Ta cúi mắt nhìn bộ y phục trong tay.

Trên vạt áo có thêu một nhành tùng.

Hôm qua, vì thấy một chỗ đường kim chưa đều, ta đã tháo ra thêu lại. Mãi đến tận đêm khuya mới hoàn thành.

Giọng tổ mẫu từ sau bình phong truyền ra.

“Hôn kỳ của Gia Tuệ không thể trì hoãn nữa.”

Bà dứt khoát cắt ngang lời phụ thân.

“Lý An phụng chỉ đến đất Thục, ngày khởi hành đã định. Vương phủ xem trọng hôn sự này nên mới chủ động đến bàn bạc cùng chúng ta. Chẳng lẽ chỉ vì Gia Hành chưa đính hôn, lại bắt nhà người ta phải chờ hết lần này đến lần khác?”

“Hơn nữa, chuyện hôn nhân của Gia Hành bao giờ mới định được? Con có chắc chắn không?”

Phụ thân hạ giọng:

“Hiện giờ vẫn đang xem xét các mối.”

“Nếu một năm nữa vẫn không có người thích hợp, Gia Tuệ phải chờ một năm sao? Nếu ba năm nữa vẫn chưa tìm được, chẳng lẽ nó cũng phải đợi đủ ba năm?”

Căn phòng lại chìm vào yên lặng.

Một lúc sau, phụ thân mới nói:

“Là nhi tử suy nghĩ chưa thấu đáo.”

Giọng tổ mẫu dịu xuống.

“Cả hai đứa đều là nữ nhi của con. Khi lo nghĩ cho Gia Hành, con cũng nên nghĩ đến Gia Tuệ một chút.”

Phụ thân vâng lời.

“Nhi tử sẽ xuống chuẩn bị ngay.”

9

Sáng sớm hôm sau, cả phủ đã trở nên tất bật.

Tổ mẫu sai người mang đến mấy món trang sức mới chế tác, bảo ta lựa chọn để đeo.

Ta vừa lấy một cây trâm ngọc đính châu ra khỏi hộp, ngoài sân đã vang lên giọng huynh trưởng.

“Đệ thật sự không biết gì sao?”

“Biết chuyện gì?”

Là giọng Bùi Trọng Hành.

“Hôm nay vương phủ đến cầu thân. Người Gia Tuệ sắp gả là Tiêu Lý An.”

Một lúc lâu sau, Bùi Trọng Hành mới thốt lên:

“Sao có thể?”

“Tổ mẫu đã đích thân nói, phụ thân cũng đồng ý rồi. Giờ đây tiền sảnh đã được chuẩn bị đâu vào đấy, làm sao có thể là chuyện giả?”

“Không đúng.”

Giọng Bùi Trọng Hành vô cùng chắc chắn.

“Mấy hôm trước nàng ấy chuẩn bị của hồi môn, rõ ràng là muốn gả cho đệ…”

Ngay sau đó, tiếng bước chân gấp gáp càng lúc càng gần.

Nha hoàn vội bước lên ngăn cản.

“Bùi công tử, tiểu thư đang trang điểm, xin ngài chờ một lát…”

“Tuệ Tuệ!”

Ta đặt cây trâm trở lại hộp.

“Cho chàng ấy vào đi.”

Bùi Trọng Hành vén rèm bước vào.

Hôm nay hắn mặc một bộ cẩm bào màu xanh trúc, dung mạo thanh tú, tuấn nhã.

Trước đây, mỗi khi gặp ta, khóe môi hắn luôn mang theo nụ cười có phần lơ đãng.

Nhưng lúc này, gương mặt hắn căng cứng, ngay cả hơi thở cũng có chút bất ổn.

“Chuyện hôn nhân đại sự, sao muội có thể đem ra giận dỗi như thế?”

“Nếu muội giận vì mấy hôm nay ta không đến thăm, cứ nói thẳng với ta là được. Hà tất phải làm đến mức này?”

