Ta chỉ thấy lòng bàn tay lạnh buốt.

Phía Đông lại truyền đến tiếng khóc.

Huynh trưởng rốt cuộc không ngồi yên được nữa, đứng dậy bước đi.

Mẫu thân cũng vội vã rời tiệc đi theo, phụ thân cũng đuổi ra ngoài.

Một bàn yến tiệc đoàn viên, chớp mắt chỉ còn lại ta và Tạ Nghiên.

Ta nhìn chàng.

“Chàng không đi sao?”

Yết hầu chàng hơi chuyển động.

“Ta ở lại với nàng.”

Kiếp trước ta nhất định sẽ vô cùng cảm động.

Bây giờ ta biết, chàng chỉ là ở lại để canh chừng ta.

Quả nhiên, một lát sau, gã sai vặt của chàng đi ngang qua ngoài cửa sổ, âm thầm ra hiệu tay báo bình an cho chàng.

Bờ vai đang căng cứng của Tạ Nghiên lúc này mới buông lỏng.

Đêm đó, Thanh Đại lại biến mất.

Ta lết đôi chân bủn rủn tìm khắp Tây viện, cuối cùng nghe thấy tiếng khóc ngoài cửa sài phòng.

Cửa vừa đẩy ra, hai bà tử đang đè nàng ấy xuống thi hành gia pháp.

Mẫu thân làm mất một chiếc vòng tay vàng ròng, nói là soát được từ dưới gầm giường của Thanh Đại.

Chiếc vòng đó ta nhận ra.

Kiếp trước sau khi sáng mắt lại, nó đang được đeo trên cổ tay Cố Minh Nguyệt.

Thanh Đại không hề ăn cắp.

Nàng ấy chỉ là biết quá nhiều.

Ta nhào tới che chở trước người nàng ấy.

Roi mây kẹp theo gió quất xuống, trên lưng chốc lát đã đau rát một mảng.

Một roi.

Hai roi.

Ta không hề né tránh.

Mẫu thân đứng dưới hiên, vành mắt đỏ hoe.

“Tuế Tuế, con cớ gì phải tự làm khổ mình bảo vệ một đứa nô tỳ tay chân không sạch sẽ?”

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

“Mẹ, nó đã đi theo con mười năm rồi.”

Mẫu thân ngoảnh mặt đi.

“Đánh thêm mười roi nữa.”

Khi roi thứ tư quất xuống, mùi máu tanh ngọt đã dâng lên tận môi.

Tạ Nghiên lao tới, vươn tay bế bổng ta từ dưới đất lên.

Chàng nổi trận lôi đình, bẻ gãy roi mây của bà tử, chất vấn mẫu thân tại sao ngay cả ta cũng đánh.

Ta dựa vào lồng ngực chàng, đau đến mức gần như không thở nổi.

Đúng lúc này, ngoài cửa có người bẩm báo.

“Thế tử, vị ở Đông viện bị hoảng sợ, thai khí trong bụng không được ổn định.”

Vòng tay đang ôm ta của Tạ Nghiên đột ngột siết chặt.

Chàng không lập tức rời đi.

Chỉ cúi đầu nhìn ta, ánh mắt vùng vẫy vô cùng kịch liệt.

Ta đã đưa ra lựa chọn thay chàng.

“Đi đi.”

Chàng im lặng hồi lâu.

Cuối cùng vẫn giao ta cho nha hoàn.

“Ta sẽ trở lại ngay.”

Ta nhìn theo bóng lưng chàng bước qua cánh cổng hình mặt trăng.

Đêm đó, chàng không trở lại.

4

Vết thương trên lưng vừa đóng vảy, ta bắt đầu thèm ngủ, sáng dậy cũng thường xuyên buồn nôn.

Triệu đại phu không vào được Cố phủ, chỉ có thể nhân lúc xe chở rau đi qua cổng hông phía Tây, cách một lớp rèm bắt mạch cho ta.

