Phụ thân nhìn ta rất lâu. Đôi mắt từng trải qua chinh chiến sa trường ấy có sự dò xét rất sâu.

“Con thay đổi rồi.”

Cuối cùng người nói:

“Trước kia, con sẽ không sắc bén như vậy.”

Ta không giải thích bí mật trọng sinh, chỉ khẽ nói:

“Phụ thân, nữ nhi chỉ không muốn tiếp tục mặc người chém giết nữa.”

Người im lặng một lát, cuối cùng gật đầu.

“Thôi, từ hôn cũng tốt.

“Loại người như Tạ Liễm không xứng với nữ nhi của ta.”

13

Tin Giang Nghiên Nhu sắp được rước vào Đông cung vẫn khiến ta khá bất ngờ.

Dù sao kiếp trước ta cũng không bị chỉ hôn cho Thái tử.

Nhưng bất kể thế nào, đời này người trở thành cái gai trong mắt Tôn Phương Dung không phải ta, mà là Giang Nghiên Nhu. Như vậy là đủ rồi.

Dù nàng ta có vào Đông cung hay không, cũng không thoát khỏi độc thủ của Tôn Phương Dung.

Có khi nàng ta căn bản không đợi được đến ngày được rước vào Đông cung.

Nhưng ta không ngờ, hai ngày sau, một tin tức khiến cả kinh thành chấn động.

Phủ Trấn Quốc công đột nhiên phái người đến phủ Trung Nghĩa hầu, nói muốn bàn chuyện hôn sự cho tiểu bối hai nhà.

Đối tượng nghị thân chính là Tạ Liễm và đích muội của Tôn Phương Dung, Tôn Phương Nhã.

Khi nghe tin này, ta đang uống trà, suýt chút nữa bị sặc.

Tôn Phương Dung vậy mà muốn gả muội muội cho Tạ Liễm?

Nữ nhân này điên rồi sao?

Ta lại lắc đầu.

Không, nàng ta không điên.

Tôn Phương Dung là người ghen tuông cực nặng, trong mắt không chứa nổi bất kỳ nữ nhân nào đến gần Thái tử.

Nay Giang Nghiên Nhu sắp vào Đông cung, nàng ta hận không thể ăn tươi nuốt sống đối phương. Nhưng vì thể diện của Thái tử, tạm thời không thể ra tay.

Mà Tạ Liễm là người trong lòng của Giang Nghiên Nhu. Nếu biến Tạ Liễm thành muội phu của mình, chẳng khác nào hung hăng giẫm một cước lên chỗ đau của Giang Nghiên Nhu.

Huống chi Tạ Liễm là thế tử Trung Nghĩa hầu, sau lưng có thế lực hầu phủ.

Nếu Tôn gia có thể lôi kéo mối hôn sự này, đồng nghĩa với việc trong triều lại có thêm một quân cờ.

Nước cờ này của nàng ta vừa tàn nhẫn vừa độc ác.

Lúc này, nếu Giang Nghiên Nhu biết được tin này, e rằng sẽ tức đến hộc máu.

Nhưng ta thì khác.

Ta vui vẻ nhìn cuộc hôn sự này thành.

Tạ Liễm và Tôn Phương Nhã thành thân, có nghĩa Tạ Liễm hoàn toàn trở thành người thuộc phe phủ Quốc công.

Mà Tôn gia là ngoại thích của Thái tử.

Kiếp trước, Hoàng hậu và Thái tử ngầm cho phép phủ Quốc công đối phó Thẩm gia ta. Nay phủ Trung Nghĩa hầu và bọn họ ôm thành một đoàn, ngược lại giúp ta bớt không ít công sức đối phó Tạ Liễm.

Việc ta cần làm chính là hốt gọn cả ổ bọn họ!

14

Hôm nay, ta đến chùa Đại Tướng Quốc ngoài thành.

Nói là đi dâng hương cầu phúc, thực chất là đi gặp một người.

Trong hậu viện chùa Đại Tướng Quốc trồng một cây ngân hạnh trăm năm. Dưới tàng cây, một thanh niên áo trắng đang đánh cờ với phương trượng.

Người này tên Cố Diễn Chi, là đích trưởng tử của đương triều thừa tướng Cố Hành.

Kiếp trước, sau khi Thẩm gia bị diệt môn, chàng là người duy nhất dâng sớ minh oan cho Thẩm gia.

Tuy tấu chương ấy không thể thay đổi điều gì, ngược lại còn khiến chàng bị giáng một cấp quan.

Nhưng phần ân tình này, ta vẫn luôn ghi nhớ.

Cố Diễn Chi nhìn thấy ta thì hơi bất ngờ.

“Thẩm tiểu thư?

“Sao nàng lại đến đây?”

Ta hành lễ với chàng, mỉm cười nói:

“Nghe nói kỳ nghệ của Cố công tử cao siêu, tiểu nữ muốn đến thỉnh giáo một ván.”

Cố Diễn Chi nhìn phương trượng đối diện. Phương trượng cười hiền hòa đứng dậy nhường chỗ.

“Nếu đã vậy, lão phu không quấy rầy hai vị nữa.”

Ta ngồi xuống, cầm quân đen đi trước.

Cố Diễn Chi nhìn nước cờ của ta, mày hơi động.

“Lối cờ của Thẩm tiểu thư rất không tầm thường.”

“Cố công tử quá khen rồi.”

Hai người đánh cờ nửa canh giờ, vẫn chưa phân thắng bại.

Cố Diễn Chi bỗng mở miệng:

“Thẩm tiểu thư đến tìm ta, hẳn không chỉ vì đánh cờ chứ?”

Ta đặt quân cờ xuống, nhìn chàng.

“Cố công tử, ta muốn hỏi công tử một chuyện.”

“Mời nói.”

“Công tử có biết vụ án tham ô quân lương Tây Bắc ba năm trước không?”

15

Tay cầm quân cờ của Cố Diễn Chi hơi khựng lại.

Ta tiếp tục nói:

“Vụ án đó, ngoài mặt là tướng lĩnh biên quan tham ô quân lương. Thực chất là trong triều có người âm thầm cấu kết với địch quốc phương Bắc, cố ý cắt xén quân lương, khiến đại quân Tây Bắc thiếu lương ba tháng, thương vong vô số.

“Mà kẻ cấu kết với địch quốc ấy chính là Trấn Quốc công Tôn Nghị.”

Cố Diễn Chi ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt sắc bén.

“Thẩm tiểu thư, nàng có biết mình đang nói gì không?”

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Ta biết.

“Ta còn biết, Cố công tử vẫn luôn âm thầm điều tra vụ án này.”

Cố Diễn Chi im lặng rất lâu.

Vụ án này, chàng quả thật đang điều tra.

Ba năm trước, thảm trạng của đại quân Tây Bắc, chàng từng tận mắt chứng kiến.

Những tướng sĩ đó không chết trên chiến trường, mà bị đói đến chết.

Chàng vẫn luôn nghi ngờ phía sau có người giở trò, nhưng khổ nỗi không có chứng cứ.

Chàng hỏi ta:

“Vì sao nàng nói những chuyện này với ta?”

Ta nhìn chàng, từng chữ rõ ràng:

“Bởi vì phụ thân ta là Thẩm Sùng Viễn.