.

“Vậy… không có quái vật sao?”

Ông lẩm bẩm, ánh mắt tan rã.

“Là tôi… luôn nhớ sai sao? Tất cả đều… nhớ sai hết rồi sao?”

Triệu Hiểu Văn bước lên, muốn đỡ ông, giọng nghẹn ngào.

“Bố, con chính là con gái bố, từ nhỏ đến lớn đều do bố nuôi dưỡng mà! Tuy con không phải con ruột của bố, nhưng con vẫn là con gái của bố!”

Triệu Hồng Lâm không đẩy cô ra, để mặc cô đỡ mình.

Ông ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu đầy nước mắt và bất lực, nhìn về phía tôi.

“Bác sĩ Lục…”

“Tôi thật sự… điên rồi sao?”

Tôi nhìn cảnh tượng kịch tính trước mắt — nhìn ông lão sụp đổ sau khi “chân tướng sáng tỏ”, nhìn mẹ con họ Trần vừa như trút được gánh nặng vừa đau khổ tột cùng, và cả Dương Lỗi đứng bên cạnh, sắc mặt vẫn tái nhợt.

Lời giải thích của Trần Quế Phân nghe qua hợp tình hợp lý, gần như hoàn hảo giải thích được tất cả những “bất thường”.

Gần như.

Trong đầu tôi thoáng qua mấy hình ảnh.

Biểu cảm có phần nghi hoặc của người hàng xóm khi nhắc đến việc Triệu Hiểu Văn không còn sợ bóng tối;

Phản ứng phản đối quá mức dữ dội của Trần Quế Phân và Triệu Hiểu Văn khi nghe đề nghị xét nghiệm DNA;

Ánh mắt lóe lên khó hiểu của Dương Lỗi khi đưa báo cáo;

Và cả sự quyết liệt như đã hạ quyết tâm của Trần Quế Phân trước khi nói ra “chân tướng”, cùng với khoảnh khắc kinh hãi và ngăn cản của Triệu Hiểu Văn…

Quá thuận lý thành chương.

Tôi cúi xuống, nhặt bản báo cáo DNA mang tính quyết định kia từ dưới đất lên, ánh mắt dừng lại ở kết luận đỏ chói “loại trừ”.

Sau đó, tôi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt đầy hoài nghi bản thân và tuyệt vọng của Triệu Hồng Lâm, chậm rãi lên tiếng.

“Ông Triệu, có lẽ… ông không nhớ sai.”

“Có thể, họ thật sự không phải con gái và vợ của ông.”

“Cô nói bậy!”

Triệu Hiểu Văn hét lên, mặt đỏ bừng.

“Mẹ tôi đã giải thích rõ rồi! Cô còn ở đây mê hoặc lòng người!”

Trần Quế Phân cũng trầm mặt, bước lên một bước.

“Bác sĩ Lục, mời cô ra ngoài! Chuyện nhà chúng tôi không cần một người ngoài như cô ở đây chia rẽ ly gián!”

Thế nhưng bàn tay gầy guộc của Triệu Hồng Lâm lại nắm chặt lấy tay áo blouse trắng của tôi, trong đôi mắt đục ngầu một lần nữa bừng lên tia hy vọng.

“Bác sĩ Lục, cô nói thật chứ? Tôi không nhớ sai? Họ thật sự là quái vật…”

Tôi không trực tiếp trả lời ông, mà chậm rãi bước đến bên tủ tivi, lần nữa cầm lên khung ảnh gia đình bị úp ngược kia.