Chu Ninh nhắn tin: “Thẩm Tổng, Viện trưởng Cố, bạn học cũ của bố chị hỏi xem hôm nay chị có đến buổi tiệc từ thiện dịp Đoan Ngọ không? Chú ấy bảo Thanh Hòa cũng đăng ký một gian trưng bày.”

Tôi nhắn lại: “Có đến.”

Thấy tôi bấm điện thoại, Tô Mạn cười khẩy:

“Cô Thẩm, đừng vội gọi người chống lưng. Cái vòng tròn thượng lưu thực sự không phải cứ dựa vào người nhà là chui vào được đâu.”

Tôi đáp: “Được.”

Cô ta tưởng tôi chịu thua.

“Ngày mai trong buổi tiệc từ thiện Đoan Ngọ, Thanh Hòa sẽ chính thức công bố hợp tác mới. Lúc đó cô sẽ biết, Thịnh An không đầu tư, không có nghĩa là không ai thèm đầu tư.”

Trình Việt cũng lên tiếng: “Thẩm Tri Hạ, nếu ngày mai cô đến, tôi hy vọng cô sẽ công khai xin lỗi vì chuyện hôm nay.”

Mẹ tôi tức đến bật cười: “Cậu bảo ai xin lỗi cơ?”

Trình Việt đáp: “Dì à, cháu tôn trọng người lớn. Nhưng Thẩm Tri Hạ phải học cách chịu trách nhiệm cho sự tùy hứng của mình.”

Tôi đứng dậy.

“Ngày mai gặp.”

Tô Mạn thách thức: “Cô dám đến sao?”

Tôi nhìn cô ta: “Dám.”

**7. Vạch trần ngay giữa đám đông**

Buổi tiệc từ thiện Đoan Ngọ ngày hôm sau, Tô Mạn là người đầu tiên nhìn thấy tôi.

Cô ta bước tới, giọng không hề nhỏ: “Cô Thẩm, cô đến thật à.”

Rất nhiều người xung quanh quay lại nhìn.

Trình Việt đang đứng trước gian trưng bày, vây quanh là mấy nhà đầu tư.

Hôm nay anh ta cười rất tự tin.

“Đã đến rồi thì đừng trốn.”

Tôi hỏi: “Trốn cái gì?”

Tô Mạn nói: “Hôm qua cô cố tình chặn vốn của Thanh Hòa, hôm nay vừa hay xin lỗi anh Trình Việt đi. Mọi người đều ở đây, cũng đỡ để cô nói xấu chúng tôi sau lưng.”

Tôi đáp: “Cô chắc chắn muốn nói chuyện ở đây chứ?”

“Tất nhiên.”

Trình Việt bước tới: “Thẩm Tri Hạ, tôi cho cô bậc thang để bước xuống đấy. Chỉ cần cô thừa nhận hôm qua là trả thù cá nhân, tôi có thể không truy cứu.”

Tôi nhìn tấm bảng sau lưng anh ta.

“Thanh Hòa Công Nghệ – Đơn vị hợp tác y tế từ thiện dịp Đoan Ngọ.”

Tôi hỏi: “Đơn vị hợp tác này là ai duyệt?”

Tô Mạn cười khẩy: “Đích thân Viện trưởng Cố gật đầu. Sao, cô còn muốn cản à?”

Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên bước tới.

Tô Mạn lập tức đón đường: “Viện trưởng Cố.”

Trình Việt cũng chìa tay ra: “Viện trưởng Cố, cảm ơn chú đã cho Thanh Hòa cơ hội.”

Viện trưởng Cố không bắt tay.

Ông nhìn sang tôi: “Tri Hạ, sao giờ mới đến? Bố cháu còn bảo cháu sẽ đến sớm cơ mà.”

Cả hội trường im bặt trong chốc lát.

Nụ cười của Tô Mạn cứng đờ.

Trình Việt cũng ngỡ ngàng nhìn tôi.

Tôi nói: “Trên đường đi cháu ghé mua bánh ú.”

