Nhưng nếu chàng muốn cưới nàng vào cửa, ta cũng sẵn lòng nhường lại vị trí chính thê cho nàng.

Thế nhưng, ba năm trước, chẳng phải chúng ta đã từng động lòng hay sao?

Nay chàng lại dùng những lời đường hoàng để che giấu sự bạc tình của chính mình.

Nhưng chàng có biết không?

Ta xưa nay không bao giờ chấp nhận trong mắt mình có một hạt cát.

Một mối tình đã biến chất, Đường Như Ý ta tuyệt đối không hề lưu luyến.

Khi ta bước xuống từ xe ngựa, các quý phụ và tiểu thư đến dự yến đều lặng người, ánh mắt tràn đầy kinh diễm.

Liễu Uyển Nghi cũng đi cùng mẫu thân nàng đến dự tiệc.

Khi trông thấy ta, sắc mặt nàng nhất thời trắng bệch, trong mắt tràn ngập đố kỵ, đến đỏ cả vành mắt.

Nàng cố nén vui sướng, cao ngạo cười lạnh: “Đường Như Ý, không thuộc về ngươi, ngươi đã chiếm đoạt suốt bao năm. Giờ phải trả lại rồi, cảm giác thế nào?”

Ta khẽ rũ mắt, không hề đáp lại.

“Nguyên Kiến từ đầu đến cuối chỉ yêu một mình ta! Ngươi bên hắn tám năm vẫn không thể khiến hắn động tâm! Chờ đến khi ta vào cửa, ta sẽ để ngươi tận mắt chứng kiến thế nào mới gọi là tình yêu thực sự. Đến lúc đó, mong muội muội đừng ghen tỵ quá đấy!”

Vừa nói dứt lời, nàng nhịn không được mà bật cười đắc ý.

Vì vậy, nàng không hề nhận ra ánh mắt cảnh cáo của Công chúa Túy An.

Mãi đến khi bị Công chúa véo mạnh một cái, nàng mới chột dạ im bặt.

6

Hôm nay vốn là sinh thần của Quý phi, nhưng Tây Cương yêu cầu hòa thân, mà người bọn họ muốn nhất chính là tiểu nữ của Quý phi—An Lạc công chúa.

Mấy ngày nay, Quý phi liên tục khóc lóc cầu xin Hoàng thượng, nhưng vẫn không tìm được cách vẹn toàn, lòng đã sớm chất đầy oán hận.

Lúc này, Liễu Uyển Nghi dường như không biết nhìn sắc mặt người khác, vẫn mang vẻ mặt hoan hỷ.

Quý phi hừ lạnh một tiếng, giọng điệu mang theo trào phúng: “Chẳng phải đây là vị quả phụ họ Liễu sao? Chồng mới mất chưa đầy một năm, lại có chuyện vui gì mà rạng rỡ thế kia?”

Lời vừa dứt, khắp yến tiệc chìm vào tĩnh lặng.

Liễu Uyển Nghi sắc mặt trắng nhợt, cúi đầu thấp giọng đáp: “Bẩm nương nương, dân phụ… dân phụ chỉ nghĩ đến hôm nay là sinh thần của người, trong lòng vui thay cho nương nương mà thôi.”

Ta thầm nghĩ, lời này nói ra cũng khéo léo lắm.

Chỉ tiếc, nếu nói thêm một câu nữa, e rằng sẽ mất mạng ngay tại đây.

Quý phi lạnh nhạt cười, ánh mắt sắc bén lướt qua nàng: “Hừ, bổn cung còn tưởng ngươi làm quả phụ lại vui vẻ đến vậy chứ. Nghe nói năm đó ngươi cùng phu quân tình sâu nghĩa trọng, nay nhìn ngươi ăn vận lộng lẫy như thế, xem ra lời đồn cũng không thể tin hoàn toàn.”

