Về sau, ta dứt khoát kéo hai chiếc giường sát lại bên nhau.

“Sư tôn, nếu đau thì cứ nắm lấy tay đồ nhi.”

Có một đêm, ta tỉnh giấc, phát hiện người đang nắm tay mình.

Rất nhẹ nhàng, cẩn thận.

Chỉ nắm hờ hai ngón tay mà thôi.

Ta hỏi người có khó chịu ở đâu không.

Người lắc đầu.

“Vậy sao người không ngủ?”

“Ta vừa nằm mơ.”

“Mơ thấy gì ạ?”

Ninh Thanh Chi không đáp, chỉ lặng lẽ buông những ngón tay ra.

Ta buồn ngủ đến mức hai mắt díp lại, bèn trở tay giữ lấy tay người, miệng lẩm bẩm:

“Vậy đợi đến khi sư tôn mơ được giấc mơ đẹp rồi hãy buông.”

Sáng hôm sau tỉnh dậy, nửa cánh tay ta tê rần.

Thế nhưng quầng thâm dưới mắt sư tôn lại nhạt đi không ít.

Ta thầm trêu chọc trong lòng.

Không hổ là tiên tôn!

Ngay cả ngủ ngon cũng cần đồ nhi hộ pháp.

…

Gần đến cuối năm, tông chủ phái người đến thông báo.

Địa hỏa của đỉnh Tê Hàn sẽ được chuyển sang cho trưởng lão Tề Nhạc luyện khí.

Đây là nguồn nhiệt cuối cùng mà ta và sư tôn không phải bỏ tiền mua.

Ta đờ đẫn đi đến chủ phong, đúng lúc họ đang họp bàn công việc.

“Một phế nhân mà lại chiếm ngọn núi có linh mạch tốt đến vậy, đúng là lãng phí!”

“Ninh Thanh Chi trước kia một kiếm định cửu châu, bây giờ e rằng ngay cả một cây trúc cũng chẳng chẻ nổi!”

Những ánh mắt giễu cợt đồng loạt đổ dồn về phía ta.

Tông chủ Triệu Huyền Hành ngồi ở vị trí cao nhất.

Ông ta dịu giọng khuyên mọi người cẩn thận lời nói.

Nhưng lại chẳng thực sự ngăn bất cứ ai.

Đến lúc ấy, ta mới hiểu ra một điều.

Khi cả căn phòng đều đang cười nhạo một người, kẻ đáng sợ nhất không phải kẻ cười to nhất.

Mà là người có đủ quyền lực khiến tất cả phải im miệng, nhưng lại chỉ muốn giả làm người tốt.

Ta nhắm mắt, nhớ đến trận ma triều ba năm trước.

Trận pháp của ngọn núi nào là do sư tôn tu bổ.

Tính mạng của vị trưởng lão nào là do sư tôn cứu về.

Mỏ linh thạch nào là do sư tôn đoạt lại từ tay ma tu.

Không phải trí nhớ ta đặc biệt tốt.

Mà bởi chính bọn họ từng khắc tất cả những chiến công ấy lên bia công đức, để đệ tử ngày đêm chiêm ngưỡng và lấy đó làm gương.

Giờ đây bia công đức vẫn còn nguyên.

Ta chỉ đọc lại vài chuyện trong đó, vậy mà dường như đã trở thành một đứa đệ tử không biết điều.

Sắc mặt Tề Nhạc lạnh xuống.

“Ngươi đang chất vấn trưởng lão đấy à?”

Uy áp của ông ta lập tức giáng xuống.

Ta căn bản không có sức chống đỡ.

Hai đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống bậc đá.

Phần tay áo với những đường khâu xiêu vẹo như đàn kiến dọn nhà lại rách toạc.

Trong cơn choáng váng, ta mơ hồ nghe thấy có người gọi tên mình.

Ninh Thanh Chi đang đứng trước cửa đại điện.

Mái tóc đen bị gió thổi tung.

Người vịn vào khung cửa, các khớp ngón tay trắng bệch, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

“Lạc Khê, về đây.”

Tề Nhạc bật cười.

“Ninh sư muội, bây giờ muội vẫn còn quản nổi đồ đệ của mình sao?”

Người không nhìn ông ta.

Chỉ hướng về phía ta, đưa tay ra.

Ta chống tay xuống đất, gắng gượng đứng dậy, khập khiễng bước tới.

Rõ ràng đến bản thân mình sư tôn còn đứng không vững, vậy mà người vẫn tiến lên nửa bước.

Tựa một thanh kiếm đã gãy, vẫn cố che chở ta ở phía sau.

Trở về đỉnh Tê Hàn, ta nhóm lửa sưởi ấm tay cho người.

Đột nhiên, sư tôn lên tiếng:

“Sau này không được làm như vậy nữa.”

Sống mũi ta cay xè, nhưng miệng vẫn cố cứng rắn.

“Bọn họ… bọn họ quá đáng lắm!”

Từng ngón tay của Ninh Thanh Chi chậm rãi siết lấy tay áo ta.

“Ta biết…”

Nhưng hiện giờ, chúng ta chỉ có thể nhẫn nhịn.

Ta nhìn mấy chậu lan trống không.

Hoa đã chẳng còn cây nào sống sót.

Nhưng người sống vẫn phải tiếp tục sống.

Đêm giao thừa, ta mua một vò rượu hoa lan.

Sư tôn chỉ nhấp một chút.

Còn ta thì uống say đến không biết trời đất.

Lúc đi ngủ, ta ôm chặt lấy eo người, sống chết không chịu buông, miệng cứ lặp đi lặp lại rằng sau này nhất định sẽ đưa người đi hưởng những ngày tháng tốt đẹp.

Sư tôn đều dịu dàng đồng ý.

Sau đó, người cẩn thận kéo chăn đắp kín cho ta.

Chương 8

Đầu xuân, nhị sư tỷ đến thăm.

Tỷ ấy mang theo một hộp thuốc bổ, nhưng không vào trong, chỉ đứng ngoài gọi ta.

“Nghe nói vì sư tôn mà muội bị phạt quỳ?”

Ta đang bắt sâu cho luống rau, nghe vậy liền đáp:

“Uy áp của trưởng lão cũng được tính là phạt sao?”

Tỷ ấy không trả lời.

Ánh mắt lại rơi xuống dây phơi quần áo.

Chiếc áo bông của ta và váy trắng của sư tôn được phơi cạnh nhau.

Gió nhẹ thổi qua, hai bộ y phục quấn lấy nhau.

“Muội cũng biết chọn thời điểm để tỏ lòng trung thành đấy.”

Tỷ ấy cười khẩy.

“Trước kia cũng chẳng thấy muội thân thiết với sư tôn đến vậy.”

Lời ấy như một mũi kim bất ngờ đâm thẳng vào ngực ta.

Ta…

Quả thật đã chọn đúng thời điểm.

Nếu không nhìn thấy những dòng chữ kỳ lạ ấy, lúc này có lẽ ta đã ở quê cày ruộng rồi.

Thấy ta im lặng, vẻ mặt nhị sư tỷ ngược lại dịu đi đôi chút.

Tỷ ấy đưa hộp thuốc tới.

“Trưởng lão Tề bảo ta mang đến. Bên trong còn có nửa quyển Đoạn Trần Quyết. Có lẽ sư tôn có thể thử tu luyện.”

Ta không dám tùy tiện cho sư tôn dùng những vị thuốc trong hộp.

Bèn xuống núi, tìm một vị lão dược sư quen biết để kiểm tra.

Thuốc bổ là thật.