11

Lục Hoài Tự gọi điện đến, nói rằng Tiết Phong tổ chức tiệc mừng công ty làm ăn phát đạt, muốn tôi đi cùng.

“Em không đi cũng được mà.”

Tôi đặt bút xuống, xoa nhẹ mắt.

“Không biết cậu ta nghĩ gì, lần này còn mời cả một vị thầy phong thủy đến để cầu may, bắt tất cả mọi người đều phải đi. Anh chỉ thông báo với em một tiếng, kẻo em lại—”

Tôi đột nhiên ngắt lời anh.

“Em đi.”

Giọng anh lập tức trở nên mất kiên nhẫn.

“Lại vì Tần Sương nên muốn đi? Lý Chỉ Ninh, em biết hành động này của em trong mắt người khác nực cười thế nào không? Thế còn Nhân Nhân?”

“Em đã thuê bảo mẫu ban ngày.”

“Chẳng phải em nói không cần bảo mẫu sao?”

“Giờ khác rồi. Em có việc phải làm.”

Anh cười khẩy.

“Ngoài chăm con, em có chuyện gì khác được chứ…? Tùy em, nhưng hôm đó anh không rảnh để đón em đâu.”

Tôi chẳng buồn nghe tiếp.

Cúp máy ngay lập tức.

Bây giờ, tôi tranh thủ từng giây từng phút, chẳng có thời gian nghe anh ta lải nhải.

Hôm tiệc diễn ra, tôi xuất hiện trong bộ sườn xám màu bạc – chính chiếc váy từng khiến cả công ty phải trầm trồ trong buổi tiệc cuối năm.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về tôi.

Sáng nay, cân nặng của tôi vừa chạm đúng 50kg.

So với dáng người mảnh khảnh ngày trước, thân hình hiện tại đầy đặn và quyến rũ hơn, tôn lên vẻ đẹp của bộ sườn xám đến mức hoàn hảo.

Lục Hoài Tự đang nghiêng đầu nghe Tần Sương nói chuyện, nhưng khi thoáng thấy tôi, anh sững người mất hai giây, sau đó lập tức đứng dậy bước về phía tôi.

Phía sau, Tần Sương cắn môi, ánh mắt đầy kinh ngạc.

“Chỉ Ninh, hôm nay em khiến anh thật sự bất ngờ.”

Ánh mắt Lục Hoài Tự sáng lên, vừa ngạc nhiên vừa thích thú.

Suốt ba tháng qua, mỗi lần anh đến đều rất vội vã, mà tôi trước mặt anh vẫn luôn mặc đồ ở nhà rộng thùng thình, khiến anh không hề nhận ra sự thay đổi của tôi.

“Nào, khoác tay anh, anh đưa em vào chỗ ngồi.”

Anh mỉm cười, nhẹ giọng nói.

Tôi không động đậy, ánh mắt lướt qua anh, dừng lại ở Tiết Phong – người đang ngẩn người phía sau.

“Tiết Phong, có thể dẫn tôi đi gặp thầy phong thủy không?”

Tiết Phong hơi nheo mắt, thấp giọng đáp.

“Tất nhiên.”

Trước sắc mặt khó coi của Lục Hoài Tự, tôi theo Tiết Phong rời đi.

Mười phút sau, tôi nhận được lời chúc may mắn trong học tập từ vị thầy phong thủy.

Ông ấy nói, tôi được Văn Xương Đế Quân phù hộ, nhất định “kỳ khai đắc thắng”.

Dù thế nào, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Bước ra khỏi phòng, tôi bắt gặp Lục Hoài Tự đang đợi bên ngoài, anh cười hỏi tôi:

“Em cầu phúc cho anh và Nhân Nhân à?”

Tôi vốn là người có chút tin vào tâm linh.

Trước đây, năm nào tôi cũng lên núi cầu bình an cho Lục Hoài Tự, vì khi đó, anh là chỗ dựa duy nhất của tôi.

Nhưng giờ tôi nhận ra, chỗ dựa thật sự chính là bản thân mình.

Thay vì cầu bình an cho người khác, tốt hơn là tự bảo vệ chính mình.

Tần Sương bước đến, đôi giày cao gót gõ nhịp trên nền gạch, liếc nhìn tôi rồi cười nói:

“Xem ra chị dâu đã đầu tư khá nhiều vào ngoại hình đấy. Nhưng tôi có chút kinh nghiệm muốn chia sẻ: Phụ nữ có đẹp đến đâu cũng chỉ là điểm cộng, không có sự nghiệp, thì không thể độc lập, càng không thể khẳng định giá trị bản thân.”

