Nhưng hai nhịp thở ấy đã giúp ta biết rằng Lưu Thanh Vân tìm được điểm yếu của chàng.

Tiếp đó, cách một ngày nàng ta lại “tình cờ gặp” một lần, mỗi lần đều đổi một cách khác nhau.

Khi thì đánh rơi khăn tay trên đường, khi bị cung nữ va phải làm bẩn quần áo, khi lại ngắm trăng nhớ quê hương đến đỏ mắt.

Chỉ trong bảy ngày ngắn ngủi, Lưu Thanh Vân đã “tình cờ gặp” bảy lần.

Triệu Hành dừng lại bên cạnh nàng ta ba lần, nói chuyện ba lần.

Lần cuối cùng, chàng còn tự tay lau nước mắt nơi khóe mắt nàng ta.

Có lẽ Lưu Thanh Vân cảm thấy thời cơ đã chín muồi, nên lại ra tay.

Tối hôm đó, thái giám của Kính Sự phòng đến mời Triệu Hành lật thẻ bài.

Triệu Hành tiện tay lật một tấm, chính là tên của Lưu Thanh Vân.

Khóe miệng chàng khẽ động, giống như hơi bất ngờ, lại giống như không giấu được ý cười.

Đúng lúc này, những hàng chữ vàng lại xuất hiện.

【Hì hì, nữ chính cưng thông minh thật đấy! Trực tiếp mua chuộc Kính Sự phòng, đổi cả ba tấm thẻ bài xanh thành thẻ của mình!】

【Tối nay nữ chính cuối cùng cũng được thị tẩm rồi! Ta muốn xem hoàng đế bá đạo cưỡng ép yêu đương! Nóng lòng quá, nóng lòng quá!】

Ta ngồi bên cạnh bóc quýt, hờ hững nhắc nhở Triệu Hành:

“Bệ hạ không ngại thì hãy lật hai tấm còn lại lên xem.”

Triệu Hành nhìn ta một cái, đưa tay lật tấm thứ hai.

Lưu Thanh Vân.

Chàng lật tấm thứ ba.

Vẫn là Lưu Thanh Vân.

Ý cười trên môi chàng lập tức cứng lại.

“Chuyện này……”

Sắc mặt tổng quản Kính Sự phòng trắng bệch, lập tức quỳ xuống nhận tội:

“Xin hoàng thượng và hoàng hậu thứ tội! Là nô tài không cẩn thận trượt tay, đặt nhầm thẻ bài! Nô tài đáng chết!”

“Cả ba tấm đều là cùng một người.”

Ta đặt múi quýt xuống đĩa:

“Kính Sự phòng nói trượt tay. Thần thiếp nghĩ, trượt tay ba lần thì đủ để phạt ba mươi trượng.”

“Nhưng thần thiếp còn có một chuyện khác không nghĩ ra.”

Triệu Hành nhìn ta:

“Chuyện gì?”

“Lưu Thanh Vân vào cung một năm, đã từ chối hai mươi bảy lần ban thưởng của bệ hạ, bổng lộc cũng không nhận đủ. Nàng ta lấy đâu ra bạc để mua chuộc Kính Sự phòng?”

Ngón tay Triệu Hành ấn trên tấm ngọc dùng để lật thẻ bài, đầu ngón tay bị ép đến trắng bệch.

“Có lẽ là tích góp được.”

Chàng nói một câu, nhưng giọng điệu đã không còn thoải mái như lúc trước.

“Một người đã trả lại chín phần bổng lộc, tích góp một năm lại có thể tích được một khoản bạc đủ để tổng quản Kính Sự phòng đích thân gian lận giúp nàng ta sao?”

Ta đẩy đĩa quýt đến bên tay chàng:

“Bệ hạ cảm thấy hợp lý sao?”

Triệu Hành không đưa tay chạm vào đĩa quýt.

Chàng cúi đầu nhìn ba tấm thẻ của Lưu Thanh Vân rất lâu, sau đó đặt tấm ngọc xuống.

“Đêm nay không lật nữa.”

Nói xong, chàng đứng dậy rời đi.

Đi đến cửa điện, chàng dừng lại một bước, không quay đầu, chỉ nói:

“Bảo người của Kính Sự phòng tự đi nhận phạt.”

Đêm đó, đèn trong Quỳnh Tâm uyển sáng đến nửa đêm.

Liên Khê nói với ta, nàng nghe thấy bên trong có tiếng ném vỡ thứ gì đó.

Tiếng đồ sứ vỡ trên nền gạch hòa cùng tiếng khóc của Bảo Duyệt truyền ra ngoài.

Những hàng chữ vàng trước mắt ta điên cuồng chuyển động.

Tất cả đều đau lòng thay cho Lưu Thanh Vân, mắng ta độc ác, đố kỵ.

Ta không tức giận, không nóng nảy, đọc hết từng dòng, chỉ để tìm được thông tin quan trọng nhất.

Cuối cùng, ta nhìn thấy một hàng chữ vàng:

【Lần này nữ chính cưng sẽ lấy thân mình làm mồi, phóng hỏa thiêu bị thương bản thân để nam chính đau lòng, tiện thể giá họa cho nữ phụ. Nữ phụ cứ chờ bị thanh toán đi!】

Ta bật cười, ngay trong đêm sai người truyền lời cho tai mắt mà ta cài bên cạnh Lưu Thanh Vân.

Nếu nàng ta muốn phóng hỏa, ta sẽ giúp nàng ta khiến ngọn lửa cháy lớn hơn.

……

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Quỳnh Tâm uyển đã bốc cháy.

Khi khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ nóc thiên điện, ta đang chải tóc.

Lúc Liên Khê đẩy cửa bước vào, trâm vòng trên đầu nàng cũng lệch hết:

“Nương nương, cung điện của Liễu thị cháy rồi! Nàng ta bị nhốt bên trong, vẫn chưa ra được!”

Ta cài trâm vào búi tóc, không nhanh không chậm hỏi:

“Đã cứu được người ra chưa?”

“Đã cứu ra rồi, chỉ là một mảng trên cánh tay bị bỏng. Thái y đang xem xét. Nàng ta khóc lóc đòi gặp bệ hạ, nói có người phóng hỏa hại nàng ta!”

Khi ta và Triệu Hành đến nơi, thiên điện Quỳnh Tâm uyển chỉ còn lại khung xà cháy đen.

Lưu Thanh Vân quấn chăn ngồi dưới hành lang, cánh tay trái quấn một lớp băng gạc thật dày, trên lớp băng trắng loang ra một mảng đỏ nhỏ.

Vừa nhìn thấy Triệu Hành, nàng liền nhào tới, quỳ dưới chân chàng, ngẩng khuôn mặt đẫm lệ:

“Bệ hạ, có người muốn hại thần thiếp. Tối qua thần thiếp ngủ rất say, có người khóa cửa từ bên ngoài. May mà Bảo Duyệt đập vỡ cửa sổ, kéo thần thiếp ra. Nếu không, tối nay bệ hạ đã không còn được nhìn thấy thần thiếp nữa……”

Triệu Hành cúi người định đỡ nàng.

Khi cúi đầu, ánh mắt chàng lướt qua đống phế tích cháy đen phía sau nàng rồi bỗng dừng lại.

Một nửa bức tường thiên điện đã cháy sập.

Bên dưới tro tàn lộ ra phần còn lại của một chiếc rương gỗ ngô đồng.