Đêm tôi lâm bệnh qua đời, người vợ đã chung sống suốt bốn mươi tám năm lại thừa nhận: đứa con trai không phải là con tôi.

Bà ta tựa vào lòng Chu Trạch Khôn – kẻ năm xưa cướp suất đại học của tôi, ánh mắt độc địa, khóe miệng nở nụ cười chế giễu.

“Lâm Nghĩa Nam, cuối cùng ông cũng sắp chết rồi. Sau này, ba mẹ con tôi có thể đường đường chính chính ở bên nhau.”

Nói xong, bà ta tự tay rút ống thở của tôi ra, đứng nhìn tôi vật vã vì ngạt thở cho đến chết.

Sau khi trọng sinh quay lại năm khôi phục thi đại học, bà ta lại đứng trước cửa nhà tôi, gào rú như một con chó điên:

“Lâm Nghĩa Nam! Tôi có thai rồi! Anh còn định thi đại học cái gì? Không mau cưới tôi đi à?”

Tôi liếc qua bụng phẳng lì của cô ta, không do dự đưa tay đóng sầm cửa lại.

“Đi tìm ai thì tìm, tôi không có sở thích ‘bị ép làm bố’ đâu.”

1

Có vẻ cô ta chưa nghe rõ lời tôi, còn đưa tay ra đỡ, đúng lúc bị cánh cửa dày nặng ép trúng, đau đến mức hét ầm lên.

Tôi theo phản xạ buông tay, cô ta lập tức đá văng cửa xông vào: “Lâm Nghĩa Nam, anh làm cái gì đấy? Tay tôi bị ép đến đỏ hết rồi!”

Dù Lý Thanh Vân sinh ra ở nông thôn, nhưng từ khi đính hôn với tôi, hầu hết việc nặng trong nhà cô ta đều do tôi làm, lâu dần da tay cô ta còn mịn hơn cả dân thành phố.

Giờ các đốt tay cô ta đỏ ửng, trông đúng là bị ép không nhẹ, nhưng tôi lại chẳng thấy áy náy chút nào.

Tôi vừa mới trọng sinh không bao lâu, cảm giác ngạt thở lúc chết vẫn còn nguyên trong đầu.

“Anh nói gì đi chứ! Giờ còn giả câm cái gì? Tôi mang thai rồi, anh biết điều đó nghĩa là gì không? Phải cưới ngay, nếu không cái bụng to ra, để người khác biết thì tôi còn mặt mũi nào sống nữa?!”

Kiếp trước, cô ta cũng xuất hiện đúng lúc này.

Ban đầu đầu năm chúng tôi đã đính hôn, chuẩn bị cưới, nhưng ba cô ta đột ngột qua đời, cô ta nói phải chịu tang ba năm, bảo tôi đợi.

Tôi nghĩ, dù sao cũng khôi phục thi đại học rồi, vậy thì cứ thử xem sao, nếu đậu được phân công công việc tốt, thì sau này cô ta cũng không phải chịu khổ với tôi nữa.

Ai ngờ còn chưa kịp nhận giấy báo trúng tuyển, cô ta đã “vô tình” có thai.

Tôi không nhớ rõ đêm đó xảy ra chuyện gì, nhưng vẫn quyết định chịu trách nhiệm, từ bỏ giấc mơ đại học để cưới cô ta.

Vài tháng sau, cô ta sinh con trai.

Cuộc sống càng thêm túng quẫn.

Để nuôi gia đình, tôi cật lực làm lụng kiếm điểm công, cắn răng chịu đựng đến khi cải cách mở cửa, theo dòng người vào thành phố làm thuê, mới dần sống khá hơn.

Nhưng cô ta lại luôn càm ràm với tôi: sống gần hết đời, cuối cùng chỉ là một quản đốc nhỏ, không oai phong bằng hiệu trưởng người ta.

