Di nương đắc tội đích mẫu, lại bận rộn tranh sủng cùng những nữ nhân khác, rất nhanh đã vô thanh vô tức chết trong tòa trạch viện sâu thẳm này.

Sau khi bà ấy chết, ta được bế đến viện của đích mẫu nuôi dưỡng.

Đích mẫu đã có hai người đích tử, đối với đứa thứ nữ như ta đương nhiên không bàn tới chuyện thương yêu.

Hai năm đầu tiên, cái ăn cái mặc của ta so với nha hoàn bên cạnh cũng chẳng tốt hơn là bao.

Ruột bông trong áo rét đóng thành cục cứng, cơm canh cũng luôn đợi hai vị huynh trưởng kén cá chọn canh xong xuôi mới đưa tới.

Nếu ta ốm, ma ma chỉ bảo ta uống nhiều nước nóng, bởi vì mời đại phu một lần còn phải tốn bạc.

Nhưng ta không bao giờ khóc lóc ầm ĩ.

Đích mẫu bằng lòng giữ ta lại chính viện, có nghĩa là ta vẫn còn giá trị lợi dụng; chỉ cần giá trị lợi dụng của ta lớn hơn chi phí nuôi sống ta, bà ta sẽ không dễ dàng vứt bỏ ta.

Ta từng nghe thấy bà ta cùng ma ma nhàn thoại, nói rằng đợi ta lớn lên, sẽ tìm một phú thương có tiền gả đi, đổi lấy nhiều bạc lót đường cho hai vị huynh trưởng.

Khi đó ta tuy nhỏ tuổi, nhưng cũng biết quan gia tiểu thư một khi bị bán cho thương nhân, quãng đời còn lại không bao giờ có cơ hội xoay mình.

Thế nên ta bắt đầu làm việc gì cũng hiếu thuận, mọi nơi đều giành phần tận tâm.

Đích mẫu nhiễm phong hàn, ta ngày đêm túc trực bên giường, còn mạo hiểm nguy cơ chết cóng để đi hồ nước lạnh tìm cá.

Chuyện này bị rất nhiều người nhìn thấy, tiếng hiền hiếu từ đó đồn xa.

Từ sau lúc ấy, ta làm mỗi một việc hiếu thuận đều chọn lúc có đông người.

Phụ thân bị thương phải lấy máu làm thuốc, ta liền trước mặt quản sự và đại phu cắt tay; đích mẫu nửa đêm ho khan, ta liền cố ý kinh động bà tử gác đêm, rồi đi chân trần chạy tới hầu hạ.

Chân tâm giấu trong bụng không ai thấy, danh tiếng nhất định phải có người thay ta truyền ra ngoài.

Có một đứa con gái như vậy, nếu đích mẫu còn tùy tiện gả ta cho thương hộ, thì sẽ bị người ta chửi rủa là khắc nghiệt vô đức.

Cuộc sống của ta nhờ thế mà dần dần tốt lên.

Người ngoài chỉ nhìn thấy ta đích thân bón thuốc, mở cửa sổ thông gió, nhưng lại không biết ta cứ mỗi độ đêm khuya sẽ mở thêm cửa sổ vài lần.

Gió lạnh từng trận lùa vào phòng, đủ để phong hàn của đích mẫu tái đi tái lại, cuối cùng rơi vào chứng đau đầu và ho lao.

Bà ta bệnh đã lâu, dung nhan tàn tạ, cũng dần dần mất đi sự sủng ái của phụ thân.

Đây là tiền lãi mà bà ta phải trả vì đã ép chết di nương, dùng ta để đổi tiền.

Bà ta không biết căn nguyên bệnh tật nằm trong tay ta, chỉ cảm thấy ta hiền hiếu dùng được, hao tổn tâm cơ mưu đồ cho ta mối hôn sự với phủ Vệ Quốc công.

Bà ta cho rằng mình đang lấy ta đổi tiền đồ cho hai đứa con trai, lại không biết ta cũng đang mượn tay bà ta để bước ra khỏi cánh cổng trạch viện này.

Mẫu nữ chúng ta lợi dụng lẫn nhau nhiều năm, bề ngoài lại thân thiết hơn rất nhiều đôi mẫu nữ ruột thịt.

Đã đưa tới một phần hậu lễ như vậy, ta đương nhiên phải tiếp lấy cho cẩn thận.

6.

Vết thương trên trán không sâu, nhưng cũng đủ để ta đóng cửa tĩnh dưỡng vài ngày.

Uống thuốc xong, ta cho những người khác lui xuống, chỉ giữ lại Thanh Hòa trong phòng.

Nàng ấy theo ta nhiều năm, chỉ một ánh mắt liền biết ta đang đợi thứ gì.

Lúc Liễu nương mới quỳ ở trước cổng, ta đã sai nàng ấy phái người đi đưa tin cho Bùi Nghiên Xuyên.

Ngoại thất âu yếm mang thai đến xin đường sống, Bùi Nghiên Xuyên sẽ không thờ ơ.

Theo lộ trình mà tính, lúc hắn vội vã tới nơi, đáng lẽ vừa vặn đụng phải cảnh Liễu nương bị người của phủ Quốc công áp giải đi.

Có hắn cản lại, đứa bé gọi là đó giữ không được, nhưng mạng của Liễu nương thì có thể bảo toàn.

Thanh Hòa thấy ta chằm chằm nhìn lên đỉnh màn xuất thần, tưởng rằng ta vẫn còn đang nhọc lòng thay Liễu nương, không nhịn được hỏi: “Nàng ta đã tính kế lên đầu ngài rồi, cớ sao ngài vẫn còn muốn cứu nàng ta?”

Ta lắc đầu.

“Một con cờ vừa yếu ớt kiều mỵ, lại rất giỏi khóc lóc như thế, nếu chết dễ dàng thì chẳng phải quá lãng phí sao?”

Liễu nương có đắc sủng đến đâu cũng chỉ là ngoại thất, tương lai cho dù vào phủ, cũng không thể nào vượt mặt chính thê là ta.

Người ta thực sự cần đề phòng, từ trước đến nay luôn là Vệ Quốc công phu nhân.

Bà ta nắm quyền quán xuyến trong phủ Quốc công, lại có thân phận hoàng tộc chống lưng.

Một tân phụ gia thế thấp kém như ta, nếu đấu tay đôi với bà ta, bà ta chỉ cần nói ta ngỗ nghịch bất hiếu, liền có thể khiến tất thảy mọi người trong kinh thành thi nhau giẫm đạp ta.

Danh tiếng hiền hiếu ta tạo dựng nhiều năm có thể bảo vệ ta một thời, nhưng không thể bảo vệ ta một đời.

Vậy nên ta không thể động thủ trước, càng không thể để bà ta dồn toàn bộ tâm trí lên người ta.

Trượng phu nhiều năm không về, thậm chí thà chết trong núi cũng không bước chân về phủ, bà ta đã đem mọi khao khát không thành đối với trượng phu đổ dồn hết lên người nhi tử.

Phu thê nhiều năm bất hòa, sau này lại hoàn toàn không còn trượng phu, sự chiếm hữu của bà ta đối với đứa con độc nhất đã sớm vượt qua những người mẹ bình thường.