Lời của Quý phi ngày càng chua cay, sắc mặt Liễu Uyển Nghi dần tái nhợt, hốc mắt cũng đỏ hoe.

“Thế nào? Vừa nãy còn cười đến xuân phong đắc ý, giờ lại bày ra bộ dạng đáng thương này cho ai xem? Hôm nay là sinh thần của bổn cung, ngươi đến để dâng hương hay khóc tang đây?”

Quý phi giận dữ, giọng nói tràn đầy uy nghi.

Trong yến tiệc, không ai dám lên tiếng, sợ hãi bị liên lụy.

Liễu Uyển Nghi lúc này lại hung hăng trừng mắt nhìn ta, như thể muốn trút hết oán hận lên người ta.

Công chúa Túy An thấy tình hình không ổn, vội kéo nàng quỳ xuống dập đầu nhận tội.

Bữa tiệc vì thế mà kết thúc chóng vánh, ai nấy đều mang theo tâm trạng thấp thỏm rời đi.

Trước khi rời đi, Liễu Uyển Nghi nghiến răng nói: “Đường Như Ý, chờ đấy!”

Ta nghiêng đầu, mỉm cười dịu dàng: “Được thôi.”

Ta thầm nghĩ, ta sẽ đợi, đợi chàng cùng Liễu Uyển Nghi ân ân ái ái, mà ta… sẽ trở thành cái gai vĩnh viễn không thể nhổ bỏ giữa hai người.

Chỉ đáng tiếc, cảnh tượng đó, ta không thể tự mình chứng kiến.

Yến tiệc vừa tàn, ta liền cầu kiến Quý phi.

“Ngươi nói cái gì?” Quý phi giật mình kinh hãi, nhưng chỉ trầm ngâm một thoáng, đã nhận ra kế sách này có thể thực hiện được.

Bà không chút chần chừ, vội vàng kéo ta cùng tiến cung yết kiến Hoàng thượng.

Trên đường đi, bà đặc biệt ân chuẩn cho ta cùng ngồi chung loan kiệu, tay nắm chặt tay ta, giọng điệu thân thiết, tỏ vẻ vô cùng nhiệt tình.

“Bổn cung sẽ ghi nhớ ân tình này của ngươi. Nếu có bất cứ yêu cầu gì, cứ việc nói ra.”

Ta khiêm tốn cúi đầu, giọng nói mang theo nét ôn hòa mà vững vàng: “Thần phụ không dám cầu xin điều gì. Được góp chút sức mọn vì Bắc Sở, đó là phúc phận của thần phụ. Chỉ là phu quân thần phụ tính tình nóng nảy, nếu sau này có lỡ chọc giận thánh thượng, mong nương nương có thể nói giúp đôi lời.”

Quý phi mỉm cười, không chút do dự: “Đương nhiên rồi.”

Tới Trung Hòa điện, Quý phi bẩm báo mọi chuyện lên Hoàng thượng.

“Ngươi thật sự nguyện ý cùng Nguyên Kiến hòa ly, sang Tây Cương hòa thân?” Hoàng thượng nhìn ta, ánh mắt nghi hoặc.

“Thần phụ nguyện ý. Chỉ là…” Ta cố ý dừng lại, nét mặt thoáng chút do dự, “…chỉ lo Tây Cương sứ giả…”

Kỳ thực ta chẳng hề lo lắng chút nào.

Vua Tây Cương tàn bạo, hiếu chiến, nhưng cũng cực kỳ háo sắc.

Mà ta, nhan sắc này, đủ để hắn hài lòng.

Nếu không vì Liễu Uyển Nghi, ta vốn dĩ không phải từ “kinh thành đệ nhất mỹ nhân” biến thành “kinh thành đệ nhất mỹ nhân rỗng tuếch.”

Cũng bởi vì ta, Liễu Uyển Nghi mới có thể tự xưng là “kinh thành đệ nhất tài nữ,” chứ không dám nhận danh hiệu “mỹ nhân.”