“Không hẳn vậy.”

Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau.

Tần Sương khựng lại, sắc mặt thoáng trở nên khó coi.

Lục Hoài Tự cũng lên tiếng, nhìn tôi:

“Chỉ Ninh không quan tâm đến thế giới bên ngoài. Với em ấy, gia đình chính là sự nghiệp.”

Gương mặt Tần Sương càng thêm khó chịu.

Tôi bỗng thấy buồn cười.

Con người đúng là sinh vật bị chi phối bởi thị giác.

Chỉ cần ngoại hình thay đổi một chút, thái độ của họ đối với bạn cũng khác đi.

Dù là bất kỳ ai.

Kể cả người thân thiết nhất.

Giữa bữa tiệc, tôi muốn rời đi.

Lười giải thích quá nhiều, tôi chỉ mượn cớ đi vệ sinh rồi ra khỏi sảnh tiệc, đi về phía cửa khách sạn.

Vừa rẽ qua hành lang, tôi tình cờ nghe thấy giọng của Tần Sương và Tiết Phong.

“Anh rốt cuộc là bạn thân của ai? Sao lại bênh kẻ ngoài chứ không đứng về phía tôi?”

Tần Sương chất vấn.

Tiết Phong cười khẩy.

“Tần Sương, cô thử tự hỏi mình đi, tôi chưa từng giúp cô sao? Nếu không phải tôi bỏ một số tiền lớn mua đứt loạt ảnh kia, cô có được vị trí ngày hôm nay không? Đừng có đắc ý quá mà quên mất mình đã từng thế nào!”

Tôi lặng lẽ đứng yên suy nghĩ một lúc, rồi quay người bước ra ngoài.

Lục Hoài Tự vội vã đuổi theo.

“Chỉ Ninh, sao đi mà không nói với anh? Để anh đưa em về.”

Tôi không dừng bước.

“Anh còn phỏng vấn cùng Tần Sương mà?”

Anh thoáng khựng lại.

“Em đợi anh một chút, buổi tối đi xe một mình không an toàn đâu.”

Ngay lúc đó, một chiếc siêu xe thể thao dừng lại ngay bậc thềm phía trước.

Tấm kính xe hạ xuống, Tiết Phong nghiêng đầu hỏi:

“Muốn chủ tiệc như tôi đưa về không?”

“Không cần, Chỉ Ninh không quen—”

Lục Hoài Tự đang định từ chối thay tôi, nhưng tôi đã mở cửa xe, nhìn Tiết Phong cười nhẹ.

“Làm phiền anh rồi.”

Khi xe lăn bánh, qua lớp kính, tôi thấy gương mặt Lục Hoài Tự thoáng cau lại, vẻ bực bội.

Trên đường, Tiết Phong khác hẳn phong thái mỉa mai thường ngày, suốt cả chặng đi không nói một lời.

Tôi cũng được yên tĩnh.

Tiếng động cơ xe đều đều ru ngủ tôi, thiếu ngủ suốt mấy ngày khiến tôi vô thức thiếp đi.

Khi mở mắt ra, xe đã dừng lại.

Tiết Phong ngồi yên trên ghế lái, ánh mắt trống rỗng nhìn thẳng về phía trước.

Tôi liếc quanh, nhận ra đã đến dưới chung cư, liền tháo dây an toàn, xuống xe.

“Xin lỗi nhé, dạo này tôi hơi mệt, đáng ra anh nên gọi tôi dậy.”

Tiết Phong khẽ “ừ” một tiếng, rồi đạp ga, xe lao đi vội vã.

Về đến nhà, Nhân Nhân đã ngủ.

Bàn giao xong với bảo mẫu, tôi tắm rửa thay đồ.

Sau đó, tôi ngồi xuống bàn, mở sách ra.

Lại là một buổi tối yên bình.

12

Tần suất Lục Hoài Tự ghé qua tăng lên thấy rõ.

Chuyện tôi ôn thi, ngoài Nhân Nhân ra, tôi chưa từng nói với ai.

Anh ta thường xuyên đến, khiến tôi thấy phiền phức.

Cũng may, Tần Sương cũng đã không còn kiên nhẫn.

Hôm đó, Nhân Nhân nghịch điện thoại của Lục Hoài Tự, bàn tay nhỏ mũm mĩm vô tình chạm vào một tấm ảnh.

Màn hình hiện lên hình ảnh Tần Sương đứng bên bờ biển, diện bikini cạp thấp.

Ngay phía trên đường viền quần lót, một hình xăm đỏ rực lộ ra một nửa.

Là chữ “Lục”, bị che đi một phần.

Một nửa ở ngoài, một nửa ở trong.

