“Bài viết do cô đăng?”

“Cô đoán xem.”

“Hứa Kiến Thành đã bị đưa đi, cô vẫn không sợ sao?”

“Tôi sợ gì? Ông ta còn sợ hơn tôi. Trong tay tôi có chứng cứ ông ta nhận tiền, ông ta sẽ không khai hết để kéo tôi chết cùng.”

Thẩm Nhược Ninh hạ giọng:

“Ngược lại là cô, Lâm Vãn. Cửa hàng nhỏ của cha mẹ cô, chiếc bình của bà ngoại cô, cuộc đời cô, từng thứ một đều có thể bị người ta bàn tán đến thối nát.”

Tôi nói:

“Cô thừa nhận rồi.”

Cô ta khựng lại, giọng đột nhiên trở nên chói tai:

“Cô đang ghi âm?”

Tôi cúp máy.

Bác Phương vui vẻ:

“Đầu óc cô gái này bị cửa kẹp sao?”

Tôi gửi đoạn ghi âm cho chị Lương, sau đó chuyển cho trợ lý của Cố Minh Nghi.

Khi xe đến dưới nhà, Chu Nghiễn Từ đang đứng chờ ở đó.

Rõ ràng anh ta cũng đã nhìn thấy bài viết, sắc mặt rất kém.

“Đưa đoạn ghi âm cho tôi.”

Anh ta nói:

“Để tôi xử lý.”

Tôi xuống xe:

“Không cần.”

“Lâm Vãn, chuyện này do Chu thị và Thẩm Nhược Ninh gây ra, tôi có trách nhiệm.”

“Anh không phải chỉ có trách nhiệm.”

Tôi nói:

“Anh chính là nguồn cơn.”

Môi anh ta trắng bệch.

Tôi tiếp tục:

“Nếu không có anh chống lưng, cô ta không dám trộm chiếc khuy ngọc, không dám cướp công, cũng không dám ép cha mẹ tôi ra đường.”

Giọng Chu Nghiễn Từ khàn khàn:

“Tôi sẽ công khai xin lỗi.”

Tôi hỏi:

“Với thân phận gì?”

Anh ta sững lại.

“Thanh mai trúc mã? Hàng xóm? Hay người từng chê tôi làm anh mất mặt?”

Anh ta cúi đầu:

“Cô muốn tôi làm thế nào?”

Đèn trong hành lang hỏng một bóng, ánh sáng rơi trên nửa khuôn mặt anh ta, khiến anh ta trông chật vật hơn trước rất nhiều.

Tôi nói:

“Tránh xa tôi và gia đình tôi.”

Anh ta siết chặt điện thoại:

“Tôi không làm được.”

Tôi nhìn anh ta:

“Vậy tôi sẽ khiến anh buộc phải làm được.”

Anh ta còn định nói gì đó thì điện thoại vang lên.

Tiếng mẹ Chu khóc lóc truyền ra từ đầu bên kia:

“Nghiễn Từ, không ổn rồi. Bên công ty nói có người hủy hợp tác, trung tâm triển lãm cũng muốn truy cứu trách nhiệm. Cha con bảo con lập tức về.”

Chu Nghiễn Từ nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Tôi nói:

“Trở về đi.”

Anh ta hỏi:

“Là cô làm sao?”

Tôi không trả lời.

Bác Phương thò đầu ra khỏi cửa kính:

“Sao vậy? Chuyện xấu đều do nhà các người làm, chuyện tốt còn phải tính lên đầu cô ấy sao?”

Sắc mặt Chu Nghiễn Từ càng trắng hơn.

Tôi đỡ mẹ lên lầu.

Khi đi đến tầng hai, tôi nghe thấy anh ta đứng dưới gọi:

“Lâm Vãn, tôi thật sự biết sai rồi.”

Tôi không dừng lại.

Ở cuối hành lang, chiếc đèn cũ của nhà hàng xóm nhấp nháy hai lần rồi cuối cùng cũng sáng lên.

Bài viết trên mạng bị dập xuống trong vòng nửa giờ.