Năm đó, Hoàng thượng ban hôn cho ta và Nguyên Kiến, ngoài việc cảnh cáo chàng, cũng không loại trừ khả năng muốn chàng vì sắc mà sa đọa.

Hoàng thượng trầm tư giây lát rồi ra lệnh: “Hôm nay ngươi nghỉ lại trong cung. Ngày mai, trẫm sẽ tiếp kiến sứ đoàn Tây Cương, ngươi cùng Quý phi tham dự.”

“Thần phụ tuân chỉ.” Ta cúi đầu đáp lời.

Ngay sau đó, ta cho người về tướng quân phủ báo tin, nói rằng ta cùng Quý phi trò chuyện rất hợp ý, nên được lưu lại cung.

Đồng thời, ta cũng viết thư gửi đến lão phu nhân, thuật lại toàn bộ sự tình.

Ta tin rằng, với sự khôn ngoan của bà, bà sẽ hiểu đâu mới là lựa chọn tốt nhất cho tướng quân phủ.

07

Việc hòa thân tiến triển thuận lợi, sứ đoàn Tây Cương tỏ vẻ vô cùng hài lòng về ta.

Nhất là khi bọn họ biết ta chính là phu nhân của tướng quân, sắc mặt lại càng lộ ra nét hứng thú khó lường.

Sự việc gấp gáp, hai ngày sau, ta sẽ phải lên đường.

Ta khẩn cầu được hồi phủ một chuyến, thu xếp mọi chuyện chu toàn.

Hoàng thượng không chỉ ân chuẩn, mà còn vô cùng phối hợp: “Thánh chỉ hòa ly sẽ lập tức ban xuống.”

Khi ta trở về phủ, Nguyên Kiến đang ngồi trong chính sảnh, hốc mắt thâm quầng, có lẽ đã không ngủ suốt đêm.

Vừa thấy ta bước vào, chàng lập tức đứng phắt dậy, vội vã chạy tới trước mặt ta: “Đường Như Ý! Tại sao Quý phi lại lưu nàng ở trong cung? Chẳng lẽ… chẳng lẽ…”

Sự lo lắng trong mắt chàng, ta thấy rõ ràng.

Từ xưa đến nay, những nữ tử xinh đẹp bị giữ lại trong cung, rất hiếm người có thể giữ được tấm thân trong sạch.

Ta cười nhạt, giọng nói bình thản mà xa cách: “Hoàng thượng là bá phụ của ta. Hơn nữa, so với mỹ sắc, bệ hạ càng ưa chuộng trường sinh bất lão.”

Nguyên Kiến nhìn ta chằm chằm, như đang dò xét xem ta có nói dối hay không.

Ta không vội giải thích thêm, chỉ lẳng lặng mỉm cười: “Phu quân, ta đói rồi, chúng ta dùng bữa trước được không? Hai bữa nay ta đều ăn không ngon miệng.”

Ta bước đến hầm rượu, lấy ra một vò mỹ tửu, tự tay rót cho Nguyên Kiến một chén.

Chàng nghi hoặc nhìn ta, vì ta vốn không thích uống rượu, hôm nay lại chủ động mời chàng cùng uống.

“Ta có một tin vui, phu quân nghe xong nhất định sẽ vui mừng, nên phải uống mừng trước.” Ta cười nói.

Chàng nâng chén, uống một ngụm, nhưng lại hơi nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng với vị rượu nhạt nhẽo.

“Trước đây chàng từng nói muốn cưới Uyển Nghi vào phủ, khi đó ta đã đồng ý.” Ta nhàn nhạt nói.

Nguyên Kiến nghe vậy, lập tức vui mừng: “Thật sao?” Thấy ta gật đầu, chàng không nén nổi vui sướng, lại uống cạn thêm vài chén.

Thấy chàng cao hứng như vậy, ta lại tiếp tục rót đầy chén rượu của chàng: “Hơn nữa, không cần ủy khuất Uyển Nghi làm bình thê, nàng có thể trực tiếp làm chính thê.”

