Ngày thứ hai: Lương Uyển bị công ty đình chỉ điều tra. Cô ta sụp đổ khóc lớn ở chỗ ngồi. Tin tức nói Chu Hãn đến an ủi cô ta, bị ông chủ gọi vào văn phòng nói chuyện ngay tại chỗ. Lúc đi ra, cả hai người đều mặt mày xám như tro.
Ngày thứ ba: ngày cuối cùng của thời hạn.
Mười một giờ tối, Chu Hãn về.
Động tác thay giày ở huyền quan của anh ta rất chậm.
Cà vạt lệch, áo sơ mi nhàu nhĩ, cả người gầy đi một vòng. Ba ngày không gặp, giống như già đi ba tuổi.
Tôi ngồi trong phòng khách, trên bàn trà trước mặt đặt một cốc nước ấm.
“Về rồi à?”
“Ừ.”
Anh ta đi tới, ngồi xuống đối diện tôi.
Mấy giây không nói gì.
“Vợ.” Anh ta mở miệng, giọng khàn đến mức không giống bình thường.
“Ừ?”
“Anh có một chuyện… muốn hỏi em.”
“Anh nói đi.”
Anh ta nhìn tôi, trong mắt có một thứ tôi chưa từng thấy.
Không phải áy náy. Là sợ hãi.
“Trước đây em… khi làm thiết kế, những người em quen… những khách hàng đó…”
Anh ta dừng lại, như đang sắp xếp ngôn ngữ.
“Em có thể giúp anh một việc không?”
Tôi cầm cốc nước lên, uống một ngụm.
“Việc gì?”
“Dự án của Trí Viễn, đội thiết kế bị thay rồi, em biết đấy. Bây giờ anh cần tìm một nhà thiết kế rất giỏi để tiếp nhận. Nhưng trong giới có thể làm được cấp độ này rất ít, anh liên hệ một vòng đều bị từ chối.”
Nói đến đây, anh ta nghiêng người về phía trước, hai tay chống trên đầu gối.
“Trước đây không phải em từng làm thiết kế sao? Em có quen ai không? Dù là đồng nghiệp cũ, bạn học cũ, hoặc thầy cô trước đây… em có thể giúp anh nối dây một chút không?”
Anh ta nhìn vào mắt tôi, giọng gần như cầu xin.
“Xin em đấy. Nếu dự án này hỏng, chuyện không chỉ là anh không lên được giám đốc. Anh có thể sẽ bị sa thải.”
Tôi đặt cốc nước xuống.
“Cấp độ anh muốn tìm…” Tôi chậm rãi mở miệng. “Anh biết cấp độ Trí Viễn yêu cầu là trình độ gì không?”
“Biết. Họ yêu cầu đạt trình độ của một xưởng tên là ‘Niệm Bạch’. Nhưng xưởng đó ba năm không nhận việc, như bốc hơi khỏi nhân gian, căn bản không liên lạc được.”
Tôi nhìn anh ta.
Anh ta không biết.
Hoàn toàn không biết.
Anh ta trộm của tôi ba năm, dùng của tôi ba năm, dựa vào tác phẩm của tôi thăng chức tăng lương, nghênh đón thời khắc tỏa sáng nhất trong sự nghiệp.
Bây giờ anh ta đi đến đường cùng, quay về hỏi tôi “có quen ai không”.
Mà người đó, đang ngồi ngay trước mặt anh ta.
Tôi bỗng muốn cười.
“Chu Hãn.” Tôi gọi tên anh ta.
“Ừ?”
“Anh có biết cái xưởng tên Niệm Bạch đó…”
“Chủ lý là ai không?”
Anh ta lắc đầu, vẻ mặt mờ mịt.
“Không biết. Trong ngành cũng chẳng ai từng thấy người thật, đều nói rất bí ẩn. Sao vậy? Em quen à?”
Tôi đứng dậy.
Đi đến cạnh tủ tivi, kéo ngăn kéo ra, lấy một tấm danh thiếp.
Đó là lô danh thiếp cuối cùng tôi in năm năm trước. Giấy nhám màu trắng, bên trên chỉ có hai chữ.
Niệm Bạch.
Bên dưới là một dòng chữ nhỏ: Xưởng thiết kế thương hiệu và thị giác.
Tôi đặt danh thiếp lên bàn trà, đẩy đến trước mặt anh ta.
“Quen.”
“Danh thiếp của ai đây?” Anh ta cầm lên nhìn một cái. “Bạn em à?”
“Không phải.”
Tôi đứng trước mặt anh ta, cúi đầu nhìn anh ta.
“Là của em.”
Chương 16
Bàn tay Chu Hãn cầm tấm danh thiếp cứng đờ giữa không trung.
Ánh mắt anh ta từ danh thiếp dời lên mặt tôi, rồi lại quay về danh thiếp.
Lặp lại ba lần.
“Em… em nói gì?”
“Xưởng Niệm Bạch là của em. Chủ lý là em. Những tác phẩm thiết kế bị xâm phạm đó, toàn bộ đều do em làm.”
Trong phòng khách chỉ có tiếng ù ù của tủ lạnh.
Miệng Chu Hãn há ra, mấy giây không khép lại được.
“Không thể nào.” Anh ta nói, giọng yếu ớt. “Trước đây em chỉ là một nhà thiết kế bình thường… làm mấy dự án nhỏ… sao em có thể là Niệm Bạch…”
“Anh cảm thấy không thể?”
Tôi đi đến trước giá sách, lấy ra một tập hồ sơ màu đen. Đó là thứ sau khi hết cữ tôi lục ra từ phòng chứa đồ.
Mở ra, bên trong là hơn hai mươi bản hợp đồng hợp tác.
Phương án nâng cấp thương hiệu tập đoàn Trí Viễn, hệ thống thị giác của bất động sản Thụy Trạch, thiết kế toàn bộ thương hiệu Gia Mộc Đời Sống…
Mỗi bên A đều là những cái tên vang dội.
Mỗi cột người ký bên B đều viết: Tô Niệm.
Tôi đặt tập hồ sơ trước mặt anh ta.
“Những thiết kế anh trộm từ máy tính của em, giá thị trường mỗi tấm không dưới một trăm nghìn. Tổng cộng anh tải xuống bốn mươi bảy tệp gốc…”
“Anh dùng những thứ này giúp Lương Uyển làm phương án, lấy được dự án, anh thăng chức tăng lương, cô ta tăng lương bình xét xuất sắc.”
“Còn em… ngay cả một câu cảm ơn cũng chưa từng nhận được.”
Mặt Chu Hãn trắng như giấy.
Tập hồ sơ trượt khỏi tay anh ta, rơi vãi đầy đất.
“Em… em biết rồi?”
“Em biết từ lúc nào không quan trọng.” Tôi ngồi xổm xuống, nhặt từng tờ tài liệu trên đất.
“Quan trọng là… bên thực hiện thị giác mới của Trí Viễn bây giờ chính là xưởng Niệm Bạch. Chính là em.”
“Dự án của anh không cứu lại được nữa đâu, Chu Hãn. Bởi vì người có thể cứu nó… chính là người bị anh trộm.”
Anh ta đột ngột đứng dậy.
“Tô Niệm! Em sớm đã biết rồi đúng không? Em đã thiết kế tất cả… Trí Viễn gửi văn bản, giám định xâm phạm, đổi đội ngũ… đều là do em sắp xếp?!”
“Đúng.”
Tôi đứng thẳng người, nhìn anh ta.
