Khắp nơi ở đây đều tràn ngập bóng dáng của Cố Sênh, còn tôi chỉ là một người giúp việc chịu trách nhiệm duy trì những cái bóng đó.

Trở về phòng, tôi lấy ra chiếc vali cũ đã chuẩn bị từ lâu.

Mở tủ quần áo, bên trong treo đầy những bộ đồ hàng hiệu, trang sức và túi xách mà Phó Thâm mua cho tôi.

Tôi không động đến thứ nào.

Tôi chỉ mang đi vài bộ đồ rẻ tiền mua ở vỉa hè khi mới đến, một túi đồ vệ sinh đã sờn cũ, cùng với một tấm ảnh hơi ố vàng trong ngăn bí mật của tủ đầu giường.

Trong bức ảnh, Lục Trần mặc áo sơ mi trắng, nụ cười ấm áp như gió xuân, tay cầm hai cây kem. Đó là bức ảnh chụp khi chúng tôi còn học đại học.

Khi ấy anh vẫn chưa gặp tai nạn xe, còn tôi cũng chưa vì tiền viện phí mà bán bản thân cho Phó Thâm.

Nhìn tấm ảnh, cảm giác ghê tởm bị Phó Thâm và Lâm Chu khơi lên trong lòng tôi cuối cùng cũng vơi bớt.

“Đợi thêm chút nữa thôi, Lục Trần, sắp xong rồi.”

Tôi khẽ lẩm bẩm, cẩn thận kẹp tấm ảnh vào ví.

Chưa đến nửa tiếng, tôi đã thu dọn xong.

Khi xuống lầu, Phó Thâm đang đứng trong phòng khách hút thuốc, dưới chân đã có vài đầu thuốc bị vứt xuống.

Nhìn thấy chiếc vali nghèo nàn trong tay tôi, anh khựng lại một chút, mày nhíu chặt.

“Chỉ có vậy?”

“Vâng, những thứ khác đều là đồ của Phó tổng, tôi không nên lấy.”

Tôi đứng ở sảnh, đặt chìa khóa biệt thự lên tủ giày, thái độ cung kính đến mức không thể bắt bẻ được chút nào.

Phó Thâm dường như có chút bực bội.

Sự dứt khoát của tôi khiến anh có cảm giác như tung một cú đấm vào bông, hoàn toàn vô lực.

“Trong thẻ có một triệu, coi như bồi thường.”

Anh lại ném sang một tấm thẻ.

Tôi không nhận.

“Không cần đâu Phó tổng, trong hợp đồng đã ghi rất rõ, chỉ có khoản tiền cuối cùng. Một triệu này không nằm trong phạm vi hợp đồng, tôi không thể nhận.”

Tôi không tham món lợi nhỏ.

Thứ tôi muốn là năm mươi triệu được viết rõ ràng trên giấy trắng mực đen.

Lỡ như tôi nhận một triệu này, anh lại lấy cớ nói tôi vi phạm hợp đồng rồi trừ khoản tiền cuối thì sao?

Trong chuyện kiếm tiền, tôi cẩn thận nghiêm ngặt như một kế toán.

Sắc mặt Phó Thâm trầm xuống.

“Tôi bảo cô cầm thì cứ cầm, nói nhiều vậy làm gì!”

“Thật sự không cần đâu Phó tổng, tôi không thiếu tiền.”

Tôi nói dối, đẩy tấm thẻ trả lại.

Phó Thâm tức đến bật cười.

“Không thiếu tiền? Không thiếu tiền thì cô sẽ vì tiền mà làm thế thân suốt năm năm à? Tang Du, đừng dựng bia trinh tiết ở đây.”

Tôi cúi đầu, không phản bác.

“Được, nếu cô thích giả thanh cao, vậy thì cút đi.”

Anh chỉ ra cửa.

Tôi như được đại xá, kéo vali lập tức đi ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi cổng, phía sau vang lên giọng nói âm trầm của Phó Thâm.

“Tang Du, bước ra khỏi cánh cửa này, cô sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa. Đừng tưởng tôi sẽ giống trước đây đi dỗ dành cô.”

Dỗ dành tôi?

Anh đã từng dỗ tôi khi nào?

À, nhớ ra rồi.

Trước kia khi tôi vừa mới đến, vì không quen tính khí thất thường của anh nên từng lén khóc.

Anh thấy tôi khóc phiền quá, ném cho tôi một cái túi rồi nói: “Đừng khóc nữa, ồn chết đi được.”

Đó không gọi là dỗ dành, đó gọi là bỏ tiền mua sự yên tĩnh.

Tôi dừng bước, không quay đầu, chỉ đứng thẳng lưng.

“Phó tổng yên tâm, tôi tuyệt đối sẽ không quay đầu.”

Tôi kéo vali ra khỏi khu biệt thự, nhưng không hề đi đến căn hộ Tây Giao nào.

Mà bắt taxi, đi thẳng đến bệnh viện trung tâm thành phố.

Ngoài phòng ICU lúc đêm khuya yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng máy móc tích tắc.

Tôi áp người vào cửa kính, tham lam nhìn người đàn ông đang nằm bên trong.

Năm năm rồi.

Lục Trần gầy đi rất nhiều, sắc mặt tái nhợt, trên người cắm đầy ống dẫn.

Nhưng anh vẫn còn sống.

Chỉ cần còn sống, thì còn hy vọng.

Y tá trưởng đi ngang qua, thấy tôi liền thở dài rồi bước tới.

“Cô Tang, muộn thế này vẫn đến sao?”

“Vâng, tôi đến thăm anh ấy.”

“Tình trạng của anh Lục mấy hôm nay không tốt lắm, bác sĩ nói nếu không tiến hành ca phẫu thuật thứ hai sớm, e rằng…”

“Tôi biết.”

Tôi quay người lại, nhìn y tá trưởng, ánh mắt kiên định chưa từng có.

“Tiền tôi đã chuẩn bị xong rồi, mùng năm tháng sau, đúng giờ phẫu thuật.”

4

Những ngày sau khi rời khỏi Phó Thâm, cuộc sống của tôi bỗng trở nên vô cùng bận rộn.

Tôi tìm một nhà nghỉ rẻ tiền để ở, mỗi ngày ngoài việc đến bệnh viện thăm Lục Trần, thì chỉ nhìn chằm chằm vào tờ lịch để đếm ngược.

Còn ba ngày nữa là hợp đồng kết thúc.

Chỉ cần chịu thêm ba ngày nữa, Phó Thâm chuyển tiền theo thỏa thuận, tôi sẽ hoàn toàn tự do.

Nhưng ông trời không chiều lòng người.

Tối ngày áp chót, tôi nhận được điện thoại của Phó Thâm.