Tôi lặng lẽ nắm lấy ngón tay nhỏ của Nhân Nhân, chạm nhẹ vào màn hình.

Quả nhiên, khi thu nhỏ ảnh lại, xuất hiện thêm hai dòng chữ.

“Vết sẹo để lại từ vụ tai nạn năm đó, tôi đã khắc lên một bí mật. Anh có muốn biết không?”

Tôi bình tĩnh gấp điện thoại lại.

Đọc liền hai bài luận nghị luận để thanh lọc mắt và não.

Hai ngày sau, Lục Hoài Tự đột nhiên nói với tôi rằng triển lãm vẫn còn thiếu một bộ ảnh về phong tục làng quê.

Anh sẽ cùng đội ngũ và Tần Sương ra ngoài chụp tư liệu.

“Đi bao lâu?” Tôi hỏi.

“Khoảng nửa tháng.” Anh đáp.

Tôi âm thầm tính toán thời gian trong đầu.

Thấy tôi không nói gì, anh mím môi, giọng chùng xuống.

“Thực ra cũng không nhất thiết phải lâu vậy, anh có thể rút ngắn lịch trình.”

“Không cần, công việc quan trọng hơn.” Tôi cười nhẹ, giọng điềm tĩnh.

Ánh mắt anh thoáng dao động, phức tạp.

“Chỉ Ninh, dạo này em thay đổi rồi. Đến mức khiến anh không nhận ra nữa.”

Tôi nhìn anh, mỉm cười dịu dàng.

“Con người ai chẳng thay đổi. Ai cũng vậy, phải không?”

Ngày thứ hai sau khi Lục Hoài Tự rời đi, Tần Sương lập tức đăng video mới.

Trên giường khách sạn phủ đầy cánh hoa hồng.

Bóng hai người chồng lên nhau, đổ dài trên bức tường như một con quái vật quái dị.

Bóng đổ chao đảo.

Dòng caption phía dưới:

“Cơn gió lạc giữa cánh đồng năm ấy, cuối cùng cũng được anh lấp đầy.”

Tôi vốn đã đoán được kết cục của chuyện này.

Nhưng tốc độ diễn biến nhanh đến thế này, vội vã đến mức gần như khoe khoang, khiêu khích, vẫn khiến tôi hơi bất ngờ.

Tiết Phong xuất hiện trước cửa căn hộ, mặc một bộ vest chỉnh tề.

Tôi tròn mắt ngạc nhiên.

Anh ta ngồi ngay ngắn trên ghế sô pha, dáng vẻ hoàn toàn khác hẳn sự phóng túng bất cần thường ngày.

“Tôi đến đưa bùa khai quang của thầy phong thủy. Ai từng tìm gặp thầy hôm đó đều có một lá.”

“Căn hộ này là tôi tìm giúp Lão Lục, nên biết địa chỉ.”

“Bọn họ đều đi chụp tư liệu rồi, tôi không liên lạc được… Lý Chỉ Ninh, sao cô lại khóc nữa?”

Câu cuối cùng, giọng Tiết Phong lộ rõ sự luống cuống.

Tôi đặt điện thoại xuống, nhẹ nhàng lau khóe mắt.

Trên màn hình vẫn còn hiển thị video mới nhất của Tần Sương.

Tiết Phong dường như ngay lập tức hiểu rõ tất cả.

Một lúc lâu sau, anh chậm rãi lên tiếng:

“Thực ra, chuyện xấu cũng có thể trở thành chuyện tốt.”

Tôi cười buồn.

“Dù thế nào, tôi cũng không bằng cô ta.”

Nghe vậy, Tiết Phong bật cười khẩy, đầy khinh miệt.

“Có gì mà không bằng? Hình tượng của cô ta đều là dựng lên thôi. Nếu không có cái vỏ bọc đó, cô ta chẳng là gì cả.”

“Hình tượng? Dựng lên như thế nào?”

Tôi chớp đôi mắt đỏ hoe, tò mò hỏi.

Anh liếc nhìn tôi, ánh mắt chỉ dừng lại trong thoáng chốc rồi nhanh chóng rời đi, giọng hờ hững:

“Chuyện đoạt giải thưởng quốc tế ấy mà, thật ra cũng chẳng khó lắm. Chỉ cần bỏ tiền, thuê một tay viết có tài, sau đó về nước làm truyền thông một chút…”

Tôi im lặng suy nghĩ vài giây, sau đó đứng dậy, lau khô mắt, mỉm cười lịch sự.

“Xin lỗi nhé, con bé sắp ngủ rồi.”

Tiết Phong rời đi.