Anh ta không ngẩng đầu, giọng điệu rất tùy tiện, giống như đang hỏi tối nay ăn gì.
“Xin lỗi?”
“Hôm đó em nói cô ấy như vậy trước mặt lão Trương và Tiểu Lưu, cô ấy mất hết mặt mũi rồi. Anh khó khăn lắm mới trấn an được cô ấy, để cô ấy đồng ý tiếp tục ở lại nhóm dự án. Ít nhất em cũng phải bày tỏ thái độ.”
“Cô ấy mất mặt?”
Tôi đứng ở cửa phòng ngủ, trong lòng ôm con gái vừa bú xong.
“Em là một sản phụ đang ở cữ bị bắt nấu cơm cho đồng nghiệp nữ của anh. Ai mất mặt hơn?”
“Em lại nữa rồi.” Chu Hãn cuối cùng cũng ngẩng đầu, cau mày nhìn tôi. “Tô Niệm, em có thể đừng chuyện gì cũng nghĩ theo hướng đó không? Anh và Lương Uyển thật sự chỉ là đồng nghiệp. Em cứ tiếp tục như vậy, cuộc sống của chúng ta không thể tiếp tục nữa.”
“Vậy thì đừng tiếp tục nữa.”
Lời này buột ra khỏi miệng, ngay cả tôi cũng khựng lại.
Động tác của Chu Hãn cũng dừng lại.
Anh ta đặt chai bia xuống, đứng dậy nhìn tôi.
“Em nói gì?”
Phòng khách rất yên tĩnh.
Chỉ còn tiếng thở khẽ của con gái.
“Em nói…” Tôi nhìn anh ta. “Nếu anh cảm thấy không sống tiếp được nữa, vậy thì đừng sống tiếp nữa.”
“Tô Niệm.” Anh ta bước tới, giọng lạnh xuống. “Em đang uy hiếp anh?”
“Em đang trình bày sự thật.”
“Em cho rằng rời khỏi em là anh không sống nổi à?” Anh ta cười một tiếng. “Em nhìn xem bây giờ em thành cái dạng gì rồi? Không công việc, không thu nhập, mang theo hai đứa con, rời khỏi anh thì em làm được gì?”
Câu này, anh ta nói rất nhẹ.
Nhưng từng chữ đều mang gai.
“Nói khó nghe một chút, Tô Niệm, em không có vốn liếng để đối đầu với anh. Em tốt nhất nên nghĩ cho rõ.”
Anh ta cầm áo khoác, đi ra cửa thay giày.
“Tối nay anh có tiệc với nhóm dự án, không về ăn cơm.”
Cửa đóng lại.
Anh ta đi rồi.
Tôi đứng giữa phòng khách, ôm con gái, trên người vẫn mặc bộ đồ ngủ màu xám đã giặt vô số lần đến xù lông.
Anh ta nói tôi không có vốn liếng.
Thật sao?
Tôi cúi đầu nhìn con gái trong lòng.
Con bé ngủ rất yên ổn, cái miệng nhỏ hơi chu lên.
“Bé con, có lẽ mẹ phải đưa ra một quyết định rồi.”
Tôi khẽ nói.
Sau đó tôi lấy điện thoại ra, lật đến một liên lạc rất lâu không dùng.
Ghi chú là “Đào Vi”.
Bạn cùng phòng đại học của tôi.
Cũng là người duy nhất biết thân phận thật của tôi.
Tin nhắn rất đơn giản.
“Vi, mật khẩu tài khoản của ‘xưởng Niệm Bạch’, cậu còn nhớ không?”
Ba giây sau, đối phương gửi một tin nhắn thoại.
“Má! Cuối cùng cậu cũng nghĩ thông rồi à?!”
Chương 5
Nửa tiếng sau Đào Vi đã đến.
Cô ấy mang theo một bó hoa, một túi hoa quả và một chiếc laptop hoàn toàn mới.
