“Đứa trẻ Minh Cẩm ấy luôn nhiệt tình như vậy. Các con có thể hòa thuận, bổn cung cũng yên tâm.”

Ta dâng chiếc mạt ngạch đã chuẩn bị từ trước.

Nó được làm từ nhung đen thượng hạng, bên trong lót bông mịn. Phần viền được thêu hoa văn mây lành tinh xảo bằng kỹ pháp Cố tú, chính giữa khảm một miếng ôn ngọc nhỏ.

“Nghe nói mùa đông nương nương thường mắc chứng đau đầu, thiếp thân đã làm chiếc mạt ngạch này. Bên trong có đặt dược liệu an thần, ngọc thạch có thể ngưng thần tĩnh khí, mong có thể giúp nương nương giảm bớt khó chịu.”

Hoàng hậu nhận lấy. Vật chạm vào tay vừa ấm vừa mềm. Người cẩn thận xem xét đường thêu rồi khen:

“Quả thực rất tinh xảo. Khó cho con có được tấm lòng này.”

“Thiếp thân chỉ tận một chút hiếu tâm.”

“Đứa trẻ ngoan.”

Hoàng hậu kéo ta ngồi xuống, hỏi kỹ xem cuộc sống ở Đông cung có quen không, còn dạy ta vài phương thuốc điều dưỡng chứng thể hàn.

“Nữ tử phải có khí huyết đầy đủ mới là căn bản. Con còn trẻ, phải chăm sóc thân thể cho tốt.”

Ta ghi nhớ từng lời, trong lòng vừa chua xót vừa ấm áp.

Mẫu thân chưa bao giờ dành cho ta sự quan tâm như vậy.

Hoàng hậu và Thái tử phi giống như sự bù đắp của vận mệnh dành cho ta, trở thành những vị trưởng bối nữ tử chân chính.

11

Những ngày trong Đông cung bình lặng như nước.

Mỗi ngày ta đều đúng giờ tới thỉnh an Thái tử phi, thỉnh thoảng được triệu tới cung Hoàng hậu trò chuyện.

Phần lớn thời gian, ta đều ở trong Tê Ngô viện, chuyên tâm thêu thùa.

Ta thêu ống sưởi tay và miếng bảo vệ đầu gối cho Hoàng hậu. Ta lại thêu găng tay cùng bao bảo vệ cổ tay dùng khi cưỡi ngựa cho Thái tử phi. Tuy đã gả vào Đông cung, nàng vẫn giữ thói quen cưỡi ngựa, mỗi tháng sẽ tới trường ngựa ngoại ô kinh thành một hai lần.

Khi nhận được đôi găng tay, mắt Thái tử phi sáng bừng:

“Nhiêu Nhi, sao muội biết ta đang cần thứ này? Những đôi do tú nương trong cung làm luôn không vừa tay, vô cùng vướng víu.”

Nàng lập tức đeo thử. Kích thước vừa vặn, các ngón tay hoạt động linh hoạt, bên mép còn thêu hoa văn kim ngân mà nàng yêu thích.

“Tốt quá!”

Nàng vui vẻ nắm lấy tay ta.

“Nhiêu Nhi, muội quả thực là đóa hoa hiểu lòng ta.”

Vài ngày sau, nàng tới Tê Ngô viện tìm ta. Cung nữ phía sau nâng một bộ y phục.

“Mau thử bộ này đi.”

Nàng mở ra. Đó lại là một bộ trường bào nam tử màu trắng ánh trăng, chất liệu tinh xảo, kiểu dáng đơn giản.

Ta ngạc nhiên.

“Ta thấy muội suốt ngày buồn bực trong phòng, sắc mặt càng lúc càng trắng.”

Thái tử phi cười nói:

“Thỉnh thoảng ta sẽ cải trang nam tử, xuất cung dạo chơi, như vậy tự tại hơn. Ta cũng làm cho muội một bộ. Hôm khác hai huynh đệ chúng ta cùng ra ngoài cưỡi ngựa đạp thanh.”

Ta không thể từ chối, đành thay nam trang dưới sự khuyến khích của nàng.

Nàng đi vòng quanh ta hai lượt, vỗ tay cười:

“Quả là một tiểu lang quân tuấn tú! Chỉ hơi thanh tú một chút, nhưng không sao, lại càng giống thư sinh đến từ Giang Nam.”

Nàng lại bóp nhẹ eo ta, tặc lưỡi:

“Eo này cũng quá nhỏ rồi. Nhiêu Nhi, muội phải theo ta học đánh quyền, cường thân kiện thể.”

Nói xong, nàng thật sự bày thế trong sân, dạy ta đánh Thái Cực quyền.

Ta chưa từng luyện võ, tay chân vụng về, hạ bàn không vững.

Khi thực hiện một động tác xoay người, chân ta đứng không vững, cả người ngã thẳng về phía sau.

“Cẩn thận!”

Phản ứng của Thái tử phi vô cùng nhanh. Nàng bước lên một bước, cánh tay vững vàng ôm lấy eo ta, kéo ta trở lại.

Ta vẫn còn kinh hãi, tựa vào trước người nàng, ngửi thấy hương bồ kết thanh mát hòa lẫn mùi nắng nhàn nhạt.

Nàng đỡ ta đứng vững, bàn tay lại dừng bên eo ta trong chốc lát rồi cười nói:

“Quả thực rất nhỏ. Nhưng cuối cùng cũng đỡ được, không để vị đệ đệ tuấn tú của ta ngã đau.”

Mặt ta hơi nóng lên.

Ta rất thích ở bên Thái tử phi.

Nàng tiêu sái, sáng ngời như ánh mặt trời giữa mùa đông, xua tan giá lạnh đã tích tụ trong đáy lòng ta suốt hai kiếp.

Ta cũng tận tâm báo đáp thiện ý này.

Biết đầu gối nàng có vết thương cũ, sợ lạnh, ta dùng bông và da lông tốt nhất, cẩn thận may một đôi bảo vệ đầu gối. Mặt trong còn được xông bằng dược liệu có tác dụng hoạt huyết hóa ứ.

Khi nhận được, vành mắt nàng hơi đỏ, nàng ôm lấy ta:

“Ngoài mẫu thân ra, chưa từng có ai cẩn thận nhớ tới vết thương cũ của ta như vậy… Nhiêu Nhi, đa tạ muội.”

Còn Thái tử Chu Cảnh Thần, ta không thường xuyên gặp mặt.

Chàng bận rộn chính sự, thỉnh thoảng tới hậu viện cũng chủ yếu dùng bữa tại chính viện của Thái tử phi.

Đối với Trắc phi như ta, chàng khách sáo mà xa cách, tựa như câu “không tệ” trong Khôn Ninh cung hôm ấy chỉ là thuận miệng nói ra.

Ta cũng vui vẻ hưởng thanh tĩnh.

Ta không có ý niệm ái tình với chàng. Thậm chí vì ký ức kiếp trước, ta đã sớm nguội lạnh với tình nghĩa phu thê.

Cuộc sống hiện tại rất tốt. Có Hoàng hậu và Thái tử phi quan tâm ta, có Tê Ngô viện thanh tĩnh an ổn.

Nhưng ta không quên rằng trong Đông cung vẫn còn một con rắn độc.

12

Từ sau khi vào cung làm Bảo lâm, Lâm Ngọc Thư đã hoàn toàn im hơi lặng tiếng.