“Nhận. Nhưng có một điều kiện… không nhắc đến đời tư của tớ, không nhắc đến ly hôn, không nhắc đến Chu Hãn.”

“Vì sao?”

“Bởi vì anh ta không xứng xuất hiện trong câu chuyện của tớ.”

Chương 24

Buổi phỏng vấn được sắp xếp vào thứ ba tuần sau.

Tối thứ hai, tôi nhận được một tin nhắn ngoài ý muốn.

Người gửi là Lương Uyển.

“Tô Niệm, có thể gặp một lần không?”

Tôi nhìn mấy chữ đó, im lặng một lúc.

Sau đó trả lời hai chữ.

“Có thể.”

Chiều hôm sau, sau khi phỏng vấn kết thúc, tôi gặp cô ta ở quán cà phê gần công ty.

Lương Uyển gầy hơn rất nhiều so với lần trước ở tòa. Không trang điểm, mặc một chiếc áo hoodie bình thường, tóc buộc tùy tiện. So với “chiến hữu” tinh tế năm xưa, hoàn toàn như hai người khác nhau.

Cô ta ngồi trong góc, ly cà phê trước mặt đã nguội.

Thấy tôi bước vào, cô ta đứng dậy.

“Tô Niệm… không, tổng giám đốc Tô. Cảm ơn chị bằng lòng gặp em.”

“Nói việc đi.”

Tôi ngồi xuống, không gọi gì.

Cô ta cắn môi.

“Em biết chị hận em.”

“Chưa đến mức hận. Cô không có phân lượng đó.”

Sắc mặt cô ta thay đổi, nhưng không phản bác.

“Em đến để xin lỗi chị. Còn nữa… nói với chị một số chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Những tư liệu đó… khi Chu Hãn đưa cho em, anh ấy nói là anh ấy mua bản quyền thương mại từ trang tư liệu. Lúc đó em tin.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau khi Trí Viễn gửi văn bản xâm phạm bản quyền, em mới biết không đúng. Em đi hỏi anh ấy, anh ấy…”

Cô ta dừng lại.

“Anh ấy bảo em cắn chết rằng đó là do em tự làm. Anh ấy nói nếu em khai anh ấy ra, anh ấy sẽ phủ nhận, dù sao cũng không có chứng cứ trực tiếp.”

“Nhưng ở tòa, cô vẫn nói.”

“Bởi vì…” Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi. “Bốn trăm bảy mươi nghìn, em không trả nổi. Lương tháng của em mười hai nghìn. Số tiền này em phải trả bốn năm.”

“Mà anh ấy… ngay cả một câu ‘xin lỗi’ cũng chưa từng nói với em.”

Tôi nhìn cô ta.

“Anh ấy bảo em gánh tội. Từ đầu đến cuối, anh ấy chỉ muốn giữ chính mình.” Giọng cô ta bắt đầu run. “Em vì anh ấy tăng ca nhiều như vậy, cuối tuần chưa từng nghỉ, mỗi lần anh ấy đều nói ‘Uyển vất vả rồi’… em còn tưởng anh ấy thật sự quan tâm em…”

“Anh ta không quan tâm cô.” Tôi ngắt lời cô ta.

“Anh ta cũng không quan tâm tôi. Anh ta chỉ quan tâm chính anh ta.”

Lương Uyển che miệng, nước mắt lăn xuống.

Tôi đợi cô ta khóc xong.

“Tôi sẽ không tăng thêm bồi thường của cô. Bốn trăm bảy mươi nghìn, trả góp, trong vòng ba năm trả hết là được.”

Cô ta đột ngột ngẩng đầu.

“Chị… thật sao?”

“Thật. Nhưng có một điều kiện.”

“Chị nói đi.”

“Tiền bồi thường trừ từ lương của cô. Cô tiếp tục làm việc, tiếp tục làm thiết kế cho tốt. Tôi đã xem những tác phẩm khác của cô… trừ những thứ sao chép của tôi ra, cô thật sự có nền tảng cơ bản.”

“Chỉ là cô đã đi đường tắt.”

“Sau này đừng đi nữa.”

Cô ta sững lại.

Sau đó gật đầu thật mạnh.

“Cảm ơn chị… Tô Niệm. Thật sự cảm ơn chị.”

Tôi đứng dậy.

“Đừng cảm ơn tôi. Đây không phải tha thứ, là buông tha.”

“Buông tha cho cô, cũng buông tha cho chính tôi.”

Đi ra khỏi quán cà phê, bên ngoài đã bắt đầu mưa nhỏ.

Tôi mở ô, bước vào màn mưa.

Điện thoại lại reo.

Thư mời hợp tác chính thức của dự án nâng cấp chiến lược thương hiệu toàn cầu của tập đoàn Trí Viễn đã đến.

Tổng ngân sách dự án: mười hai triệu.

Chu kỳ thực hiện: mười tám tháng.

Tôi đứng trong mưa nhìn con số ấy, khóe miệng chậm rãi cong lên.

Mười hai triệu.

Ba năm trước khi tôi từ chức, tôi từng nghĩ cuộc đời mình chính là xoay quanh bếp núc và con cái.

Bây giờ tôi biết…

Bếp núc không nhốt được tôi.

Người đàn ông đó càng không nhốt được.

Chương 25

Sau khi dự án chiến lược thương hiệu toàn cầu khởi động, xưởng Niệm Bạch từ một mình tôi đơn độc chiến đấu biến thành một đội ngũ năm người.

Đào Vi phụ trách kinh doanh và liên hệ khách hàng.

Tôi lại tuyển thêm hai nhà thiết kế và một quản lý dự án.

Văn phòng thuê ở khu sáng tạo phía đông thành phố, hai trăm mét vuông, cửa sổ sát đất hướng nam, ánh nắng chiếu vào cả ngày.

Ngày ký hợp đồng vào văn phòng, tôi dẫn Đại Bảo đi cùng.

Con chạy tới chạy lui trong văn phòng trống.

“Mẹ, đây là công ty của mẹ à?”

“Đúng.”

“To quá! To hơn nhà mình!”

“Sau này còn to hơn nữa.”

Đào Vi dựa vào khung cửa nhìn chúng tôi, cười.

“Tô Niệm, cậu biết không? Hôm nay truyền thông ngành đăng bài phỏng vấn của cậu, lượng đọc đã vượt một trăm nghìn rồi.”

“Bình luận thì sao?”

“Một nửa nói ‘cuối cùng Niệm Bạch đã trở lại’, một nửa nói ‘quả nhiên là trần nhà của nhà thiết kế nữ’.”

“Còn có người hỏi… ba năm biến mất, cậu đã đi đâu.”

“Để họ đoán đi.”

“Cậu không định công khai à?”

“Không cần thiết. Tác phẩm của tớ quan trọng hơn câu chuyện.”

Tuần thứ hai xưởng chính thức vận hành, lô giao phẩm đầu tiên của dự án toàn cầu Trí Viễn hoàn thành trước thời hạn.

Sau khi Trương Lỗi xem phương án, anh ta gọi điện.

“Cô Tô, đội ngũ hải ngoại phản hồi rồi… nói độ hoàn thiện của hệ thống thị giác vượt xa dự đoán. Người phụ trách khu vực châu Á Thái Bình Dương nói nguyên văn là: ‘Đây là đầu ra thị giác thương hiệu Trung Quốc tốt nhất tôi từng thấy.’”

“Cảm ơn.”