Ta bình tĩnh đáp:

“Gả cho chàng ấy là do chính ta tự nguyện.”

Bùi Trọng Hành mím môi, giọng dịu xuống.

“Là ta sơ suất. Muội đã cập kê rồi, vậy mà ta vẫn luôn xem muội như cô bé ngày xưa.”

“Nhưng ta chưa từng nói mình sẽ không cưới muội.”

Thấy ta im lặng, hắn tiếp tục:

“Ta đã nghĩ đến chuyện sau này từ lâu rồi. Thành thân xong, chúng ta sẽ sống ở Đông viện. Chẳng phải muội luôn thích cây hải đường ở đó sao?”

“Chiếc xích đu trong sân cũng cũ rồi, ta sẽ sai người làm lại một chiếc mới.”

Những lời ấy, trước đây hắn chưa từng nói với ta.

Ta từng đến Đông viện của Bùi gia chơi.

Mùa xuân năm ấy, ta ngồi trên xích đu, ngây thơ hỏi hắn sau này muốn cưới một người vợ như thế nào.

Hắn đứng dưới gốc cây, nhìn ta cười rồi hỏi ngược lại:

“Muội nghĩ sao?”

Chỉ vì câu nói ấy mà ta đã ôm ấp niềm vui suốt bao nhiêu năm.

“Tuệ Tuệ, bây giờ ta sẽ về thưa chuyện với mẫu thân, nhờ bà đích thân đến phủ định ra hôn sự.”

“Phía vương phủ, ta sẽ đứng ra giải thích. Là ta chậm một bước, tuyệt đối không để muội phải khó xử.”

Hắn nói một hơi hết những lời ấy, ánh mắt chăm chú nhìn ta.

Ta hỏi:

“Vậy chàng định khi nào sẽ đến?”

Bùi Trọng Hành trả lời rất nhanh:

“Đương nhiên là…”

Nhưng lời vừa đến đầu môi, hắn bỗng ngừng lại.

Một lúc sau, hắn mới nói:

“Hôm nay quá gấp gáp. Dù sao cũng phải bẩm báo với phụ mẫu trước, rồi chọn một ngày thích hợp.”

“Vậy phải đợi bao lâu?”

Hắn khẽ nhíu mày.

“Gần đây sức khỏe Gia Hành mới khá lên đôi chút. Hôm qua nàng ấy còn hỏi về thi hội tháng sau. Nếu bây giờ đột nhiên bàn chuyện hôn sự, e rằng nàng ấy sẽ…”

Hắn chợt im bặt.

Cả căn phòng lặng ngắt như tờ.

Ta bật cười, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Chàng thấy chưa?”

“Bùi Trọng Hành, chàng lúc nào cũng như vậy.”

Lúc nào cũng bắt ta phải chờ đợi.

Ta quay đầu gọi nha hoàn.

“Đến trang điểm cho ta.”

“Người của vương phủ sắp tới rồi.”

10

Sau khi người của Thục vương phủ đến, hôn sự của ta và Tiêu Lý An chính thức được định ra.

Chiều tối hôm ấy, tỷ tỷ ôm một chiếc hộp bước vào phòng ta.

“Đây là món đồ trước kia mẫu thân để lại cho ta. Ta tặng muội làm quà thành thân.”

Nàng liếc nhìn tấm lụa đỏ đã được cắt may trên bàn, có vẻ muốn nói lại thôi.

“Tuệ Tuệ, muội thật sự suy nghĩ kỹ rồi sao?”

“Đất Thục xa xôi, từ nhỏ đến lớn muội chưa từng rời khỏi kinh thành. Lỡ như đến đó không hợp thủy thổ, hoặc phải chịu ấm ức, ngay cả một người tâm sự cũng chẳng có.”

Nàng nắm lấy tay ta, ân cần khuyên nhủ: