Cả đêm tôi không thể nào chợp mắt.

Cho đến khi chuông báo thức vang lên, Diệp Minh Trăn khó chịu đẩy tôi một cái:

“Còn nằm đó làm gì, mau đi làm bữa sáng đi.”

Tôi theo phản xạ ngồi dậy, bước vào bếp.

Hôm nay tinh thần của cháu nội rất tốt, ăn liền ba quả trứng luộc, còn hớn hở ngẩng đầu nói với tôi:

“Tuần sau con đi nước ngoài tham gia biểu diễn nghệ thuật đó, dì nhỏ dặn con phải ăn uống đầy đủ mới có sức!”

“Bà ơi, chắc bà chưa bao giờ ra nước ngoài đúng không? Dì nhỏ nói với con là người nước ngoài văn minh và sang lắm, nên không thể để mất mặt người Trung Quốc. Vậy nên không dẫn bà đi, vì sợ bà làm xấu hình ảnh người Trung Quốc!”

Miệng nó lầm bầm, lòng đỏ trứng theo lời nói mà văng khắp nơi.

Con trai tôi rửa mặt xong bước vào, hoàn toàn không quan tâm đến những lời hỗn hào của con mình, chỉ lạnh lùng ra lệnh cho tôi:

“Mẹ, lát nữa mẹ thu xếp hành lý cho Hạo Hạo giùm con nhé, ba con nói với mẹ rồi mà? Tuần sau tụi con đi tham gia một sự kiện nghệ thuật, cần chuẩn bị hộ chiếu và giấy tờ.”

“Mẹ dọn cho ổn, tụi con đi làm về sẽ kiểm tra lại.”

Sau bữa sáng đầy ồn ào, cả nhà vội vã rời đi, chỉ còn lại tôi đứng trơ ra trước mâm bát ngổn ngang.

Tôi như người mất hồn, vô thức dọn dẹp và bắt đầu thu xếp hành lý.

Đến khi Diệp Minh Trăn thức dậy, anh ta vẫn như chưa nguôi giận, tự ăn sáng rồi bật tivi xem như không có chuyện gì.

Tôi vừa dọn xong bàn ăn, còn chưa kịp ngồi xuống, anh ta đã cau có cất tiếng:

“Rảnh rỗi thì đi thu quần áo đi, cả ngày chẳng biết bận cái gì, việc chính thì không làm, chỉ giỏi trốn việc.”

Tôi lập tức bật dậy, nhanh chóng bước vào phòng ngủ, bắt đầu thu xếp hành lý cho anh ta.

Suốt năm ngày sau đó, tôi nhẫn nhịn phục tùng, không dám trái lời nửa câu.

Có lẽ cảm nhận được sự “ngoan ngoãn” của tôi, thái độ của Diệp Minh Trăn cũng dịu đi đôi chút.

Đêm trước khi xuất phát, giọng anh ta nhẹ nhàng hơn hẳn, như đang giải thích:

“Lần này chỉ có năm suất đi, nhà mình cũng phải có người ở lại trông nom nên mới không dẫn em theo. Nhưng em đừng để bụng, sau này còn nhiều dịp khác.”

Một lời an ủi, nhưng giọng điệu vẫn là kiểu kẻ cả ban phát.

Nói xong, anh ta quay người lại, nhắm mắt ngủ luôn.

Tôi ngồi ngây người nhìn tấm lưng anh ta, trong lòng không còn một chút gợn sóng nào nữa.

Cơ hội như thế này, tôi không muốn tiếp tục chờ đợi vô thời hạn nữa.

Lại thêm một đêm không ngủ, cả nhà dậy sớm chuẩn bị ra sân bay, ai nấy đều rất hào hứng.

Lần đầu tiên được xuất ngoại, trước khi đi, mọi người liên tục kiểm tra hành lý và giấy tờ.

Tôi dậy sớm chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà, nhưng chẳng ai mang theo lấy một miếng.