Viện trưởng Cố mỉm cười: “Năm nào cháu cũng nhớ.”

Tô Mạn không nhịn được hỏi: “Viện trưởng Cố, chú quen cô Thẩm sao?”

Viện trưởng Cố đáp: “Tất nhiên. Nhà tài trợ chính cho buổi tiệc từ thiện này ba năm liên tiếp đều là con bé.”

Xung quanh có người xì xào bàn tán:

“Hóa ra cô ấy chính là Thẩm Tri Hạ.”

“Người của Thịnh An Tư Bản đó hả?”

“Thảo nào Viện trưởng Cố đích thân ra đón.”

Sắc mặt Trình Việt tệ đi từng chút một.

Tô Mạn vẫn cố vớt vát: “Nhà tài trợ thì cũng đâu thể tùy tiện phủ nhận Thanh Hòa đúng không ạ?”

Viện trưởng Cố cau mày: “Gian trưng bày của Thanh Hòa không phải do tôi duyệt, mà là các cô cậu nộp đơn qua chỗ bà Triệu. Hôm nay tôi đang định đối chiếu lại đây.”

Dì Triệu từ bên cạnh bước ra, vẻ mặt ngượng ngùng: “Viện trưởng Cố, chuyện này chắc có chút hiểu lầm.”

Tôi nhìn Trình Việt: “Không phải anh bảo hợp tác mới đã được chốt rồi sao?”

Trình Việt cứng họng.

Tô Mạn vội nói: “Quy trình chưa đi xong, nhưng chỉ là vấn đề thời gian thôi.”

Viện trưởng Cố lập tức gọi thư ký: “Lấy hồ sơ của Thanh Hòa lại đây.”

Thư ký trình hồ sơ lên.

Viện trưởng Cố lật vài trang rồi ngẩng đầu.

“Trong này ghi rõ, Thịnh An Tư Bản đã xác nhận đầu tư.”

Tôi nhìn Trình Việt: “Ai xác nhận?”

Trình Việt biện bạch: “Đó là ý định, không phải kết quả cuối cùng.”

Tôi hỏi: “Ai cho anh cái ý định đó?”

Tô Mạn cướp lời: “Trong ngành ai chẳng biết trước đây Thịnh An rất coi trọng Thanh Hòa.”

Tôi gắt: “Coi trọng, không đồng nghĩa với xác nhận.”

Viện trưởng Cố gập hồ sơ lại.

“Tạm đình chỉ tư cách trưng bày của Thanh Hòa.”

Mặt Tô Mạn trắng bệch: “Viện trưởng Cố, hôm nay bao nhiêu người thế này, gian hàng chúng cháu cũng dựng xong rồi.”

Viện trưởng Cố nghiêm giọng: “Sự kiện công ích, tài liệu sai sự thật thì không được phép trưng bày.”

Trình Việt nén giận: “Viện trưởng Cố, chú vì một câu nói của Thẩm Tri Hạ mà phủ nhận chúng cháu sao?”

Viện trưởng Cố nhìn thẳng vào anh ta: “Không phải vì một câu nói của con bé, mà là vì những chữ viết trong hồ sơ của cậu.”

Người vây xem ngày càng đông.

Có người xầm xì: “Lấy khoản đầu tư chưa được xác nhận đưa vào hồ sơ, bọn này cũng to gan thật.”

“Thế mà còn bắt người ta xin lỗi kìa?”

Tô Mạn cắn môi: “Cô Thẩm, cô vừa lòng chưa?”

Tôi đáp: “Chưa vừa lòng.”

Cô ta sững người.

Tôi nói tiếp: “Hôm qua cô bảo cái vòng tròn thượng lưu thực sự không phải cứ dựa vào người nhà là chui vào được.”

Tô Mạn câm nín.

“Hôm nay tôi cho cô biết, cũng không phải dựa vào dăm ba cái tài liệu giả mà chui vào được đâu.”

Mặt cô ta không còn chỗ nào để giấu.

Trình Việt xoay người định bỏ đi.