Không phải do Chu Nghiễn Từ làm.

Cố Minh Nghi dùng tài khoản chính thức của bảo tàng đăng một bản tuyên bố, đính kèm ảnh cũ, hồ sơ tặng đồ, hình ảnh tại trung tâm triển lãm cùng đoạn ghi âm cuộc gọi của Thẩm Nhược Ninh.

Sau khi chia sẻ, bác Phương chỉ viết một câu:

“Công lao cướp được sớm muộn cũng đập vào chân mình.”

Chị Lương cũng công khai giải thích sự cố tại triển lãm tối qua, trực tiếp nêu tên và hủy bỏ tư cách cố vấn của Thẩm Nhược Ninh.

Bình luận đảo chiều rất nhanh.

“Hóa ra người thật sự sửa chiếc bình là Lâm Vãn.”

“Thẩm Nhược Ninh trộm khuy ngọc của người ta, còn quay lại vu oan?”

“Người đàn ông nhà họ Chu bị mù sao?”

Mẹ tôi ngồi trên ghế sô-pha nhìn điện thoại, lúc thì cười, lúc lại thở dài.

“Vãn Vãn, mọi người mắng rất hả hê, nhưng mẹ nhìn vẫn thấy khó chịu.”

Tôi rót nước cho bà:

“Đừng xem nữa.”

Cha tôi ngồi bên cạnh lau đồng hồ, lau hồi lâu vẫn chưa lắp lại:

“Thằng nhóc nhà họ Chu tối nay sẽ không dễ chịu.”

Tôi nói:

“Đó là điều anh ta đáng phải chịu.”

Chuông cửa vang lên.

Cha tôi ra mở cửa, bên ngoài là cha Chu.

Ông ta không mang quà, chỉ cầm một tập hồ sơ. Mái tóc dường như đã bạc hơn mấy ngày trước.

“Ông Lâm, tôi đến xin lỗi.”

Cha tôi không cho ông ta vào:

“Xin lỗi có tác dụng sao?”

Cha Chu nhỏ giọng:

“Không có tác dụng cũng phải đến.”

Mẹ Chu đứng ở cầu thang, không dám bước lên, trên mặt không còn vẻ cao quý ngày thường.

Cha Chu đưa tập hồ sơ cho cha tôi:

“Chuyện cửa hàng, con dâu dì Triệu làm giả giấy tờ, chúng tôi đã đến xin lỗi dì ấy. Họ hàng nhà họ Chu sẽ không động đến cửa hàng đó nữa. Còn số tiền năm xưa chúng tôi vay nhà ông, đây là cả gốc lẫn lãi.”

Cha tôi không nhận:

“Tiền chúng ta sẽ tính, nhưng không phải bây giờ.”

Cha Chu nhìn tôi:

“Vãn Vãn, chú cũng có lỗi với cháu. Những năm qua chúng tôi hưởng sự chăm sóc của cháu, quen dần rồi quên mất rằng đó không phải trách nhiệm của cháu.”

Câu nói ấy còn giống lời con người hơn tất cả những lời Chu Nghiễn Từ từng nói.

Cuối cùng mẹ Chu không nhịn được, bước lên:

“Vãn Vãn, dì sai rồi. Dì chỉ quá thương Nghiễn Từ, sợ nó bị người ngoài chê cười.”

Mẹ tôi lạnh lùng nhìn bà ta:

“Vì vậy bà để người ngoài cười nhạo con gái tôi?”

Mẹ Chu khóc:

“Tôi hồ đồ.”

Tôi hỏi:

“Thẩm Nhược Ninh vào ở trong căn hộ của Chu Nghiễn Từ là do dì đồng ý?”

Bà ta gật đầu.

“Để cô ta uống canh cháu nấu, dì cũng ngầm đồng ý?”

Môi bà ta run rẩy:

“Lúc ấy dì không nghĩ nhiều.”

“Ép cháu đến chăm sóc hai người họ cũng là ý của dì?”

Tiếng khóc của mẹ Chu nhỏ dần.