“Anh Bùi, đây là đơn khởi kiện yêu cầu bồi thường về hành vi cố ý phá hoại căn nhà cho thuê trong khu ổ chuột.”
“Chi phí sửa chữa nhà, tổn thất tinh thần và khoản bồi thường tổn hại sức khỏe do bà Hứa Thu Quân bị kinh sợ, tổng cộng ba trăm nghìn tệ.”
Bùi Tư Diên giật tờ đơn trên mặt xuống.
Khi nhìn rõ khoản bồi thường sáu chữ số trên hóa đơn, anh ta hít vào một hơi lạnh.
Anh ta ôm ngực, thở dốc từng hơi lớn, giống như bất cứ lúc nào cũng có thể nghẹt thở.
“Ba trăm nghìn… tôi lấy đâu ra ba trăm nghìn?”
Ngón tay anh ta điên cuồng cào lên nền gạch, móng tay gãy lìa, rỉ ra từng vệt máu.
“Tri Hứa, em muốn ép anh chết sao?”
Tôi giẫm đôi giày cao gót, vòng qua vũng bùn nơi anh ta nằm.
“Anh có thể lựa chọn không bồi thường.”
Tôi không quay đầu lại.
“Vậy thì cứ chờ tòa án cưỡng chế thi hành, vào tù đạp máy may đi.”
Tôi thẳng lưng, bước vào tòa nhà đèn đuốc sáng trưng.
Trong màn mưa phía sau, tiếng khóc gào xé lòng của Bùi Tư Diên truyền tới.
Nhưng chuyện đó đã không còn liên quan đến tôi.
8
Trên con phố quán bar lúc đêm khuya, ánh đèn neon không ngừng nhấp nháy.
Bùi Tư Diên kéo theo một chiếc bao tải rách, lục tìm những chai rượu rỗng bị người khác vứt trong thùng rác.
Chiếc áo khoác trên người anh ta đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.
Một tiếng “choang” vang lên, một chai rượu rỗng được anh ta ném vào trong bao tải.
Anh ta đứng thẳng lưng, đấm vào phần lưng đau nhức.
Đúng lúc ấy, cửa xoay ở đại sảnh tầng một được đẩy ra.
Nguyễn Sơ Lê mặc một chiếc váy hai dây màu đỏ hở hang, giẫm đôi giày cao gót mảnh bước ra ngoài.
Cô ta thân mật khoác tay một gã nhà giàu mới nổi hói đầu, cười đến mức toàn thân run rẩy.
“Tổng giám đốc Trịnh, chai Ace of Spades mà vừa rồi ông gọi ngon thật đấy.”
Toàn thân Bùi Tư Diên cứng đờ, nhìn chằm chằm bóng dáng quen thuộc ấy.
Anh ta đỏ mắt lao lên, túm lấy cánh tay Nguyễn Sơ Lê.
“Con khốn này! Trả đồng hồ cho tôi!”
Anh ta chỉ vào mũi Nguyễn Sơ Lê, lớn tiếng chửi mắng.
“Cô là một tên trộm không hơn không kém! Cô đã lấy trộm tiền của tôi!”
Nguyễn Sơ Lê giật mình. Sau khi nhìn rõ người trước mặt là Bùi Tư Diên, trên mặt cô ta lập tức xuất hiện vẻ ghét bỏ.
“Tên ăn xin này từ đâu chui ra vậy? Tổng giám đốc Trịnh, hắn sàm sỡ tôi!”
Gã nhà giàu mới nổi hói đầu hừ lạnh, nháy mắt với vệ sĩ phía sau.
Hai vệ sĩ cao lớn lập tức tiến lên, đá văng Bùi Tư Diên ra ngoài.
Bùi Tư Diên ngã mạnh xuống mặt đường đọng nước, liên tiếp bị tát mấy cái vang dội vào mặt.
Miệng anh ta đầy máu, ngay cả răng cũng bị đánh lung lay.