Nguyên Kiến sững sờ: “Ý nàng là sao? Nàng muốn tự hạ mình xuống làm thiếp sao?” Chàng có vẻ không dám tin, ánh mắt có chút áy náy nhìn ta.

Ta cười rực rỡ, lắc đầu: “Không phải đâu. Chúng ta hòa ly.”

Chàng sững sờ, trong đôi mắt tràn đầy kinh ngạc: “Nàng đang nói linh tinh gì vậy? Rõ ràng chưa uống say mà sao lại như người mất trí thế này?”

Nói đoạn, chàng vươn tay, siết chặt cổ tay ta.

Ta cũng nắm lấy bàn tay to lớn của chàng, nhẹ nhàng mà kiên định: “Phu quân, đây là lần cuối cùng ta gọi chàng như vậy.”

“Chàng cũng biết, Bắc Sở bại trận, cần một công chúa sang Tây Cương hòa thân.”

“Hoàng gia không có nhiều nữ nhi, mà Tây Cương lại đích danh chọn tiểu công chúa—con gái Quý phi.”

Ta dịu dàng nhìn chàng, ánh mắt ôn nhu mà kiên định: “Nhưng đó là tiểu công chúa mà Hoàng thượng và Quý phi thương yêu nhất, bọn họ sao có thể nỡ lòng xa rời? Vì vậy, ta đã thỉnh cầu thánh chỉ, xin được gánh vác trọng trách hòa thân.”

Ta cười, trong nụ cười mang theo chút bi thương, giọng nói nhẹ như gió thoảng: “Dù sao, phụ vương và mẫu thân cũng chưa từng thương yêu ta. Thân phận cao quý mà nực cười này, ngoài việc mang lại phiền phức cho chàng, cũng coi như cuối cùng đã có chút giá trị.”

Nguyên Kiến đột nhiên biến sắc, dường như nhận ra điều bất thường: “Ngươi… ngươi đã bỏ thứ gì vào rượu?”

Thuốc đã bắt đầu phát huy tác dụng.

Ta đỡ chàng nằm xuống giường, rồi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có một tiểu đồng đang vội vã chạy tới.

“Nguyên Kiến, ta yêu chàng, có thể giúp chàng chọn thiếp, tỏ vẻ rộng lượng. Nhưng để ta tận mắt chứng kiến chàng và Liễu Uyển Nghi quấn quýt bên nhau, ta thật sự không làm được.”

Giọng nói ta nhẹ nhàng như lời than thở, nỗi đau chất chứa trong từng câu từng chữ.

“Ta vốn định vì hai người thỉnh một đạo thánh chỉ ban hôn, giúp chàng hoàn thành nguyện vọng cuối cùng. Nhưng đến cuối cùng, ta vẫn không thể lừa dối trái tim mình.”

“Hòa ly với chàng, thành toàn cho hai người, đã rút cạn những gì ta có thể dốc hết.”

Giọt lệ lặng lẽ rơi trên mu bàn tay chúng ta đang nắm chặt, ta nhẹ nhàng lau đi.

“Bên chàng tám năm, ta không hối tiếc. Được chàng ưu ái ba năm, ta rất may mắn. Chỉ đáng tiếc, những năm tháng hạnh phúc sau này của chàng, ta không thể cùng chung hưởng nữa.”

“Chàng và Uyển Nghi phải sống tốt, kính nhau như tân, bạch đầu giai lão.”

“Đường Như Ý! Ngươi dám bước đi sao?”

Nguyên Kiến vô lực nằm trên giường, chỉ có gân xanh nổi đầy trên trán, biểu lộ sự giận dữ cùng sợ hãi.

Nhưng mà, Nguyên Kiến ơi, chàng lúc này… khiến ta cảm thấy chán ghét đến lạ thường.

“Thánh chỉ đến!”