“Đừng hỏi, cậu sẽ cần.” Cô ấy đặt máy tính trước mặt tôi.
Tôi nhìn chiếc máy tính đó, hơi ngẩn ngơ.
Ba năm rồi tôi chưa động vào phần mềm thiết kế.
Từ ngày Chu Hãn bảo tôi nghỉ việc, tôi chưa từng nhận bất kỳ dự án nào với thân phận “Niệm Bạch” nữa.
“Xưởng Niệm Bạch” là thương hiệu thiết kế độc lập tôi lập ra khi học cao học. Chuyên làm hình ảnh thương hiệu cao cấp và thiết kế giao diện sản phẩm. Sau khi tốt nghiệp, tôi vừa đi làm vừa vận hành nó. Đến trước khi tôi nghỉ việc, tôi đã nhận hơn mười dự án cấp triệu, trong giới cũng có chút tiếng tăm.
Nhưng không ai biết “Niệm Bạch” chính là tôi.
Bao gồm cả Chu Hãn.
“Cậu có biết bây giờ bên ngoài ra giá cho xưởng của cậu bao nhiêu không?” Đào Vi ngồi bên giường tôi, vừa gọt táo vừa nói.
“Bao nhiêu?”
“Tháng trước có một giám đốc thương hiệu của công ty niêm yết tìm tớ hỏi thăm, hỏi Niệm Bạch còn nhận dự án không, báo giá một dự án riêng lẻ ba triệu.”
“Tớ ba năm không cập nhật portfolio rồi.”
“Thế thì sao? Những thứ trước đây của cậu để đó chính là bảng hiệu sống. Hơn nữa…”
Đào Vi ghé sát tôi, hạ giọng.
“Cậu có biết dự án ‘Bắc Cực Quang’ của chồng cậu, bên A là ai không?”
“Không biết. Anh ta chưa từng nói với tớ chi tiết công việc.”
“Bên A là tập đoàn Trí Viễn.”
Tôi sững ra.
Tập đoàn Trí Viễn.
“Cậu còn nhớ giám đốc thương hiệu Trương Lỗi của Trí Viễn không?”
“Nhớ. Trước đây tớ từng làm nâng cấp thương hiệu cho họ hai lần.”
“Đúng. Gần đây Trương Lỗi tìm tớ đặt bài, nói dự án mới của Trí Viễn đấu thầu, trong hồ sơ mời thầu nêu rõ yêu cầu phương án thị giác của nhà cung cấp phải đạt ‘cấp độ Niệm Bạch’.”
Tôi không nói gì.
“Tô Niệm, cậu hiểu chưa?” Đào Vi nhìn chằm chằm tôi. “Dự án của chồng cậu trúng thầu, mười phần thì tám chín phần là vì trong phương án của họ có người tham khảo phong cách tác phẩm cũ của cậu.”
“Ai làm phương án?”
“Không biết. Nhưng tớ có thể giúp cậu tra.”
Tôi nhận quả táo cô ấy đưa, cắn một miếng.
Ngọt.
“Trước mắt đừng tra.”
“Vì sao?”
“Tớ muốn xác nhận một chuyện trước.”
“Chuyện gì?”
Tôi mở chiếc laptop mới, nhập từng mật khẩu một.
Hậu trường của “xưởng Niệm Bạch” ba năm chưa động đến, vậy mà trong hộp thư có hơn một nghìn tin chưa đọc.
Lời mời hợp tác, phỏng vấn truyền thông, lời mời diễn đàn ngành, tọa đàm đại học…
Tất cả đều chìm xuống đáy biển.
“Tớ muốn xác nhận là…”
Tôi đóng máy tính lại, nhìn Đào Vi.
“Rốt cuộc Chu Hãn có từng động vào đồ trong xưởng của tớ hay không.”
Biểu cảm Đào Vi thay đổi.
“Ý cậu là…”
