Lòng trắng mắt chi chít tia máu, đồng tử lúc giãn lúc co — đó là dấu hiệu nhiễm trùng bước sang giai đoạn hai.

“Anh Lâm…”

Cô ta nhìn thấy chúng tôi, cố gắng ngồi dậy, nhưng chỉ co giật vô lực một cái.

Lâm Triệt lập tức lao tới đỡ lấy cô ta, động tác nhẹ nhàng như đang đối diện một món đồ dễ vỡ.

“Vãn Vãn đừng động, thuốc đã dùng rồi, em sẽ ổn thôi…”

Tôi dựa vào khung cửa, nhìn cảnh ấy, bỗng bật cười thành tiếng.

Tiếng cười vang lên chói tai trong căn phòng tĩnh lặng.

“Lâm Triệt, cô ta nhiễm bao lâu rồi?”

“Chiều hôm qua bắt đầu xuất hiện triệu chứng…”

“Chiều hôm qua?”

Tôi cao giọng.

“Vậy là hôm qua anh đã biết cô ta nhiễm rồi? Vậy nên lúc anh bảo tôi đi tìm thuốc, căn bản không phải để phòng ngừa — mà là cô ta đã bắt đầu biến dị rồi?”

Lâm Triệt quay lưng về phía tôi, bờ vai cứng đờ.

Tô Vãn nắm chặt tay áo anh ta, giọng yếu ớt:

“Chị Vũ Vy, xin lỗi… là em vô dụng…”

“Đúng là vô dụng.”

Tôi bước tới trước mặt cô ta.

“Cô chỉ biết trốn sau lưng người khác, lấy chút dị năng chữa trị của mình làm bùa miễn tử. Bao nhiêu chiến sĩ khu an toàn vào sinh ra tử, cô cứu được mấy người? Đáng để dùng toàn bộ tài nguyên bảo vệ sao?”

“Chu Vũ Vy!”

Lâm Triệt quay lại, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra tức giận.

“Em đủ rồi! Tuần trước Vãn Vãn còn chữa khỏi viêm phổi cho con trai lão Triệu—”

“Rồi sao nữa?”

Tôi cắt ngang.

“Vậy nên cô ta có thể vô hạn tiêu hao tài nguyên khu an toàn? Vậy nên cô ta nhiễm bệnh thì được ưu tiên dùng thuốc, còn tôi thì đáng chết? Lâm Triệt, quy định anh treo miệng đâu rồi? Công bằng anh nói đâu rồi?”

Tô Vãn bắt đầu ho khan, khạc ra bọt máu sẫm màu.

Lâm Triệt hoảng hốt vỗ lưng cô ta, sự rối loạn và xót xa trong động tác không hề che giấu.

Tôi nhìn họ, cơn sốt trong người bỗng biến thành một làn sóng nóng rực, từ tim tràn ra khắp tứ chi.

Những đường vân đỏ sẫm bắt đầu nóng lên, mạch máu dưới da như muốn nổ tung.

“Lâm chỉ huy.”

Tôi dùng cách xưng hô chính thức.

“Theo điều lệ khu an toàn, điều thứ bảy: người xác nhận nhiễm bệnh, trước khi biến dị phải chuyển ra ngoài tường cách ly, hoặc do nhân sự cấp đội trưởng trở lên trực tiếp xử lý. Trạng thái hiện tại của Tô Vãn, đã phù hợp với quy định.”

Cơ thể Lâm Triệt cứng đờ.

“Em… em nói cái gì?”

“Tôi nói, theo quy định, hiện giờ anh có hai lựa chọn.”

Tôi nói từng chữ một.

“Một, lập tức chuyển cô ta ra ngoài tường cách ly, mặc cho sống chết. Hai, do chính anh — đội trưởng — đích thân kết liễu cô ta, để ngăn biến dị đe dọa khu an toàn.”

Hơi thở Tô Vãn dồn dập, mắt hoảng sợ mở to.

Lâm Triệt ôm chặt cô ta, nhìn tôi với cơn phẫn nộ không thể tin nổi:

“Chu Vũ Vy, em điên rồi sao?!”

Tôi lắc đầu.

“Tại sao anh lại đặt một nguồn tài nguyên quan trọng như vậy trong nguy cơ có thể biến thành xác sống? Hay là Lâm chỉ huy cho rằng tình cảm cá nhân có thể đứng trên tính mạng của toàn bộ khu an toàn?”

Câu nói ấy như một búa nặng, đập vỡ lớp ngụy trang cuối cùng của Lâm Triệt.

Mặt anh ta tái xanh, môi run rẩy, nhưng không thốt nổi một lời.

Sự giằng co kéo dài tròn một phút.

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng đặt Tô Vãn xuống, đứng dậy, đi đến trước mặt tôi.

Lâm Triệt rút súng, chĩa thẳng vào tôi.

“Giao nộp trang bị, rồi rời đi.”

Giọng anh ta lạnh băng.

Tôi nhìn anh ta, bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

“Anh muốn đuổi tôi đi?”

“Theo điều lệ khu an toàn điều thứ chín: đối với kẻ có khả năng gây nguy hại, đội trưởng có quyền tước trang bị, trục xuất khỏi phạm vi an toàn.”

Anh ta lạnh lùng lặp lại.

“Chu Vũ Vy, hiện giờ cảm xúc của em không ổn định, lại xuất hiện triệu chứng nghi nhiễm. Tôi có lý do tin rằng em có thể gây hành vi đe dọa khu an toàn.”

Tôi cười.

“Được. Hay cho một chữ nguy hại tiềm tàng.”

Vừa cười, tôi vừa tháo khóa áo giáp chiến thuật.

“Lâm Triệt, chiêu này anh chơi thuần thục thật. Khi cần tôi, tôi là đồng đội đáng tin cậy; khi không cần nữa, tôi liền trở thành mối đe dọa.”

Tôi tháo từng món trang bị, ném xuống đất.

Cuối cùng, trên người chỉ còn lại bộ đồ tác chiến đã giặt bạc màu.

“Đủ chưa?”

Tôi hỏi.

Nòng súng của anh ta vẫn chĩa vào tôi:

“Ra ngoài.”

Tôi cúi xuống, nhặt lên con dao sinh tồn bị anh ta bỏ sót.

Rất cũ, cán dao đã mòn — là quà anh ta tặng tôi khi tốt nghiệp học viện quân sự.

“Cái này, để tôi giữ làm kỷ niệm.”

Tôi nói.

Anh ta mấp máy môi, cuối cùng không nói gì.

Tôi cầm dao, quay người rời khỏi văn phòng.

Bên ngoài, vài đội viên nghe động tĩnh đã chạy tới.

Họ nhìn thấy tôi, tròn mắt, định nói gì đó, bị tôi lắc đầu ngăn lại.