“Cút xa một chút, đừng làm bẩn mắt Tổng giám đốc Trịnh.”
Vệ sĩ hung dữ cảnh cáo.
Bùi Tư Diên ôm bụng, đau đớn co quắp bên cạnh thùng rác.
Anh ta nhìn Nguyễn Sơ Lê ngồi vào xe sang của gã nhà giàu rồi nghênh ngang rời đi.
Gió lạnh gào thét xuyên qua con hẻm.
Bùi Tư Diên lạnh đến mức toàn thân run rẩy. Anh ta run tay rút một tờ báo cũ từ dưới đáy thùng rác ra.
Dưới ánh đèn đường mờ tối, ánh mắt anh ta vô tình rơi xuống trang tin xã hội trên tờ báo.
Đó là một bức ảnh màu chiếm nửa trang báo.
Mẹ tôi mặc một bộ sườn xám nhung trang nhã, khuôn mặt hồng hào đứng giữa khu vườn, trong tay cầm một chiếc kéo vàng để cắt băng khánh thành.
Dòng tiêu đề nổi bật viết: “Nhà thiết kế nổi tiếng Ứng Tri Hứa mua biệt thự dưỡng lão trị giá hàng chục triệu cho mẹ”.
Hơi thở của Bùi Tư Diên ngừng lại.
Ngón tay dính đầy bùn máu của anh ta run rẩy vuốt ve nụ cười rạng rỡ của mẹ tôi trong ảnh.
Bây giờ, bà già từng bị anh ta giẫm dưới chân đã chuyển vào căn biệt thự mà cả đời này anh ta cũng không mua nổi.
Còn anh ta lại co ro bên cạnh thùng rác, ngay cả một tờ báo nguyên vẹn cũng không tìm được.
Bùi Tư Diên vùi mặt vào chiếc bao tải bốc mùi hôi thối.
Trong nơi sâu nhất của con hẻm không một bóng người, anh ta phát ra một tiếng gào tuyệt vọng như dã thú.
Nửa năm sau, giữa mùa đông lạnh giá.
Trong con hẻm phía sau khu thương mại của thành phố, gió lạnh thấu xương.
Bùi Tư Diên mặc một bộ quần áo bảo hộ lao động thủng lỗ, cầm một chiếc muôi sắt cán dài, đang dọn phần nước thải và thức ăn thừa đông cứng trong cống.
Hai bàn tay anh ta mọc đầy vết nứt do lạnh, rách ra vô số đường. Chỉ cần hơi dùng sức là nước vàng sẽ rỉ ra.
Đột nhiên, đầu con hẻm truyền đến một loạt tiếng bước chân đều đặn.
Một đoàn khảo sát mặc vest chỉnh tề đi ngang qua dưới sự dẫn đường của quản lý Cao.
Bùi Tư Diên hoảng sợ lập tức rụt cổ, giấu chặt khuôn mặt phía sau chiếc thùng nước thải khổng lồ.
“Hợp đồng hợp tác xuyên quốc gia lần này của Tổng giám đốc Ứng vừa được triển khai đã trực tiếp nâng giá trị của toàn bộ khu thương mại.”
“Đúng vậy, Tổng giám đốc Ứng không chỉ có tài năng thiết kế xuất chúng mà ánh mắt kinh doanh cũng vô cùng sắc bén.”
Núp sau chiếc thùng, Bùi Tư Diên nghe rõ hai chữ “Tổng giám đốc Ứng”.
Anh ta cúi đầu nhìn đôi tay dính đầy dầu mỡ và lá rau thối của mình, nở một nụ cười chua chát.
Ở đầu bên kia thành phố.
Tôi đẩy cửa kính sát đất trên tầng hai của biệt thự ra, đặt một cốc trà sâm nóng hổi bên cạnh mẹ.
“Mẹ, uống chút trà cho ấm bụng.”
