Cuộc sống cứ thế trôi qua nhàn nhạt được hai tuần.

Cho đến một buổi chiều thứ Tư, trong tiết học cuối cùng, một bé gái tên là Vương Điềm bỗng cúi đầu xuống bàn khóc nức nở, đôi vai run lên từng chập.

Tôi bước tới, nhẹ nhàng hỏi em có chuyện gì.
Em ngẩng đầu lên – đôi mắt sưng đỏ như hai hạt đào khô – nức nở nói:

“Cô ơi… mẹ cháu bảo… bà nội cháu mất rồi…”

Tôi sững người.
Lập tức đưa em đến văn phòng, rót cho em cốc nước ấm, dỗ dành rất lâu.

Đến giờ tan học, mẹ của Vương Điềm vội vàng chạy tới.
Mắt chị đỏ hoe, gương mặt đầy nỗi đau và lo lắng.

Chị cúi đầu cảm ơn tôi, rồi vẻ mặt đầy khó xử, hai tay đan vào nhau, cất giọng khẩn khoản:

“Cô Dư à, thật sự xin lỗi cô…
Nhà tôi xảy ra chuyện đột ngột, tôi phải lập tức về quê gấp – vé tàu đã mua rồi.
Nhưng bố của Điềm thì đang công tác xa, không thể về ngay…
Cô xem có thể giúp tôi trông Điềm tối nay được không?
Chỉ một đêm thôi, sáng mai em gái tôi sẽ tới đón cháu…”

Chị nhìn tôi, ánh mắt đầy van nài và bất lực.

Tôi thừa nhận – giây phút ấy, lòng tôi mềm nhũn.
Một gia đình vừa mất đi người thân, một đứa trẻ chìm trong đau buồn –
Cả lý lẫn tình, tôi đều nên giúp đỡ.

Nhưng đúng lúc tôi sắp gật đầu, gương mặt cay nghiệt của Chương Huệ và bộ dạng lật mặt, đảo trắng thay đen trên livestream lại chợt hiện ra trong đầu tôi.

Tôi như nghe lại giọng nói gay gắt của chị ta:

“Trông trẻ, vốn là trách nhiệm của giáo viên chủ nhiệm!”

Tôi như thấy lại những bình luận độc miệng mà chị ta xúi giục:

【Giáo viên gì mà nhỏ mọn thế.】

Tâm trí tôi lập tức cứng lại.
Không thể mềm lòng được nữa.

Một khi tôi phá vỡ nguyên tắc, mọi sự kiên định trước đó sẽ thành vô nghĩa.
Chương Huệ sẽ cho rằng tôi chỉ đang “giận dỗi nhất thời”, cuối cùng vẫn phải cúi đầu phục vụ các “bà mẹ bận rộn” như chị ta.

Tôi hít một hơi sâu, nhìn vào mắt mẹ của Vương Điềm, rồi từ tốn nhưng dứt khoát lắc đầu.

“Xin lỗi chị Vương.”

Tôi cố gắng giữ giọng mình nhẹ nhàng và áy náy, nhưng thái độ thì không thể lay chuyển.

“Tối nay tôi có việc rất quan trọng, thực sự không thể giúp được.
Nhà trường quy định tan học lúc 4 rưỡi, tôi không thể để học sinh ở lại trường một mình, càng không thể đưa về nhà.
Mong chị… hãy tìm cách khác vậy.”

Sắc mặt mẹ của Điềm tái nhợt đi trong tích tắc.
Chị há miệng, vẻ mặt không dám tin vào những gì vừa nghe thấy.

“Nhưng… cô Dư, trước đây chẳng phải cô vẫn thường giúp sao…
Nhà tôi thật sự đang rất khó khăn mà!”

Tôi im lặng, không trả lời.

Đúng lúc đó, một giọng nói chua ngoa, mỉa mai vang lên từ phía xa:

“Ôi chao, mẹ của Vương Điềm ơi, chị không biết à?
Cô Dư giờ là người bận lắm, quý giá lắm, đúng 4 rưỡi là phải về, không thể chậm dù chỉ một phút đâu đấy!”

Tôi quay lại –
Chương Huệ đang khoanh tay, tựa vào tường hành lang, ánh mắt đầy chế giễu và hả hê.

Hôm nay chị ta đến sớm thật.
Tôi không đáp lời, chỉ cụp mắt, tỏ ra áy náy và bất lực.
Tôi lén liếc về phía chị ta một cái, rồi nhanh chóng thu lại ánh nhìn, môi mấp máy định nói gì đó – cuối cùng chỉ biến thành một tiếng thở dài gần như không nghe thấy.

Cái liếc mắt đó – đã nói lên quá nhiều điều.
Có uất ức. Có mỏi mệt. Có cái “tôi không còn lựa chọn nào khác”. Cũng có “khó nói thành lời”.

Mẹ của Điềm là người thông minh.
Chị liếc theo ánh mắt của tôi, nhìn thấy bộ dạng đắc ý “xem trò vui” của Chương Huệ, vẻ mặt chị lập tức thay đổi.

Chị biết rõ Chương Huệ là ai.
Trong hội phụ huynh, chị ta là kẻ hay nhân danh “vì con”, luôn xúi giục thu thêm tiền quỹ lớp, tổ chức mấy hoạt động màu mè vô dụng, mua đủ thứ đồ không cần thiết.

Ai cũng thấy rõ chị ta kiếm được không ít hoa hồng và lợi ích cá nhân, nhưng vì ngại va chạm, chẳng ai muốn là người vạch mặt đầu tiên.

Sự bức xúc với chị ta, lâu nay đã tích tụ.

Mẹ của Điềm nhìn tôi vài giây, như đang xác nhận điều gì đó.

Chị tiến lại gần, hạ giọng thật nhỏ, đủ chỉ hai người nghe:

“Cô Dư… có phải là vì chị ta?
Có phải trước đây chị ta… đã làm gì đó khiến cô…”

Tôi không đáp.
Chỉ ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt mỏi mệt, chua xót nhìn chị.

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/32-te-va-loi-cam-on/chuong-6