Ngày có kết quả.

Khi giáo viên chủ nhiệm đứng trên bục đọc điểm, ông cầm ngược bảng thành tích rồi lại xoay trở lại. Khi đọc tới tên tôi, giọng nói rõ ràng cao hơn một chút—

“Hạng nhất—Thẩm Vệ Dương—tổng điểm 502.”

Lần này, trong lớp không phải yên lặng.

Mà là xôn xao.

Hà Lỗi bật thẳng người khỏi ghế:

“Chết tiệt?!”

Lục Gia Minh ngồi ở hàng đầu, quay đầu nhìn tôi.

Lần này, ánh mắt của cậu ta không còn là “cậu là ai”.

Mà là “cậu làm thế nào vậy”.

Tôi dựa lưng vào ghế, không biểu cảm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lá trên cây ngô đồng dưới lầu đã rụng sạch, ánh mặt trời mùa đông trắng nhạt.

Đứng đầu khối.

Đây chỉ là khởi đầu.

【Chương 10】

Sau kỳ thi cuối kỳ là kỳ nghỉ đông.

Thẩm Vệ Quốc đích thân lái xe tới đón tôi về Quảng Châu ăn Tết.

Đây là lần đầu tiên tôi tới nhà ông sau khi “sống lại”.

Căn hộ ba phòng ngủ, một phòng khách, trang trí đơn giản. Phòng ngủ chính đặt đồ của ông, phòng ngủ phụ đã được ông dọn dẹp cho tôi—chăn ga màu xanh lam, bàn học mới, trên giá sách bày những cuốn sách tham khảo và sách ngoại khóa mà trước đó tôi nhờ ông mua trên mạng.

Trong tủ treo mấy bộ quần áo mới.

Tất cả đều là kích cỡ của tôi.

Ông đã âm thầm chuẩn bị những thứ này.

“Có vừa không?”

Ông đứng ở cửa xoa hai tay:

“Nếu không vừa, ngày mai mang đi đổi.”

“Vừa.”

Trên mặt ông lộ ra một nụ cười.

Kiểu cười ấy—là nụ cười của một người đàn ông trung niên sau khi được con mình công nhận, vui đến mức không nhịn được nhưng lại ngại thể hiện quá rõ.

Rất nhạt.

Nhưng những nếp nhăn nơi khóe mắt đều giãn ra.

Trong những ngày Tết, Thẩm Vệ Quốc đưa tôi đi gặp vài người bạn làm ăn.

Trong bữa tiệc, ông không cố ý giới thiệu tôi, chỉ để tôi ngồi bên cạnh ăn cơm.

Nhưng những người ấy—lão Dương làm vật liệu xây dựng, anh Tiền làm vận chuyển, chú Mã làm công trình—đều chú ý tới tôi.

“Lão Thẩm, đây là con trai ông à?”

“Ừ.”

“Trông rất sáng sủa. Bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười bốn. Học lớp tám.”

“Ồ, học hành thế nào?”

Thẩm Vệ Quốc còn chưa trả lời, lão Dương đã ghé tới:

“Tôi nghe nói con trai ông đứng đầu khối trong kỳ thi cuối kỳ? Lão Thẩm, ông giấu kỹ thật đấy.”

“Là do nó tự cố gắng.”

“Hạt giống tốt, hạt giống tốt.”

Tôi nghe những lời khách sáo rồi bỏ qua.

Những người này không có tác dụng gì với tôi.

Nhưng trong bữa tiệc có một người—tôi đã ghi nhớ.

Họ Cố, Cố Chí Viễn.

Hơn bốn mươi tuổi, đeo một chiếc đồng hồ Patek Philippe không quá phô trương, ít lời nhưng mỗi câu đều nói đúng trọng tâm.

Ông ấy làm đầu tư—không phải loại đầu tư mạo hiểm cao sang, mà là đầu tư công nghiệp, chuyên nhắm tới những doanh nghiệp sản xuất vừa và nhỏ.

Khi bữa tiệc kết thúc, mọi người chuẩn bị rời đi, ông ấy tới bên cạnh tôi.

“Tiểu Thẩm.”

“Cháu chào chú Cố.”

“Bố cháu nói với chú, chuyện tranh chấp hợp đồng ấy là do cháu giúp ông ấy phát hiện ra?”

“Cháu gặp may, vừa vặn đọc được điều khoản ấy.”

Cố Chí Viễn nhìn tôi hai giây.

Sau đó bật cười.

“Mười bốn tuổi mà có thể hiểu quyền ưu tiên thanh toán đối với tài sản bảo đảm, không phải chuyện gặp may.”

Ông đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

“Sau này có hứng thú nói chuyện đầu tư, có thể tìm chú.”

Tôi nhận lấy danh thiếp.

“Cảm ơn chú Cố.”

Ông vỗ vai tôi rồi rời đi.

Tôi cất danh thiếp vào túi.

Phôi của con dao thứ ba.

Đã có rồi.

Kỳ nghỉ đông kết thúc.

Tôi trở lại thành phố hạng tư.

Học kỳ hai lớp tám bắt đầu.

Trong học kỳ này—điều quan trọng nhất đối với tôi không phải kỳ thi.

Mà là cuộc thi toán toàn thành phố vào tháng Ba.

Kiếp trước.

Giải nhất của cuộc thi này—thuộc về Lâm Phong.

Khi ấy cậu ta mới học lớp bảy, vượt cấp dự thi, chỉ một trận đã nổi danh.

Triệu Ngọc Phân cầm bản sao giấy chứng nhận đi khoe khắp nơi suốt nửa năm.

“Tiểu Phong nhà tôi đúng là thiên tài! Mới học lớp bảy đã có thể thi cùng học sinh lớp tám!”

Kiếp trước, khi tôi ngồi trên xe lăn nghe người khác kể lại những lời này, tôi không có cảm giác gì.

Bởi vì khi ấy, ngay cả tư cách dự thi tôi cũng không có.

Nhưng kiếp này đã khác.

Tôi xem qua điều lệ cuộc thi—nhóm cấp hai không giới hạn khối lớp, bất kỳ học sinh cấp hai nào đang theo học đều có thể đăng ký.

Tôi đăng ký.

Ngày mười lăm tháng Ba.

Kỳ thi bắt đầu.

Mười hai trường cấp hai trong toàn thành phố, ba trăm bảy mươi tư học sinh tham gia.

Trong phòng thi, tôi ngồi ở hàng thứ ba bên trái.

Trước khi chuông vang lên, tôi quan sát xung quanh một lượt.

Tại vị trí trong góc phòng thi—

Tôi nhìn thấy Lâm Phong.

Cậu ta cũng ở đây.

Giống hệt kiếp trước.

Học sinh lớp bảy vượt cấp dự thi.

Rõ ràng cậu ta cũng nhìn thấy tôi.

Ánh mắt sững lại.

Sau đó nhanh chóng dời đi.

Cúi đầu nhìn đề thi.

Chuông vang lên.

Bắt đầu thi.

Hai tiếng.

Tôi dùng một tiếng rưỡi để hoàn thành toàn bộ đề.

Nửa tiếng cuối kiểm tra lại một lượt.

Không có gì cần sửa.

Khi tôi nộp bài ra ngoài, Lâm Phong vẫn đang cúi đầu viết.

Tôi không nhìn cậu ta thêm.

Bước ra khỏi phòng thi, ánh nắng bên ngoài vừa đẹp.

Một tuần sau.

Kết quả được công bố.

Giải nhất—ba người.

Hạng nhất toàn thành phố: Thẩm Vệ Dương, 148 điểm, tổng điểm 150.