Nhưng giờ đây, tôi đã sống lại.
Sống lại đúng khoảnh khắc trước khi bọn sát nhân gõ cửa.
Giữa ranh giới sống chết, tất cả những tuyệt vọng, đau đớn và sợ hãi dồn nén suốt bao năm trong tôi, phút chốc hóa thành sự bình tĩnh – vì chính tôi, và vì bà ngoại.
Tôi phải liều mạng một phen!
Năm 2008, điện thoại chưa phổ biến trong học sinh. Nhà tôi chỉ có một chiếc điện thoại bàn cũ.
Tôi lao đến bốc máy gọi cảnh sát, nhưng đầu dây chỉ có tiếng rè rè lạnh ngắt – không hề có tín hiệu.
Xem ra, bọn sát nhân đã cắt nguồn điện toàn tòa nhà trước khi lên lầu.
Để khiến bà ngoại nhanh chóng cảnh giác, tôi bịa:
“Bà còn nhớ Tống Giai Giai lớp cháu không? Bố bạn ấy là trưởng đồn công an, vừa gọi điện báo có hai kẻ giết người đang chạy trốn về phía khu mình! Một béo một gầy, mặc đồ như công nhân sửa điện, rất có thể sẽ giả làm thợ đến gõ cửa!”
Trong bóng tối, mắt bà ngoại đầy hoang mang.
Vừa dứt lời, tiếng gõ cửa vang lên, nặng nề.
“Kiểm tra điện, mở cửa!”
Tôi sững người, cổ họng khô rát vì căng thẳng – bọn chúng đến rồi!
Tiếng đập cửa càng lúc càng thô bạo, cáu kỉnh:
“Mau mở cửa! Mất điện mà không sửa thì định để vậy luôn à?”
Bà nắm chặt tay tôi, lúng túng nói: “Tùng Tùng… liệu có hiểu lầm gì không con?”
Tôi vội nhét bà vào tủ chứa đồ, ghé sát tai bà thì thầm:
“Mới cúp điện chưa đến năm phút, bà thấy có thợ nào đến nhanh vậy chưa? Cả tòa nhà mất điện, thì phải sửa ở cầu dao tổng chứ, sao lại lên tận nhà mình?”
Một lỗ hổng rõ rành rành như thế, mà kiếp trước tôi lại không nhận ra!
Tôi đã kéo rèm cửa kín mít từ sớm. Trong phòng yên lặng đến nghẹt thở, chỉ còn tiếng kim đồng hồ tích tắc.
Tôi cầu nguyện bọn chúng sẽ bỏ đi.
Nhưng rồi tôi chợt nhận ra điều bất thường.
Cách chúng gọi cửa — không đúng!
Tôi chưa từng lên tiếng, vậy mà từ đầu đến cuối, bọn chúng chỉ hô “mở cửa”, tuyệt nhiên không hề hỏi:
“Có ai ở nhà không?”
Điều đó chứng tỏ, chúng không phải tình cờ gây án — mà là đã nhắm sẵn nhà tôi từ trước!
4
Nhưng… tại sao?
Tôi chưa kịp nghĩ thêm thì bọn chúng đã cạy cửa bước vào.
Không một tiếng động.
Lộp cộp… lộp cộp…
Tiếng bước chân mỗi lúc một gần.
Tôi nín thở, nằm rạp dưới gầm giường, tay bịt chặt miệng, tim đập như muốn bật ra khỏi lồng ngực.
Qua khe hở dưới giường, tôi thấy hai tên đó đang bước về phía phòng ngủ, bắt đầu lục lọi tìm tiền và tài sản.
Lúc gần nhất, tên béo Phi Khôn chỉ cách tôi chưa đến nửa mét.
Sau khi lục lọi một vòng không thấy người, tên gầy lên tiếng:
“Béo, lên lầu trên coi thử.”
Tiếng cửa đóng vang lên xa xa.
Tôi hồi hộp gỡ tay ra khỏi miệng, trộm bò ra khỏi gầm giường.
Nhưng đúng lúc đó — một khuôn mặt béo núc hiện ra trước mắt tôi.
Tim tôi như ngừng đập.
Chúng chưa hề rời đi!
Gương mặt đầy ác mộng của Phi Khôn hiện ra ngay trước mắt, nhe răng cười nham hiểm:
“Hê hê, trò trẻ con mà dám múa rìu qua mắt thợ à? Trong phòng cốc nước vẫn còn nóng, sao có chuyện không có người?”
Đó chính là lần chết đầu tiên của tôi.
Sau đó, mọi chuyện lặp lại, chẳng khác gì kiếp trước.
Điều duy nhất khác biệt là—trong lúc giằng co, tôi đã dùng dao gọt hoa quả đâm vào tên béo một nhát.
Sau đó, tôi bị chém chết ngay tại chỗ.
Máu bắn tung tóe, trong khoảnh khắc ấy, tôi thấy bà ngoại trợn tròn mắt, hoảng sợ đến tột độ.
Lúc ấy, Ma Cửu siết chặt sợi dây quanh cổ bà.
Bà như người mất hồn, không vùng vẫy, không phản kháng.
Tôi muốn gọi bà, nhưng cổ họng bị cứa, không thể phát ra một âm thanh nào.
Ba mẹ tôi qua đời vì tai nạn giao thông, từ đó tôi sống cùng bà ngoại, nương tựa vào nhau mà sống.
Bà bán bánh rán ngoài lề đường để nuôi tôi. Mỗi ngày dậy từ 4 giờ sáng, làm việc đến tận nửa đêm.
Có những người hàng xóm độc miệng thường buông lời xỉa xói: “Bà Đặng, bà khổ thật đấy. Nếu là cháu trai thì sau này còn trông cậy được phần nào.”
Bà tôi hiền lành, chẳng bao giờ giận, chỉ cười đáp: “Cháu gái tôi – Tùng Tùng – vừa thông minh vừa chăm chỉ. Sau này nó không lo được cho bà thì ai lo? Mà nói đi cũng phải nói lại, trai nhà nào giỏi hơn nó? Bà Trương, cháu bà học cùng lớp với Tùng Tùng, bà tự nói đi, cháu bà đứng thứ mấy, cháu tôi đứng thứ mấy?”
Tôi tên là Tần Tùng, vì bà tôi thích nhất là cây tùng.
Dù là cuồng phong bão lũ, hay rét buốt hạn hán, cây tùng cũng chẳng bị khuất phục.
Nó có thể mọc trên vách đá cheo leo, cũng có thể vươn mình lên tận mây xanh, kiêu hãnh tranh cao với trời.
Tôi từng thề sẽ sống như một cây tùng hoang dã, không ngừng vươn lên, thi vào ngôi trường tốt nhất, học ngành tốt nhất, kiếm thật nhiều tiền.
