Nỗi nhục đó, đủ để xóa sạch mọi ân tình trong suốt mười năm.

Khoảng nửa tháng sau, tôi nhận được cuộc gọi từ một số lạ.

Tôi tưởng là việc liên quan đến công việc nên bắt máy.

“Tống Niệm.”

Là giọng của Chu Dục.

Khàn khàn, mỏi mệt.

Tôi lập tức định tắt máy.

“Đừng tắt!” Anh ta vội vàng kêu lên, “Niệm Niệm, nghe anh giải thích!”

“Hôm đó… hôm đó là anh sai, mẹ anh nói chuyện quá đáng, anh nhất thời kích động…”

Tôi cười lạnh: “Kích động nhất thời?”

“Chu Dục, anh không phải đứa trẻ ba tuổi.”

“Mỗi một quyết định anh làm ra, đều là lựa chọn thật lòng trong tim anh.”

“Anh chọn bảo vệ mẹ anh, chọn thiên vị bạch nguyệt quang của anh, chọn… làm nhục tôi.”

“Chuyện này, không có gì để giải thích.”

Bên kia điện thoại là một khoảng lặng dài.

Rồi tôi nghe thấy giọng nói gần như van xin trong tuyệt vọng của anh ta.

“Niệm Niệm, về với anh đi có được không?”

“Anh sai rồi, thật sự sai rồi.”

“Nửa tháng nay, anh không ngủ nổi một đêm. Trong nhà đâu đâu cũng là bóng hình của em, mà anh lại chẳng thể tìm thấy em.”

“Dạ dày anh lại đau, uống thuốc cũng vô dụng.”

“Anh muốn uống canh em nấu.”

Lại là bát canh.

Tôi bỗng thấy buồn nôn.

“Chu Dục,” giọng tôi lạnh như băng, “muốn uống canh thì đi tìm Lâm Vi Vi.”

“Cô ấy cũng đau dạ dày mà? Hai người có thể chăm sóc lẫn nhau, đúng là trời sinh một đôi.”

“Đừng làm phiền tôi nữa.”

Tôi dứt khoát cúp máy, rồi lập tức chặn luôn số điện thoại mới của anh ta.

Nhưng tôi không ngờ, Chu Dục lại tìm tới tận phòng trọ của tôi.

Hôm đó, tôi vừa từ thư viện về, mới đến dưới lầu thì thấy chiếc xe Range Rover quen thuộc.

Chu Dục đứng tựa vào xe, cả người gầy sọp, cằm đầy râu lởm chởm, trông tiều tụy và bệ rạc.

Thấy tôi, mắt anh ta sáng lên, lập tức lao tới, nắm chặt cổ tay tôi.

“Niệm Niệm! Cuối cùng anh cũng tìm được em rồi!”

Lực tay anh rất mạnh, khiến tôi đau điếng.

Tôi cố sức giằng ra: “Buông tôi ra!”

“Anh không buông!” Anh ta cố chấp nhìn tôi, mắt đỏ ngầu, “Niệm Niệm, về nhà với anh.”

“Đây không phải nhà tôi.” Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, “Chu Dục, chúng ta đã chia tay rồi.”

“Anh không đồng ý!” Anh ta gào lên, “Mười năm! Tống Niệm, chúng ta bên nhau mười năm! Em nói kết thúc là kết thúc sao?!”

“Đúng vậy, mười năm.” Tôi nhìn anh, bỗng thấy rất bi thương.

“Chu Dục, anh biết mười năm qua, em mong chờ điều gì nhất không?”

Anh ta ngẩn người.

“Em mong có một ngày, anh dẫn em về nhà – không phải nhà ba mẹ anh, mà là nhà của em.”

“Em mong anh sẽ nói: Niệm Niệm, chúng ta kết hôn đi, anh muốn cho em một mái nhà.”

“Em đã đợi mười năm, nhưng chẳng chờ được gì cả.”

“Giờ đây, em không muốn đợi nữa rồi.”

Lời tôi nói, như từng nhát dao, cắm thẳng vào tim anh ta.

Sắc máu trên gương mặt anh ta từng chút một phai nhạt, bàn tay đang nắm lấy tôi cũng dần buông lỏng.

“Kết hôn…” anh lẩm bẩm, “Anh… anh chỉ cảm thấy, chúng ta còn trẻ, sự nghiệp là quan trọng nhất…”

“Vậy sao?” Tôi rút tay về, “Sự nghiệp là quan trọng, hay là vì trong lòng anh luôn có một người khác nên không dám cho tôi lời hứa?”

Anh bị câu hỏi của tôi làm câm lặng.

Tôi không muốn dây dưa với anh nữa.

“Chu Dục, đừng tìm tôi nữa.”

“Giữa chúng ta, đã sớm kết thúc.”

Tôi vòng qua anh, bước vào hành lang.

Sau lưng, anh không đuổi theo nữa.

Lên lầu, tôi nhìn xuống từ cửa sổ.

Chiếc xe của anh vẫn đỗ ở đó.

Anh đứng yên như một bức tượng, trong màn đêm ngày càng sâu thẳm, trông đặc biệt cô độc.

Tim tôi, không gợn một chút xao động.

Tình yêu đến muộn, còn rẻ hơn cỏ dại.

Tôi tưởng Chu Dục sẽ dừng lại ở đây.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp sự cố chấp của anh ta.

Anh bắt đầu dùng mọi cách để xuất hiện trong cuộc sống của tôi.

Anh sẽ mỗi sáng đứng dưới lầu đợi tôi, tay cầm bữa sáng mà trước kia tôi thích ăn.

Tôi thẳng thừng bỏ qua, lướt qua anh mà đi.

Anh sẽ lái xe đến bãi đỗ của thư viện tôi thường lui tới, đợi tôi ra để đưa về.

Tôi thà đi thêm hai cây số để bắt tàu điện ngầm, cũng không lên xe anh ta.

Anh thậm chí còn tìm đến thầy hướng dẫn của tôi, muốn nhờ thầy khuyên tôi.

Thầy gọi cho tôi, giọng bất lực: “Niệm Niệm à, cậu Chu kia nhìn có vẻ rất thành tâm, có phải có hiểu lầm gì không?”

Tôi đem chuyện bát canh trong bữa tiệc gia đình kể nguyên vẹn cho thầy nghe.

Thầy im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ nói một câu: “Loại đàn ông này, đừng cần.”

Từ đó về sau, thầy không còn nhắc đến Chu Dục trước mặt tôi nữa.

Sự quấy rầy bám riết của Chu Dục, với tôi mà nói, chỉ như một hình thức quấy nhiễu.

Tôi phiền đến mức, cuối cùng một buổi chiều, không nhịn nổi nữa.

Hôm đó anh ta lại chặn dưới lầu, tay ôm một bó hồng to.

Thấy tôi, anh lập tức tiến lên, đưa bó hoa ra trước mặt.

“Niệm Niệm, chúng ta bắt đầu lại đi, có được không?”

Tôi nhìn bó hoa hồng rực rỡ ấy, chỉ thấy chói mắt.

“Chu Dục, rốt cuộc anh muốn thế nào?”

“Anh muốn em quay về.” Anh ta nói gấp gáp, “Anh không thể thiếu em, Niệm Niệm.”

“Anh không thể thiếu tôi?” Tôi như nghe phải chuyện cười lớn, “Anh không thể thiếu được là một bảo mẫu miễn phí, một đầu bếp gọi là có, một người có thể chăm anh từng ly từng tí mà không gây phiền phức.”