Tiếng mõ trong trẻo hòa lẫn mùi cay nồng của gừng và ngải cứu, nổ tung trên tầng hai nhà họ Hạ lúc mười một giờ rưỡi.

Hạ Diên bị tôi gõ đến đơ người.

Đôi mắt đầy tơ máu, như muốn ăn thịt người của cậu, nháy mắt biến thành sự ngu ngơ trong trẻo.

“Cậu…”

Cậu hé miệng.

“Nóng không?”

Tôi chậm rãi hỏi, tiện tay cầm bình giữ nhiệt bên cạnh rót thêm một ít nước nóng vào thùng.

“Đệch! Nóng nóng nóng!”

Hạ Diên đột ngột hít ngược một hơi lạnh, bản năng muốn rút chân ra.

Nhưng tôi đè chặt đầu gối cậu.

Đừng thấy tôi khí huyết không đủ, tôi dồn toàn bộ sáu mươi cân trọng lượng cơ thể lên đó, chủ đánh kiểu Thái Sơn áp đỉnh.

“Nóng… là đúng rồi.”

Tôi thong thả nói.

“Hàn khí từ chân mà lên, hỏa khí bốc lên đầu. Bây giờ máu trong não anh nhiều quá, phải kéo chúng xuống dưới một chút.”

Tôi không hiểu thần kinh giao cảm hay thần kinh phó giao cảm gì cả, tôi chỉ biết mỗi lần cha viện trưởng sầu vì kinh phí cô nhi viện, sầu đến mức muốn đập đầu vào tường, ông đều ngâm chân trong sân.

Ngâm đến toát mồ hôi trắng, sau đó ngã đầu là ngủ.

Hạ Diên giãy hai cái, không giãy ra được.

Nước nóng bốn mươi lăm độ bao quanh cổ chân cậu, vị cay của gừng theo lỗ chân lông chui vào trong.

Những ngón tay vốn lạnh tím vì cơn hoảng loạn phát tác của cậu bắt đầu chậm rãi ấm lại.

Cậu há miệng thở từng ngụm lớn, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Nhưng tôi không để ý đến cậu, tôi tiếp tục gõ mõ của tôi.

“Cốc.”

“Cốc.”

“Cốc.”

Tần suất cực chậm.

Chậm đến mức khiến người ta muốn ngáp.

Hạ Diên nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt đó hận không thể nuốt sống lột da tôi.

Nhưng cậu không còn sức nữa.

Sau cơn lo âu cực độ phát tác, ngay sau đó chính là sự mệt mỏi cực hạn của cơ thể.

Kích thích từ nước nóng cưỡng ép cắt đứt sợi dây trong đầu cậu đang ngày càng căng chặt.

Hơi thở của cậu, vậy mà trong vô thức lại bắt nhịp theo tiếng mõ của tôi.

Một giọt mồ hôi lăn xuống từ trán cậu.

Rơi lên hàng mi.

Ngay sau đó là giọt thứ hai, giọt thứ ba.

Cậu như vừa được vớt lên từ dưới nước, cả người đột nhiên giống quả bóng xì hơi, mềm nhũn trượt ngồi xuống thảm.

“Tôi không tính ra được…”

Cậu đột nhiên mở miệng, giọng khàn như nuốt phải cát, vành mắt lại đỏ lên.

“Đường phụ của câu cuối… tôi nghĩ thế nào cũng không ra. Tôi xong rồi. Lần này tôi chắc chắn không lấy được hạng nhất…”

“Ồ.”

Tôi dừng dùi gõ, móc một quả táo đỏ khô quắt trong túi ra, nhét vào miệng.

Nhai một, nhai hai, nhai ba…

Cậu nhìn tôi nhai.

Quai hàm của cậu lại bắt đầu không khống chế được mà dùng sức theo tôi.

“Tại sao cậu không nói gì!”

Cậu sốt ruột.