Hồi đó tôi chẳng để tâm, nghĩ hôn nhân vốn do cha mẹ sắp đặt, không có tình cảm thì than vãn vài câu cũng phải.

Nào ngờ đâu, cô ta đã ngầm bóng gió với tôi bao lần về mối quan hệ mờ ám giữa cô ta và Chu Trạch Khôn.

Ai nấy đều khen hiệu trưởng Chu là người quân tử, chung thủy, vợ mất mười năm vẫn không tái giá, không con không cái, cả đời cống hiến cho giáo dục.

Nhưng chẳng ai biết, hắn ta là kẻ cướp mất cơ hội vào đại học của tôi, còn ngấm ngầm cặp kè với Lý Thanh Vân suốt mấy chục năm.

Hắn xúi cô ta không ly hôn, để con trai họ có thể danh chính ngôn thuận thừa kế tài sản của tôi, còn tiện tay vắt kiệt giá trị lao động của tôi cho đến tận chết.

Tôi vẫn còn nhớ như in: trước lúc hấp hối, Lý Thanh Vân – người đã biến mất bấy lâu – hiếm khi xuất hiện, đến thăm tôi trong bệnh viện.

Cô ta ngồi bên giường bệnh, khuôn mặt trát đầy phấn son vì phẫu thuật thẩm mỹ chẳng thể nhìn ra cảm xúc thật, nhưng những lời nói ra lại lạnh đến rợn người.

“Lâm Nghĩa Nam, tôi và anh tuy chẳng có tình cảm, nhưng cũng là vợ chồng mấy chục năm. Anh đã dốc lòng nuôi con trai tôi và Trạch Khôn nên người, tôi phải cảm ơn anh chứ.”

“Giờ anh không còn dùng được nữa, Trạch Khôn nói sau khi anh chết sẽ đón mẹ con tôi về. Từ nay tôi là phu nhân hiệu trưởng, vừa có tiền vừa có địa vị.”

Nghĩ đến đây, tôi hít sâu một hơi, nói dứt khoát: “Chờ có giấy báo đậu đại học, tôi sẽ đi học. Chuyện hôn sự này, chỉ là một câu nói của cha mẹ. Muốn hủy thì lúc nào chẳng được.”

Nói rồi tôi đẩy cô ta ra ngoài, đóng sầm cửa, cài chốt kỹ càng, mặc kệ cô ta gào thét bên ngoài cũng không ra.

Kiếp này, tôi tuyệt đối sẽ không để cô ta hủy hoại đời mình nữa.

2

Cả đêm tôi không tài nào ngủ được.

Môi trường này với tôi giờ đã quá xa lạ, không điện thoại, không ti vi, đến chiếu sáng cũng phải dùng đèn dầu.

Trời còn chưa sáng hẳn, bên ngoài đã vang lên tiếng người trò chuyện, ai nấy đều thức dậy chuẩn bị ra đồng.

Tôi cũng không thể nằm nướng nữa.

Nghĩ bụng, may là sắp đi học đại học rồi, cố gắng thêm chút nữa là có thể chuyển hộ khẩu lên thành phố.

Tôi thu dọn xong liền ra đồng cùng mọi người làm việc.

Chưa được bao lâu, trưởng thôn đã dẫn theo một nhóm người đến.

“Lâm Nghĩa Nam, mẹ của Lý Thanh Vân nói sáng nay con bé khóc cả đêm không ngủ vì cậu đòi hủy hôn vô lý. Hồi bố cậu còn sống, hai bên đã đính hôn với nhau, lúc đó tôi còn là người làm chứng. Giờ cậu định thế nào? Cậu phải cho chúng tôi một lời giải thích chứ.”

Mọi người xung quanh nghe vậy cũng buông hết công việc trong tay, bắt đầu khuyên nhủ tôi.

“Có phải hai đứa cãi nhau không? Vợ chồng sống với nhau mà, ai chả thế. Còn trẻ thì vậy, cưới nhau rồi sẽ quen thôi.”