Theo sắp xếp thăm nom của tòa, cứ hai tuần Lâm Kiến Nghiệp có thể dẫn Tiểu Mễ ra ngoài nửa ngày. Cho đến hiện tại anh ta đã đến ba lần. Mỗi lần đều đến đón đúng giờ, đưa về đúng giờ.

Anh ta gầy đi rất nhiều. Đổi sang một chiếc xe cũ. Nghe nói đã nghỉ việc ở viện thiết kế, cụ thể đi đâu tôi không rõ.

Tôi không hỏi thăm.

Phương Bình thì tin tức linh thông.

“Nghe nói anh ta về quê rồi.” Phương Bình nằm bò trên sofa phòng khách nhà tôi cắn hạt dưa, “Làm nhân viên vẽ bản vẽ ở một công ty nhỏ trong huyện.”

“Không liên quan đến tớ nữa.”

“Sao cậu không tò mò chút nào vậy?”

“Tò mò gì?” Tôi ngồi bên bàn ăn điền phiếu đăng ký vào lớp một của Tiểu Mễ, “Anh ta sống hay chết tớ đều không quan tâm.”

“Được rồi.” Phương Bình trợn mắt, “Vậy tớ nói với cậu chuyện khác.”

“Nói đi.”

“Tháng trước Triệu Quế Phân bán chiếc vòng vàng kia rồi.”

Đầu bút tôi khựng lại một chút.

“Sao biết?”

“Lục Dao có một người bạn làm thu hồi vàng, vừa hay là tiệm bà ta đến bán.” Phương Bình ngồi dậy, “Nói Triệu Quế Phân cầm vòng đến, bán xong lấy hết tiền mặt đi.”

“Bà ta bán vòng làm gì?”

“Còn không phải góp của hồi môn cho Lâm Xảo sao. Sau Tết Lâm Xảo chẳng phải kết hôn rồi à. Của hồi môn không đủ, Triệu Quế Phân bán vòng để bù cho cô ấy.”

Tôi im lặng một lúc.

Chiếc vòng mà Triệu Quế Phân đã kiêu hãnh khoe trong tiệc mừng thọ sáu mươi. Chiếc vòng từng khiến bà ta thẳng lưng trước mặt cả làng.

Vì góp của hồi môn cho con gái, bán rồi.

Chiếc vòng này từ lúc mua đến lúc bán, trước sau chưa đến nửa năm.

Giống như một vòng tuần hoàn hoang đường.

“Cậu có biểu cảm gì vậy?” Phương Bình nhìn tôi, “Cậu không mềm lòng đấy chứ?”

“Không.” Tôi tiếp tục điền phiếu.

“Vậy là tốt. Đúng rồi, có chuyện này hỏi cậu.”

“Ừ?”

“Cậu biết luật sư Mạnh đó chứ. Hai hôm trước anh ấy hỏi tớ, cậu có bạn trai chưa.”

Tôi ngẩng đầu.

Phương Bình cười như một con mèo trộm được cá.

“Cậu đừng có mà.” Tôi dùng bút chỉ cô ấy, “Bây giờ tớ không có nửa điểm hứng thú với đàn ông.”

“Người ta điều kiện khá tốt. Cao mét tám, tự mở văn phòng luật. Quan trọng là người không tệ, vụ án của cậu anh ấy lấy phí rất thấp.”

“Đó là vì Lục Dao giới thiệu.”

“Lục Dao nói rồi, cô ấy không giúp anh ấy nói tốt. Là bản thân anh ấy muốn lấy ít.”

Tôi cúi đầu tiếp tục viết.

“Tô Vãn Tình, cậu có thể phản ứng chút không?”

“Tớ phản ứng rồi. Tớ nói tớ không có hứng thú.”

Phương Bình thở dài: “Được rồi. Cậu cứ từ từ. Dù sao người ta cũng không vội.”

Chuyện này tôi không để trong lòng.

Sau khi cuộc sống trở lại quỹ đạo, ngày tháng của tôi bình yên hơn tôi tưởng.