“Vì… tôi đang… nhai… táo đỏ.”

Tôi nói không rõ lời.

“Nuốt xuống… mới… nói được.”

Cậu hít sâu một hơi, nhắm chặt mắt, dáng vẻ như sắp bị tôi ép đến nội thương.

Đợi tôi nhai đủ ba mươi lần rồi nuốt xuống, tôi mới chậm rãi mở miệng:

“Không lấy được hạng nhất, có bị phán tù không?”

Cậu sững một chút:

“Không.”

“Không lấy được hạng nhất, nhà họ Hạ sẽ phá sản à?”

“…Không.”

“Thế chẳng phải xong rồi sao.”

Tôi ngáp một cái, nước mắt cũng bị ép ra.

“Trời đâu có sập. Cho dù có sập, cũng có chiều cao một mét tám tám của cha anh chống lên. Anh là một thằng nhóc con, lo cái gì.”

“Cậu hiểu gì chứ!”

Cậu đột ngột mở mắt, giống như con mèo bị giẫm đuôi.

“Người nhà họ Hạ trước nay không lấy hạng hai! Nếu tôi thua Thẩm Tử Hiên nhà họ Thẩm, cha tôi sẽ thất vọng về tôi, cả vòng tròn này đều sẽ cười nhạo tôi! Tôi bắt buộc phải hoàn hảo!”

【Đúng vậy! Nữ phụ hiểu gì về nội tình hào môn chứ?】

【Hạ Diên từ nhỏ đã được bồi dưỡng như người thừa kế, một bước cũng không thể sai!】

【Loại phế vật nằm thẳng này chỉ biết kéo chân sau, Hạ Diên mau hắt nước rửa chân vào mặt cô bé đi!】

Những dòng bình luận trong suốt điên cuồng lướt qua trước mắt tôi.

Tôi chê chúng chắn mất tầm nhìn tôi nhìn chân Hạ Diên, bèn nghiêng đầu.

“Hoàn hảo?”

Tôi bĩu môi.

“Hoàn hảo mệt lắm. Anh nhìn anh xem, mới mười tuổi mà đường chân tóc sắp lùi ra sau gáy rồi. Cứ cuốn tiếp thế này, chưa đến hai mươi tuổi anh đã thành tên trọc.”

Hạ Diên vô thức sờ lên trán mình.

Vì vừa rồi nhổ tóc quá mạnh, trong lòng bàn tay cậu rõ ràng đang nằm mấy sợi tóc đen.

Biểu cảm của cậu lập tức đông cứng.

Đối với một cậu thiếu gia mười tuổi cực kỳ sĩ diện mà nói, hai chữ “tên trọc” hiển nhiên có sức sát thương lớn hơn “không lấy được hạng nhất” nhiều.

“Tôi… tôi sẽ không trọc.”

Cậu nghiến răng, khí thế rõ ràng không đủ.

“Khó nói lắm.”

Tôi thở dài.

“Khí huyết đều hư, gan hỏa quá vượng. Bây giờ anh có phải thấy miệng đắng, tim đập nhanh, tối ngủ không được, còn cứ muốn nổi cáu không?”

Cậu ngây ra.

Trúng hết.

“Cái này gọi là âm hư hỏa vượng.”

Tôi nghiêm trang nói bừa, thật ra là lúc cha viện trưởng đi khám Đông y, tôi nghe lén được.

“Nếu không chữa nữa, sẽ không chỉ là vấn đề hói đầu đâu, có thể còn ảnh hưởng chiều cao. Anh cũng không muốn sau này thấp hơn cái người tên Thẩm Tử Hiên kia nửa cái đầu chứ?”

Câu này hoàn toàn xuyên thủng phòng tuyến của Hạ Diên.

Ánh mắt cậu nhìn tôi từ phẫn nộ, khó hiểu, biến thành nỗi hoảng sợ mơ hồ.

“Vậy… vậy phải làm sao?”