Ông im lặng rất lâu.

“Phu nhân có tin hỉ rồi, ước chừng hơn hai tháng.”

Ta đặt nhẹ tay lên bụng, rất lâu không nhúc nhích.

Kiếp trước cho đến tận lúc chết, ta cũng không biết trong bụng mình từng có một đứa trẻ như vậy.

Kiếp này, lần đầu tiên ta thật tâm muốn sống, chỉ vì muốn bảo vệ sinh mệnh nhỏ bé này.

Triệu đại phu nói, chất độc ô đầu trong cơ thể ta đã ăn sâu, nếu uống tiếp, đứa trẻ không giữ được, mà tâm mạch của ta cũng sẽ suy kiệt nhanh hơn.

Ông để lại một gói thuốc dưỡng thai, dặn đi dặn lại ngàn vạn lần, tuyệt đối không được chạm vào bát thuốc kia nữa.

Ta giấu gói thuốc vào tầng gác xép của bàn trang điểm.

Đêm đó, Đông viện bốc cháy.

Thứ truyền đến đầu tiên không phải là tiếng gõ mõ báo hỏa hoạn, mà là tiếng gào khóc xé gan xé phổi của trẻ con.

“Nương——”

Khi ta giật mình tỉnh giấc, ánh lửa ngoài cửa sổ đã đỏ rực nửa bầu trời.

Thanh Đại mặt mày trắng bệch xông vào, nói rằng bên cạnh sài phòng cũng cháy rồi, ngọn lửa đang lan dần về phía Tây viện.

Chúng ta vừa định bước ra ngoài, một tiểu nha hoàn lảo đảo chạy tới.

“Cô nương, bằng chứng bã thuốc Triệu đại phu giữ lại vẫn còn ở Đông sương phòng!”

Ta cắn răng khoác áo choàng, lao tới Đông viện.

Trong viện loạn cào cào, rường cột nổ lách tách, gia nhân xách thùng nước chạy tới chạy lui.

Ta vừa bước qua cửa viện, liền nhìn thấy đứa trẻ hai tuổi đó đang ngồi khóc dưới hành lang.

Ngọn lửa đã bén lên giấy bồi cửa sổ sau lưng nó.

Ta không kịp nghĩ nhiều, lao đến bế thốc nó lên.

Đứa trẻ ôm chặt lấy cổ ta.

“Cô cô, sợ…”

Tiếng gọi cô cô ấy, giống như mũi dao đâm vào tim.

Nó không biết gì cả, người có lỗi là người lớn.

Ta ôm nó bước ra ngoài, trên đỉnh đầu một khúc gỗ đang cháy ngùn ngụt ầm ầm nện xuống, rơi ngay sát chân.

Huynh trưởng lao tới giữa ngọn lửa, giằng mạnh đứa trẻ từ trong lòng ta.

Hắn ta thậm chí không hỏi ta một câu nào, ôm đứa bé quay lưng bỏ đi.

Ta bị húc lảo đảo, vai lưng đập mạnh vào cột hành lang, vùng bụng dưới ngay lập tức nhói lên từng cơn.

Cách đó không xa, Cố Minh Nguyệt bám vào khung cửa xuất hiện.

Đây là lần đầu tiên sau khi trọng sinh ta thật sự nhìn rõ ả.

Ả không chết, thậm chí còn hồng hào rạng rỡ hơn cả đích nữ Cố gia là ta.

Mẫu thân nhào tới, trùm áo choàng lên người ả.

Phụ thân che chở cho hai người họ đi ra ngoài.

Cách màn lửa rực trời, ta như thể lại nhìn thấy bàn tiệc gia đình trước lúc lâm chung ở kiếp trước.

Tạ Nghiên là người chạy đến cuối cùng.

Chàng băng qua biển lửa lao về phía ta.

“Tuế Tuế!”