Triệu Nguyên Hách há miệng, nhìn cha mình. Triệu phụ tiến lên một bước, chắp tay nói: “Đại nhân minh giám, chuyện cãi vã của đàn bà con gái, hà tất phải kinh động công đường? Chẳng qua là dâu mới không hiểu chuyện, phu nhân ta dạy bảo vài câu, cô ta liền làm loạn.”

“Còn chuyện nghiệm thân, tiểu nhi tuổi trẻ nóng nảy, nói lời tức giận, không nên coi là thật.”

Ông ta nói nhẹ nhàng như thể chuyện hôm nay chỉ là mẹ chồng nàng dâu hờn dỗi. Ta quay sang nhìn ông. Khuôn mặt này ta thấy từ nhỏ, khi đến nhà ta uống rượu thì cười híp mắt, vỗ vai cha ta gọi huynh đệ. Cha ta trước khi lâm chung còn nắm tay ông, nhờ ông trông nom việc kinh doanh của nhà ta.

“Đại nhân,” ta lên tiếng, “dân nữ còn một chuyện muốn cáo.”

Sắc mặt Triệu phụ biến đổi.

“Ba năm trước, Triệu gia cùng Thẩm gia hợp tác làm một vụ buôn lụa. Trong sổ sách ghi Triệu gia bỏ vốn, nhà ta bỏ công, lợi nhuận chia đôi. Nhưng sau đó nhà ta không nhận được một xu, Triệu gia nói là lỗ vốn.”

Ta nhìn Triệu phụ, “Nhưng sau đó dân nữ đã tra rõ, lô hàng đó khi bán ra giá thị trường đang cao, không thể lỗ vốn. Xin đại nhân minh xét, xem Triệu gia ngày đó có khuất tất trong sổ sách hay không?”

Nụ cười trên mặt Triệu phụ tắt ngấm. Chu huyện lệnh nhìn Triệu phụ: “Triệu viên ngoại, có chuyện này không?”

Triệu phụ cười gượng: “Đại nhân, chuyện từ ba năm trước, sao nhớ rõ được? Vả lại cô ta là phận nữ nhi, biết gì về buôn bán!”

“Dân nữ quản lý tiệm vải ba năm.” Ta ngắt lời, “Sổ sách ở ngay bên ngoài, đại nhân có thể tra xét bất cứ lúc nào.”

Chu huyện lệnh gật đầu, lệnh cho nha dịch đi lấy sổ sách. Một canh giờ sau, tiên sinh kế toán từ hậu đường bước ra, tay bưng mấy cuốn sổ.

“Đại nhân, tra rõ rồi.” Ông chỉ vào vài chỗ trong sổ, “Lô hàng ba năm trước, Triệu gia làm hai bộ sổ. Một bộ sổ giả ghi lỗ vốn cho Thẩm gia xem; một bộ sổ thật ghi lãi ròng tám trăm lạng. Thẩm gia đáng được chia bốn trăm lạng, nhưng không nhận được một xu.”

Công đường im lặng. Mặt Triệu phụ trắng bệch. Chu huyện lệnh lại lật trạng thư của ta: “Còn chuyện hôm nay. Ngày bái đường rước sáu nữ tử vào cửa ép chính thê, chuyện này có bằng chứng không?”

Thẩm thẩm chen ra từ đám đông, quỳ trước đường: “Đại nhân, dân phụ có thể làm chứng. Sáu nữ tử đó là do đích thân lão phu nhân Triệu gia nói, quan khách đầy sảnh đều nghe thấy.”

Tiểu Vũ cũng quỳ xuống: “Thảo dân cũng nghe thấy.”

Hết người này đến người khác, họ hàng có mặt tại hỷ đường hôm nay quỳ đầy nửa công đường. Chu huyện lệnh nhìn ba người nhà họ Triệu.

“Triệu gia không giữ hôn ước trước, ức hiếp Thẩm thị sau; Triệu viên ngoại làm sổ giả tham ô tiền bạc, thêm một tội.” Ông dừng một chút, “Ba tội cùng phạt, bản huyện phán như sau:”

“Số tiền bốn trăm lạng Triệu gia tham ô phải hoàn trả đầy đủ cho Thẩm gia, cộng thêm hai trăm lạng bồi tội.”

“Triệu phụ làm sổ giả, đánh ba mươi trượng.”

“Triệu mẫu không tu phụ đức, làm loạn hôn ước, đánh ba mươi trượng.”

“Triệu tú tài…” Ông nhìn Triệu Nguyên Hách. Triệu Nguyên Hách quỳ trên đất, run rẩy như cầy sấy. “Xét ngươi tuổi trẻ, bị người mê hoặc, đánh mười trượng để răn đe.”

Triệu Nguyên Hách đột ngột ngẩng đầu: “Đại nhân, ta, ta không!”

Nha dịch đã tiến lên, ấn Triệu phụ xuống ghế dài. Trượng thứ nhất giáng xuống, Triệu phụ thét lên thảm thiết. Ta đứng dưới đường, nhìn cây trượng từng nhát một rơi xuống. Ba mươi trượng đánh xong, quần ông ta nhuộm một màu đỏ thẫm, bị kéo sang một bên nằm sấp.

Tiếp đến là Triệu mẫu. Bà ta gào thét như lợn bị chọc tiết, mắng ta, mắng Chu huyện lệnh, mắng tất cả mọi người. Đánh đến nhát thứ hai mươi thì không gào nổi nữa, chỉ còn tiếng rên hừ hừ.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/vua-bai-duong-xong-me-chong-ep-ta-nhan-thiep/chuong-6/