Năm thứ ba sau khi ta thành thân ở kiếp trước.

Khi đó Thẩm gia vì một vụ án buôn lậu ngựa chiến mà bị liên lụy.

Phụ thân bị đình chỉ công tác để điều tra.

Ta ở bên ngoài thư phòng Tạ Nghiên Chu đợi trắng một đêm.

Cầu xin hắn lấy ra một bản ghi chép quan phòng có thể chứng minh sự trong sạch của Thẩm gia.

Hắn không đưa.

Bởi vì bản ghi chép đó một khi được lấy ra.

Ca ca của Tống Đường Lê sẽ bị kéo vào trong.

Đêm đó ta đứng đến rạng sáng, cuối cùng hắn cũng từ thư phòng bước ra.

Ta giấu đôi tay lạnh cóng vào trong tay áo, hỏi lại một lần nữa về bản ghi chép quan phòng đó.

Tạ Nghiên Chu chỉ nói.

“Phụ thân nàng bây giờ chỉ là tạm đình chỉ công tác.”

Ta không nói gì.

Hắn lại bổ sung thêm một câu.

“Tống Yến một khi bị kéo vào, sẽ là tử tội.”

Lúc đó ta thế mà lại còn hiểu được ý vị chưa nói hết của hắn.

Thẩm gia có thể chờ thêm một chút.

7

Kiếp này, ta không định chờ đợi nữa.

Kiếp trước vụ án ngựa chiến xảy ra vào một năm sau.

Bây giờ rất nhiều chuyện còn chưa bắt đầu.

Nhưng một số cội rễ đã được chôn xuống rồi.

Tên tiểu đồng bị phủ Trưởng công chúa bắt được, chính là người do ca ca của Tống Đường Lê – Tống Yến phái tới.

Tống Yến mắc khoản nợ khổng lồ.

Luôn dòm ngó đánh chủ ý lên văn thư quan phòng trong quân doanh Trấn Bắc Hầu.

Kiếp trước, chính Tống Đường Lê đã lấy trộm tư ấn của Tạ Nghiên Chu, làm giả mấy bản công văn thông quan cho huynh trưởng.

Nàng ta chỉ tưởng rằng thứ buôn lậu là da thú.

Sau này mới biết, trong những đoàn xe đó có trà trộn tế tác Bắc Địch.

Sau khi sự việc bại lộ, nàng ta khóc lóc quỳ trước mặt Tạ Nghiên Chu.

Nói rằng bản thân cái gì cũng không biết.

Tạ Nghiên Chu tin.

Thế là những chứng cứ vốn có thể tra rõ đó, đã bị hắn từng chút một đè xuống.

Cuối cùng, ngọn lửa này đã thiêu đến Thẩm gia.

Và cũng thiêu chết ta.

Mẫu thân khi còn sống có để lại cho ta hai gian cửa hàng thức ăn cho ngựa và một trang viên dược liệu, quanh năm nhận thầu nhu yếu phẩm cho quân đội Bắc địa, các con dấu, biển số xe và giấy thông hành của Thẩm gia đều có lưu hồ sơ tại Binh bộ.

Kiếp trước Tống Yến mượn danh nghĩa thương hiệu Thẩm gia để kẹp hàng lậu, lại làm giả ấn tín quan phòng của đội xe Thẩm gia, phụ thân mới bị gộp chung đình chỉ công tác để điều tra.

Vì muốn rửa sạch hiềm nghi cho ông, ta đã lật đi lật lại những sổ sách cũ kĩ đó vô số lần.

Lần này, chỉ tốn ba ngày, ta đã từ trong mấy cuốn sổ ghi chép giấy thông hành không mấy bắt mắt tìm ra biển số xe Thẩm gia bị người ta liên tục mạo danh, cùng với đội thương nhân vĩnh viễn chỉ thay giấy thông hành mà không đổi biển số xe đó.

Ta đem danh sách và giấy thông hành cùng lúc bỏ vào trong hộp.

Thu Sương thấy ta thay y phục ra ngoài, liền hỏi.

“Cô nương đi đâu vậy?”

“Đô Sát Viện.”

Nàng ấy hoảng hốt.

“Người đến đó làm gì?”

Ta suy nghĩ một lát.

“Tìm một người.”

Kiếp trước, người đầu tiên phát hiện vụ buôn lậu ngựa chiến có điểm bất thường, là Giám sát ngự sử Lục Cảnh Minh.

Lúc đó hắn mới hai mươi ba tuổi.

Quan chức không cao.

Nhưng tính tình cứng rắn lại nổi tiếng gần xa.

Hắn điều tra một đường đến phủ Trấn Bắc Hầu, bị Tạ Nghiên Chu cản về.

Sau đó lại vì đắc tội với quyền quý, bị giáng chức tới Lĩnh Nam.

Hai năm sau chết trong một trận chướng dịch.

Ta và hắn không có giao tình.

Lần gặp mặt duy nhất là sau khi phụ thân bị đình chỉ công tác.

Hắn đi ngang qua trước cửa Thẩm phủ, dừng ngựa lại, cách bức rèm xe nói với ta một câu.

“Thẩm cô nương.”

“Phụ thân nàng chưa chắc đã có tội.”

Lúc đó cả kinh thành đều tránh né Thẩm gia.

Chỉ có hắn là chịu lên tiếng.

Câu nói này, ta ghi nhớ rất nhiều năm.

8

Lục Cảnh Minh so với trong trí nhớ của ta còn trẻ hơn, cũng so với lời đồn lại càng lạnh lùng hơn.

Hậu viện Đô Sát Viện, dưới một gốc hòe già, hắn mặc bộ quan phục màu xanh bình thường nhất.

Xương mày hắn sâu mà sắc bén, sống mũi cao thẳng, một đôi mắt đen tĩnh lặng vô cùng.

Lúc không cười mang theo một sự nghiêm nghị xa cách ngàn dặm, nhưng lại càng nhìn càng thấy cuốn hút.

Hắn nghe xong lời ta nói, không nhận lấy chiếc hộp.

“Thẩm cô nương lấy căn cứ vào đâu mà cho rằng Tống Yến đang mượn giấy thông hành quân nhu để buôn lậu?”

“Đoán.”

Hắn nhìn ta.

“Đô Sát Viện không điều tra sự suy đoán.”

Ta gật đầu.

“Cho nên ta mang theo những thứ này.”

Chiếc hộp được mở ra.

Bên trong là sổ sách xuất nhập của mấy trường ngựa ở ngoại ô kinh thành trong ba tháng gần đây.

Lục Cảnh Minh lúc này mới rũ mắt xuống, những ngón tay thon dài đè lên một góc trang sổ.

Hắn lật không nhanh, càng xem về sau, chân mày càng đè thấp xuống.

“Những thứ này nàng lấy từ đâu ra?”

“Cửa hàng mẫu thân ta để lại thường xuyên gửi thức ăn ngựa và thuốc trị thương đến Bắc địa.”

Ta lật đến một trong số những trang đó, chỉ cho hắn xem.

“Đội thương nhân này trong ba tháng đổi bảy tờ giấy thông hành, nhưng biển số xe lại không đổi, dọc đường đi lại luôn qua cùng hai trạm kiểm soát.”

Lục Cảnh Minh nhìn một lát, đột nhiên ngẩng đầu.

“Nàng tự mình điều tra sao?”

Ta đẩy chiếc hộp về phía hắn thêm một tấc.