Công việc ở bệnh viện cộng đồng ổn định. Tiểu Mễ vào lớp một tiểu học, mỗi ngày đưa đón đúng giờ. Thỉnh thoảng mẹ tôi đến giúp tôi nấu cơm trông con.

Một ngày cuối tuần, tôi dẫn Tiểu Mễ đi công viên, con bé chơi bên cầu trượt.

Tôi ngồi trên ghế dài xem điện thoại, một tin tức hiện lên.

Giá vàng trong thành phố lập mức cao mới trong năm, mỗi gram vượt năm trăm sáu mươi tệ.

Năm mươi gram vàng, bây giờ trị giá hai mươi tám nghìn tệ rồi.

Ban đầu tôi mua sợi dây chuyền đó tốn năm mươi nghìn. Bây giờ giá vàng tăng, dây chuyền cùng quy cách còn đắt hơn.

Khóe môi tôi động một chút.

Sợi dây chuyền mới của mẹ tôi xem như tăng giá rồi.

“Mẹ! Mẹ nhìn này!”

Tiểu Mễ từ trên đỉnh cầu trượt vẫy tay với tôi.

“Mẹ thấy rồi, cẩn thận nhé!”

Con bé cười trượt xuống, ngã ngồi phịch một cái, đứng lên vỗ vỗ quần rồi lại chạy.

Những ngày như thế này rất tốt.

Một chiều cuối tháng tư, tôi đón Tiểu Mễ về nhà, dưới lầu nhìn thấy một người.

Lâm Xảo.

Cô ấy đứng ở cửa tòa nhà, trong tay xách một túi trái cây.

Nhìn thấy tôi, biểu cảm cô ấy có chút căng thẳng.

“Chị dâu.” Cô ấy gọi một tiếng, rồi lập tức sửa miệng, “Chị.”

“Tiểu Xảo? Sao em lại đến đây?”

“Em có chuyện muốn nói với chị.” Cô ấy siết quai túi trái cây, “Có thể lên nhà ngồi không?”

Tôi do dự hai giây.

“Được. Lên đi.”

Tiểu Mễ nhớ cô ấy.

“Cô út!”

“Tiểu Mễ cao lên nhiều rồi.” Lâm Xảo ngồi xổm xuống xoa đầu con bé.

Tôi mở hoạt hình cho Tiểu Mễ, rồi dẫn Lâm Xảo vào bếp.

“Chuyện gì?”

Lâm Xảo đặt trái cây lên bàn bếp, hai tay xoa vào nhau.

“Chị, có một chuyện em muốn nói rõ với chị.” Cô ấy hít sâu một hơi, “Lúc em kết hôn, anh em đúng là đã cho em một bộ trang sức vàng làm của hồi môn. Một sợi dây chuyền, một đôi khuyên tai, cộng lại gần sáu mươi gram.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Sau đó chuyện chị khởi kiện em biết rồi.” Cô ấy cúi đầu, “Em đi hỏi anh em, rốt cuộc bộ vàng đó từ đâu ra. Anh ấy nói là anh ấy tự tiết kiệm. Nhưng em không tin.”

“Sau đó thì sao?”

“Em đi tiệm vàng kiểm tra.” Cô ấy lấy từ trong túi ra một tờ biên nhận được gấp ngay ngắn, “Em cầm giấy giám định của của hồi môn đến mấy tiệm vàng so sánh. Có một thầy ở tiệm nói, xét từ độ tinh khiết của nguyên liệu vàng và đặc điểm công nghệ, nguồn gốc vàng của sợi dây chuyền của em rất có thể cùng một đợt với chiếc vòng của mẹ em.”

Cô ấy đưa tờ biên nhận cho tôi.

“Ý là sao?”

“Ý là, vàng của sợi dây chuyền hồi môn của em rất có khả năng chính là nấu chảy từ sợi dây chuyền của mẹ chị.”

Tôi nhận tờ giấy đó, nhìn rất lâu.