Cháu nội còn cười tươi rói, mỉa mai tôi:

“Bà ơi, tụi con sắp đi nước ngoài rồi, ai còn ăn bánh bao bánh màn thầu của bà nữa, quê mùa quá đi!”

Tôi chỉ nhìn nó, cười nhạt, không nói gì.

Hành lý khá nhiều, tôi lái xe đưa cả nhà ra sân bay.

Từ xa đã thấy Tô Nhược Cẩm ăn mặc chỉnh tề, sắc mặt cả nhà lập tức bừng sáng.

Cháu nội chạy vội về phía cô ta, Diệp Minh Trăn cười đến nỗi nếp nhăn dồn lại hết vào nhau, con trai con dâu cũng không giấu nổi sự phấn khích.

Trong chớp mắt, tôi như bị tách biệt khỏi cả năm người họ.

“Dì ơi dì! Con nhớ dì muốn chết luôn đó!”

Tô Nhược Cẩm cười nói vài câu xã giao, rồi còn chu đáo nhắc nhở mọi người:

“Mau kiểm tra lại giấy tờ nhé, cái này là em lo nhất luôn đó. Quên gì thì quên, chứ hộ chiếu với căn cước là không thể thiếu đâu nha!”

Cả nhà lập tức ngoan ngoãn lục túi kiểm tra.

Dù ở nhà đã kiểm tra mấy lần, nhưng lời của Tô Nhược Cẩm vẫn khiến ai nấy răm rắp làm theo.

Tưởng rằng mọi việc đều ổn, không ngờ rắc rối lại xuất hiện ngay lúc này.

Hộ chiếu của cháu nội Hạo Hạo — biến mất.

Vừa xảy ra chuyện, ánh mắt mọi người lập tức dồn về phía tôi.

“Mẹ, balo của Hạo Hạo là mẹ sắp mà, không phải đã để giấy tờ vào rồi sao? Sao giờ lại mất?”

Tôi cũng sững người — tôi nhớ rõ ràng đã tự tay bỏ giấy tờ vào, không thể sai được.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng giải thích, Diệp Minh Trăn với gương mặt đầy tức giận đã lao thẳng về phía tôi.

Cái tát ấy giáng mạnh lên mặt, khiến tôi choáng váng.

Cơn đau bỏng rát từng đợt như đánh thức mọi suy nghĩ của tôi, ánh mắt hiếu kỳ của người đi đường như mũi kim đâm xuyên qua da thịt.

“Tôi đã thấy nghi rồi, mấy hôm nay tự nhiên ngoan ngoãn bất thường, hóa ra là có âm mưu! Đáng lẽ tôi phải biết là cô không bao giờ có lòng tốt, rõ ràng là cố tình phá hoại, muốn hủy hoại chuyến đi của chúng tôi!”

“Tôi không có!”

Tôi gào lên, cố nén uất nghẹn trong lòng.

Tô Nhược Cẩm lúc này mới vội bước tới.

“Giờ không phải lúc cãi nhau đâu, nghĩ xem hộ chiếu rơi ở đâu rồi, quay về lấy có khi vẫn kịp đấy.”

Đúng lúc đó, con dâu tôi với vẻ mặt áy náy bước lại gần.

“Tại con, là tại con hết! Lúc sáng con định mang theo ít đồ ăn sáng, trong túi không đủ chỗ nên con lấy hộ chiếu ra. Chắc lúc đó làm rơi mất rồi…”

Tôi nhìn chằm chằm vào Diệp Minh Trăn, mà gương mặt anh ta không hề có chút áy náy.

“Còn không phải do bà đấy à! Ai bảo tự tiện chuẩn bị đồ ăn làm gì, đừng có giả bộ tốt bụng nữa, nếu bà bớt nhiều chuyện thì đâu có rắc rối này!”

Cơn tức giận dâng lên ngực, đầu tôi bỗng tối sầm lại.

Tôi ngã gục xuống sàn, đau đớn từ đầu lan khắp người.

Không ai đỡ tôi dậy.

Họ đã vội vã bỏ đi.