Khi đối mặt với sự công kích, chàng không hề có nửa lời oán hận ta. Chỉ kiên định nắm lấy tay ta: “Tịch Nhi, đừng tự trách, ta chưa từng hối hận.”

Đêm trước ngày Thái tử đăng cơ, phụ thân Thẩm Tế dao động bất định, có ý muốn giúp Phế Thái tử khởi binh.

Cửu vương Triệu Uyên đưa mật thư cho ta xem. Chính ta đã cầu xin cựu bộ hạ của phụ thân cài cắm trong quân đội Thẩm gia, âm thầm đè bẹp sự hồ đồ nhất thời của cha chàng.

Thẩm Tế tuy không hay biết, nhưng sau khi Thái tử lên ngôi, việc đầu tiên chàng làm là dâng tấu xin rửa oan cho phụ thân ta.

Thái tử cười nói với ta: “Tịch Nhi, muội không thấy thì thật đáng tiếc, tên tiểu tử ngốc này mang vẻ mặt xem chết như không, là một hán tử tốt!”

Những chuyện tương tự nhiều không đếm xuể.

Vì báo đáp ân tình của chàng, cũng vì đại cục chu toàn, ta chưa từng nói rõ sự thật cho chàng nghe. Chỉ luôn tính toán, dọn dẹp hậu quả giúp chàng, trợ chàng năm ba mươi tuổi ngồi lên chiếc ghế Binh bộ Thượng thư.

Ta cứ ngỡ, thứ tình cảm oanh oanh liệt liệt, dốc lòng vì đối phương này ít nhất cũng được coi là yêu thương từ cả hai phía. Ngờ đâu, đó lại là nỗi ân hận suốt đời của Thẩm Tế.

Cho đến lúc lâm chung, chàng mới thở phào nhẹ nhõm. Chàng rơi dòng lệ già nua, chua xót tột cùng.

“Ta cả đời này, cuối cùng không phụ bạc bất kỳ tình nghĩa nào, chỉ là phụ lại trái tim chính mình.”

Chàng gạt tay ta ra, vuốt ve cây trâm bạch ngọc đã giấu kín nhiều năm.

“Nếu có kiếp sau, ta không muốn cứu nàng nữa.”

…

Xe tù xóc nảy một cái, ta hoàn hồn, chợt nhận ra khóe mắt đã ướt đẫm.

Đội ngũ áp giải đột ngột chuyển hướng, đi từ một con hẻm vắng vẻ tiến vào một trạch viện khuất lấp.

Cửa viện đóng lại, chuyên sứ Hoàng Thành Ti tháo mũ quan xuống, lộ ra một gương mặt trẻ tuổi.

“Lâm cô nương, chịu kinh hãi rồi.” Trần Độ giúp ta tháo xiềng xích, động tác nhanh gọn và cung kính. “Điện hạ và Vương gia đã đợi cô nương ở bên trong.”

Ánh đèn trong thư phòng mờ ảo. Thái tử ngồi xoa mi tâm sau án thư. Cố Triêu tựa bên cửa sổ, đùa nghịch ngọc bội kiếm. Giang Thanh Ngôn đứng trước giá sách, trong tay cầm một cuốn sách đang lật dở.

Còn Cửu vương Triệu Uyên, tuy ngồi tựa lưng trên ghế thái sư nhắm hờ mắt, nhưng đôi tay lại vân vê chuỗi hạt đàn hương thật chặt, miết đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

Thấy ta bước vào, bốn người đồng loạt ngẩng đầu.

“Tịch Nhi, về rồi sao?” Thái tử vẫn mỉm cười gọi ta một tiếng như bình thường.

Sống mũi ta cay xè, mỉm cười đáp: “Vâng, ta về rồi.”

Cố Triêu vẫn nở nụ cười thuần túy, Giang Thanh Ngôn vẫn mang ánh mắt ôn nhuận. Chỉ có Triệu Uyên là có phần khác biệt.

Chàng vẫn trầm mặc ít lời, nhưng đôi mắt vốn luôn bạc bẽo, lúc này lại sâu thẳm hướng về phía ta.

Như cách trở qua năm tháng xa xăm. Như một đầm nước không thấy đáy.

Trần Độ gật đầu với chàng một cái gần như không thể nhận ra, khi ấy những ngón tay siết chặt chuỗi hạt của chàng mới chịu nới lỏng.

Dường như chàng cũng đã trùng sinh.

Kiếp trước, trong lúc cấp bách ta đã ngầm thừa nhận hôn ước với Thẩm Tế, sau đó cùng mọi người bàn bạc kế sách vẹn toàn. Thẩm Tế là một biến số, chưa rõ thì chính là rắc rối.

Cuối cùng, Triệu Uyên ngước mắt nhìn ta: “Là trong lòng vui vẻ với hắn, hay là sợ hắn mang tội khi quân?”

Mặt ta nóng bừng, chưa kịp mở lời thì Triệu Uyên đã hiểu rõ.

“Được.” Giọng chàng trầm thấp. “Nàng cứ gả, những chuyện còn lại giao cho ta.”

Đó là một trong số ít những câu nói Triệu Uyên nói với ta sau khi ta cập kê.

Sau đó, ba bản hôn thư kia bị một mồi lửa thiêu rụi. Ánh lửa hắt lên mấy khuôn mặt trầm tĩnh. Rất lâu sau, giọng Triệu Uyên hơi khàn: “Chỉ là một chút biến số thôi, nhưng Thẩm Tế chí tình chí tính, chưa biết chừng lại là một trợ lực mới.”